Наталья Александрова - Молчание Курочки Рябы

— А что мой второй вариант — не проявлялся? —оживилась Роза Тиграновна.

— Какой еще вариант! — Лола выпучила глаза. —Не хочу больше слышать ни про какие ваши варианты! Это же просто уму непостижимо! Лучше на всю жизнь остаться в девках, чем попасть в лапы серийному убийце!

— Вы потому так говорите, что пока еще молоды и красивы и не потеряли надежды! — возразила Роза. —Поглядела бы я на вас лет эдак через тридцать…

— Не увидите, — всерьез разозлилась Лола, — не доживете…

— Точно, — грустно согласилась Роза Тиграновна, — а жаль. Некому будет сказать вам, что я права…

Лоле стало стыдно за свое хамство, и от этого она еще больше разозлилась.

Она возвращалась домой в самых растрепанных чувствах и уже вошла в собственный подъезд, когда из сумочки донеслись жизнерадостные звуки мелодии из фильма «Розовая пантера». Это подал голос мобильный телефон.

Лола, чертыхаясь, вытащила мобильник, при этом выронила на ступеньки любимую помаду и ключи от квартиры. Поэтому в ее голосе прозвучало плохо скрытое раздражение:

— Слушаю!

— Я понимаю, что вы недовольны, — проговорил смутно знакомый мужской голос. — Да, я действительно виноват! Но у меня неожиданно возникло неотложное дело, а дозвониться до вас л не смог…

— Кто это? — все с тем же раздражением осведомилась Лола.

— Как, вы меня не узнали? — ее собеседник был заметно удивлен. Должно быть, в его голове совершенно не укладывался тот факт, что кто-то может не узнать его по голосу. — Это Эдуард…

— Кто?! — Лола едва не выронила телефон и вынуждена была схватиться за перила, чтобы устоять на ногах. — Кто?!

— Эдуард! — обиженно повторил мужчина. — Мы с вами разговаривали на днях… договаривались о встрече… но мне пришлось срочно уехать, и я не смог прийти… а ваш телефон не отвечал…

— Вот как! — протянула Лола.

В голове ее калейдоскопом сменялись мысли. «Он делает вид, что не был в кафе… чтобы обеспечить себе алиби… значит, это точно — он убил Алену! Но ведь она назвалась моим именем… значит, он думает, что убил меня! Почему же тогда он мне звонит? Чтобы проверить, жива ли я? Но как я могу быть жива, если он убил меня собственными руками? То есть не меня, а Алену, но он-то думает, что меня…»

— Вы молчите? Вы сердитесь? — проговорил Эдуард. — Давайте, назначим еще одну встречу… я постараюсь оправдаться… так уж и быть… я приглашаю вас на пятичасовой чай в Асторию…

Раньше Лола с удовольствием приняла бы такое предложение, но только не после того, что узнала сегодня.

— Нет! — выпалила она, едва не выронив телефон. — Ни в коем случае!

— Вы не любите чай? — удивленно произнес мужчина. — Но тогда, может быть…

В это время на лестнице послышалось громкое пыхтение и еще какие-то странные звуки. Казалось, что на Лолу надвигается что-то большое и мягкое. Она отстранила телефон от уха и подняла глаза.

Из-за поворота лестницы выкатилось настоящее чудовище.

Это была огромная темно-серая собака с широченной, словно ухмыляющейся пастью, усеянной складками, как старый кожаный саквояж. Собака тяжело дышала и облизывалась. Увидев Лолу, она заметно оживилась и прибавила шагу, явно намереваясь сожрать случайно подвернувшуюся девушку. Лола ойкнула, попятилась, выронила телефон и едва не свалилась с лестницы.

— Не бойтесь! — послышался сверху приятный мужской голос. — Он просто хочет с вами познакомиться! Лесли — еще щенок, и он не научился прилично себя вести! Каждого встречного должен непременно облизать!

Действительно, темно-серое чудовище налетело на Лолу, едва не свалив ее с ног, и облизало огромным малиновым языком.

— Лесли, как ты себя ведешь! — проговорил тот же мужской голос, и из-за поворота лестницы выбежал очень привлекательный мужчина в черных джинсах и голубом свитере. — Прекрати сейчас же, девушка незнакомая, она может испугаться!

— Да нет, что вы, ничего страшного! — Лола вымученно улыбнулась и попыталась вытереть платочком облизанные чудовищем щеки. — Что вы… он такой симпатичный… вы говорите — он еще щенок? Так что — он будет еще больше?

— Конечно! — с гордостью проговорил хозяин огромного пса. — Он будет расти еще целый год! Видели бы вы его родителей! Между прочим, они чемпионы породы!

— Ой! — Лола представила, что Лесли станет еще больше, и ей сделалось действительно страшно. Она бочком протиснулась мимо новых знакомых и юркнула в свою квартиру.

Здесь она на секунду задержалась перед зеркалом и по привычке бросила взгляд на свое отражение.

Она ожидала увидеть приблизительно то же, что утром — припухлости на лбу и на щеках, остаточное раздражение кожи, и уже хотела горестно вздохнуть от жалости к самой себе…

Но из зеркала на нее глядело свежее и чистое лицо с чудесной розовой кожей.

Лола решила, что в коридоре просто темновато, и устремилась в свою комнату. Устроившись перед туалетным столиком, она включила яркую подсветку, направив ее прямо на свое лицо, и придирчиво исследовала отражение.

Зрение ее не обмануло: все последствия неудачной маски бесследно исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Наоборот, она никогда не видела свое лицо таким свежим и гладким, кожа просто светилась и благоухала.

— Вот это да! — радостно воскликнула Лола. — Интересно, что это так замечательно подействовало на мою кожу?

И тут она вспомнила, как ее лицо облизал соседский пес. Именно там, где прошелся его огромный розовый язык, кожа стала особенно свежей и благоухающей.

— Интересно… — задумчиво проговорила Лола, продолжая любоваться своим лицом. — Любые собаки обладают таким удивительным свойством, или этот Лесли какой-то особенный?

Тут же она вспомнила, что Пу И за последние два дня не только не лизнул ее ни разу, но и вообще всячески избегал. А мог бы помочь… но возможно, что только язык Лесли благотворно действует на женскую кожу? Или язык собак одной с ним породы? Кстати, Лола даже не выяснила, что это за порода то ли мастино неаполитано, то ли бордоский дог, то ли какая-нибудь более редкая… Что ж, надо будет поближе познакомиться с этим «щеночком», а заодно уж и с его симпатичным хозяином.

Она с сожалением вспомнила, что не выяснила не только породу Лесли, но и имя соседа.

Да, вот если бы «вариант» Розы Тиграновны был таким привлекательным…

Подумав про Эдуарда, она вспомнила, чем закончилась их встреча, и снова расстроилась.

И в это время снова зазвонил ее телефон.

Лола машинально поднесла аппарат к уху.

— Здравствуйте! — произнес довольно приятный баритон. — Ваш телефон дала мне Роза Тиграновна…

— Ой! — вскрикнула Лола.

Мужчина по-своему истолковал ее реакцию и извиняющимся тоном проговорил:

— Да, я понимаю… вы могли обидеться, поскольку я не позвонил вам сразу… но дело в том, что я был очень занят и не знал точно, когда освобожусь.

То есть я уезжал из страны и не знал, когда точно вернусь. Но как только закончил свои дела, я тут же позвонил вам…

«Выходит, это вариант номер два, — подумала Лола. — Тот, который не такой богатый, но зато и не такой противный… ну что ж, голос действительно звучит довольно приятно, хотя это, конечно, еще ничего не значит…»

— Меня зовут Анатолий, — представился мужчина. — Если вы не против, мы могли бы встретиться… прямо сегодня… в каком-нибудь ресторане, на ваш выбор… какую кухню вы предпочитаете — французскую? Итальянскую? Японскую?

— Ой, нет! — воскликнула Лола, снова вспомнив встречу с Эдуардом. — Сегодня я никак не могу!

— Ну, может быть, тогда завтра?

— Может быть, — уклончиво ответила Лола. —Я вам сама позвоню, ваш телефон у меня определился…

Она отключила мобильник и уставилась на собственное отражение, словно ждала от него умного совета. Отражение, однако, хранило молчание и посоветовать ничего не могло.

Тогда Лола подумала, что ей немедленно нужно посоветоваться с Пу И. Ее любимый песик редко давал хозяйке ценные советы, но он так преданно смотрел на нее своими круглыми выразительными глазками, что у Лолы тут же возникала какая-нибудь толковая идея.

Тут она вспомнила, что Пу И не встретил ее в дверях квартиры, как он делал каждый день, и вообще до сих пор не показался ей на глаза. Это было просто удивительно. Чем это он так занят, что не заметил возвращения хозяйки?

— Пу И, детка, иди ко мне! — воскликнула Лола ласково.

Пу И не показался на глаза. Более того, он даже не отозвался на призыв хозяйки, даже не подал голос.

— Пу И, паршивец, где ты прячешься? — крикнула Лола уже строго, и выглянула в коридор.

Пу И не было видно. Более того — не было видно и Лени, только попугай Перришон вылетел из кухни, уселся на вешалку и хрипло выкрикнул, распушив перья:

— Пр-ривет! Пр-ривет! Мар-ркиз отчалил!