Крэйг Ларсен - Мания

– Доброе утро, мисс Гэмлин! – поздоровался он. – Добро пожаловать в гостиницу «Четыре сезона»!

Колонна машин двинулась, но Ник не мог оторвать взгляда от человека, вышедшего из-под навеса над входом в отель. Швейцар провожавший Сару от машины, мешал Нику рассмотреть его лицо. Репортер увидел, как Сара обняла мужчину за талию, и тот склонился к ней, пытаясь поцеловать в губы, но девушка отпрянула, оглядываясь. Взяв своего спутника за руку, она кокетливо потянула его в гостиницу, словно предвкушая предстоящий секс Нику так и не удалось увидеть его лицо. Но в этом не было необходимости. Ник узнал бы его где угодно. Он знал этого человека лучше всех на свете.

Тем утром Сара выскользнула из его квартиры, чтобы заняться любовью с другим мужчиной. Чтобы заняться любовью с Сэмом.

В ванной поместья в Бельвью зажегся яркий свет, резанувший Ника по глазам. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит. Комната оказалась больше двадцати футов шириной. Тут даже был камин. Поразительная роскошь!

Над длинным зеркалом у двойной мойки горели лампы. Ник попытался прикрыть глаза руками, но не смог. На лбу выступили капельки пота. Его руки и ноги были связаны веревкой. Ник хотел высвободиться, но узлы оказались слишком тугими, и он сдался. Сжав зубы, он приподнял голову и прислушался к разговору.

Ник стоял в кухне дома на острове Сан-Хуан, увлеченный игрой лунного света на занавеске.

– Бери этот.

Сара стояла рядом с ним, указывая на один из ножей.

Ник изумленно повернулся – он не ожидал увидеть ее здесь.

– Вот этот, милый. Разделочный нож с японскими иероглифами на лезвии, Ник. Самый большой нож в ящике слева от мойки.

Он вытащил из ящика пару столовых приборов, а потом сжал рукоятку ножа. Поднеся клинок к лицу, он залюбовался переливами света.

– Пойдем со мной, Ник, – позвала его Сара, – у нас важное дело.

Рука Ника легла на холодную латунную ручку.

– Давай, открой дверь! – поторопила Сара.

Дверь со щелчком открылась, так что Нику пришлось ее придержать. Переложив нож из левой руки в правую, он зашел в какую-то большую комнату. Гэмлин заворочался в постели, и Ник посмотрел в ту сторону. Сара положила руку на его плечо, чтобы подбодрить. Прикосновение ее пальцев вызывало в теле приятную дрожь. Сара сказала, что любит его. Джейсон Гэмлин ей угрожал. Гэмлин изнасиловал ее, а теперь Сара просила защитить ее. Ник перекладывал нож из одной руки в другую. Он сделает все, о чем бы Сара его ни попросила. Ник шагнул к кровати, и тут под ногами у него скрипнула половица.

Из-за туч выглянула луна, и тени перед Ником вдруг расступились, так что он ясно увидел Джейсона Гэмлина, вытянувшегося на огромной старинной кровати.

– Сара? – Гэмлин изумленно вгляделся в темноту. – Джиллиан?

Ник почувствовал, что Сара сжала его плечо. Глаза Гэмлина широко раскрылись от ужаса. Сначала Ник подумал, что он увидел его нож, но Джейсон смотрел куда-то в сторону. В лунном свете блеснуло точно такое же лезвие. Из тени вышла Джиллиан.

– Держи Ника! – приказала она. – Нельзя, чтобы он нам помешал.

Она очутилась у кровати, прежде чем ее муж успел отреагировать. Сара обняла Ника, увлекая его на пол. Он слышал, как нож вошел в грудь Гэмлина Магнат беззвучно откинулся на подушки. Все вокруг было в крови. Ник видел, как Джиллиан перерезает мужу горло от уха до уха.

– Давай сюда Ника! – Она повернулась к Саре. – Нужно испачкать его руки кровью.

Лежа на мраморном полу, Ник пытался разглядеть отражение в зеркале над мойкой. Сара с матерью стояли в дальнем углу ванной.

– Нам нужно быть очень осторожными! – говорила дочери Джиллиан. – Нельзя, чтобы на его запястьях и лодыжках остались следы веревки. Все должно выглядеть как самоубийство.

– Давай сделаем это сейчас, пока он еще без сознания, – предложила Сара. – Никого это не удивит, мама. Весь полицейский участок знает, что он псих.

Медленно повернув голову, Ник сфокусировал на них взгляд.

– Вы меня отравили.

Губы так пересохли, что треснули, когда он начал говорить. Во рту появился солоноватый привкус крови.

В ванной стало тихо. Сара с матерью многозначительно переглянулись. Девушка повернулась к Нику и посмотрела на него через всю ванную – ванную в доме, унаследованном ею после смерти отчима.

Ее прекрасное лицо исказила зловещая улыбка.

Ник вдруг вспомнил о мобильнике в заднем кармане джинсов. Голова трещала, думалось с трудом. Руки были связаны довольно туго, но если постараться, то ими можно было двигать. Он попытался поднять голову и сосредоточиться. Похоже, он опять терял сознание.

Сары в комнате не было, а Джиллиан с сосредоточенным видом мыла руки. Вытерев их полотенцем, она надела резиновые перчатки и, пройдя в угол, убавила свет. Ник перевернулся на бок, стараясь дотянуться до мобильника. Веревка врезалась в запястья, холодный пол давил в бок, но репортер, сжав зубы, дотянулся до кармана и перевернулся на живот. Наконец телефон оказался у него в руках.

Прижимая мобильник к боку, чтобы не был заметен засветившийся экран, Ник открыл телефон. Номер Стоули был сохранен в памяти, поэтому потребовалось всего пару раз нажать на кнопки, чтобы позвонить. В этот момент в ванную зашла Сара. Она сжимала в руках кухонный нож. Ник услышал стук ее каблуков по мраморному полу. Нажав кнопку вызова, Ник прикрыл динамик ладонью, чтобы приглушить звуки. Сара заговорила с матерью. Ник, услышав голос Стоули в трубке, вздохнул с облегчением, но уже через пару секунд понял, что это включился автоответчик. Ника обдало ужасом, когда он вспомнил слова детектива о том, что он возвращается на остров Сан-Хуан.

Времени почти не оставалось. Сара и Джиллиан ходили по ванной, готовя хладнокровное убийство. Вероятно, так они планировали и убийство Джейсона Гэмлина. Голова болела, руки затекли от веревок. Нужно было действовать прямо сейчас.

Удерживая мобильник, Ник набрал 9-1-1. Пальцы его дрожали, веревка резала кожу, телефон готов был вывалиться из рук. Ник попытался удержать его, но тщетно – мобильник бесшумно упал на пол, запутавшись в футболке. Ник безнадежно откинулся на бок. Он не знал, успел ли нажать кнопку вызова. Последним, что он слышал, перед тем как потерять сознание, были шаги Сары, эхом отдававшиеся от стен ванной, словно в подземелье.

Сара склонилась к нему, держа нож в левой руке. Правая ее рука, затянутая в резиновую перчатку, легла Нику на запястье – девушка осматривала следы от веревки. Кожа все-таки была потерта, и Сара раздумывала, не сможет ли судмедэксперт установить, что Ника связывали. Свет заиграл на серебряной цепочке, свисавшей с ее шеи, слепя ему глаза.

– Как дела, милый? – спросила девушка, заметив, что Ник пришел в себя.

– Ты меня отравила, Сара, – выдавил он.

– Знаю.

– Что это было? Что ты подсыпала мне в шампанское?

– А как ты думаешь, Ник? Не хотелось добавлять еще лекарств в коктейль в твоей крови, иначе полиция может начать что-то подозревать.

– И теперь ты собираешься меня убить.

– Тс-с-с… – Сара шутливо поднесла палец к губам.

Ник не мог отвести глаз от ее прекрасного лица.

– Скоро все закончится, дорогой. Совсем скоро.

– Но почему?

Сара рассмеялась и обвела роскошную ванную взглядом.

– И ты еще спрашиваешь почему?

– Но почему меня?

– Потому что ты меня любил. Потому что ты дурак. И потому что у тебя был настолько завистливый брат, что он готов был убить тебя сам. Это Сэм предложил мне познакомиться с тобой в кафе. Ты что, еще не понял? Мы с тобой встретились не случайно. Все это придумал Сэм. И он был прав, Ник, Ты идеально подходишь на роль жертвы.

– Ты убила Джейсона Гэмлина, – тихо сказал Ник. – Собственного отчима. А теперь пытаешься подстроить все так, будто я совершил самоубийство. Вот почему ты заплатила за меня выкуп. Чтобы убить. Ты знала, что воспоминания вернутся ко мне.

Сара нежно погладила его по голове, как больного ребенка.

– Спи, Ник. – Поцеловав его в лоб, она встала и опустила нож на мраморный столик. – Скоро все закончится.

Она повернулась к матери.

Ник чувствовал приближение очередного обморока. Наркотик тяжело плескался в крови, и он никак не мог сосредоточиться. Все вокруг поплыло, и Ник провалился в черное беспамятство.

Его разбудил шум тяжелых мужских шагов. Может быть, прошло несколько секунд, а может быть, и часов. Во рту был привкус горечи, и Ник понял, что его вырвало. Он открыл глаза как раз в тот момент, когда свет включился на полную мощность.

Невероятно, но в комнату вошел Стоули!

Белый свет заливал все вокруг, как будто они были окружены ослепительным ореолом и летели к солнцу на тающих крыльях Икара.

Ник вздохнул с облегчением. Его звонок в службу спасения сработал! Дежурный принял вызов и слышал их разговор с Сарой. Они вызвали Стоули, и тот успел добраться сюда вовремя.