Шон Блэк - На крючке

– Мы можем добавить патрулей.

– В багажнике моей машины лежит труп какой-то женщины, а вы предлагаете добавить патрулей?

Стэннер снова вздохнул:

– Знаю, это кажется недостаточным, но мы уже проходили через такое. Отдел по предотвращению угроз не может предоставить вам охрану или телохранителя на двадцать четыре часа в сутки. У нас просто не хватит бюджета.

Рейвен подумала о сцене и о хищных взглядах мужчин, толпящихся вокруг. Она подумала о своем доме и о том, каким небезопасным он кажется сейчас. О Кевине, которого она готова защитить любой ценой.

В дверном проеме гаража виднелась ее машина с открытым багажником, вокруг суетились мужчины и женщины. Один из них щелкнул вспышкой. Свет вернул Рейвен ужасную картинку обезглавленного тела. Она посмотрела на Стэннера, тот виновато пожал плечами.

– Мне не нужны новые патрули, – повысила голос Рейвен. – Мне нужна защита.

– Простите. Я был бы только рад, если бы мог сделать что-то еще.

– Ладно, если вы не можете защитить меня, то кто может?

– Есть куча частных лиц и компаний, занимающихся обеспечением безопасности. Лучшие из них недешевы, поэтому не знаю, помогут ли они вам.

Рейвен прикусила губу:

– У меня есть деньги. Но как узнать, кто из них лучшие?

Стэннер нервно огляделся:

– Слушайте, мы не должны давать рекомендации.

– Но вы кого-то знаете?

– Он с востока, но работал здесь. Я даже не знаю, чем он сейчас занят. Но если бы я был на вашем месте, то поговорил бы именно с ним.

Наконец Рейвен получила хоть что-то.

– А у этого человека есть имя?

Райан Лок лежал в постели и слушал шум камней, трущихся об огромные деревянные опоры. Они поддерживали арендованный пляжный домик над Тихим океаном. В первые несколько недель, которые Лок провел здесь с Кэрри, своей подругой, его не беспокоило, что в прилив океанские волны плещутся прямо под домом. И только с приходом ветров Санта-Аны, когда отливы стали утаскивать за собой песок, обнажая зазубренные черные камни, волны начали тревожить Лока.

Он был не один в доме, и это немного утешало. Сухой горячий ветер терзал землю, оставляя за собой лесные пожары и извилистые следы бурных потоков, вымывающих песок обратно в океан.

Сезонные ветры влияли и на людей. В 84-м году сквозь вой Санта-Аны прорезались крики жертв Ричарда Рамиреза. Серийный убийца, прозванный Ночным Охотником, проложил свой кровавый след через весь город. Такие чудовищные воплощения были редкостью, однако этот ветер ежегодно приносил с собой резкий всплеск насилия. Возможно, потому первые поселенцы и назвали Санта-Ану «дьявольским ветром».

Камни продолжали тереться о дерево. Лок посмотрел на красные цифры будильника. Около пяти утра. Вставать еще рано, продолжать ворочаться в постели уже поздно.

Райан тихонько поднялся. Кэрри спала на боку, подложив руки под голову. Их рыжий лабрадор, Ангела, развалилась в ногах кровати, подергивая мордой: наверно, преследовала во сне каких-нибудь морских чудовищ.

Лок осторожно спустился вниз, на кухню. Налил в стакан воды из крана и отпил немного.

Он открыл посудомоечную машину, и оттуда выплеснулся поток теплого влажного воздуха. Лок вытащил верхнюю полку на несколько сантиметров, заклинив дверцу в открытом положении. Потом подошел к большой раздвижной двери, которая растянулась на половину дома, распахнул ее и вышел на меньшую из двух террас.

Над перилами виднелась белая пена прибоя. Воздух был холодным. Справа высился Биг-Рок, скопище огромных скал. Скалы и домики, сгрудившиеся на береговой линии, разделяло всего метров десять. «Наслаждайся, пока можешь», – подумал он.

Лок приехал в Лос-Анджелес несколько недель назад, чтобы обеспечить безопасность некоей чрезмерно параноидальной голливудской актрисы. У нее возникли проблемы с бойфрендом, отказавшимся признавать завершение их связи. Редкий случай, но Кэрри увязалась следом за Локом. Работа исключительно хорошо оплачивалась. Пляжный домик – второй дом, которым звезда пользовалась редко, – был предложен как часть вознаграждения, экономя паре стоимость номера в отеле или съемной квартиры.

Проблемный бойфренд оказался австралийским актером. Он играл крутых парней и слишком вжился в роль. В конце концов, Лок затащил его в парковочный комплекс в Уэствуде и объяснил разницу между выдумкой и реальностью. Он проиллюстрировал свою точку зрения, свесив «крутого парня» с края крыши, откуда открывался прекрасный вид на мчащиеся в полутора сотнях метров книзу машины. Парень понял намек. Благодарная актриса предложила Локу пользоваться ее домиком столько, сколько он захочет. Лок поблагодарил ее, но дела не ждали, по крайней мере, Кэрри, и через два дня им нужно было лететь в Нью-Йорк. Кэрри возвращалась к своим обязанностям репортера, а Лок – к следующей работе на ниве корпоративной безопасности.

Райан вернулся в дом, закрыв за собой стеклянную дверь. На кухонном столе вибрировал его «Блэкберри». Лок подошел к столу, взял телефон и посмотрел на экран.

Номер неизвестен и, главное, время – 4.56 утра. По привычке Лок ответил.

Он еще не донес телефон до уха, но уже слышал женский голос. Неровный и хриплый, будто женщина недавно плакала.

Лок секунду слушал ее. Очередной валун врезался в опору дома под его ногами.

– Мэм? Вы меня слышите? – тихо просил он. – Вы в опасности?

Короткое молчание. Потом женщина снова заговорила:

– Не прямо сейчас, но да, я в опасности. Вы же помогаете людям в такой ситуации, верно?

«Господи, – подумал Лок, – опять». Он и его деловой партнер, Тайрон Джонсон, еженедельно получали с десяток странных звонков. Крутые парни, жившие в родительских подвалах, читали комиксы и жаждали присоединиться к партнерам; конспирологи в шапочках из фольги, которые хотели поведать Локу, как правительство пытается контролировать мысли населения. И третья категория, которую Тай, к раздражению Лока, расценивал как воодушевляющую – женщины. Тай называл их «Девицы в беде». Они изобретали всевозможные виды угроз (оскорбления дружков, бродяги, невменяемые преследователи), чтобы попытаться устроить свидание.

Похоже, этот звонок относился к третьей категории.

– Мэм, если вашей жизни угрожает опасность, вам нужно позвонить девять-один-один и поговорить с отделением полиции вашего района. Уверен, они в состоянии вам помочь.

– Как вы думаете, кто дал мне ваш номер? – едва ли не раздраженно спросила женщина.

– Простите? – озадачился Лок.

– Меня зовут Рейвен Лэйн. Меня преследуют. Мне помогал Отдел по предотвращению угроз полиции Лос-Анджелеса, но сейчас ситуация изменилась. Мне нужна дополнительная охрана. Они посоветовали позвонить вам.

Лок достаточно проработал в Лос-Анджелесе и хорошо знал Отдел по предотвращению угроз, или ОПУ, полиции ЛА. Его создали в 1989 году, когда Калифорния приняла первые законодательные акты против преследования. Оказавшись в самом центре индустрии развлечений, сотрудники этого отдела не сидели без работы. Если речь шла не о знаменитостях, полицейские подключались к делу только в случае обострения ситуации с преследованием или травлей. Лок знал: в большинстве случаев жертвы были вполне заурядными. Иногда хватало странички на «Фейсбуке», чтобы ни о чем не подозревающий человек столкнулся с морем бедствий. Лок знал и другое – дела о преследовании грязные и трудные.

– Но если вам помогает ОПУ, зачем вам я?

– ОПУ отлично поработал, но тревожной кнопки и патрулей два раза за ночь уже недостаточно. Мне нужно, чтобы кто-то остановил этого преследователя прежде, чем он доберется до меня.

Лок вздохнул. При нормальном положении дел – если не считать это австралийское трепло – он не занимался самоуправством. Конечно, если надавить на него как следует, он ответит. Но он не охотится на преследователей и не вершит уличное правосудие. В реальном мире такое поведение обычно приводит в тюрьму. Райан уже бывал в тюрьме, когда работал под прикрытием, и знал – ему там здорово не нравится.

Должно быть, женщина прочла его мысли.

– Слушайте, я не прошу вас убить этого парня. Черт, я даже не знаю, кто он.

Лок продолжал молчать, рассчитывая, что она заполнит тишину.

– Я заплачу, если вы беспокоитесь об этом.

– Все не так просто, – ответил Лок, глядя, как Кэрри с мутным взглядом спускается в кухню; у ее ног выписывала восьмерки Ангела.

– Тогда давайте я вам помогу, – сказала женщина. – Сегодня утром я нашла в багажнике своей машины тело. Почти наверняка женское.

– Почти наверняка? – внезапно заинтересовался Лок.

– Трудно сказать, – ответила женщина. – У него не было головы.