Джеймс Гриппандо - Тот, кто умрет последним

– Нет, хитрая задница. Я посмотрел тебе прямо в глаза и сообщил: «Джек, есть нечто такое, что ты должен знать с самого начала: я ни в чем не виновен».

– Да, это я помню.

– А помнишь, что сказал ты?

– Нет.

– Ты сказал: «Мистер Найт – ты тогда называл меня мистером Найтом, – есть нечто такое, что вы должны знать с самого начала: я полагаю, что вы большой, жирный, трахнутый лжец».

– Я в самом деле так сказал?

– О да! Цитирую точно.

– Ух ты! Ты, наверное, подумал, что я настоящий осел.

– Я до сих пор придерживаюсь того же мнения.

– Спасибо.

Тео улыбнулся, Джек схватил его за плечи и крепко поцеловал в щеку.

– Поздравляю с годовщиной, настоящий осел.

Джек засмеялся. «Тео со своими поцелуями». Освобождение в последнюю минуту из камеры смертников, где ты сидел, будучи невиновным, может заставить тебя обнимать всех подряд до конца жизни. Но это могло бы произвести и иной эффект. Все зависит от человека.

– Возьми-ка этот холодильник, а?

Джек взял переносной холодильник за ручки, а Тео собрал удилища и другие снасти. Когда мужчины шли через полянку к подъездной дорожке, в холодильнике позвякивали пустые бутылки. Тео открыл багажник. Джек положил в него холодильник, потом помог Тео развинтить удилища и погрузить их на багажник на крыше автомобиля.

– Еще что-нибудь? – спросил он.

– Да. Я нуждаюсь в услуге. Очень большой услуге.

– В какой?

– Ты читал сообщение в рубрике «Местные новости», появившиеся несколько дней назад? Про богатую женщину, которую застрелили прямо в голову, когда она остановилась на красном свете светофора, перед тем как выехать на скоростную дорогу?

– Наверное, я не заметил сообщения. Очень долго пришлось работать в суде. И многие новости я пропустил.

Тео открыл дверцу автомобиля, взял что-то с консоли и подал Джеку. Это была газетная вырезка.

– Почитай.

Там было всего несколько фраз и фотография жертвы. Джек все это быстро прочитал.

– Печальный случай.

– Это все, что можешь сказать?

– Случай. Что мне еще сказать?

– Ты мог бы посмотреть на ее фотографию и сказать, черт возьми, что это самая красивая женщина, которую ты когда-либо видел.

– О'кей, она красива. Значит ли это, что я должен еще сильнее опечалиться?

– Да, мистер Политически Корректный, происшествие от этого на самом деле становится более печальным. Она как раз такова, какой хочется быть каждой женщине. Молодая, богатая, красивая. А теперь она мертва. Печальнее и быть ничего не может.

– Тео, к чему ты клонишь, затеяв этот разговор?

– Ты прочитал, сколько она стоит?

– Да, где-то около… ну, там говорится.

Тео взял вырезку и показал на цифру.

– Сорок шесть миллионов.

Джек прочитал статью снова.

– Это целая куча денег.

– Точно. Ну а теперь вопрос на засыпку. Я хочу, чтобы ты попытался угадать: когда в последний раз детка, которая стоит сорок шесть миллионов, заходила в мой бар собственной персоной?

– Ты видел ее в «Спаркис»?

– Около двух с половиной недель назад.

– Что ей там было нужно?

– Она разговаривала с наемным убийцей.

– Что?

– Ты слышал, что я сказал.

– То есть она встречалась там с человеком, который совершает убийства за деньги? Ты уверен, что это была она? – Джек задумчиво почесывал затылок.

– Думаешь, я способен забыть такое лицо? – Тео еще раз показал Джеку фотографию.

– Итак, она разговаривает с наемным убийцей, и через две недели ее убивают, – резюмировал Джек.

– Правильно, – согласился Тео.

– Что ты думаешь обо всем этом?

– Все это дурно пахнет.

– Верно, – подтвердил Джек. – Но что ты от меня-то хочешь?

– Есть письмо, о котором я хотел бы тебя спросить. Письмо от адвоката убитой женщины.

– Оно у тебя?

– Нет. Я видел его.

– Каким образом?

– Это не важно. Скажем так: я в данном случае выступаю в качестве посредника.

– Поточнее: посредником между кем?

Тео взял с приборной панели своей машины пачку ментоловых сигарет и закурил.

– Между тобой и… ну, ты знаешь.

– И наемным убийцей? Не пойдет.

– Послушай меня внимательно. Все письмо состоит из двух предложений. В нем ему предлагают прийти в понедельник в адвокатскую контору «Вивиен Грассо» на важную встречу по поводу смерти Салли Феннинг.

– Так ты хочешь, чтобы я посоветовал наемному убийце, стоит ли идти на эту встречу?

– Нет, я хочу, чтобы ты пошел вместе с ним.

Джек закашлялся так, словно от того, что он услышал, у него запершило в горле.

– Почему ты думаешь, что это хоть как-то может меня заинтересовать?

– Потому что я прошу тебя об этом.

– И почему же ты просишь?

Тео сделал затяжку и заговорил, выпуская струйки дыма.

– Потому что, по-моему, этот парень здорово влип.

– Он что, твой друг?

– Никакой он мне не друг.

– Тогда объясни мне: по какой такой важной причине я должен идти в контору другого адвоката и представлять интересы наемного убийцы?

– Прежде всего потому, что, кроме меня и, может быть, нескольких головорезов отсюда и до Лас-Вегаса, никто больше не знает, что он наемный убийца.

– Поведай мне еще какую-нибудь причину.

– Потому что ты мой приятель.

– Хм.

– Потому что ты постоянно делал ставку на окупаемость моего освобождения из камеры смертников, а я никогда не просил у тебя ничего взамен.

– О'кей. Вот мы и дошли до этого. Но сообщи мне еще какую-нибудь причину.

Тео опустил глаза, словно ему не хотелось говорить об этом. Потом наконец посмотрел прямо на Джека и спокойным, серьезным тоном произнес:

– Потому что это мой брат.

Лицо Джека стало серьезным.

– Ну так ты встретишься с ним?

Джек ответил не сразу. Но в том, каков будет его ответ, сомневаться не приходилось.

– Конечно. Ради тебя я встречусь с ним.

Первым впечатлением Джека от встречи было то, что брат очень похож на Тео. На Тео, попавшего в неприятное положение.

Джек встретился с Татумом, братом Тео, в хорошо освещенном солнцем внутреннем дворе публичной библиотеки, располагавшейся в деловом центре города. Одет Татум был полуофициально – в спортивный пиджак без галстука, словно Тео просил его выглядеть респектабельно. Пиджак, казалось, слегка жал ему в плечах – обычная проблема для мускулистых мужчин, которые покупают готовые предметы одежды. Было время ленча, и вокруг них за столиками под зонтами, дававшими тень, сидело множество людей. Одни из них читали, другие разговаривали во время общей трапезы. Кое-кто разгонял надоедливых голубей. Столы стояли довольно далеко один от другого, и услышать, о чем говорили за соседним столом, было невозможно. Обстановка не слишком соответствовала обычной встрече адвоката с нормальным клиентом. Джека это не беспокоило. Вместе с тем он сделал то, что ему подсказывал инстинкт, и устроил встречу не в тиши своего кабинета, а в общественном месте с многочисленными потенциальными свидетелями. Так, на всякий случай.

– Рад видеть тебя опять, Мак.

– Джек, – поправил его Джек, пожимая руку.

– Извини.

«Вот что нужно миру, – думал Джек. – Гангстер, который не может отличить Джека от Мака».

Они сидели на противоположных концах стола. Джек пришел рано и уже покончил с куриным салатом на американской агаве. Официанты столы не обслуживали, и Джек сказал, что подождет, пока Татум отстоит в очереди и получит свое блюдо, но тот отказался, желая поскорее начать разговор.

– Сколько лет прошло? – спросил Татум. – Десять?

– Восемь со времени освобождения Тео из тюрьмы.

– Надо думать, Тео рассказал вам о том, чем я занимался все эти годы.

– Вероятно, больше, чем вам того хотелось бы.

– И вы отнеслись к этому спокойно?

– Скажу так. Я пришел сюда, потому что Тео попросил меня о любезности.

– Но вы мой адвокат, верно? И все, о чем мы будем говорить, будет…

– Информация, защищенная привилегией. Да.

– Вы будете есть вон те маринованные штучки? – Татум показывал на тарелку Джека.

– Пожалуйста.

Татум схватил огурец, откусил кончик и, разговаривая, размахивал огрызком, как дополнительным пальцем.

– Так вот, Тео сообщил вам, что я больше не занимаюсь этими делами по найму, правильно?

– Насколько ему известно, вы не занимались этими делами в течение последних трех лет.

– Это правда, – подтвердил Татум, произнося слово «правда» как «павда».

– И это вас слегка успокаивает. Так? Послушайте. Мои обычные клиенты отнюдь не монашенки. Я даже защищал клиентов, которые, подобно вам, убивали за деньги. Я вам не судья. Я просто оказываю услугу другу.