Патриция Деманж - История одного исчезновения

– Вы совершенно правы, фрау Милль, – ответил полицейский, чуть помедлив. – Если все было так, как вы говорите, то в обоих случаях использовался один и тот же принцип. Мошенники получают деньги за товары, которые никогда никто не заказывал. А якобы «получатель» не может ничего сказать, потому что он умер.

– Вот именно. На мою поддержку вы можете полностью рассчитывать. Я частенько бываю в кафе, где собираются вдовы, возможно, услышу что-нибудь еще.

– Не отбирайте у полиции хлеб, – весело предупредил офицер.

Когда фрау Милль ушла, Вагнер задумался. Очевидно, это мутное дело может заинтересовать прокуратуру.

* * *

Курт не навещал своих родственников с того дня, когда в Деллингштее прошло богослужение в память о Матее. То есть больше двух лет.

Он с головой ушел в учебу, получил диплом и практически не вспоминал о тех злополучных каникулах. Но иногда он впадал в тоску и проклинал свою легкомысленность, бестолковость и трусость. Почему он не сказал Матее правду? Зачем дал ей почувствовать, что у них могло быть все серьезно? А ведь действительно могло! По крайней мере так ему казалось. Просто он испугался.

Но теперь было поздно об этом говорить. Он никогда не сможет ей этого сказать. И с этой мыслью ему придется смириться и жить дальше, если получится.

После того богослужения Курт никогда не приезжал в Деллингштее и не видел Михаэлу. Он старательно избегал этого места; он боялся встретить Петру или Ортвина Зейдель, а также некоторых других людей, которые пусть и косвенно, но все же обвиняли его в смерти Теи.

В середине сентября его бабушка и дедушка праздновали золотую свадьбу. Курт не хотел ехать, но его родители были непреклонны:

– Ты их единственный внук и поэтому должен там присутствовать! Поедешь – и баста!

Его мнение никого не интересовало. Но он и сам понимал, что просто обязан поехать главным образом потому, что бабушка с дедушкой всегда выкладывали приличные суммы на его учебу. Он брал деньги охотно, но периодически спрашивал себя, как им удается так долго и щедро финансировать его. Они получали всего-навсего небольшую пенсию. Или у них были другие источники дохода?

Праздник был в самом разгаре. Курт чувствовал себя хорошо, ведь никто не вел разговоры о несчастной Матее, и никто не спрашивал о его новой подружке. Однако болтовня теток Ульрики и Матильды изрядно действовала ему на нервы.

– Ах, ты посмотри, каким ты стал, мой дорогой Курт! Такой высокий и красивый мужчина! – начали они щебетать, как только увидели его. Тетки тщательно осмотрели его с ног до головы и посетовали на свой возраст, который якобы уже не позволяет им наслаждаться многими радостями жизни.

А когда тетя Ульрика стала увлеченно похлопывать и поглаживать Курта по спине, ему срочно потребовалось выйти на свежий воздух. Он направился к замку…

Во всем было виновато лето, жаркое лето, которое тогда безнадежно запутало его и которое он теперь никогда не забудет. Ему хотелось лишь наслаждаться, порхать, словно бабочка, с цветка на цветок. Он часто думал о Матее, и она часто снилась ему. В этих снах она то спешила к нему, сияя от радости, то умоляла не оставлять ее одну.

Эти воспоминания мешали ему спать. Вот и сейчас он думал о ней и представлял, как она идет рядом с ним и легкий ветер нежно колышет ее длинные светлые волосы.

Вскоре Курт подошел к той самой незаметной двери, которая пряталась в зарослях розовых кустов и вела прямо в башню замка. Молодой человек подергал за дверную ручку, но сегодня дверь оказалась запертой. Видимо, бургомистр принял все меры, чтобы в башню замка и в сам замок никогда больше не смогли пробраться влюбленные парочки.

Погруженный в свои мысли, Курт пошел дальше вдоль стены замка. В этот момент его что-то ослепило. Он непроизвольно посмотрел вверх, чтобы выяснить, что же это блеснуло на солнце, и не поверил своим глазам. Под одним из окон на голой ветке дерева висела цепочка из стеклянных «жемчужин» бирюзового цвета, которую он когда-то подарил Тее.

Как она туда попала? Чтобы ее повесить, потребовалась бы лестница. Но зачем кому-то вообще нужно это делать? Вероятнее всего, Матея стояла у окна, и цепочка слетела у нее с шеи и зацепилась за ветку. Интересно, это было до того, как она решила уйти из жизни, отчаявшись и разочаровавшись в любви?

Курт никак не мог себе этого представить. Да, Матея была склонна к романтике и драме, но она никогда не впадала в депрессию и умела контролировать свои эмоции. Он не верил, что девушка могла покончить с собой. Возможно, она и не убивала себя. Если нет, то либо произошел несчастный случай – но об этом, вероятно, все бы вскоре узнали, – либо ее убили. Но кому и зачем понадобилось убивать восемнадцатилетнюю девушку? Оставался еще один, третий вариант: у нее появилась веская причина, чтобы бесследно исчезнуть!

В надежде хоть как-то подтвердить свои догадки он обошел замок и осмотрелся в парке – безуспешно. Прошло уже так много времени, было бы наивно полагать, что остались какие-то следы или доказательства.

Молодой человек снова вспомнил о цепочке Матеи. он попытался представить планировку замка, чтобы выяснить, под каким окном висит цепочка. Скорее всего, это окно бывшего рабочего кабинета. Или где-то рядом. Сейчас он это проверит!

Курт был неплохим скалолазом, так что ему не составило труда преодолеть несколько метров по быстро теряющим листву ветвям гортензии, схватить в руку цепочку и заглянуть в окно. К своему удивлению, он увидел, что это была ванная комната с туалетом и умывальником. Этой комнатой они в свое время иногда пользовались. Получается, что Матея стояла прямо на подоконнике и выронила его подарок? Или она пыталась сбежать из замка через окно? В таком случае она выбрала не самое подходящее окошко…

Вздохнув, Курт посмотрел на часы. Пора было возвращаться. Во-первых, уже стемнело, а во-вторых, не стоило надолго исчезать и расстраивать родственников.

Но парень решил снова вернуться в замок. Уж он-то как-нибудь сможет попасть внутрь. Ведь у деда на чердаке есть огромная связка ключей, которая так завораживала его, когда он был ребенком.

Свой замысел молодой человек осуществил на следующее же утро. Он и так плохо спал, воспоминания о Матее и проведенных вместе с ней сладких днях не давали ему покоя. Родители, бабушка с дедушкой и любопытные тетки крепко спали, устав от болтовни и обильных возлияний.

Осенний воздух приятно освежил голову во время пробежки по парку старого графского замка. Немного мешали позвякивающие в кармане ключи, но Курт не обращал на такую мелочь внимания. Главное, чтобы один из ключей подошел.

Через несколько минут он уже похвалил себя за идею с дедовскими ключами, потому что третий ключ подошел к двери, и она с легким скрипом открылась. Теперь вперед! Молодой человек быстро поднялся по лестнице и вошел в башню. Там ничего не изменилось, даже одеяла до сих пор лежали на кровати. Никаких следов борьбы или присутствия кого-либо еще, кроме него и Теи. Возможно, он что-то найдет на нижних этажах?

Курт стал осматривать комнату за комнатой, но ничего подозрительного ему на глаза не попадалось. Пока он не открыл дверь в туалет и не обнаружил на подоконнике газету. Многие люди (его дед, например) могут провести много времени в туалете, вооружившись газетой. Но ни у Матеи, ни у Курта такой привычки не было. Значит, кто-то здесь был после них. Причем всего несколько дней назад, на что однозначно указывала дата выхода газеты. Этот незнакомец также пользовался таблетками – парень обнаружил на полу маленький пластиковый пакет, а в нем почти использованную упаковку с обезболивающим.

«Странно, – думал он, направляясь к дому, – очень странно».

* * *

– Прожить пятьдесят лет с одной и той же женщиной, надо признать, это огромное достижение, – заявил дед Курта собравшейся за завтраком в полном составе семье и громко расхохотался.

В ответ на это его супруга снисходительно посмотрела на него и сказала:

– При этом ты неплохо сохранился, мой дорогой муж. Значит, я о тебе хорошо заботилась!

– Что есть, то есть, – старик демонстративно провел рукой по своей густой, но седой шевелюре. – Мои года – мое богатство.

У всех было хорошее настроение, гости налегали на десерты и кофе. Аппетита и настроения не было лишь у Курта, и его мать это заметила.

– Ты себя плохо чувствуешь? – спросила она, когда они ненадолго остались одни. – Или речь снова идет об этой девочке?

– Я нашел цепочку, которую когда-то ей подарил, – выпалил он. – Она висела у стены замка в ветвях гортензии на высоте трех метров над землей. Что ты об этом думаешь?