Р. Стайн - Ужас лагеря «Желейный Джем»

— Больше никогда не буду жаловаться на папины садовые удобрения! — заявил он.

Вопя и галдя от радости, ребята поднимались на ноги.

— Спасибо тебе! — воскликнула Алисия, сжимая меня в объятиях. Остальные тоже поспешили ко мне с благодарностями.

Потом было еще много объятий и много слез, все время, что мы поднимались в театр и даже когда вышли в лес.

— Мы выбрались! — радостно крикнула я Эллиоту.

Но на опушке мы остановились, увидев вожатых.

Они все были перед нами, десятки вожатых, стоящих бок о бок в своих белых рубашках и шортах. Они выстроились в ряд вдоль тропы.

И по суровому выражению, застывшему на их лицах, я поняла, что они отнюдь не рады нашему чудесному возвращению.

В то время, как я переводила взгляд с одного лица на другое, вперед вышел Бадди.

Он подал знак остальным вожатым.

— Не дайте им убежать! — крикнул он.

Вожатые шагнули вперед, не разрывая строй. Выражение их лиц было по-прежнему суровым и угрожающим. Руки они держали вытянутыми по швам.

Они двигались неуклюже. Будто роботы. В трансе.

Они сделали еще два шага.

А потом тишину нарушил пронзительный свист.

— Стойте, где стоите! Никому не двигаться! — прогремел мужской голос.

Я услышала еще один пронзительный свист.

Повернувшись, я увидела, как на холм взбегают несколько полицейских в синей униформе.

Вожатые мотали головами, моргали, тихонько вскрикивали. Они не пытались сбежать.

— Где мы? — озадаченно пробормотала Холли.

— Что происходит? — спросил другой вожатый.

Все они выглядели ошарашенными и растерянными. Казалось, полицейский свисток разбил транс, довлеющий над ними.

Мы с ребятами радостно закричали, когда полицейские заполонили холм.

— Как вы узнали, что нам нужна помощь? — воскликнула я.

— А мы и не знали, — отозвался один из офицеров. — До города доносило ужасный запах. Мы хотели выяснить его причину. Он привел нас сюда!

Я не смогла удержаться от хохота. Тот же самый запах, что погубил чудовище, спас нас, детей.

— Мы понятия не имели, что в лагере творится что-то неладное, — сообщил офицер. — Мы свяжемся с вашими родителями как только, так сразу.

Мы с Эллиотом спустились с холма. Нам так не терпелось снова увидеть маму и папу!

Вожатые бормотали себе под нос, озирались вокруг, пытаясь сообразить, что к чему.

Когда мы с Эллиотом проходили мимо Бадди, я повернулась к нему.

— Ну что, тебе лучше? — спросила я.

Он сузил свои голубые глаза, прищурился. Казалось, он не может сфокусировать взгляд.

— Только лучшие, — пробормотал он. — Только лучшие.

Никогда еще мы с Эллиотом не были так счастливы вернуться домой!

— Почему вы так долго нас искали? — требовательно спросил Эллиот.

Мама и папа покачали головой.

— Полицейские с ног сбились, пытаясь вас разыскать, — ответил папа. — Несколько раз они звонили в лагерь. Вожатый, отвечавший на звонки, всякий раз заявлял полиции, что вас там нет.

— Мы так переживали, — сказала мама, покусывая губу. — Так страшно волновались. Когда мы обнаружили опустевший трейлер, то не знали, что и думать!

— Ничего, теперь мы дома, целы и невредимы, — ответила я с улыбкой.

— Хотите, в следующем году мы отправим вас в НОРМАЛЬНЫЙ лагерь? — предложил папа.

— Э-э… ни за что! — воскликнули мы с Эллиотом в один голос.

Через две недели у нас на пороге появился нежданный гость.

Я открыла дверь и обнаружила стоящего на крыльце Бадди. Его светлые волосы были аккуратно расчесаны. На нем были брюки, спортивная рубашка в сине-голубую полоску и синий галстук.

— Я ужасно сожалею о том, что произошло в лагере, — произнес Бадди.

Я все еще была слишком потрясена, чтобы ответить. Так и стояла в дверях, таращась на него с раскрытым ртом.

— Эллиот дома? — спросил Бадди.

— Привет. — Эллиот подошел и встал рядом со мной. — Бадди! Как дела?

— Я привез тебе это, — ответил Бадди. Он полез в карман брюк и достал оттуда золотую монету.

— Это Королевская Монета, — сказал он Эллиоту. — Ты ее заслужил, помнишь? Ведь на самом-то деле именно ты выиграл гонку.

Эллиот потянулся было за монетой. Потом замер. Его рука повисла в воздухе.

Я знала, о чем он думает. Это была его шестая Королевская Монета.

Стоит ли ее брать?

Наконец, он схватил ее.

— Спасибо, Бадди, — сказал он.

Бадди попрощался и помахал нам рукой. Мы с Эллиотом смотрели, как он сел в машину и уехал. Потом закрыли дверь.

— Уверен, что стоило ее брать? — спросила я.

— А почему бы и нет? — ответил брат. — Этот фиолетовый монстр издох, правильно? Что может случиться?

А уже пять минут спустя мы одновременно почуяли ужасную вонь.

— Фу! — простонал Эллиот. Он судорожно сглотнул. — В-венди, что это за запах?

— Я… я не знаю, — ответила я срывающимся голосом.

И тут я услышала за спиной мамин смех. Повернувшись, мы увидели, что она стоит в дверях кухни.

— В чем дело? — осведомилась она. — Я всего лишь варю на обед брюссельскую капусту!