Мерида, будь собой! - Тесса Роел

– Мне шесть! – ответила девочка с гордостью. Похоже, Мерида не смогла скрыть своего удивления, потому что Кейли добавила: – Я маленькая для своего возраста, я знаю.

Мерида повела сестру в глубь двора, мимо конюшен, и с тоской глянула на Ангуса – своего любимого коня. Если бы она могла устроить Кейли настоящую экскурсию, они бы забрались на Ангуса и поскакали в пес. Они бы влезли на высокую скалу, потрогали бы струи водопада... Кейли оказалась не настолько маленькой, как показалось Мериде. Всего на два года младше... Может быть, они всё же смогут заниматься всеми этими вещами вместе? Правда, это не очень «принцессные» занятия. А Кейли явно интересно всё то, что есть в Мериде принцессного. Поэтому девочка выбросила эти мечты из головы.

– Вот мы и пришли, – Мерида толкнула дверь, которая вела в кухню замка.

– Как красиво! – воскликнула Кейли.

– Красиво? – Мерида опешила, – Это же просто кухня.

– Но здесь так много еды!

– Ну, у моего папы здоровый аппетит, – призналась Мерида, когда они проходили мимо ломящихся от припасов полок.

– А что принцесса надевает на обед с королём? – снова посыпала вопросами Кейли.

– Когда иду есть с папой? – прыснула Мерида. Она посмотрела на свой наряд – просто голубое платье до щиколоток с жёлтой вышивкой, – Ну, что-то вроде этого.

– О-о-о, – восторженно протянула Кейли, – А что надевает королева?

Мерида притворилась, что не слышала последнего вопроса. Неужели кому-то может быть интересно обсуждать одежду, которую носят члены её семьи каждый день?

– А это большой зал, – объявила она.

Кузина прошла мимо гобелена, который королева не так давно тщательно поправляла.

– А это что?

– Просто гобелен, – пожала плечами Мерида.

– И что это за гобелен?

– Ну, такой, из ниток и… всего остального, – ответила Мерида, уже устав от вопросов девочки и желая поскорее закончить свою экскурсию.

– Бабушка Маве говорит, что гобелены нужны, чтобы рассказывать истории. Какую историю рассказывает этот?

По правде сказать, Мерида понятия не имела.

– Тебе лучше спросить об этом мою маму. Она будет счастлива кого-нибудь поучить.

У Кейли чуть челюсть на пол не упала.

– Правда? Вот здорово! Я с удовольствием! А какие вещи учат принцессы?

– Эм... – Мерида отчаянно придумывала, как уйти от ответа. Единственная вещь, которую она любила меньше, чем мамины принцессные уроки, были разговоры о маминых принцессных уроках. Она заметила на столе миску яблок. – О, смотри!

– На яблоки? – удивилась Кейли.

– Да, видишь, мы яблоки тоже едим, – Мерида взяла один фрукт и подбросила в воздух, – Думаю, эти приготовлены для соревнований на Самайн. Вы же тоже ловите яблоки в тазу, да?

Кейли покачала головой, на этот раз промолчав,

Мерида была сбита с толку.

– Вы не вырезаете турнепс, не ловите яблоки... Как же твоя семья отмечает Самайн?

– Мы просто зажигаем костёр. Я не знала, что можно делать что-то ещё, – смущённо пожала плечами Кейли.

Мерида вовсе не хотела, чтобы Кейли расстраивалась.

– Ну. вот об этом я знаю более чем достаточно, – с подбадривающей улыбкой сказала она.

Малышка засияла.

Мерида потянула её вверх по лестнице, к окну, в которое она не так давно с тоской смотрела. Оттуда открывался великолепный вид на деревню, поля и лес вдалеке.

– Так как Самайн означает приход зимы, стада возвращаются с летних пастбищ и собираются здесь. А вон в том лесу разжигают огромный костёр – прямо как у вас дома, – стала рассказывать дочь короля, – Но это всё скукота.

– Правда? – изумилась Кейли.

Мерида улыбнулась.

– Кроме этого, мы занимаемся на Самайн целой кучей всяких весёлых дел. Готовим и едим вкусную еду, вырезаем фигуры из турнепса, устраиваем игры вроде «поймай яблоко в тазу», жарим каштаны, навещаем соседей и жителей близлежащих деревень. наряжаемся во всякие костюмы...

– Костюмы? – ахнула Кейли, – Что ещё за костюмы?

– Самые разные, какие только пожелаешь! – радостно воскликнула Мерида, вспоминая потрясающие наряды, которые придумывали все жители королевства на Самайн. Этот праздник был ей по-настоящему интересен, тут притворяться не приходилось, – А ещё люди устраивают розыгрыши и шалят, как малые дети. А знаешь почему?

Кейли зачарованно потрясла головой.

– Говорят. Самайн – это праздник, отмечающий смену времён года. Но на самом деле, – Мерида сделала драматическую паузу, – в эту ночь граница между нашим и иным миром истончается. Духи, феи и всякая нечистая сила могут на Самайн проникать в наш мир.

– П-правда? – вздрогнула кузина, – И что же они делают здесь?

Мерида наслаждалась тем, что Кейли завороженно ловит каждое её слово, и как раз собиралась ответить, когда услышала шаги. Она резко обернулась и увидела её родителей, дядю Вебстера и бабушку Маве, которые вошли в замок.

– Ой, привет всем, – быстро проговорила она. Девочка не была уверена, что семья оценит истории, которые она взялась рассказывать младшей сестре.

– Тебе понравилась прогулка по замку. Кейли? – спросила королева Элинор.

Девочка юркнула за спину Мериды и еле заметно кивнула. Мериду поразила такая резкая перемена. Возможно. Кейли всё-таки была застенчивой... с взрослыми.

– Мерида, – обратилась к ней бабушка, – Я тут узнала, что ты волновалась, будто наш приезд помешает твоим урокам стрельбы из лука.

– Бабушка Маве, я… – начала было оправдываться Мерида, но тут заметила, что пожилая женщина хитро ухмыляется. А затем произошло нечто и вовсе из ряда вон выходящее: она увидела у бабушки в руках большой лук и колчан стрел.

– Как насчёт урока стрельбы от одной старой дамы?

– Да! – Какое облегчение, что ей можно будет наконец выйти на улицу, – Я буду готова через две минуты!

Она была уже на полпути в свою комнату, как услышала голос матери:

– Мерида? Не могла бы ты показать Кейли её спальню, чтобы она тоже могла переодеться для прогулки верхом?

Девочку накрыла волна разочарования. Она надеялась отправиться в лес вдвоём с бабушкой, чтобы узнать её получше – подальше от бесконечных вопросов кузины. Однако она постаралась не показывать своих чувств. Мериде не хотелось, чтобы бабушка Маве посчитала её грубой.

–