Юлия Кузнецова - Большая книга приключений и загадок

Баночка с Солью еще не бродила по заброшенному парку и не знакомилась с привидениями!

– Оба твоих решения вызывают восторг, – улыбнулся Ботаник и, не глядя, допил мой кофе, размешав в нем сахар сосиской.

Для поездки в Скучнигород я уговорила компаньонов взять напрокат велосипеды. Они были старенькие, с облупленной краской на рамах и с корзинами на багажниках. В общем, пенсионерские велики. Но все равно лучше, чем ногами топать. Когда Вероника устраивала свою сумку в корзине, мне опять показалось, что в ней кто-то шевелится.

– Ника…

– Да?

– Ладно, ничего.

Я решила не спрашивать о шевелящейся сумке. Еще посоветует к психиатру обратиться, как у них там, в Америке, принято.

По лесной тропинке мы быстро добрались до шоссе и въехали в город. Да… С фантазией у местных туговато. Сами посудите, разве стали бы люди, имеющие хоть каплю воображения, называть так улицы: Московская, Пролетарская, Красноармейская? И что тут смотреть, в этом городе? Один памятник, одна церковь, один собор… Даже музей только строится.

– Ехать дальше неинтересно! – заявила я и затормозила.

– Превосходно! – обрадовался Ботаник. – Оставим наших железных коней у очаровательной продавщицы мороженого, а сами двинемся пешком навстречу аборигенам.

Как и я, Вероника явно не горела желанием встречаться с аборигенами. Стоя у пивного ларька, те громко переговаривались на своем крепком аборигеновом языке.

Пока мы ехали, на пути нам попались магазин одежды с веселым названием «Все по дешевке», у которого яростно чесалась от блох лохматая дворняга, и доска объявлений с сообщением о том, что сегодня в местном клубе состоится дискотека и там выступает двоюродная сестра некоего Алекса, вылетевшего с пятого тура кастинга в третью «Фабрику звезд». Вероника помрачнела, видимо, попрощавшись с мечтой о бутиках и найт-клабах.

Но Ботаник не унывал. Он купил у «очаровательной продавщицы» сливочную «Лакомку» для меня и фруктовый лед для себя и Вероники, а затем потащил нас в город. Покусывая странное зеленое мороженое, он поминутно сверялся с картой и сыпал историческими фактами.

На меня напала тоска. Я теряла время зря!

– Такова увлекательнейшая история собора Вознесения Господня, – бодро продолжал Ботаник. – За храмом вы видите заброшенный парк. Туда не пойдем, там нет интересностей, зато направим свои стопы…

– Погоди-ка! – остановила я его. – Как не пойдем? Ты же обещал нас туда привести! Говорил, там живет привидение!

– В самом деле? – удивился рассеянный Ботаник. – Но насчет привидения скорее слухи. Может быть, лучше…

– В парк! Живо!

У входа в парк стояли огромные липы. При взгляде на их кроны у меня закружилась голова. Какие могучие деревья! Похожи на те, в корнях которых живут тоторо![2] В стороне я заметила несколько каменных ступеней, заросших одуванчиком. Они никуда не вели! Или вели к дому привидения?

Удивительно, я как будто попала в мультфильм Миядзаки.

– Гаянэ! За тобой кантбишно успеть, – ворчала вслед Вероника, перебираясь через выпирающие из земли корни деревьев.

Но интуиция тащила меня дальше сквозь кусты в глубь заброшенного парка. Мне мало было громадных лип и замшелых каменных ступеней. Мое воображение требовало чего-то потрясающего. И я его нашла.

– Потрясающе! – ахнул у меня над ухом Ботаник, когда нагнал меня.

Перед нами земля обрывалась. Тропинка ныряла в глубокий овраг. Дно оврага поросло деревцами, сквозь которые виднелись брошенные автомобильные шины. В шинах нет ничего особенного, но глубокая мрачная яма поражала таинственностью. Может, именно там живет привидение?

– И что тут потрясающего? – проворчала Вероника, когда добралась до нас на своих каблучках.

Она стояла, отведя в сторону руку, стараясь не измазать платье мороженым.

– Зачем ты нас сюда притащила? Смотреть на канализацию? – сердито спросила Ника и показала на каменный колодец у оврага, наполовину прикрытый плитой.

В колодце виднелась толстая труба, к которой крепился шланг. Сбоку от трубы, по внутренней стенке колодца, шла металлическая лестница.

Но Веронике не удалось задеть меня. При виде каменного колодца и загадочной трубы у меня и вовсе захватило дух.

– Это не канализация, – задумчиво произнес Ботаник, – больше похоже на водопровод.

Вероника не сдалась.

– А ты, великий ученый, – обратилась она к Ботанику, – почему ничего не рассказываешь о виселице?

– О какой в-виселице? – растерялся Ботаник.

Девица молча ткнула зонтиком в сосну, нависшую над оврагом. С края ее самой крепкой ветки спускался длинный канат, на конце которого была привязана короткая толстая палка.

– Это не виселица, – неуверенно возразил Ботаник.

– А что? – саркастически спросила Вероника. – Водопровод?

– И не водопровод, – покачала я головой. Потом решительно сказала: – Кажется, я знаю, что это. Но надо слазать и проверить.

Вероника небрежно оперлась на руку Ботаника, не сводящего с нее восторженных глаз. Осторожно ступая по краю оврага, мы подобрались к сосне.

Я ухватилась за ствол дерева и нащупала какую-то деревяшку на другой его стороне. Передвинула руку чуть повыше и нащупала еще одну деревяшку. Потом пригляделась к веревке и с облегчением объявила:

– Это «тарзанка».

– Тарзанка? – переспросили Ботаник и Вероника хором.

– Герлфренд Тарзана? – уточнила будущая «мисс Вселенная».

Ну и компаньоны у меня! Как с луны свалились.

– Нет, качели такие. Видите, с той стороны ствола прибиты деревяшки?

Ботаник поправил на носу очки.

– Лестница! – догадался он.

– Ничего не понимаю, – все еще тормозила Вероника.

– Забираешься по лестнице, держась за ветки, – принялась объяснять я. – Тебе подают «тарзанку», то есть вон ту палку, привязанную к канату. Ты садишься и прыгаешь.

– Прямо в пропасть?

– Конечно.

– А если свалишься?

– Тут невысоко. Земля мягкая, а кусты мелкие.

Вероника удивленно пожала плечами.

– А ты когда-либо практиковала катание на подобной конструкции? – с благоговением спросил Ботаник.

– Ага… Ну, то есть… В общем, было дело.

– Тогда спрыгни и покажи, – потребовала Вероника.

– Нет, спасибо!

– Вай нот? – насмешливо спросила Вероника.

– Я же не знаю, когда повесили «тарзанку». Может, сто лет назад. А если ветка не выдержит?

– Ты сказала, здесь невысоко, – упорствовала Вероника.

– Я не буду прыгать! Я слишком люблю животных и птиц.

– При чем тут птицы?

– Разве ты не видишь на сиденье «тарзанки» крошечную желтую птичку? Проблема со зрением?

Девица побелела от ярости. Ну конечно! Мисс Само Совершенство Без Единой Проблемы!

– Это у тебя, хани, проблема с внешним видом! – выкрикнула Вероника. – Ты завидуешь моей красоте!

– Было бы чему завидовать… Не красота, а пять килограммов косметики.

Вероника прокричала что-то по-английски и замахнулась на меня сумкой, собираясь ударить. Я пригнулась, и сумка стукнулась о ствол сосны. Кто-то взвыл.

– Ай! – испугалась Вероника. – Я совсем забыла!

Мы с Ботаником тоже оцепенели. Вой шел прямо из сумки! Вероника распахнула ее, и оттуда выскочил крупный кот… голубовато-розового цвета. Он подпрыгнул на коротких толстых лапах, гневно обвел нас круглыми блестящими глазами, зашипел и мгновенно вскарабкался на сосну.

– Супербяка… – страдальчески позвала Вероника.

– Сама ты супербяка! – огрызнулась я в ответ.

– Я не тебе, это он – Супербяка, – девица показала на кота.

Короткошерстный, как плюшевый, с круглой головой и вздернутым носом, тот замер на толстой сосновой ветке, обняв ее круглыми крепкими лапами, и осторожно принюхивался. Я еле сдержалась, чтобы не выхватить блокнот, – так мне захотелось зарисовать его для комикса.

– Супербяка, иди сюда, – снова безнадежно позвала Вероника.

– Какое странное имя… – удивился Ботаник.

– Его дэдди так назвал, – вздохнула Ника.

– Отличное имя, – одобрила я. – Может, снимем его с ветки? Было бы здорово посмотреть на него поближе.

– Как же его достать? – огорчилась хозяйка зверя. – Он же Супербяка, непослушный.

В подтверждение ее слов кот опустил глаза и сделал вид, будто не замечает нас.

– Все из-за тебя, Гаянэ! – чуть не заплакала Вероника. – Он теперь никогда оттуда не слезет.

– Слезет, – уверенно сказала я и вскарабкалась по лестнице на сосну.

– Что ты делаешь? – испугалась Ника.

Я уцепилась за ветку, на которой сидел Супербяка, и подтянулась. Кот зашипел и попытался цапнуть меня лапой. Я зашипела в ответ. Супербяка попятился.

– Осторожно! – попросили хором Вероника и Ботаник. Она – кота, Ботаник – меня.

Я продолжала шипеть. Кот пятился.

– Прекрати! – вскрикнула Вероника. – Он упадет!

Кот глянул вниз и увидел птицу на «тарзанке». Все. Про нас Супербяка забыл. Он развернулся и замер. Пригнулся. Осторожно прокрался вперед. Снова затих, не сводя с птички зеленых глаз. Та безмятежно чирикала. Я следовала за котом. Застывала, когда замирал он. Продвигалась вперед, когда он крался.