Муни Витчер - Нина и заклятье Пернатого Змея

Несчастный слуга князя только-только пришел в себя после первого удара, но, увидев, что никто не спешит ему на помощь, ни андроиды, ни Каркон, понял, что его жестоко провели.

«Это была мерзкая бабочка, она имитировала голос моего хозяина», — простонал он, сжимая руками раскалывающуюся от удара и воя сирены голову.

Ондула подлетела к нему и дала пощечину своей маленькой лапкой, а Тинтиннио, взмыв к потолку, всем телом упал на Вишиоло, припечатав того к полу.

В это время ребята уже покидали лабораторию.

Сбаккио выпустил огромные пузыри, чтобы все, как в прошлый раз, ухватились за них и покинули дворец. Но Фьоре показала на коридор:

— Смотрите, там внизу золотистый дым. Это, должно быть, говорящая Книга подает нам знак.

Нина бросилась вперед, сжимая Талдом:

— Точно, это она! Быстрее за мной! Она доставит нас домой.

Один за другим ребята и животные исчезли и облаке магического дыма.

В темном и сыром коридоре плавали только гигантские пузыри Сбаккио.

А на полу, оглушенный сиреной, в полуобмороке лежал Вишиоло.

— Сирена Хаоса!!! — вскричал Каркон, вскакивая с места.

— Что?.. — вздрогнул Пернатый Змей и спрыгнул с трона.

— У нас неприятности, маркиз, очень серьезные неприятности! — Каркон с силой ударил кулаком в стену тайного убежища ЛСЛ.

Штукатурка посыпалась на головы Алвиза, Барбессы и остальных трех андроидов, замерших в страхе, что на них может обрушиться гнев господина.

Встреча Каркона и ЛСЛ прервалась. Князь успел только сообщить мэру, что Владимир Лгун отправился на поиски Винтарбо Голубого в сибирскую тайгу, но обсудить план, как уничтожить Нину с помощью заклятия Пернатого Змея, времени уже не осталось. Тревожный голос сирены, донесшийся из дворца Каркона и достигший острова Клементе, был для обоих настоящим шоком! Он означал одно-единственное: ненавистная алхимичка завладела Третьей Тайной.

Это была настоящая трагедия для Черного Мага.

— Нина преодолела испытание Голоса!!! — бросил Каркон.

— Но как такое стало возможным? Вы, дорогой князь, заверяли меня, что устроили для нее смертельную ловушку, — прошипел Пернатый Змей, торопясь за Карконом и его андроидами, бежавшими по коридору нефритового здания.

— Я сам не понимаю, как это случилось! Кабитус Морбанте был рассыпан не только в Комнате Заколдованных Механизмов, но и в Комнате Голоса! — огрызнулся Каркон, подталкивая в спину Алвиза и Барбессу.

— Дорогой князь, вам не кажется, что вы слишком часто ошибаетесь? Ваша хитроумная западня не сработала и на этот раз! — заметил ЛСЛ, растянув рот в своей ехидной усмешке.

— Успокойтесь, мэр! Еще не все потеряно! Я сделаю все возможное, чтобы проучить этих наглых сопляков! — буркнул Каркон, вылетая из двери на заснеженную поляну.

— Успокоиться? Вы считаете это возможным? Сейчас, когда неизвестно что творится в мэрии! Горожане захотят быть в курсе всего, что происходит в городе и что означает этот звук сирены! — Глаза ЛСЛ пылали яростью.

Андроиды прыгнули в лодку, отвязали ее и включили мотор, готовые отплыть.

Прежде чем сойти в лодку, Каркон обернулся к Змею:

— Я направляюсь во дворец. Буду держать вас в курсе событий. А вы возвращайтесь в свое укрытие и не показывайтесь оттуда.

Лодка неслась на всех парах, переваливаясь через высокие пенистые волны лагуны. Чайки и голуби носились как безумные. Сирена Хаоса продолжала выть, вызывая панику среди жителей города.

Многие из них пришли на площадь Сан-Марко, пытаясь узнать хоть что-нибудь о причине тревоги.

Десять советников мэра в фиолетовых одеждах собрались в зале мэрии и не осмеливались выйти к людям. Они не могли сказать им что-либо утешительное и сами пребывали в полном неведении о причинах тревоги. Охрана закрыла на засовы двери, чтобы венецианцы не проникли в мэрию.

— Выключите эту сирену! Невозможно больше ее слышать! Голова раскалывается от этого ужасного звука! — кричала женщина, прижимая к себе маленького ребенка, не прекращавшего плакать.

— Да, пришло время покончить со всеми странностями, что происходят у нас в городе в последнее время, — подхватила другая женщина, тоже с плачущим ребенком на руках.

Мощный вой сирены бил по ушам и взрослых и детей, казалось, что вот-вот лопнут барабанные перепонки.

По пустынному дворцу Каркона, обезумев от воя, носился одинокий Вишиоло. Он забегал в каждую комнату в поисках механизма, с помощью которого можно было бы прекратить невыносимую пытку.

Едва во дворце показался Каркон, сопровождаемый перепуганными андроидами, горбун бросился к нему навстречу:

— Хозяин, прошу вас, выключите эту сирену, иначе я сдохну!

В ответ Каркон двинул ему кулаком в нос.

— Идиот! — загремел он.

И, не обращая внимания на свалившегося на пол Вишиоло, пронесся в лабораторию. Андроиды, вместо того чтобы помочь Одноглазому подняться, плюнули ему в физиономию и побежали за хозяином.

Когда Каркон проносился мимо Зала Планет, ему бросилось в глаза отсутствие сосудов с Дымом Дьявольским и Золотом Тактическим. Это еще больше распалило его. Несясь по коридору, он влетел лбом в один из огромных пузырей Сбаккио, что послужило новым доказательством того, что здесь совсем недавно побывала Нина со своими проклятыми дружками.

Каркон ворвался в лабораторию и бросился к компьютеру. Он быстро набрал на клавиатуре нужный код, и сирена умолкла.

Сирена умолкла, но проблема осталась. Нина переиграла его и на этот раз!

— Мерзавка!!! — словно раненый зверь, взвыл Каркон, отчего андроиды от страха вжались в стены.

Закутавшись в плащ, Каркон стремительно вышел из лаборатории. Ткнув пальцем в Ирену, Гастило и Сабину, он приказал:

— Отправляйтесь в Комнату Заколдованных Механизмов и проверьте, все ли там в порядке. Найдете меня и близнецов в Комнате Голоса.

Маг, пребывая в бешенстве, совсем упустил из виду, что встреча с Кабитусом Морбанте закончится для андроидов неминуемой гибелью, и не дал им специальных масок, которые защитили бы их от ядовитой пыли.

Андроиды поспешили выполнить указания. Как только они переступили порог комнаты, сразу же почувствовали, как воспламенились их глаза и перехватило дыхание. Сабина обхватила руками Ракету и вместе с ней рухнула на пол. Ирена и Гастило, удушенные Кабитусом, свалились возле Печи.

Зеленая пыль разъела их искусственную кожу за несколько секунд.

От детей-андроидов осталась лишь кучка блестящих костей и навсегда угасших микрочипов.

Но Каркон об этом еще ничего не знал. Вместе с Алвизом и Барбессой он находился в Комнате Голоса.

Рассыпанный им Кабитус был дезактивирован кровавым паром Сикким Куадима, поэтому никто из них не пострадал.

Монах, как столб, стоял рядом с погасшей Угольной Печью.

Каркон, приблизившись к нему, потряс его за плечо.

Никакой реакции. Голос был заблокирован. Алвиз и Барбесса заглянули в Печь и увидели, что в ней отсутствует уголь. Тот самый черный камень, что похитила Нина. Камень Третьей Тайны.

Каркон высоко поднял свой Пандемон Морталис, и из него потекла желтоватая жидкость, облившая монаха с головы до ног. Затем Черный Маг опустился на колени и трижды произнес:

— Голос, вернись в сердце Зла! Голос, оживи в душе ада!

Монах пошевелил головой, потом руками и сделал шаг вперед. Из его невидимых глаз вышли светящиеся кольца и обвились вокруг князя, будто кольца цепи.

— Каркон, я предупреждаю тебя, впредь не смей подвергать меня такому риску, — хрипло проговорил Голос.

— Мне и в голову не могло прийти, что эта соплячка нанесет тебе поражение на твоей территории, — опустив глаза, виновато сказал князь.

Монах протянул руку и кончиками пальцев дотронулся до лба Каркона. Электрический разряд заставил мага содрогнуться, капли пота выступили на его сером лице, искаженном недоброй усмешкой.

— Ты знаешь, что я обладаю огромной властью. Не злоупотребляй ею. И впредь не ошибайся. Иначе Мир Зла отвернется от тебя! — Голос, набирая силу, звучал все мощнее, заставляя дрожать стены.

Алвиз и Барбесса зажали уши руками и в страхе выскочили из комнаты.

Монах сжал лицо Каркона так, что на нем остались глубокие царапины. Князь взвыл от боли. Его вой громким эхом пронесся по всему дворцу.

С проклятиями Каркон выбежал из комнаты.

Ему на помощь поспешили близнецы, еще не пришедшие в себя от испуга.

— Я своими руками создал монстра, которого не в состоянии больше контролировать! Голос стал опасным для меня самого! — пожаловался он своим воспитанникам.

И тут все обнаружили, что не видно остальных трех андроидов. Ужасная догадка пронзила мозг Каркона: он же послал их на верную смерть! Они вошли в Комнату Заколдованных Механизмов без масок!