Меган Стайн - Тайна пропавшей звезды

— У нас в подвале с десяток банок, в которых хранится такая вот пыль, — сердито сказал Пит. — меня не обманете, когда дело касается спецэффектов.

— У вас, ребята, богатое воображение. — Марти покачал головой. — Но вы не правы. Я сегодня не получал никаких сообщений. Хотите — можете прослушать мой автоответчик. Там ничего нет. Я приехал сюда праздновать.

— Что праздновать? — спросил Пит.

— Разумеется, освобождение Диллера. Ну не удивляйтесь вы так. Вы еще не слышали последние новости? Похитители получили выкуп и отпустили Диллера. Я всегда знал, что так и будет.

Удивление — это слишком слабое слово.

— Когда это случилось? — спросил Юп.

— Пару часов назад. Как раз перед тем, как я уехал из Лос-Анджелеса, — сказал Марти. Он подошел к кладовой и открыл коробку пончиков. Потом стал доставать стаканы. — Выпейте молока. Вам еще надо расти, расти и многое узнать. — Он был очень доволен собой.

— Означает ли это, что теперь вы закончите съемку «Душителей-2»? — спросил Юп.

Марти тихо рассмеялся. Это был первый признак удивления за сегодняшний день.

— Знаете, к сожалению, уже столько времени упущено, что придется прекратить съемки «Душителей-2». А что мне остается? Представьте, в каком Диллер сейчас состоянии; к тому же потеряно слишком много времени. Актеры уже заняты в других фильмах. Да и фильм сам получался отвратительный. Из Джона Трависа режиссер как из меня сиделка.

— Понятно, — медленно проговорил Юп. Пора Уже было Юпу увидеть какой-то просвет, и он его увидел. — Вы просто не хотите заканчивать картину. Вы поняли, что ее ожидает провал, и решили получить двадцать миллионов долларов.

— Получить двадцать миллионов долларов? — спросил Марти, разливая молоко. — Ребята, да я потратил целое состояние на «Душителей-2».

— Но вы получите его обратно. За неоконченный фильм страховая компания обязана выплатить вам двадцать миллионов, — сказал Юп.

Стакан выпал из рук Марти и разбился об пол. Битое стекло. Дзинь-дзинь.

— А вы знаете о кинобизнесе больше, чем я предполагал, — заметил он. — Но потерянного не воротишь. Вы правы: страховка покрывает убытки от съемок. На то она и страховка. Все правильно, ребята

— А все ли правильно в подстроенном похищении с целью получить страховку? — резко спросил Юп. — Это называется «мошенничество».

Марти холодно посмотрел на них.

— Одно дело — сказать и совсем другое — доказать. Думаю, вам пора идти. Разговор окончен.

Когда они ехали обратно в город, Пит включил обогреватель, но ему все равно было холодно. Юп все смотрел на часы и волновался, что не успеет посмотреть пятичасовые новости. Без десяти пять — они все еще далеко от Роки-Бич, но Юп заметил у дороги обшарпанную забегаловку. Она была в плачевном состоянии, но с одним несомненным достоинством — большой спутниковой антенной на крыше.

— Останови здесь, — приказал Юп и выпрыгнул из машины прежде, чем она остановилась.

Народу в забегаловке не было, только повар, который в одной руке держал тарелку с яичницей-глазуньей, а в другой — вилку.

— Можно посмотреть новости? — спросил Юп.

Повар, продолжая есть яичницу, кивнул в сторону телевизора. Юп быстро включил телевизор и нашел «Новости в 5».

— Бывает, актеры играют героев, но сегодня один актер доказал, что он сам — настоящий герой, — говорил ведущий в камеру. — Сегодня утром полиция нашла молодого популярного киноактера Диллера Рурка; он в оцепенении бродил по улицам. Рурк сообщил полиции, что его только что освободили: до этого одиннадцать дней его держали заложником. Через некоторое время он повторил рассказ о своих мучениях на пресс-конференции. Корреспондент «Новостей в 5» был там…

Пошла видеозапись пресс-конференции: показали Диллера — он напряженно сидел за столом в полиции, перед ним была куча микрофонов. Темные очки закрывали его знаменитые голубые глаза. Диллер никогда не отличался вежливостью и терпением с репортерами, так что теперь ему пришлось туго.

— Вы дали полиции подробное описание похитителей? — спросил один из репортеров.

— Конечно. Я сказал, что один очень похож на тебя, — отозвался Диллер враждебно. — Да нет, приятель, я их не описывал. Я не знаю, как выглядят эти ублюдки. Днем они завязывали мне глаза, а ночью в комнате было совершенно темно. Я ни разу никого не видел.

— Диллер, вы теперь вернетесь к Виктории Джансен?

— Кто-нибудь выкинет отсюда этого ублюдка? — сказал Диллер. — Знаешь, парень, когда тебя одиннадцать дней держат связанным, тебе уже плевать на то, кто с кем встречается.

— Сколько было похитителей?

— Я же сказал: я их ни разу не видел.

— Всегда можно сосчитать голоса, — покачал головой Юп. — Он использует актерскую технику, чтобы сбить людей с толку.

— И знаешь что? — заметил Боб. — Ему это удается.

— Вас били?

— Нет, мы мило беседовали. — Диллер хмыкнул. — Вы все-таки удивительный народ. Хотите кровавых подробностей, стервятники? Ладно. Меня связали, били, и я орал как резаный. Надеюсь, они подавятся этим выкупом, так же как вы — своими вопросами.

Диллер ответил еще на пару вопросов, а потом встал и ушел. И полиция, и репортеры ему поверили. Более того, ему поверили все, кто в тот вечер смотрел новости — все, кроме трех сыщиков в пустой закусочной. Но те не знали, как доказать, что Диллер и Марти Морнингбаум лгут.

Посмотрев новости, Пит повез друзей домой и долго не говорил ни слова. Наконец его прорвало.

— Мы проиграли! — закричал Пит. Он ударил по рулю и случайно нажал на гудок. — Им это сойдет с рук. Как я мог так все испортить?

Юп долго не отвечал.

— Я не уверен, что мы все испортили, — сказал, он. — Возможно, нас просто перехитрили. Скорее всего, у Марти и Диллера был выработан определенный телефонный пароль. В любом случае они раскусили наш трюк с автоответчиком, так? Да, нас перехитрили — только и всего.

— Называй это, как хочешь, — сказал Боб. — Легче все равно не становится.

Доехав до Роки-Бич, Пит высадил Боба и Юпа и некоторое время кружил около дома Келли. И все время думал об одном: позови он Юпа раньше, может, все было бы по-другому? Сейчас этого уже не узнаешь.

Наконец, не выключая фар, он выскочил из машины, подбежал к дому и постучал в дверь. Вскоре на крыльце зажегся свет и открылась дверь. Келли стояла и смотрела на него сквозь сетку от комаров.

— Привет.

— Здравствуй, незнакомец. Разве я тебя знаю? Ты потерялся? С тобой что-то случилось? — спросила Келли. — Это мой дом, и здесь живу я. Это не штаб-квартира сыщиков и не автомагазин, где живешь ты.

Пит отодвинул сетку.

— Выходи. Давай поговорим.

— Говори, а я послушаю, — недовольно сказала Келли. Но все-таки вышла на крыльцо и стала рядом с Питом.

— Келли, я не хочу ссориться. Мне правда очень жаль, что так вышло. — Пит вдруг почувствовал, что руки у него тяжелые, как стопудовые гири. — Иногда то, чем я занимаюсь, не получается, но из этого не следует, что я не старался.

Келли удивленно взглянула на него.

— Что случилось Пит? Я первый раз вижу, чтобы ты был настолько выбит из колеи.

Пит полез в карман джинсов и вытащил оттуда кристалл, который дал ему Марбл Экборн-Смит. Он вложил кристалл в руку Келли.

— Что это? — спросила она.

— То, что мне уже не пригодиться, — ответил Пит.

— Почему?

— Потому, что он напоминает мне о одном деле, с которым я пытался справится в одиночку — и проиграл!

Двадцать четыре часа спустя у Пита все еще оставался отвратительный осадок от дела Диллера Рурка. То же было и с Юпом, который пытался утопить свои горести в нуге.

Пит смотрел, как ложка двигается вверх-вниз, туда и обратно — от пломбира с шоколадом и нугой ко рту Юпитера Джоунса. Стены кафе-мороженого буквально сотрясались от рок-н-ролла пятидесятых годов.

— Юп, ты уже второй пломбир ешь, — заметил Пит.

Юп поднял глаза от высокого бокала с мороженым, но не пошевелился, и ложка продолжала курсировать в прежнем направлении.

На входной двери зазвонил колокольчик, и в кафе вошел Боб. Он быстро придвинул стул к их столику.

— Привет, ребята, — сказал он. — У меня отличные новости. Саксу Сендлеру сегодня рано утром позвонил — знаете кто?

Юп пожал плечами.

— Я в последнее время не очень хорошо разгадываю загадки.

— Только представьте себе, — продолжал Боб, — рано утром звонит веселый и радостный Джон Травис. Сегодня вечером он устраивает у себя дома прием в честь возвращения Диллера Рурка. Он хочет, что там играла группа Морган.

— Прекрасный шанс для Морган, — сказал Пит.

— Мальчики, мальчики, — сказал Боб, подражая вчерашним интонациям Марти Морнингбаума. — я хочу сказать, что это наш шанс заставить Диллера во всем признаться.