Р. Стайн - Маска одержимости: Начало

Но мои веки отяжелели, словно каменные. И зевал я не переставая. В общем, я решил, что пора на боковую.

Я думал о завтрашнем дне. Я надеялся, что папа снова позволит мне работать за кассой. Деревянная будочка давала мне ощущение относительной безопасности.

Я переоделся в пижаму, изображавшую костюм Человека-Паука. Это папа у меня так шутит. Он знает, что я не люблю супергероев. Зато она теплая.

Я выключил верхний свет, забрался под колючее одеяло и натянул его до подбородка. Подушка была мягкой, но я чувствовал затылком каждое перышко в ней.

Серебристый свет луны лился в окно напротив кровати. И тут я вдруг понял, что забыл его закрыть. Занавески тихо колыхались на ветру.

Дождь прекратился, но я все еще слышал, как падают с деревьев тяжелые капли. Залетающий в окно ветерок был теплым, теплее, чем днем.

Я смотрел в окно, ожидая, когда сон возьмет свое.

Что-то двигалось. Что-то двигалось за окном.

В лунном свете я увидел за стеклом неясные тени. Что-то возникло в поле моего зрения, а затем снова скользнуло вниз.

Заморгав, я сел в кровати. И уставился в окно.

И вновь я увидел тени за трепещущими занавесками. Что-то тянулось вверх… вверх… Извиваясь, оно вползало в окно.

Оно было тонкое и заостренное на конце. Не змея. Нет. Не змея. Слишком длинное и толстое для змеи.

Оно качнулось вбок. А потом заметалось из стороны в сторону.

Затем оно свернулось на подоконнике.

И тогда я узнал его. Я понял, что это было.

Я не верил своим глазам. И тем не менее, я это видел.

Это была тыквенная плеть.

Она неспешно перевалила через подоконник и вползла в комнату.

Да. Она беззвучно тянулась ко мне.

И пока я ошалело взирал на нее, цепенея от ужаса, не в силах говорить, не в силах издать ни звука, появилась вторая. Да. Вторая плеть. Толще. Мощнее.

Она поднялась рядом с первой. Обвила ее. Плети извивались вместе. Как спутанные шнурки.

Затем они расплелись. Они извивались. Они хлестали друг друга. И продвигались… продвигались в мою комнату.

Тускло поблескивая в лунном свете, они соскользнули с подоконника и потянулись к кровати… потянулись ко МНЕ.

Я широко раскрыл рот, чтобы позвать на помощь. Но не смог издать ни звука.

И потом, комната родителей расположена в дальнем конце коридора. Они все равно меня не услышат.

А если и услышат — все равно не поверят. Я знал, что будет, если я ворвусь к ним в комнату и притащу их сюда. Плети наверняка исчезнут.

И папа начнет смотреть на меня косо. И обвинит в том, что я сочиняю бредовые истории, лишь бы убраться с фермы.

Родители ни за что не поверят мне. Да и кто бы поверил?

Я с такой силой вцепился в края одеяла, что заныли руки. Сидя в кровати, с прямой, как доска, спиной, напрягшись всем телом, я смотрел, как плети, корчась и извиваясь, вползали в мою комнату.

Занавески затрепетали сильнее, словно им тоже было страшно, и хотелось сорваться с места и улететь. В свете луны казалось, что они светятся, будто наэлектризованные.

Усилием воли я заставил себя вылезти из постели. Половицы холодили босые ноги. Меня всего трясло, колотил озноб.

Это как в фильме ужасов. Только на самом деле. И это происходит со мной.

Хорошо. Я знал, что нужно делать. Я был совсем один. Помощи ждать не от кого.

«Девин О`Бэннон против ползучих тварей».

Давай, Девин! Давай, Девин!

Я набрал в грудь побольше воздуха и задержал дыхание.

Затем я ринулся вперед. Ринулся к окну. Я увернулся от извивающихся в воздухе плетей. Увернуться-то увернулся, а у самого сердце едва не выскочило из груди.

По-прежнему задерживая дыхание, я достиг окна. Вцепился обеими руками в оконную раму — и изо всех сил рванул ее вниз.

Я ударил ею по плетям. И еще раз. И еще.

Они застонали. Звук был отвратительный. Словно отрыжка, идущая из чьей-то бездонной утробы.

Я услышал их стон — а потом деревянная рама перерубила их.

ХРЯСЬ.

Да!

Она разрубила плети. Рассекла их. Отсекла их.

Концы плетей со стуком свалились на пол спальни. В каждом было не меньше фута длиной. Нет. Пожалуй, больше. Упав на пол, они больше не двигались.

Наконец, я с шумом выпустил из груди воздух и снова задышал. Я смотрел на толстые обрубки на полу. И делал вдох за вдохом.

Яростный стук в окно заставил меня поднять глаза.

И, к своему великому ужасу, я увидел две искалеченные плети; какой-то странный сок сочился из их обрубков. Плети истекали темною жижей, и жижа эта походила на кровь.

Я ахнул, когда они с размаху врезались в стекло. Ударили, отступили — и ударили снова. И снова.

Они не остановятся, пока не ворвутся в комнату.

— Нет! — крикнул я. И снова бросился к окну.

— Убирайтесь! Сейчас же! Убирайтесь! — завизжал я и забарабанил по стеклу кулаками. — Убирайтесь прочь! Прочь! Прочь!

Я стоял, охваченный ужасом, молотя кулаками по стеклу и вопя, а с другой стороны в окно колотились плети.

— Убирайтесь! Убирайтесь!

Я орал и орал, и тут что-то бабахнуло у меня за спиной, заставив подскочить чуть ли не до потолка. Я круто развернулся.

— Нет! Пошли прочь! — закричал я.

Понадобилось несколько мгновений, прежде чем я сообразил — это с грохотом распахнулась дверь спальни. В комнату вбежал папа, на ходу затягивая пояс халата.

Он уставился на меня.

— Девин? Что происходит? Я услышал, как ты кричишь. Что ты делаешь у окна?

— Папа, это… это плети! — пролепетал я. — Иди сюда. Скорее. Смотри! — Я отчаянным жестом показал на окно. — Плети…

Он посмотрел туда, куда был устремлен мой взгляд. И, разумеется, за окном уже ничего не было. Лишь лунный свет отражался в стекле.

Ничего и никого.

— Плети? — спросил папа, прищурившись. — Девин, тебе опять приснился кошмар?

— Нет, папа, — возразил я. — Я даже не спал. Плети вползли в мою комнату. Я ужасно перепугался. Я…

Папа посмотрел на пол. Включил свет. Подошел к окну, шлепая босыми ногами по полу.

Он нагнулся и подобрал отсеченные мною концы плетей. Держа в руках, принялся изучать.

— Видишь? — воскликнул я. — Доказательство, папа. Плети залезли ко мне в окно. Видишь? Я говорил правду.

Папа повернулся ко мне, держа по обрубку плети в каждой руке.

— Как это сюда попало, Девин?

— Я их срубил. Я срубил их оконной рамой.

— Нет, как они в комнате твоей оказались? Опять сестренки тебя разыгрывали?

— Нет, папа. Никакой это не розыгрыш. Ты что, мне не веришь? Вот же доказательство. Две плети, они двигались, забрались в окно…

— Но, Девин, — сказал папа. — Подойди, пожалуйста.

Я подошел к окну. Он положил руку мне на плечи.

— Посмотри сюда. — Он развернул меня лицом к стеклу. — Посмотри на траву. Луна в зените, светло, как днем. Видишь какие-нибудь плети?

Я выглянул на двор. Плетей не было.

Я увидел лопату, лежавшую в траве. Возле гаража валялся на боку велосипед близняшек. А еще я увидел кота…

Зевс сидел у меня под окном, задрав морду. Черный силуэт отчетливо выделялся в серебристом пятне лунного света, глазищи горели зеленым светом. Он наблюдал за окном. Он наблюдал за мной.

— Папа, — прошептал я, — с этим котом что-то не так.

Папа прижался лицом к стеклу и посмотрел вниз.

— Да, ты прав. Этот кот никогда не спит. И впрямь необычно.

— Папа, ты веришь, что душа усопшего может подняться из земли и принять чей-то облик… кота, например? Ты веришь, что человек может вселиться в кошку?

Он засмеялся и покачал головой:

— Где ты нахватался таких историй, Девин? Честное слово, иногда мне кажется, что ты свалился с Луны.

Он бросил обрубленные концы плетей на подоконник. Затем отвел меня обратно к кровати.

— Значит, ты не веришь, что тыквенные плети залезли в мое окно?

— Нет, конечно, — ответил он. Он приподнял одеяло, ожидая, чтобы я лег. — В следующий раз ты скажешь, что тыквы катаются по полю сами собой и прыгают на тебя.

— Очень смешно, — буркнул я.

— Ложись спать, ладно? — Я лег, и он натянул одеяло мне до подбородка. Потом потрепал меня по щеке, как он всегда делает. — Все будет хорошо, Девин. Мы замечательно справляемся. Попробуй получать от работы удовольствие.

Получать удовольствие?

Он погасил свет и вышел из комнаты.

Я могу рассчитывать лишь на себя, понял я.

Я единственный, кто знает, какие кошмары творятся на этой ферме.

Я единственный, кто может что-нибудь с этим сделать.

Мне нужно поговорить с Хэйвудом. Никто кроме него не верит в то, что здесь происходит. Может быть, он сумеет помочь.

Хэйвуду известно о Хозяине Кладбища. И он боится Зевса. Вероятно, он догадался, что в кошачьем теле скрывается злой дух. Черный кот и есть Хозяин Кладбища.