Наталия Кузнецова - Дело о черных археологах

У Венечки нашелся клочок бумажки и ручка, и Ромка зарисовал найденный след. Радости его не было границ. План его хоть и не так, как предполагалось, но все же сработал, и преступник, считай, уже был разоблачен.

— А может, это не Юра? Может, кто-то другой воспользовался его комнатой? — сказал Колян.

— Может, и так. Значит, надо посмотреть, у кого такие кроссовки.

— Ты прямо сейчас пойдешь смотреть? — спросил Венечка.

— А чего тянуть? Конечно, сейчас.

Однако около Асиного дома уже никого не было, разошлись все — и соседи, и погорельцы. И так как стояла глубокая ночь, разоблачение преступника решили отложить до утра.

Несмотря на жуткую усталость, Ромка с трудом дождался начала следующего дня. Всю ночь он думал о том, зачем преступнику понадобилось жечь тетрадки? Ну и, конечно, его волновала предстоящая встреча с ним. Вдруг он выкинет что-нибудь непредвиденное?

Так как Артем всю ночь ворочался в кровати и стонал от боли в обожженном плече, Ромка не стал его будить. Лешка с Венечкой тоже еще спали, и он отправился к Асе один, собираясь осмотреть обувь ее гостей. Задача была несложной, с ней он мог справиться сам, без помощников.

Ромка переступил через обгоревшие ступеньки, открыл опаленную огнем дверь.

— Кто там? — крикнула Ася.

— Это я, Рома.

— Что-то ты рано. Тоже не спится?

— Не спится, — ответил Ромка и заглянул в гостиную. Она представляла собой удручающее зрелище: закопченный потолок, выбитые окна, обугленные подоконники, обгоревший книжный шкаф с погубленным содержимым, почти полностью сгоревшие злополучная стенка из вагонки и большое кресло. Венчал картину скукожившийся черный диван, любимое пристанище Дани.

Ромка споткнулся о медный подсвечник, тот самый, что якобы упал на Юру, переступил через искореженные безделушки, ранее украшавшие каминную полку, и отправился на кухню. Там не выспавшиеся Асины гости собрались пить кофе.

— Здравствуйте всем. Помощь нужна?

За всех ответил Миша:

— Лишние руки не помешают.

— Пойду посмотрю, что можно сделать.

Ромка вышел обратно и проскользнул в пропахшую дымом и гарью Юрину комнату. Вот они, те самые кроссовочки. Он даже не потрудился их спрятать, снял и бросил в угол. Значит, «призрак» — Юра. Ну что, пойти разоблачить его прилюдно? Рассказать всем, кто устроил пожар и пугал людей по ночам? Или сначала потихоньку рассказать о нем Мише или Асе?

Ромка подумал и решил не тянуть с разоблачением, а войти в кухню и показать всем Юрину кроссовку, а потом след под окном. Интересно, какие он найдет оправдания?

Схватив кроссовку, Ромка побежал с ней на кухню.

Он уже был у самой двери, как вдруг услышал Данин голос:

— Юрка, теперь ты мой друг навеки.

— Да брось ты, — отозвался Юрий.

— Как это — брось? Он ради меня жизнью рисковал, прибежал за мной во время пожара и вывел за дверь. Я без него мог в дыму задохнуться.

Даню тут же перебила Жанна:

— До Данькиной комнаты огонь не дошел, и ничего бы с ним не сделалось, даже если б он остался в ней, а вот я, если б не Юра, точно бы угорела. Я чуть коснусь подушки, тут же засыпаю. Вот и вчера ничего не слышала и не чувствовала, а он сразу обо мне подумал. Прибежал, растолкал, притащил к себе в комнату, выпрыгнул в окно и поймал меня. А потом вернулся за Данькой и вывел его через дверь, потому что тот не может прыгать из окон. — Девушка благодарно посмотрела на Юру, и взры остальных тоже были обращены на него.

— И это еще не все. Потом Юра и мне помог выбраться, — сказал Антон Моисеевич. — Я сам из окна веранды тоже бы не выпрыгнул.

Ромка отступил назад и убрал кроссовку за спину Значит, Юра герой, а не преступник? А кто ж тогда учинил пожар, если не он, не Жанна, которую он вытащил из постели, и не инвалид Даня? Может быть, это и в самом деле были пробравшиеся в сад неизвестные хулиганы, которых вчера вечером поносила одна из Асиных соседок? Или Жанна сумела вернуться в горящую комнату и притвориться спящей? А что, очень может быть.

— Будешь кофе? — спросила Ася.

— Давай! Только я сначала помою руки.

Ромка отнес кроссовку в Юрину комнату, а по дороге назад вдруг вспомнил о том, как Артем ему сказал, что кто-то вчера вечером заходил к нему в кладовку и что-то там брал. Интересно, что?

Ромка открыл дверь в кладовую и огляделся. На одной из полок теснились многочисленные банки с краской, бутылки с олифой, ацетоном и керосином — должно быть, Асина бабушка готовилась к ремонту. Одной бутылки не хватало, так как на плотном слое пыли остался светлый кругляшок. Вот за чем сюда приходил преступник, вот откуда он взял горючее, которое швырнул в окно. Значит, уличные хулиганы тут ни при чем. А Жанна вчера не раз выходила из гостиной, когда все смотрели телевизор.

Ромка вернулся на кухню и остановился у двери, скосив глаза на девушку. Глаза у Жанны сегодня были черными, видно, утром ей было не до линз. Юра сделал бутерброд с сыром и отдал ей.

— Рома, налить тебе кофе? А то остынет, — сказала Ася.

— Не вставай, я сам. — Ромка шагнул к плите, потеснил Антона Моисеевича, задел забинтованную ногу Дани и тихо проговорил: — Извини, пожалуйста.

Он думал, что Даня вскрикнет или хотя бы недовольно поморщится, но тот был так увлечен беседой с академиком, что ничего не заметил и не почувствовал.

Ромка налил себе в кружку кофе, шагнул назад и теперь уже задел Данину ногу специально. Тот поднял на него глаза и охнул. Но реакция его была несколько запоздалой.

— Извини, пожалуйста, — повторил Ромка и весь покрылся холодным потом. Неужели преступник — Даня? Но он же ученый и к «черной» археологии не имеет никакого отношения. А если имеет? Если все, что он говорил, одно вранье и притворство? Вот и сейчас он беседует с Антоном Моисеевичем о высоких материях и тоже притворяется?

Юный сыщик выпил залпом горячий кофе и снова выбежал из кухни. Теперь он решил обыскать Данину комнату. Как же он раньше не догадался поискать у него очки и кепку? Это хоть и не прямые улики, но тем не менее очень важные.

Сейчас бы его за это Темка не осудил, думал он, открывая чужую дверь. Когда надо вывести па чистую воду поджигателя, все средства хороши.

Он вбежал в комнату, подошел к подоконнику. Спрыгнуть отсюда здоровому человеку ничего не стоит. А вот и водосточная труба, по которой можно легко вскарабкаться обратно. Не этим ли путем воспользовался Даня, чтобы швырнуть в окно гостиной бутылку с керосином с засунутой в нее горящей тряпкой, а потом вернуться назад и ждать помощи? Обернуться он мог за какие-то секунды, а под окном твердый грунт, следов на нем не осталось.

Ромка вернулся к письменному столу, на котором, кроме детективов в дешевых обложках, лежало несколько умных книг по археологии и ноутбук, заглянул в ящики и сразу же наткнулся на очки. Он примерил их на себя, все предметы слегка уменьшились в размерах. Значит, у Дани небольшая близорукость, но он ее скрывает и даже телевизор смотрит без очков. Одна улика против него имеется, теперь бы еще кепку найти.

И тут в коридоре раздался характерный стук костылей. Весело посвистывая, к себе возвращался Даня. Несмотря на постигшую Асю беду, он все утро выглядел именинником. Не потому ли, что сумел сделать свое черное дело?

Ромка метнулся туда, сюда. Что же делать? Куда прятаться?

А Даня был уже у двери. Сейчас он ее откроет и войдет в комнату. Встречаться наедине с преступником у Ромки не было никакой охоты, мало ли чего он удумает.

Ромка метнулся к подоконнику, вскочил на него и спрыгнул вниз. В спешке он сделал это так неуклюже, что подвернул правую ногу. Острая боль пронзила его лодыжку, он чуть не закричал, однако сдержался, быстро отполз от окна и спрятался в кустах.

Даня услышал шум и выглянул из окна. Сделал он это слишком быстро для инвалида на костылях, что еще больше усилило Ромкины подозрения.

Переждав, пока пройдет острая боль, Ромка поднялся и, держась за стенку, запрыгал ко входу в дом. Со своей веранды его заметил Антон Моисеевич.

— Рома, что с тобой? — окликнул его ученый.

— Упал. Наверное, растянул связки, — пожаловался Ромка.

— Так иди скорей сюда.

Ромка доковылял до веранды, опустился на маленький диванчик, стянул с себя кроссовку.

— Распухло-то как! — склонился к его ноге академик. — Тебе лед нужен, и поскорее. Да что же это такое делается? Одно несчастье за другим. Даже я, пожалуй, скоро начну верить в мистику, в то, что дом этот и впрямь кем-то заколдован. Сейчас я позову кого-нибудь, тебе помогут. Асенька, подойди сюда, пожалуйста! — громко крикнул он.

Превозмогая боль, Ромка схватил старика за руку.

— Погодите, я хочу сказать вам одну вещь. Знаете, что мне кажется? Что Даня — не тот, за кого себя выдает, на самом деле он занимается «черной» археологией.