Екатерина Вильмонт - Секрет зеленой обезьянки

– В чем дело, Таня-джан?

При виде барсетки у него глаза полезли на лоб.

– Откуда это у вас?

Женщина первой опомнилась и сказала:

– Заходите в квартиру! Не на лестнице же это обсуждать!

Мы вошли, причем мне пришлось подтолкнуть Степаниду.

– Как это к вам попало? – спросил Арсен, заглядывая в барсетку.

Я опять толкнула Степаниду.

– Это я.., нашла.., на лестнице… И взяла. – Она всхлипнула. – Извините, пожалуйста. Я же не знала, чье это… И немножко потратила… Но я обязательно верну… Там четыреста не хватает…'Мне… Я…

– Четыреста не хватает? – переспросил Арсен. – Таня-джан, счастье-то какое! Вах! Мы уж думали никогда этих денег не увидим, а они нам потом и кровью достались. Какие дети! Умные, честные!

– Погоди, Арсен! – прервала его восторги Таня-джан. – А откуда вы узнали, что это наше?

Степанида подавленно молчала. Пришлось выступить мне.

– Понимаете, одна девочка случайно услыхала ваш разговор с нашей химичкой…

– А ты разве тоже в этой школе учишься? То-то я гляжу, твое лицо мне знакомо.

– Ну и вот… Она знала про деньги и прибежала к нам. И мы пришли… Вы извините нас, но вот она.., дала четыреста долларов взаймы одному парню из класса, у него были трудности… Но он непременно отдаст, вы не думайте!

– Спасибо, спасибо вам! – уже со слезами на глазах говорила Таня-джан. – Ой, да что ж это мы стоим, вы проходите! Раздевайтесь, я сейчас стол соберу!

– Ой, нет, не надо! Мы спешим! – запротестовала я, понимая, что Степанида этого уже не переживет. – Мы очень, очень рады, что нашлись хозяева. А теперь мы пойдем!

– Вы сестры? – спросил Арсен.

– Нет, ее сестра – моя ближайшая подруга, – объяснила я.

– Арсенчик, что ты застыл? Звони скорее Армену!

– Ох, правда! – хлопнул он себя по лбу. И бросился к телефону.

– Ну, спасибо вам, девчонки! Хорошие вы… Настоящими людьми вырастете… Да вы уже… Настоящие, хорошие люди. Я всегда говорю – как бы жизнь ни обернулась, а хорошие люди всегда найдутся! Обождите, я сейчас. – Она метнулась в кухню и вскоре вернулась с каким-то пакетом. – Вот тут зелень свеженькая, возьмите! Для здоровья полезно, тут и петрушка, и кинза, и укропчик, и рехан! И не отказывайтесь! Как вас звать-то, я и не спросила на радостях…

– Меня Асей, а вот ее – Степанидой!

– Надо же, Степанида, какое чудное имя… Старинное, русское, мне очень нравится!

Степанида вымученно улыбнулась. Наконец мы простились с Таней-джан и Арсеном и вышли во двор. Степанида подошла к большому сугробу, сгребла ладошкой снег и приложила ко лбу.

– Ладно тебе, уже все кончилось, – сказала я. – И перестань мусолить снег по лицу… Он же грязный, прыщи будут.

– Спасибо тебе, – вдруг хрипло пробормотала она. – Ты… Ты прости, я про тебя так плохо думала, а ты…

Спасибо! Я бы сама не смогла.., там.., с ними… Только ты Моте не говори, ладно?

– Да что я должна ей говорить?

– Ну, шо я там.., молчала… Ты же все сама им сказала, а я…

– Да ладно тебе, Степанида! Все уже кончилось!

Идем скорее, Матильда небось заждалась.

– Погоди, Ася! Ты теперь, после всего, со мной дружить не будешь?

Мне стало смешно.

– Почему? Ты же все вернула, прощения попросила.. Давай руку!

Она схватила мою протянутую руку и крепко, до боли, сжала ее.

– Буду я с тобой дружить, не волнуйся!

Мы вернулись к Матильде.

– Ну что? – настороженно оглядывая нас, спросила она.

– Вот, от благодарных клиентов.

Я протянула Мотьке мешочек с зеленью.

– Это что? – удивилась она.

– Зелень!

– Да говори же, как дело было?

Степанида глянула на меня с надеждой.

– Да как? Нормально! – ответила я. – Степанида все сказала, извинилась. Они были до смерти рады, так что, как говорил Маяковский, инцидент испорчен.

– Ну и слава богу! Так что, Степанида, мир?

– Мир! – всхлипнула Степанида и вдруг разрыдалась. Плакала она долго, и как будто даже с упоением, словно со слезами выходила из нее вся злость и обида.

Матильда в конце концов не выдержала.

– Все, кончай реветь! Пойди умойся, и мы вместе поедем к маме!

– Правда? – обрадовалась Степанида.

– Давай, давай, не будем время терять!

Матильда со Степанидой отправились в Ясенево к Мотькиной маме, а я побежала домой и позвонила Олегу на сотовый. Он сразу откликнулся.

– Аська? Ну что?

– Потом расскажу! Что у тебя? Ты где?

– На Малой Никитской, возле радиокомитета. Она, похоже, тут записывается.

– Есть что-нибудь интересное?

– Да как тебе сказать…

– Так и скажи!

– Да, пожалуй, нет!

– Олег, кончай слежку, у меня есть совсем другая идея! Я просто завтра… – И тут я вспомнила, что разговоры по сотовому стоят довольно дорого. – Олег, давай приезжай сейчас ко мне, я все тебе расскажу.

– А покормишь?

– Естественно!

– Тогда еду!

Олег примчался минут через двадцать. Тетя Липа накормила его, напоила и пошла смотреть какой-то сериал.

– Ну, что ты там придумала? – спросил Олег.

– Я завтра утром поеду во двор к Додоновой, подкараулю ее и поговорю с ней начистоту!

– О чем?

– Как о чем? Скажу, что все знаю, предъявлю ей фотографии с этим Пузиковым, там же видно, как она передает ему деньги, и вообще… Она поймет, что следующий шаг будет для нее смертельно опасен. И очухается!

Сообразит, что ничего не добьется, что ее сразу же схватят, посадят в тюрьму, и вообще тогда конец всей жизни и карьеры…

– И ты думаешь, это сработает?

– Уверена! На все сто! Понимаешь, она же не преступница.., скорее всего. И зачем совершать такое бессмысленное преступление, о котором все уже заранее знают! Я скажу, что в театре все предупреждены.., все будут начеку… Я ей про все скажу! И про отравление, и про сосульку… Может, это и случайности, но пусть уж будет.., до кучи! Она сильнее испугается!

– А что? Мне твоя идея даже очень нравится! Молодчина, Аська! Ты действительно крутая! Только одна ты туда не поедешь, я тебя отвезу! А то мало ли…

– Олежек, это здорово! Знаешь, насколько легче мне будет, если я буду знать, что ты рядом…

– Ну и отлично. Заеду за тобой в то же время, что и сегодня. А что там у Матильды?

– Они со Степанидой поехали к тете Саше.

И я рассказала Олегу всю историю со Степанидой.

– Фу, хорошо, что так кончилось. Да, эта Степанида та еще штучка. Это ж надо, какая сообразительная девчонка! Ну и хорошо, что она рядом с Матильдой, надо ей рассказать про Додонову, она будет начеку.

– Олежек, я думаю завтра вся эта история кончится.

– Хорошо бы. А я уж, пожалуй, поеду… Хотя знаешь что, ты можешь позвонить Матильде к тете Саше?

– Могу, но зачем?

– Спроси, к которому часу мне туда приехать. Я хочу довезти их до дому, мне так спокойнее будет. Додонова ведь еще не знает, что завтра ты с ней беседовать собираешься…

– Ладно, позвоню.

Утром я уже постаралась не сталкиваться с папой, чтобы не говорить, будто мы с Олегом вчера так и не смогли купить подарок для его бабушки, а просто тихонько выскользнула из квартиры. Едва я спустилась, как подъехал Олег. Я влезла в машину, и мы тут же умчались.

– Ты чего такая? – спросил Олег, искоса взглянув на меня.

– Какая?

– Зеленая.

– Плохо спала.

– Волновалась?

– Да.

– Я тоже волнуюсь, – признался Олег.

– Может, тебе лучше было бы не со мной ехать, а Матильду отвезти в театр?

– Да ей же к одиннадцати. И потом, я хочу убедиться, что твоя идея сработает. Кстати, может быть, нам вместе поговорить с ней?

– Нет, Олежек, я сама. Тебя она может попросту испугаться, вон ты какой здоровый!

Едва мы въехали во двор, как из подъезда вышла Додонова со своим щенком. Но с нею вместе вышел мужчина, высокий, элегантный, красивый. «Наверное, это ее муж, – подумала я. – Интересно, он что, собирается с нею гулять? Тогда как быть мне?» Однако мужчина направился к стоящей неподалеку черной «Ауди». Додонова со щенком шла с ним рядом. Он поцеловал ее, сел в машину, еще помахал ей на прощание и выехал со двора. Она проводила его влюбленным взглядом. Я решительно шагнула к ней.

– Ой, какой у вас щенок! – искренне восхитилась я. – Это мальчик или девочка?

– Мальчик, Цезарь.

– Цезарь, Цезарь! Ox, какой ты милый!

– Девочка, а я ведь где-то тебя видела, – вгляделась в меня Додонова.

– Да, вы меня видели в театре, на спектакле «Бешеные деньги»!

– Верно, ты была с Матильдой Корбут, да?

– Да.

– Постой, ты, верно, дочка Таты Монаховой?

– Да.

– А что ты здесь делаешь в такой час?

Я отметила про себя, что она совершенно спокойно говорила со мной, ничуть не испугалась или просто она великолепная актриса? Такое тоже не исключено.

– Ты ведь живешь не здесь, правда?

– Я… Мне необходимо с вами поговорить!