Анна Устинова - Тайна заброшенной часовни

– Тогда и эти, из подпольного цеха, могли знать про тайный ход, – предположила Маша.

– Не исключено. – Петька вполне допускал подобное объяснение. – Но только что им там было делать?

– А может, все-таки это дух князя привел нас сюда? – поглядела на друзей Настя. – Не выдержал, что его родовое гнездо осквернили производством фальшивой водки.

– То есть князь Борский навел нас на раскрытие преступления, – кивнул Командор. – Вполне, между прочим…

Он осекся: снаружи послышался шум мотора, затем раздались голоса.

– Прячьтесь, – шепнул Петька.

– Вниз? – шагнул к раскрытому люку Дима.

– Нет. Там нас мигом зацапают, – тихо отозвался Командор. – Лучше сюда. – И он указал на глубокую нишу.

Едва они в ней спрятались, дверь со скрежетом распахнулась. Петька украдкой выглянул. В часовню вошел мужчина. Нагнувшись возле самой двери, он подхватил что-то с пола. В следующее мгновение Командору стало ясно, что это за предмет: в левой руке у вошедшего вспыхнул фонарь.

Мужчина направился к люку и хрипло крикнул:

– Генка! У тебя что, совсем крыша съехала?

В проеме возник еще один мужчина.

– Что орешь, Иван?

– Люк почему не закрыл?

– Я закрывал, – с явным изумлением посмотрел на распахнутый люк Генка.

– Ты закрывал, а он настежь, – недовольно произнес Иван. – Ну что ты за мужик? Ничего доверить нельзя.

– Давно же тебе говорю: в этой часовне нечисто, – продолжал оправдываться Гена. – Я, между прочим, все закрыл и запер.

– В голове у кого-то нечисто. – Иван смачно выругался. – Ладно. Беги к ребятам. Пусть выгружают. А я пойду свет зажгу.

– Так, может, сперва лучше снизу вытащим, а уж после машину разгрузим? – предложил Гена.

– Нет уж, – стоял на своем Иван. – Сперва машину освободите. Пусть около двери все сложат, а мы потом внутрь затащим.

– Хозяин – барин, – сказал Геннадий и вышел из часовни.

Иван, вновь тихо выругавшись, кряхтя, полез в люк.

– Так, – зашептал Петька. – По одному к двери – и в кусты. Вовка! Давай первым.

Вова подбежал к двери. Увидев, что Геннадий и еще три мужика, стоя спиной к часовне, возятся возле крытого кузова грузовика, он подал знак ребятам: мол, все в порядке, путь свободен – и короткими перебежками бесшумно достиг кустов.

– Теперь вы, – подтолкнул вперед девочек Петька.

Maшa и Настя без каких-либо осложнений покинули часовню. Диме тоже на удивление легко удалось добраться до кустарника. Терминатор ни разу даже не споткнулся.

– Ну, Сашка, давай, – одними губами произнес Петька.

Тот уже был в дверях часовни, когда Геннадий, совершенно некстати обернувшись, заметил его и бросился наперерез. Саша попробовал увернуться, но не тут-то было. Геннадий, словно клещами, вцепился ему в плечо.

– А ты, пацан, что тут делаешь?

Петька, отступив в спасительную нишу, с замиранием сердца слушал, что последует дальше.

– Дя-яденька, – вдруг заныл Саша. – Я не хоте-ел. Я та-ак. Мне бы только посмотреть.

– Что это тебе среди ночи приспичило по таким местам шляться? – с подозрением начал допытываться Геннадий. – Ты здесь один?

– Оди-ин, – снова захныкал Сашка. – Меня папка из дома выгнал. Говорит, без выпивки не приходи. Он деньги все пропил. Запой у него. А с меня водку требует. Сказал: «Не принесешь – убью».

– Ну, ясное дело, – захохотал один из напарников Геннадия. – Стырить хотел.

– А откуда он, интересно, просек, что здесь есть что стырить? – не унимался Геннадий. – Нет, друг, – он поволок упирающегося Сашу к люку. – Сейчас наш старшой с тобой разберется.

– Не на-адо, – вновь захныкал Саша, но его уже запихивали в люк.

Петька мгновенно понял: на то, чтобы выбраться из западни, остались считанные минуты. Иван наверняка прикажет обыскать часовню. Командор неслышно скользнул к двери и выглянул на улицу. Сердце у него бешено колотилось. На его счастье, напарники Геннадия двигали что-то в кузове. Петька пулей метнулся в кусты, за шиворот ему с мокрых листьев налилась вода.

– Ребята! – шепотом позвал он.

Молчание. Петьку внезапно осенило: «Они, должно быть, видели, как Геннадий схватил Сашку, и теперь бегут к капитану Шмелькову. Надо их нагнать».

И Командор помчался в сторону Борков. Занятия спортом ему помогли: он догнал запыхавшихся друзей на подступах к деревне.

– Петька! – радостно приветствовали его ребята.

– А Сашка где? – спросил Вова.

– У них остался, – отвечал Командор. – Лапшу им какую-то на уши вешает. Про отца-алкоголика. Бежим к Шмелькову, пока эти гады что-нибудь с ним не сделали. Где он живет-то, показывай, – уже на ходу обратился он к Вове.

Мальчик повел их к дому Шмелькова, дорогой не переставая сетовать, что будет с родителями Саши, а заодно и с ним, Вовой, если Саша почему-либо погибнет.

Вдруг он замер как вкопанный.

– Забыл, где живет Шмельков? – уставился на него Петька.

– Нет, – с тоской в голосе произнес Вова. – Просто я теперь знаю, о каком несчастье предупреждал нас князь Борский. На месте Сашки должен был оказаться я.

– Почему ты? С чего ты взял? – наперебой стали спрашивать его остальные.

– Потому что князь меня той ночью предупреждал. – Вова не сомневался в собственной правоте.

– Лучше-ка веди нас скорей к Шмелькову, – потребовал Петька.

Районный участковый, капитан милиции Алексей Борисович Шмельков, отправив жену и двоих детей на пару дней в город к родственникам, взял на работе два дня отгулов, чтобы целиком и полностью посвятить себя ремонту мотоцикла. Возни с потрепанным «транспортным средством» оказалось достаточно. Лишь на исходе второго дня, а верней, уже в ночь на третий день мотоцикл стал наконец заводиться.

Очень довольный собой, Шмельков растопил баньку. А, отмывшись от грязи и мазута, решил закатить себе поздний холостяцкий ужин и поджарил огромную яичницу с колбасой и картошкой. Насытившись, капитан со спокойной совестью предался крепкому сну.

Ребята сперва долго стучали в дверь. Им никто не открывал.

– Неужели нет дома? – заволновался Петька.

– Есть, – уверенно сказал Вова. – Шмельков всегда спит как убитый. Пошли в окно постучим.

Окно по случаю недавно прошедшей грозы оказалось закрытым. Петька заколотил по стеклу.

– Алексей Борисович! Алексей Борисович! Откройте!

Никакой реакции. Петька, встав на выступ фундамента, подтянулся и заглянул в окно. В этот момент Шмельков наконец проснулся.

– Кто та-а… А-а-а! – не договорив, перешел он на крик.

Рука капитана инстинктивно скользнула под подушку, где он всегда прятал перед сном табельный пистолет.

– Чур! Чур! – не отрывая испуганного взгляда от окна, прокричал Алексей Борисович. – Сгинь, нечистый!

Испугаться было отчего: Петька по-прежнему оставался в своем «мистическом» гриме. Увидав в окне мертвенно-белое лицо с горящими глазами и «дыркой во лбу», капитан немедленно вспомнил рассказы односельчан и Степаныча о том, что в развалинах появился призрак. «Не надо мне было смеяться», – пронеслось в голове у Алексея Борисовича.

– Уходи, князь! – погрозил щупленький капитан пистолетом страшному лицу в окне.

Лицо мигом сгинуло и сразу же раздался крик:

– Алексей Борисович! Я не князь! Это мы!

– Кто вы? – осторожно приблизился к окну капитан.

– Внизу стоял Вова. «Оборотень, – подумалось Шмелькову. – Вот бы вспомнить, что в таком случае надо делать».

– Алексей Борисович! – проорал Бовиным голосом «оборотень». – Откройте! Сашка в беде!

– Не знаю никакого Сашки, – отвечал капитан.

– Да сосед ваш. Сашка. А я Вовка Захаров. Тоже ваш сосед!

– Точно ты?

Капитан с опаской распахнул окно и сразу увидел, что Вова не один. С ним стояли трое ребят из Красных Гор и еще этот жуткий тип с белым лицом и дырой во лбу.

– Ты кто такой? – резко обратился Шмельков к непонятной фигуре.

– Да Петька я. Миронов. Вы что, не узнали?

– А лицо зачем перемазал? – нахмурился капитан.

– Потом объясню, Алексей Борисович! Скорее! Сашку нужно спасать. Там, в часовне, такое…

– Что в часовне? – насторожился Шмельков.

– В подвале! Спиртное делают! – выпалил Дима.

– Левое! – добавил Настя.

– Ну-ка, ну-ка, – заволновался Алексей Борисович. – Давайте подробней.

– Ребята стали наперебой рассказывать, как обнаружили сперва потайной ход, а потом и подпольный цех.

– Эх, раскудри тебя береза! – воскликнул капитан Шмельков. – Ну теперь-то мне точно вместо мотоцикла автомобиль дадут! Эти деятели уже половину нашего района успели перетравить. Мы где только их не искали. А они, родненькие, под боком! В землю, значит, зарылись. Во, раскудри тебя береза, кроты!

Капитан, подбежав к телефону, связался с районом.

– Ну, – он положил трубку, – оперотряд выслали. Сейчас за мной заскочат, и будем брать.

– Мы с вами, – вызвались ребята.

– Нет, – решительно возразил Шмельков. – Там перестрелка может начаться. Ты, – он ткнул указательным пальцем в грудь Вове, – сыпь домой. И чтобы до утра носа за околицу не показывал. А вас мой сосед сейчас доставит в поселок.