Антон Иванов - Загадка почтового голубя

— Сейчас клетку Мичмана возьмем, — поднялся из-за стола Пашков. — И домой. Нам уже пора.

— Да, да, — улыбнулся Карен. — У меня только один вопросик остался.

— Хоть сто! — с истинно русской широтой души откликнулся Женька.

— Нет. Сто не потребуется, — засмеялся Карен. — Только всего один-единственный вопросик. Я в прошлый раз таких симпатичных трех девочек послал приготовить чай. И вот кто-то из них, пока я этим милым мальчикам показывал голубей…

Карен вдруг умолк. Сладенькая улыбка сменилась наигранно-скорбным выражением.

— Так вот, — продолжал он. — Пока я показывал мальчикам голубей, кто-то из милых девочек… Ах, даже не хочется говорить об этом! — всплеснул он пухлыми руками. — Но факт остается фактом. Шарили в моей квартире. И увели, конечно же совершенно случайно, один из пустых бланков с подписью, которые Сергей Михайлович любезно мне оставляет в интересах нашего общего дела.

— Какого общего дела? — вырвалось у Женьки.

— Ой, мальчик, — поцокал языком Карен. — Любопытство — это большой порок. За него наказывают. Серьезно наказывают.

Женькина рука невольно потянулась к тарелке. Но там уже было пусто. Поэтому он выпил чай из Катиной чашки.

— Впрочем, я вас, друзья, обманул, — извиняющимся тоном продолжил Карен. — У меня все же есть к вам еще один вопросик. Даже, можно сказать, вопросишко. Но это уже совсем мелочь.

Друзья сидели ни живы ни мертвы. Даже без последнего вопросика им было совершенно ясно, что они крепко влипли.

Карен порылся в кармане брюк и вытащил маленький блестящий предмет, по виду напоминающий пуговицу.

— Ну, кто из вас первый ответит, чей это подарочек? — поглядел он на семерых друзей.

Ребята в полном недоумении глядели на странный предмет.

— Что это? — спросил Олег.

— Ах, опять эти невинные глаза! — воскликнул Карен. — Ну конечно же, никто из вас не знал. Вам ничего не объяснили…

— А кто и что нам должен был объяснить? — вполне искренне поинтересовался Олег.

— Ну, если память отшибло, могу подсказать, — приторно улыбнулся Карен. — Эту штучку вы принесли в своей замечательной старинной клетке.

— Подслушивающее устройство? — внезапно дошло до Олега. — Откуда оно у вас?

— У нас оно от ва-ас, — протянул Карен.

— От нас? — еще сильней удивился Олег. — Но мы ничего такого не приносили.

— И клетка не наша, а Мичмана, — счел своим долгом напомнить Пашков.

— Это я уже слышал, — покачал головой Карен. — Понимаешь, Сережа, — повернулся он к Пролюняеву, — какой-то Мичман за просто так дал этим ребятам поиграть в дорогую старинную клетку. И к тому же забыл в этой клетке такую маленькую вещичку, чтобы потом все обо мне узнать.

— Но мне действительно клетку дал Мичман! — возмутился Пашков.

— Можем ли мы, Сервиса, этому верить? — спросил Карен.

Пролюняев неопределенно пожал плечами.

— Ну хватит! — вдруг рявкнул Карен, и лицо у него мигом сделалось злым. — Не надоело Ваньку валять? Кто вас ко мне подослал?

— Никто, — ответила Моя Длина. — Мы вам голубя раненого принесли. Память у вас, что ли, отшибло?

— Вот с голубем это вы ловко обставили, — послышалось в голосе Карена невольное восхищение. — Я чуть не купился. До сих пор не могу понять, каким образом удалось перехватить мою птицу.

— Выходит, она все-таки ваша? — поглядел на хозяина Темыч.

— Сережа! — хлопнул Пролюняева по плечу Карен. — Сейчас он с меня вознаграждение потребует. Ой, не могу! — зашелся он заливистым смехом.

— Говорил же, что он обманывает! — вскочил с табуретки Темыч.

— Сидеть! — гаркнул Карен.

Ноги у Темыча сами собой подкосились.

— Ну? — обвел Карен ледяным взглядом ребят. — Признаваться будем?

— Особенно не в чем, — развел руками Олег. — Птица и впрямь случайно залетела на балкон к Машке. Клетку Лешка действительно одолжил у соседа. Про подслушивающее устройство мы ничего не знали. Вероятно, кто-то прослушивал квартиру Мичмана. А вот бланк мы взяли.

— Интересно, зачем? — не сводил с мальчика глаз Карен.

— Пошутить захотелось, — признался Олег. — И вообще, — вдруг мелькнула у него спасительная мысль. — Если вы в чем-то нас подозреваете, вызовите милицию.

— Сережа! — мерзопакостно захихикал хозяин квартиры. — Ребятки в милицию захотели! Вам уже, наверное, всем по четырнадцать есть? — оглядел он ребят.

— Пятнадцать, — выпятив грудь, сказал Темыч.

— Тем более, — продолжал хозяин квартиры. — Значит, ответственность за свои действия несете. И сколько же вам полагается за все, что вы у меня натворили? Кража, — принялся загибать он пальцы, — подлог, незаконная установка подслушивающего устройства, а там еще вдруг окажется, что вы, например, у меня денежки взяли…

— Похоже, дяденька хорошо знаком с уголовным кодексом! — не выдержала Моя Длина.

— Смотри-ка, Сережа, — сказал Карен. — По-моему, нам хамят. Хватит! — треснул он кулаком по столу. — Сейчас вы ответите, кто вас сюда подослал! И тогда…

Карена прервал телефонный звонок.

— Да? — сорвал трубку хозяин квартиры. Настала пауза.

— Хорошо. Ясно. Договорились, — ответил невидимому собеседнику Карен. — Сергей, — повернулся он к Пролюняеву. — Сейчас отвезешь меня. Черт! — он поджал губы. — Что же с этими делать? Ага! Сообразил. Ну-ка, — велел он ребятам. — Строго по одному в ванную комнату. Сперва мальчики. Потом — девочки. И без шуточек мне!

Ребята вынуждены были подчиниться. Вскоре они стояли, тесно прижавшись друг к другу, в ванной. Карен запер снаружи дверь на задвижку.

— Не пытайтесь выйти. Бесполезно, — предупредил он ребят. — Дверь крепкая. Задвижка надежная. Советую, пока меня нет, как следует вспомнить, кто вас ко мне послал. От этого ваше будущее зависит. А чтобы лучше думалось, посидите в темноте.

Свет погас. Друзей окутала кромешная тьма. Карен и Пролюняев, негромко переговариваясь, еще минут пять расхаживали по квартире. Затем хлопнула входная дверь и щелкнули надежные сейфовые замки.

— Ну ты, Лешка, кретин! — дружно накинулись на Пашкова ребята. — На фига ты в клетку «жучка» подсунул?

— Догадываюсь, зачем! — вцепилась Школьникова длинными ногтями в плечо Пашкова. — Он же сперва припер эту клетку мне. Думал, я вместе с голубем ее у себя поставлю, а он все мои разговоры будет подслушивать.

— Да вы что, ребята! — взвыл от боли и от обиды Пашков. — Клянусь чем хотите, это не мое!

— Хоть бы предупредил! — возмутился Темыч. — Из-за тебя теперь влипли.

— Не мое! Клянусь! — вновь принялся заверять друзей Лешка. — Знать бы, что там «жучок», — добавил с большим сожалением он, — мы бы давно уже на чем-нибудь этого гада накрыли.

— Прекратите! — вмешался Олег. — Дело не в «жучке», чей бы он ни был.

— Да мичмановский он, мичмановский, — твердил свое Пашков.

— Даже если и так, — снова заговорил Олег. — Карену было бы достаточно одного бланка. Но и это не главное. Мы должны постараться как можно скорее отсюда удрать.

— Не выйдет, — мрачно произнес Темыч. — И вообще мы скоро тут задохнемся.

Первым делом ребята подергали дверь. Но тут даже и пытаться не стоило. Дверь открывалась внутрь. Выбить ее не было никакой возможности.

— Да-а, — протянул Олег.

— Ребята, у меня же есть зажигалка! — воскликнул Пашков.

Ванную комнату немедленно залил тусклый свет. Одновременно запахло палеными волосами.

— Идиот! — отшатнулась от Лешки, насколько позволяло узкое пространство ванной комнаты, Школьникова. — Все волосы мне спалишь.

— Снявши голову, по волосам не плачут, — тут же заметил Темыч.

— Уж чего-чего, а воды тут полно, — совершенно не смутился Пашков.

— Лешка, — не отрывая взгляда от стены ванной, сказал Олег. — Посвети-ка повыше.

Пашков поднял вверх зажигалку.

— Та-ак, — бормотал Олег. — Вентиляция… Нам без пользы… А это что такое?

В следующий миг он издал радостный возглас: почти под самым потолком виднелся закрашенный прямоугольник.

— Окошко заделанное, — еще не верилось в удачу Олегу. — Если я не ошибаюсь, оно должно вести прямо в кухню.

— Даже если и так, попробуй открой, — покачал головой Темыч. — И потом, кто же туда пролезет?

— Поживем — увидим, — ответил Олег. — Все равно это наш единственный шанс. — Так, Женька, — обратился он к долговязому мальчику. — Подставь мне плечи. Только не раскачивайся, пожалуйста.

Женька, словно хороший гидроподъемник, нагнулся. Затем вознес Олега прямиком к окошку. Тот постучал по прямоугольнику.

— Стекло, конечно, было бы лучше, — объявил он друзьям, — а тут фанерой забито, но, думаю, вышибем. Тем более что она шатается.

— А просто открыть нельзя? — спросила Моя Длина.