Роберт Стайн - Лучшая подруга

– А ты купи плохой! – парировала Лайла.

Бека и Триш засмеялись.

Хани, казалось, не слышала их разговора. Она рассматривала плакаты над кроватью Беки.

– Мне очень нравится твоя комната, Бека. Она маленькая, но очень уютная. Здесь есть все необходимое. У тебя хороший вкус.

– Спасибо. – Бека почувствовала себя неловко.

– Мне бы очень хотелось иметь такую комнату… – задумчиво произнесла Хани. – Даже плакаты я бы оставила те же.

– Они мне уже надоели, – сказала Бека.

– В самом деле? А можно я тогда возьму их себе? – спросила она. – Конечно, если они тебе больше не нужны.

Бека не собиралась сейчас снимать плакаты, она сказала это для поддержания разговора. Но Хани пристально и требовательно смотрела на нее, ожидая ответа.

– Хорошо, я согласна, – Бека пожала плечами.

– Отлично! Тебе незачем снимать их прямо сейчас. Я еще не распаковала коробки в моей комнате, – сказала Хани. – Я возьму их в другой раз. Ведь мы собираемся видеться часто, не так ли?

Бека не ответила. Она сердито посмотрела на плакаты.

«На самом деле я совсем не собиралась снимать их. Просто я не смогла отказать Хани. Почему я согласилась отдать ей плакаты?»

Хани взглянула на часы на туалетном столике Беки.

– Ой, мне пора! – она была сильно взволнована. – Я так надеюсь, что мы опять станем лучшими подругами! – крикнула Хани на прощанье. – Как тогда, в детстве.

Она снова крепко обняла Беку и выбежала из комнаты.

Бека, Лайла и Триш молчали, прислушиваясь к тяжелым шагам Хани на лестнице. Когда хлопнула входная дверь, все трое заговорили одновременно.

– Что все это значит? – спросила Триш.

– Она, кажется, не заметила, что Триш и я тоже были в этой комнате! – воскликнула Лайла. – Ушла, не попрощавшись!

– Кто она? – Бека легла на ковер рядом с Лайлой. – Неужели я сошла с ума?

– Она твоя лучшая подруга, Бека, – усмехнулась Лайла. – Как ты могла забыть свою лучшую подругу?

Триш засмеялась, уткнувшись лицом в диванные подушки.

– А вы ее помните? – спросила Бека.

Лайла и Триш дружно закачали головами.

– Почему мы должны ее помнить? – сказала Триш. – Она – твоя самая-самая лучшая подруга!

Триш и Лайла снова покатились со смеху.

Бека не разделяла их веселья. Она отняла у Триш подушку и крепко прижала ее к груди.

– А что, если она права? Что, если мы на самом деле когда-то были лучшими подругами? Неужели я такое чудовище, что смогла забыть это?

– Прими это как факт. Ты – чудовище! – объявила Триш.

Они с Лайлой нашли шутку забавной и весело расхохотались.

Бека запустила в Триш подушкой. Она промахнулась, и подушка мягко отскочила от окна.

– Скорее всего нас ты тоже забудешь! – заявила Лайла.

– Кого, кого забудет? – веселилась Триш.

Последовал новый взрыв хохота.

– Хватит, – уговаривала подруг Бека. – Это серьезно! Хани была так счастлива видеть меня, вы сами в этом убедились. А я стояла как дура с открытым ртом и не знала, что делать.

– Я раньше никогда ее не видела, – сказала Триш. – Разве мы не учились вместе в четвертом классе? И нашей любимой учительницей была мисс Мартин?

– Да, – сказала Бека.

– Я тоже это помню, – подтвердила Лайла. – Кстати, что случилось с мисс Мартин?

– Уехала. Потом, наверное, родила ребенка, вышла замуж.

– Ты хотела сказать: вышла замуж и родила ребенка, – поправила Лайла.

– Какая разница! – нетерпеливо отмахнулась Бека.

– Тогда почему мы совсем не помним Хани Перкинс? – спросила Лайла. – У тебя есть фотография нашего класса?

– Четвертого класса? – Бека покачала головой. – Я так не думаю. Хотя нет, постой.

Она подошла к письменному столу у стены, наклонилась и выдвинула нижний ящик.

Бека достала картонную коробку и принялась тщательно перебирать фотографии. Вскоре она держала в руках фотографию четвертого класса. Триш и Лайла склонились над ней и принялись внимательно ее изучать.

– Вот она! – сказала Триш, показывая пальцем на лицо в правом верхнем углу. – Это должна быть она. Те же волосы.

Как только Триш убрала палец, все сразу вспомнили Хани.

– Да, правильно, это она! – воскликнула Бека. – Все считали ее ведьмой.

– Она и в самом деле была ведьмой, – подтвердила Триш. – Всегда очень спокойная. Молчунья. Когда однажды мисс Мартин вызвала ее к доске, Хани разыграла приступ удушья. Ты помнишь? Она сильно побледнела, изо рта пошла пена.

– Никто не любил ее, – прибавила Лайла, пристально глядя на фотографию. – Кстати, Бека, у тебя симпатичная челка! – воскликнула Лайла, найдя Беку на снимке. Бека сидела в первом ряду.

– Ты всегда была стильной! – передразнила Триш.

Бека толкнула ее в бок и снова посмотрела на неулыбающееся лицо Хани.

– Еще тогда Хани могла расплакаться без видимой причины, – вспомнила Бека.

– Да, она была жутко пугливой, – согласилась Триш.

– У нее совсем не было друзей, – прибавила Лайла.

– Тогда почему она утверждает, что мы с ней были лучшие подруги?

– Она может нафантазировать себе любую жизнь! – сказала Триш.

– Послушай, тебе повезло: у тебя появилась новая поклонница! – дразнила Лайла.

– Да, – прибавила Триш, – новая самая лучшая подруга!

Бека нахмурилась.

– Я так не думаю.

Она убрала фотографию в коробку и снова задвинула нижний ящик стола. Девушки еще немного поговорили о Хани, вспоминая, какой странной и нелюдимой девочкой она была.

– Хани уехала из города, не закончив четвертый класс, – вспомнила Лайла. – Она сидела за соседней партой. И вот однажды ее парта оказалась пустой.

– Мне пора, – стала прощаться Триш. – Встретимся позже, Бека, было очень интересно.

Она направилась к двери, Лайла последовала за ней.

– Подожди, давай пойдем вместе. Я позвоню тебе, Бека.

Но Бека не ответила подругам.

– Моя брошь! – сказала она.

Лайла и Триш обернулись. Бека удивленно смотрела на туалетный столик.

– В чем дело?

– Моя брошка с попугаем! – закричала Бека. – Она исчезла!

– Ты думаешь, ее взяла Хани? – спросила Лайла. – Кажется, я видела, как она положила брошь на туалетный столик.

– Но сейчас ее там нет! – пробормотала огорченная Бека. Девушка ползала по ковру, надеясь отыскать любимое украшение. Лайла и Триш охотно присоединились к ней.

– На письменном столе ее нет, – сообщила Триш.

– Посмотри под столом, может быть, она упала? – сказала Лайла.

– Эта брошь мне очень дорога, – сказала Бека, пытаясь заглянуть под туалетный столик. – Это единственный подарок Билла, мое самое любимое украшение.

– И она очень стильная, не забывай, – усмехнулась Триш, передразнивая Хани.

– Очень смешно! – Бека снова встала на ноги. – Она украла брошь! Хани украла мою брошь!

– Она не украла ее, – сказала Триш из-под кровати. – Скорей всего она просто забыла ее снять.

– Я уверена, что она взяла ее ненарочно, – подтвердила Лайла.

– Если я потеряю эту брошь, я очень сильно расстроюсь! – взволнованно сказала Бека, пытаясь уже в который раз обнаружить брошь на туалетном столике.

– Нужно сходить к Хани домой и спросить ее про брошь, – предложила Триш, выбираясь из-под кровати. – Скорее всего брошь сейчас на ее оранжевом свитере.

– Этот гадкий свитер! – Лайла поморщилась.

– Почему тебе так не понравился свитер? По-моему, он вполне симпатичный, – сказала Триш.

– В нем Хани очень похожа на тыкву, – задумчиво произнесла Бека, продолжая поиски.

– Почему ты ее защищаешь? – набросилась Лайла на Триш. – Можно подумать, что именно ты – ее лучшая подруга.

– Я сейчас пойду к соседям за моей брошью, – сказала Бека. – Вы идете со мной?

– Зачем? – спросила Триш.

– Я пойду домой, – сказала Лайла, взглянув на часы. – Поговорим позже.

Триш и Лайла быстро спустились по лестнице. Бека поискала брошь еще некоторое время, пока окончательно не убедилась, что в комнате ее нет.

За окном снова шел снег. Большие хлопья медленно падали на землю, словно перья большой белой птицы.

– Пойду к соседям и спрошу Хани про брошь, – наконец решилась Бека. Она достала из чулана свою куртку и уже собиралась выскользнуть за дверь, как вдруг зазвонил телефон.

Аппарат стоял на письменном столе Беки. Она бросилась назад в комнату, но было уже поздно. Звонок прозвенел только один раз. Возможно, мама взяла трубку на первом этаже.

Не снимая куртки, Бека ждала. Несколько секунд спустя снизу раздался мамин голос, в котором явно слышалось неодобрение: