Энид Блайтон - Так держать, «Секретная семерка»! (Тайна украденных псов)

– Ну и какой же он породы? – спросила Дженет.

– Бультерьер, – сказал Колин. – И какой красавец! Редкостный! Мамина подруга разводит бультерьеров, поэтому я знаю в них толк. Следить за этим парнем оказалось легче легкого. Его внимание было приковано к псу – того приходилось тащить волоком – и он не замечал ничего вокруг.

– Продолжай. Что случилось, отчего ты так переполошился? – начал терять терпение Питер.

– Сейчас узнаешь, – ответил Колин. – Я поспешил за ними следом по Хартли-стрит, пересек Плейн-сквер и свернул в темный проулок, с высокими такими домами по обеим сторонам. По нему шел очень осторожно: не было видно ни зги, а зажечь фонарик я боялся.

– А этот парень от тебя не улизнул? – спросил Джек.

– Дай я расскажу все по порядку, – сказал Колин. – Сейчас я перейду к загадочным событиям. Я дошел почти до самого конца проулка, когда услышал шаги – парень возвращался назад. Я узнал его по кашлю, потому что он и по дороге туда кхекал совсем как мой дед.

– А что ты сделал? – вставила Дженет, едва Колин остановился, чтобы перевести дух.

– Я укрылся в дверном проеме, – продолжил Колин, – и он прошел совсем рядом и не заметил меня. Но пса с ним не было. Я не мог понять, куда он его подевал и почему, едва дошел до конца проулка, тут же повернул назад? Тогда я тоже прошел до конца проулка и включил фонарик.

– Ну и как, пес был там? – спросила Пэм.

– Нет, – сказал Колин. – Проулок привел меня во дворик, огороженный высоким забором, грязный-прегрязный, весь заваленный мусором. Я осветил двор фонариком, может, думаю, парень привязал собаку или сунул в конуру, но пес как сквозь землю провалился.

– Ну и где же он был? – спросила Дженет после паузы.

– А вот этого-то я и не знаю, – ответил Колин. – Я облазил весь двор, где только не искал. Прислушивался, звал – ни звука в ответ: пес не зарычал, не заскулил, не шелохнулся. А если я вам скажу, что выйти из этого дворика можно только через проулок, вы поймете, как я был ошарашен. Понимаете, не может же пес как сквозь землю провалиться?

– Гав! – отозвался Скампер, и его «гав» вполне могло сойти за «нет».

– Я обыскал этот кошмарный двор, заглянул во все закоулки, – сказал Колин. – Вот почему я так изгваздался. Напоролся на какую-то проволоку, порезал руку. И вот что я вам доложу: я не обнаружил никаких следов этого красавца бультерьера и не нашел ни калитки, ни двери, через которую он мог бы улизнуть. Где же он тогда был? Куда подевал его тот парень и с какой целью? Вот чего я не возьму в толк. Поэтому я решил вернуться и посоветоваться с вами.

– Да, дело ясное, что дело темное, – сказал Питер. – Предлагаю завтра же наведаться в этот двор и обыскать его. Если в нем есть тайник, куда можно спрятать пса, мы его отыщем!

– Какая жалость, что с нами не будет Джорджа, – посетовала Дженет. – Питер, сходи обязательно в гостиницу, попроси того парня убедить родителей Джорджа, чтобы они отменили свой запрет. Джордж ужасно огорчится, когда узнает, что нам подвернулось интересное дело, а он не будет распутывать его вместе с нами.

– Заметано, завтра после уроков перво-наперво идем в гостиницу, – согласился Питер. – А после гостиницы – в тот двор.

– Конечно, просто так псы не пропадают, – сказал Джек. – Я думаю, там есть конура или что-то вроде, просто ты, Колин, ее не заметил.

– Как бы не так, – ответил Колин. – Если тебе удастся разыскать там конуру, получишь пятьдесят пенсов из моей копилки. Да вы сами все увидите!

Итак, на следующий же день Колин, Джек и Питер отправились в гостиницу «Волнорез» с намерением во что бы то ни стало найти парня, из-за которого Джорджу пришлось покинуть Тайную Семерку.

По дороге они обсуждали, что ему сказать.

– Мы ему расскажем, какие подвиги числятся за Тайной Семеркой, – рассуждал Питер. – И тогда он сразу поймет, что у нас могут состоять только вполне порядочные мальчишки и девчонки. Я, пожалуй, даже попрошу его сходить в полицию и навести там о нас справки. Уж они-то аттестуют нас как нельзя лучше: мы ведь не раз приходили им на помощь.

Но вот наконец и «Волнорез». На поверку гостиница оказалась довольно неказистой. Питер вежливо справился у женщины в холле, не живет ли у них молодой парень. И если живет, не могли бы они с ним поговорить?

– Как его зовут? – спросила женщина.

– Мы не знаем, – сказал Питер.

– Ну а какой он из себя? – женщина начала сердиться.

– Этого мы тоже не знаем. – Питер чувствовал себя преглупо. (Ну почему он не спросил у Джорджа, как выглядит парень?) – Мы знаем только, что он молодой.

– Сдается мне, вам нужен мистер Тейлор, – не слишком любезно ответила женщина. – Кроме него, у нас никто из молодых не живет. Пройдите в ту комнату, а я попрошу его спуститься к вам.

Они прошли в тесную комнатенку, им было не по себе. Вскоре явился молодой человек и с любопытством их оглядел.

– Что, вам нужно? – спросил он.

– Мы пришли из-за Джорджа, нашего друга, – принялся объяснять Питер, – вчера вы схватили его на улице и отвели к родителям. Вам показалось, что он озорничает, а на самом деле он тренировался – учился вести слежку. Он член нашего общества. Тайной Семерки, а мы занимаемся такого рода вещами. Родители Джорджа велели ему выйти из нашего общества, вот мы и…

– Все так, но я-то тут при чем? – сказал парень. – Я ничем не могу ему помочь. В другой раз не будет валять дурака.

– Да не валял он дурака, – разгорячился Питер. – Я же вам говорю: нас здесь знают все, в том числе и полиция, мы ей не раз помогали.

– Что за чушь! – воскликнул парень.

– Позвоните инспектору, наведите справки, – возмущенно вступил Джек.

Парень удивился. Он уставился на Джека, как бы прикидывая, стоит ли наводить о ребятах справки в полиции.

– Ну так вот, помогали вы там полиции или нет, до вашего друга, как его бишь там… Джорджа, мне дела нет, – наконец сказал он. – Пусть будет как будет. Не имеет он права ни за кем следить, хоть и понарошку. А теперь проваливайте отсюда, да поживей!

За все это время Колин не проронил ни слова, только глядел во все глаза на парня. «И чего это он на него так пялится? – подумал Питер. – Уж не решил ли тренировать наблюдательность вслед за девчонками?»

Разобиженные, подавленные ребята уже выходили из гостиницы, когда где-то поблизости залаяла собака. Колин повернулся к парню:

– Это ваш пес лает?

– Какой еще пес? Нет у меня никакого пса. А если бы и был, куда бы я его дел? – ответил тот. – В этой гостинице держать собак не разрешается.

Колин не стал больше задавать вопросов, и троица покинула гостиницу. Никто не проронил ни слова, пока они не вышли за ворота.

– Ну и гнусняк! – Питер негодовал. – Противные, злые глазки, рот точно щель. Я как увидел его, сразу понял: он из тех, кого хлебом не корми, только дай сделать другому пакость. У нас в школе был один жуткий учитель с точно таким ртом.

– Колин, а ты почему нам не помогал? – спросил Джек, когда они вышли на дорогу. – Молчал себе в тряпочку, только когда залаял пес, разродился вопросом. Почему ты так не по-товарищески себя вел? Мог бы нас как-то поддержать.

– Погоди немного, я тебе объясню, почему, – сказал Колин, и ребята увидели, что он сгорает от нетерпения поделиться с ними. – Но не раньше, чем мы отойдем подальше от «Волнореза».

И только когда они удалились от гостиницы на порядочное расстояние, Колин, понизив голос, заговорил снова:

– Этот тип из «Волнореза» и тот парень, которого я встретил вчера вечером с невесть куда пропавшим псом – одно и то же лицо!

Джек и Питер остановились как вкопанные.

– Иди ты! А ты не ошибся? Ты же спросил его, не его ли это собака лает, а он сказал, что у него нет собаки! – Питер только что не кричал. Колин толкнул его в бок: как бы их кто не услышал!

– Тише ты! Мы, может, напали на важную тайну. Давайте потише.

– Дело закручивается интересное, – сказал Питер. – Не мешкая двинем-ка во двор и обшарим его. Парень остался в «Волнорезе», значит, он нам не помешает.

– Пошли, – согласился Колин. – Ах, чтоб тебя: на горизонте – Сьюзи!

И впрямь – Сьюзи собственной персоной, запыхавшись, на всех парах подлетела к ним.

– Питер! Я знаю, что Джордж вышел из Тайной Семерки. Ну пожалуйста, пожалуйста, прими меня. Джек, скажи Питеру, чтобы он меня принял.

– Нетушки! – хором сказала троица.

– Благодарствуем за честь, но мы уже нашли седьмого, – добавил Питер.

– Вот досада! Никак не думала, что опоздаю, – выпалила Сьюзи и с этими словами умчалась на всех парусах.

– Ну и нахалка! – воскликнул Джек. – Ей-ей, второй такой днем с огнем не найти. А теперь двинем небыстрому, пока Сьюзи не пришло в голову пойти следом за нами. Нет, ну что за нахалка!

До Плейн-сквер ребята добирались минут пятнадцать – она была на другом конце города. Пересекли площадь, и Колин стал высматривать проулок, по обеим сторонам которого стояли бы высокие дома.