Екатерина Вильмонт - Кто украл роман?

– Интересно, как она все это попрет? – прошептал Денис. – Хоть бы взяла сумку на колесах!

– Да, вон она сколько соков набрала, а это же тяжесть! Жалко, нельзя ей помочь.

– Вот сейчас она все это отволочет домой, и мы свободны?

– Подождем еще полчасика, если больше не выйдет, двинем до хаты!

Но вот Вероника Леопольдовна с двумя тяжелыми сумками вышла из последнего магазина и случайно столкнулась с молодой женщиной в меховой жакетке и замшевых брюках.

– Ох, простите ради бога! – воскликнула женщина, поднимая выпавшую из пакета Вероники Леопольдовны бутылку минеральной воды.

– Ничего страшного, – ответила Вероника Леопольдовна, – бутылка-то небьющаяся!

– Но как же вы это все донесете? У вас тут машина?

– Да что вы, какая машина. Я просто живу недалеко!

– Тогда позвольте, я вам помогу!

– Нет, что вы, я сама!

– Ой, мне почему-то страшно знакомо ваше лицо! – воскликнула женщина.

– Ну, вы, наверно, тоже тут живете…

– Нет, но… Постойте, а вы не Вера Ивченко?

– Да… Но откуда вы знаете? – растерялась Вероника Леопольдовна.

– Ой, как здорово! – возликовала женщина. – Я просто обожаю ваши книги! А на них есть ваш портрет!

Вероника Леопольдовна расплылась в улыбке.

– В самом деле?

– Да! Я прочитала все три романа! Это так интересно! И так хорошо написано! Считайте, что я ваша страстная поклонница! – захлебывалась восторгом женщина.

– Денис, кажется, мы не зря сюда приперлись, – прошептала Даша.

– Да, похоже…

Между тем молодая женщина отобрала у Вероники Леопольдовны сумку и, придерживая любимую писательницу под руку, повела ее к дому. Теперь Даша с Денисом уже не могли слышать, о чем они говорят. Однако неотступно следовали за ними. Наконец они приблизились к подъезду, Вероника Леопольдовна хотела отобрать у женщины сумку, но та не отдала, а пошла проводить любимую писательницу до дверей квартиры.

– Денис, как ты думаешь, она и вправду ее поклонница?

– Черт ее знает, такое не исключено, ты же знаешь, что мой брат – издатель, им иногда письма мешками приходят на имя какого-нибудь автора…

– А мне это не нравится! – заявила Даша.

И тут же женщина выскочила из подъезда и буквально бегом бросилась в сторону магазинов. Ребята припустились за ней. Она подбежала к цветочному магазину, остановилась и полезла в сумочку, пересчитала деньги и решительно вошла в магазин. Ребята через стекло видели, что она выбрала большой, красивый и, видимо, очень дорогой букет, который продавщица завернула в роскошную шелковую бумагу, перевязала золотой ленточкой и еще нацепила на упаковку три изящных бантика.

– Денис, если букет для Вероники, то эта баба точно из банды, – прошептала Даша.

– Погоди, может, это не для Вероники, а даже если… Бывают же безумные поклонники таланта…

– Ну, не такой уж у Вероники талант…

– На вкус и цвет товарищей нет, – усмехнулся Денис, – но за дамочкой проследить необходимо в любом случае!

– Только бы она без машины была! – заметила Даша. – А то, как говорит Петька, сыщик без мотора – мертвый сыщик.

– Похоже, машины у нее нет, иначе бы она просто подвезла Веронику на машине, а не перла ее сумку.

– А может, это тактика…

– Посмотрим!

Но тут женщина вышла из магазина и быстро направилась к дому, где жила Вероника Леопольдовна. Даша с Денисом понимающе переглянулись и пошли за ней следом. Но вот она скрылась в подъезде. Даша и Денис, не сговариваясь, бросились за ней. Она уже вошла в лифт, и дверь за ней закрылась. К счастью, второй лифт не заставил себя ждать. Они тоже поднялись на второй этаж и юркнули к мусоропроводу. Женщина, похоже, ничего не заметила. Она звонила в квартиру писательницы. За стеклянной дверью тамбура появилась Вероника Леопольдовна.

– Вы? – раздался ее удивленный голос.

– Позвольте мне вручить вам эти цветы!

Вероника Леопольдовна открыла дверь тамбура и невольно отступила.

– Милая, вы с ума сошли! Это же стоит целое состояние! Я не могу принять такой подарок от незнакомого человека.

– Прошу вас, не обижайте меня! Я от чистого сердца! Я так рада, что хоть поговорила с вами…

– Ну, я не знаю, вы меня смутили… Что ж, проходите, я вас кофе напою.

– Спасибо, я с удовольствием.

Дверь тамбура закрылась.

– Денис, что будем делать?

– Давай позвоним Петьке!

– Зачем? Мы что, сами не справимся?

– А если она ее убьет?

– Ты с ума сошел? Если б она собиралась ее убить, она не стала бы так светиться. Охи, ахи на людях, букет этот шикарный…

– Да, наверное, она просто втиралась к ней в доверие… Но зачем?

– Кабы знать… Денис, у тебя деньги есть?

– Есть, а что?

– Вдруг придется взять такси, чтобы за ней следить…

– Хватит, не волнуйся! И знаешь что, пошли на улицу. Мусоропровод – не самое мое любимое место!

Они спустились вниз и устроились на лавочке у соседнего подъезда.

– Скорее бы весна, – сказала Даша. – Так зима надоела…

– Слушай, а ведь на каникулах исполнится год, как мы знакомы.

– Точно! А неплохо мы тогда время провели! Ты в этом году опять с братом куда-нибудь поедешь?

– Не знаю, он пока ничего не говорил. А ты?

– Я? Куда я могу поехать? Мама теперь ездит отдыхать с Кириллом, – вздохнула Даша. – И потом, у нас же квартира новая будет, все деньги в нее вбухают, мебель надо покупать, и вообще…

Даша промолчала о том, что с нетерпением ждет, когда в Бельгии начнутся пасхальные каникулы. Юра обещал непременно приехать… От одного только воспоминания о зимних каникулах, которые он провел в Москве, у нее захватывало дух. Где только они не были вдвоем – ходили вместе по театрам, музеям, катались на коньках и ездили за город кататься на лыжах… Две недели пронеслись незаметно… А она все ждет его, она начала ждать, когда он еще не уехал…

– Дашка, ты чего пригорюнилась? – спросил Денис.

– Да нет, я так…

– Ты из-за мамы?

– Из-за мамы? Ах да, конечно, из-за мамы… – соврала Даша.

– Не огорчайся! Ты ведь говорила, что отец Стаса – отличный мужик?

– Да, говорила… Он и вправду хороший…

– И потом, у тебя появился брат… – старался утешить подругу Денис.

– Да, брат… И тетя Витя… И бабушка вернулась… Да нет, Дениска, у меня все хорошо, отлично даже, это я так… Вспомнила нашу с мамой поездку в Дюссельдорф, вот и разнюнилась немножко, не обращай внимания!

Ей стало стыдно, что она так рассиропилась, да еще перед Денисом, у которого на всем свете остался только старший брат…

И в этот момент в кармане у Дениса запищал сотовый телефон.

– Алло! Петька?

– Денис, где вы там?

– Сидим у подъезда, ждем…

– Она еще не выходила?

– Выходила, выходила, мы не ее ждем!

– А кого же? – насторожился Петька.

– Потом, Петро, потом все объясню.

– Не можешь говорить?

– Ага!

– Ладно, я дома уже! Жду!

– Все, пока!

– Денис, чего он звонил?

– Да так, проверка слуха! Неймется ему!

– Я его понимаю!

– Я тоже! Но не орать же мне ему все открытым текстом!

Они просидели еще полчаса. Поклонница таланта Веры Ивченко не показывалась.

– Я замерзла, как цуцик, – пожаловалась Даша.

– Пошли в подъезд, погреемся. Все равно она нас не знает! А Вероника вряд ли пойдет ее провожать.

В подъезде они устроились поближе к батарее.

– Хоть бы она еще минут пятнадцать там проторчала, я бы отогрелась за это время, – стуча зубами, сказала Даша.

Но гостья пробыла у любимой писательницы еще целый час. И вид у нее был весьма довольный. Она уже не спеша пошла к автобусной остановке. Никакой слежки она не заметила. Однако опытная Даша вытащила из кармана желтую вязаную шапку и натянула на голову вместо изящной кепки. Однажды в этой шапке ее не узнала даже тетя Витя! Между тем женщина подошла к телефону-автомату и стала рыться в карманах. Даша проскочила мимо нее и схватила трубку. Набрала номер без последней цифры, подождала и сокрушенно сказала:

– Опять занято! Сколько можно трепаться!

– Девочка, у тебя случайно нет лишнего жетончика? – вдруг спросила женщина, протягивая на ладони деньги.

– Жетончик? Кажется, найдется, – улыбнулась Даша и полезла в карман. – Вот, пожалуйста! Звоните, у меня все равно занято!

– Спасибо! – обрадовалась женщина.

Даша отошла в сторонку, зато Денис подошел поближе.

Женщина набрала номер.

– Привет! Это я. Все в порядке. Пришлось попотеть, но я все сделала. Мы теперь, можно сказать, лучшие подруги. Я ей тут кое-что пообещала, так что все получается вполне естественно. Нет, ничего. Я же говорю – полный порядок. Думаю, за недельку управимся. Ну все, я пошла! Как куда? Домой. Я же тут с утра кантовалась, просто сил уж нет! Я вечером буду дома. Пока!

Она повесила трубку и огляделась. Никто, похоже, не слушал ее разговор. Только какой-то рыжий парень нетерпеливо топтался за ней. И девочка в уродливой желтой шапке ждала неподалеку, та самая, что продала ей жетон.