Елена Артамонова - Багаж Миледи

– Что с тобой? – придав лицу участливое выражение, поинтересовалась блондинка. – Подавился?

– Нет… – Петя вновь закашлялся, надеясь, что брат услышит его сигнал и примет меры. – Подождите…

– Извини, я тороплюсь.

Миледи стремительно вошла в купе, мельком взглянув на примостившегося у окна мальчишку, наклонилась, чтобы достать из-под сиденья саквояж. В дверь осторожно заглянул оставшийся в коридоре Петя и увидел, что их попутчица, опустившись на колени, шарит под полкой, разыскивая багаж. Мальчишка отпрянул назад, затаил дыхание, пытаясь сообразить, что же случилось. А Миледи тем временем засунула голову под сиденье, начисто позабыв, что можно просто поднять его, и начала, словно слепая, ощупывать ладонями грязный пол. Преступница пребывала в шоковом состоянии – невероятно, но саквояж-«невидимка» действительно исчез, словно растворившись в воздухе.

– Быть такого не может, быть такого не может! – бормотала она под нос, надеясь, что все происходящее с ней сейчас было кошмарным сном.

– Что случилось? – поинтересовался Вася, который, как оказалось, обладал не только сыщицкими, но и актерскими способностями. Подмигнув оставшемуся в коридоре брату, он невозмутимо уточнил: – Вы что-то потеряли?

– Скажи, сюда кто-нибудь заходил? – у вылезшей из-под полки женщины было немолодое лицо и злые-презлые глаза, от взгляда которых по спине начинали ползать мурашки.

– Не… не знаю… – сглотнув слюну, промямлил изрядно испугавшийся такой перемены Вася.

– Что значит – не знаю?!

– Я не заметил… Мы с Петькой то приходили, то уходили…

Огромным усилием воли Миледи взяла себя в руки, заговорила мягким вкрадчивым голосом:

– Вася, это очень важно. Сосредоточься и постарайся вспомнить, что здесь происходило. Может быть, вы с братом видели каких-то подозрительных людей, кто-то посторонний заходил в купе или крутился поблизости? Возможно, он появлялся не сейчас, на стоянке, а раньше – утром или даже вчера… Высокий молодой мужчина с седой прядью волос – ты где-нибудь его видел? Отвечай! Ну же!

Допрос грозил затянуться, но изрядно напуганного Васю спасло появление отца и сопровождавшего его Пети.

– Жара бьет все рекорды, – сказал Леонид, зайдя в купе. – Едва раздобыл минералку. Купил и на вашу долю, Анюта.

– Спасибо, вы очень любезны.

– Плохо себя чувствуете? Какая-то вы бледная. От жары, наверное.

– Да, похоже на то. Пойду еще немного прогуляюсь на свежем воздухе.

– Свежим его назвать трудно.

– Что делать… Пожалуй, я вообще поеду до Симферополя на попутке. Ждать здесь непонятно чего просто невыносимо! Счастливого вам пути! – натянуто улыбнулась Миледи и пулей выскочила из купе.

Исчезновение товара до глубины души потрясло опытную мошенницу. Эта кража свидетельствовала о том, что она недооценила своего сообщника, посчитав его легкомысленным недалеким человеком, которым легко было манипулировать в своих целях. Но, похоже, Виктор перехитрил ее. Миледи не сомневалась, что он стянул саквояж до того момента, как оказался сброшенным с поезда, а потом, после кражи, еще мило болтал с ней, делая вид, будто ничего не произошло. Людское коварство не знало предела! Но все же Миледи переиграла своего попутчика – теперь вытолкнутый из вагона Виктор все равно бы не смог воспользоваться плодами своего бессовестного поступка. Решив, что не все потеряно, блондинка бегом бросилась в одиннадцатый вагон, где находилось место ее сообщника.

Поезд словно вымер. Находиться в раскаленных вагонах было невыносимо, и «полурасплавленные» пассажиры покинули свои места, коротая время на свежем воздухе. Опасаясь за целость вещей, многие из них просили проводника закрыть на ключ их купе, а сами отправлялись на поиски воды и новой информации о пожаре на оружейном складе.

Миледи закрытые двери не только не остановили, но даже обрадовали – случайные свидетели ей были ни к чему. Злоумышленница действительно могла открыть любой замок, а потому без проблем проникла в третье купе. Оказавшись внутри, она начала быстро обыскивать помещение, надеясь легко обнаружить саквояж с товаром. Надежда не оправдалась – товара в купе не было. Но тогда где же он мог находиться? Куда его спрятал Виктор? Миледи хотела выйти из купе и продолжить поиски по всему вагону, но не успела… Дверь резко распахнулась:

– Привет, голубушка! Не ожидала, что снова увидимся? – Виктор крепко схватил блондинку за локоть.

– Пусти! – прошипела она с интонациями разгневанной кобры.

– И не подумаю! Нам надо кое-что обсудить, – с этими словами мужчина поволок свою сообщницу к выходу из вагона.

Найти укромный уголок для разговора на переполненной людьми станции было не так-то просто. Виктор осмотрелся, а потом решительно повел свою пленницу прямо через железнодорожные пути к стоявшему на запасной ветке товарняку.

– Отпусти! Я сама пойду, – Миледи пыталась вырваться из его рук, но хватка у злого, как черт, Виктора, оказалась железной.

– Помолчи, – огрызнулся он, перешагивая через раскалившиеся от солнца рельсы.

– Куда ты меня тащишь?! Я закричу.

– Кричи. Мне терять нечего.

– Ты все не так понял, Виктор…

– Да уж! Это была ошибка, несчастный случай, стихийное бедствие или вмешательство потусторонних сил… А проще говоря – попытка убийства. Лучше молчи, не то я придушу тебя прямо сейчас!

Они шли вдоль товарного состава до тех пор, пока Виктор не заметил пустой грузовой вагон с приоткрытой дверью. Недолго думая, он затолкал туда свою пленницу и залез сам. Затем Виктор связал Миледи, воспользовавшись ремешком ее же болтавшейся через плечо сумочки. Для надежности он привязал руки блондинки к торчавшей из пола ржавой скобе и, вполне довольный своей работой, сверху вниз посмотрел на пленницу:

– Где саквояж?

– И ты еще спрашиваешь?

– Не играй со мной, Анна. Ты ведь хотела убить меня, такое не прощают.

Миледи изучающе посмотрела на своего сообщника. Вообще-то она считала Виктора слабаком, абсолютно не способным на убийство, но он был вспыльчив, а следовательно, мог что угодно совершить в порыве гнева. Положение оказалось скверным, а узлы на ремешке – затянутыми на славу.

– Неужели у тебя рука поднимется на слабую женщину? – со слезами в голосе проговорила блондинка, решив на всякий случай разжалобить своего бывшего компаньона. – Я беспомощна, я в твоей власти… Так неужели ты воспользуешься своей силой и причинишь боль беззащитному существу?

– Я тебя убью! Хватит разыгрывать спектакль, меня не разжалобишь! Немедленно скажи мне, где саквояж.

Тут только Миледи сообразила, что вопрос о местонахождении саквояжа, человеку, похитившему оный предмет, задавать вроде бы не следовало. Или товар стащил не Виктор, а кто-то еще?!

– Подожди… – Миледи посерьезнела, перестав изображать беспомощную жертву. – Здесь что-то не так.

– Не то слово!

– Оставь эмоции на потом! Речь идет о деньгах. Ты считаешь, что товар у меня?

Хотя Миледи была связана, говорила она так твердо и уверенно, что Виктор почувствовал, что вновь начинает подчиняться ее воле.

– Да, – откликнулся он. – Где же ему еще быть? Он спрятан где-то в вагоне. Когда я заглянул в купе и сказал, что заберу твои вещи, саквояжа под полкой не оказалось…

– Еще бы, ведь ты его похитил!

– Что?!!

– Послушай меня внимательно, Виктор. Когда я решила сойти с поезда, то первым делом полезла за саквояжем. Под нижней полкой его не оказалось. Тогда я решила, что ты взял товар еще до той роковой случайности…

– Роковой случайности!

– Не перебивай. Подумав так, я отправилась на поиски.

– Ложь!!!

– А что, по-твоему, я делала в твоем купе?

– И ты всерьез подумала, что я способен «кинуть» своего компаньона! Ты судишь о людях по себе.

– Довольно рассуждать о морали. Товар исчез, его взял кто-то третий. Надо срочно вычислить его.

Миледи говорила убедительно. Ей вполне можно было поверить, если бы Виктор не знал, насколько лжива и изворотлива его сообщница. Он немного помолчал, раздумывая, стоит или нет всерьез принимать ее рассказ:

– И кто же, по-твоему, этот третий?

– Пока не знаю.

– Ты сама во всем виновата! Нельзя было вести себя так беспечно. То и дело бегала курить, оставляя саквояж без присмотра. Вот и докурилась! Надо было сидеть на нем, как наседка на яйцах!

– В купе все время кто-то оставался, – начала оправдываться Миледи, в душе понимая, что действительно сглупила, перейдя ту грань, что отделяет разумный риск от беспечности. – Я хорошо разбираюсь в людях – это порядочная семья…

– И все же товар исчез!

Миледи не ответила – она задумалась, начиная понимать, что именно произошло на самом деле. Виктор тоже погрузился в размышления. Похоже, его сообщница вновь солгала и почти сумела убедить его в искренности своих слов. Никакого третьего не было – Миледи прятала товар в вагоне и теперь искала способ, чтобы добраться до него.