Константин Бобошко - Интересно знать

На побережье Чили и Перу археологи находили початки в кухонных отбросах у жилищ людей, живших около двух тысяч лет назад. Значит, еще в то время, когда племена американских индейцев только-только постигали секреты изготовления тканей и тайны гончарного производства, они уже выращивали кукурузу.

Во время кругосветного путешествия молодой Чарльз Дарвин, прогуливаясь по склонам затерянного в океане острова Сан-Лоренцо, увидел среди битых морских раковин какие-то продолговатые стержни. Он поднял один из них и не поверил глазам: в руках у него был кукурузный початок! Но почему он оказался среди морских раковин, здесь, на высоте 25 метров над уровнем моря?

Очевидно, початки были брошены когда-то на берегу. Потом в силу геологических процессов суша приподнялась и раковины с остатками початков оказались на этих склонах. По подсчетам Дарвина, его находке было не менее пяти тысяч лет!

Одним из самых мощных растительных насосов считается эвкалипт. Его корни за год могут высосать из почвы около 14 000 ведер воды. Поэтому эвкалипты сажают на болотах, которые хотят осушить.

Но и наши лиственные леса с каждого гектара испаряют не менее 2 500 ведер воды в год. Подсчитано, что из каждых 1000 частей воды, прошедшей через растения, только две части усваиваются ими. Остальная вода испаряется.

Для чего же тогда растению нужно испарять целые озера?

Чтобы предохранить листья от перегрева. Предохраняя себя, леса и способствуют образованию туч. Если над степью за лето пройдет три дождя, то над лесом — четыре.

Капелька воды, принесенная облаком с океана на сушу, может несколько раз поступать в растения, испаряться и снова падать на землю.

Больше лесов — больше влаги в воздухе.

Удельный вес тела определяется отношением его веса к весу воды в том же объеме. На Земле есть вещества легче воды-они свободно в ней плавают, есть вещества тяжелее ее. Литровая бутылка с золотом, например, плавать никак не сможет, ведь она весит почти 13 килограммов! Еще тяжелее платина, иридий.

Но какое вещество самое тяжелое?

В созвездии Эридана, как утверждают астрономы, есть звезда, вдвое превышающая нашу планету по размерам. Но материала, из которого она состоит, хватило бы на 110 000 таких шаров, как Земля. Платность вещества этой удивительной звезды в 90 000 раз больше плотности воды. Пятак, сделанный из такого вещества, на стол не положить — сломается!

Но это не самое плотное вещество во Вселенной. Звезда Кейпера — белый карлик в созвездии Кассиопеи — состоит из вещества, которое в 2 400 000 раз плотнее воды. Но и это не чемпион плотности… В глубинах Вселенной существуют так называемые гиперонные звезды. Так вот, если бы веществом такой звезды наполнить обычный спичечный коробок, он весил бы на нашей планете 262 с половиной миллиарда тонн. Брось его на Землю — и он пронижет нашу планету, как, скажем, кусок металла дождевое облако!

Много есть удивительных животных. Удивление обычно вызывает их образ жизни — оригинальные особенности их размножения, питания или способность уберегаться от хищников… Но есть, оказывается, животные, которые принципиально отличаются от всех удивительных. В течение всей своей жизни они ничего не едят. Больше того, они даже пищеварительных органов не имеют.

Такие организмы были известны науке и раньше. У овода, например, нет рта, и он не может питаться — живет, пока хватает запаса питательных веществ, накопленных им еще в стадии личинки. А эти животные — наоборот: живут долго. Они переваривают и всасывают питательные вещества при помощи щупалец. Называются они погонофорами и обнаружены недавно на очень больших глубинах во впадинах океанского дна.

— Шут бы побрал этих пауков! И кто заставляет их просыпаться в четыре часа утра? Спали бы, скажем, до девяти, потом, после завтрака, принимались бы за работу…

Профессор из города Тюбингена, изучавший жизнь пауков, не хотел вставать так рано и, чтобы несколько охладить строительный паучий пыл, стал давать им с вечера снотворное. Пауки спали дольше. Но когда просыпались и принимались за свою обычную работу — узоры паутины менялись.

— Пропал опыт! — сердился профессор.

Но потом он подумал, что никто еще не наблюдал за тем, как изменяется узор паутины в зависимости от характера снотворного. Опыты приняли новый оборот и еще больше заинтересовали профессора. Пауки стали получать все известные ученому снотворные — кофеин, стрихнин, морфий…

Вскоре у него накопился целый альбом снимков паутины, рисунок которых зависел от вещества, принятого пауком.

Пустая работа? Но что вы скажете, узнав, что этот альбом помог впоследствии раскрыть не одно злодеяние и найти преступников, совершавших их?

Когда нужно было определить характер яда, которым, скажем, был отравлен человек, — брали каплю кровяной сыворотки отравленного и давали пауку. Затем фотографировали сделанную им паутинную сеть и сличали с фотографиями из альбома профессора.

Пауки ни разу не ошибались!

Много было толков за рубежом по поводу одного разговора.

Участник английской антарктической экспедиции доктор Марч, находясь вблизи Южного, полюса, решил поговорить со своей родственницей, жившей в одной из деревень Англии. Он вызвал ее, спросил о погоде, о здоровье детей и мужа, сообщил, что у него все в порядке, и просил передать привет знакомым.

Обычный семейный разговор. Но он наделал много шума Еще бы! Доктор Марч говорил с сестрой через Новую Зеландию и Лондон, справлялся о ее здоровье с расстояния 25 000 километров!

Это был рекорд дальности радиотелефонной связи.

Но просуществовал он не долго: 2 января 1959 года отправилась в первый в истории человечества космический рейс советская искусственная планета. Сигналы ее передатчиков достигали Земли с невероятно огромного расстояния — сотен тысяч кило метров!

Однако и это, как считают наши радисты, не предел. Если еще улучшить, усовершенствовать приемную и передающую аппаратуру, дальность ее действия может быть доведена до сотен миллионов километров. Это при обычной радиосвязи.

А при так называемой импульсно-кодовой передаче дальность двухсторонней связи может достигать миллиардов километров!

Бессчетные поколения алхимиков чахли в своих потаенных подвалах, отыскивали так называемый «философский камень» — вещество, которое могло бы превращать металлы в золото. Едкие испарения неизвестных веществ выедали им глаза и разрушали ткани легких. Несмотря на все усилия, эти малограмотные мученики-фанатики не смогли, конечно, найти способ превращения в золото старых подков и обломков поржавевших клинков.

Но в 1948 году мечта средневековых алхимиков осуществилась.

Ученые превратили в настоящее золото элемент иридий, облучая его альфа-частицами. Через некоторое время они подвергли бомбардировке протонами платиновую пластинку — и металл, имеющий обычно серебристый цвет, пожелтел: он превратился в золото!

Когда же в толстых научных журналах была зафиксирована технология получения золота из других элементов, ученые задумались: где применить, как использовать его? Ведь искусственное золото обходилось гораздо дороже самородного и к тому же обладало… радиоактивностью!

Было установлено, что его можно применить для лечения раковых опухолей. Но радиоактивные изотопы других элементов дают лучшие результаты и обходятся гораздо дешевле.

Так что, выбрасывать его? Нет, и этому веществу нашлось применение в технике.

Видели ли вы когда-нибудь микроскоп, рассчитанный на то, чтобы с ним могли работать сразу несколько человек? Вряд ли. Таких микроскопов нет.

И все же в некоторых вузах целые группы студентов уже получили возможность коллективно пользоваться одним микроскопом.

В этом помогает им телевидение.

Все происходит обычным способом. Только передача ведется не из студии, а с предметного столика микроскопа. Изображение усиливается и проектируется на экран. Новая установка позволяет многим исследователям наблюдать даже за такими организмами, жизнь которых продолжается… всего несколько минут.

Поросята имеют полное право обижаться на ее величество — природу… Она позабыла снабдить молоко свиноматок достаточным количеством витаминов, солей железа, меди, крайне необходимых растущим поросятам. Недостаток этих веществ часто приводит к заболеваниям поросят. Как же исправить упущение природы?