Камни, минералы и металлы. Детская энциклопедия - Александра Ермичёва

— Ты хочешь сказать, что в еду мы добавляем осадочную породу?

— Совершенно верно. Соль из Илецка на выставке в Париже признали лучшей в мире! Прежде чем она попадёт в магазины, а оттуда к нам на кухню, её просто измельчают. А вот на других месторождениях с солью приходится повозиться: выпаривать влагу, а потом очищать.

— Дядя Кузя, месторождение — это место, где соль родилась?

— Молодчина, Чевостик, здорово мыслишь! Так называют скопление полезных ископаемых.

— И почему это месторождение появилось?

— Скорее всего, здесь когда-то было море. Затем оно высохло, и на его поверхности выступила соль. Правда, это всего лишь предположение. Что произошло на самом деле, учёным ещё предстоит выяснить.

— То есть в море точно такая же соль?

— У неё состав сложнее: не только натрий и хлор, но и многие другие химические элементы. Там, где нет месторождений каменной соли, выпаривают морскую воду. А ещё бывают солёные озёра.

— Ничего себе! Я-то думал, озёра всегда пресные.

— У природы всего много, Чевостик! В нашей стране несколько солёных озёр. Давай посмотрим на одно из них. Настраиваю времяскок: озеро Баскунчак, Астраханская область, Россия, наши дни.

— Вот это да! Люди далеко от берега, а им море, то есть озеро, по колено! И почему кругом снег? На улице совсем не холодно.

— Это не снег, а соль повсюду. Озеро очень мелкое и очень солёное — настолько, что в нём могут обитать только бактерии. Зато в такой воде ни за что не утонешь: она будет выталкивать на поверхность. Лежи себе, как на надувном матрасе.

— Я бы с удовольствием! А вода не закончится? Вдруг она вся испарится?

— Никуда она не денется, Чевостик. Это уникальное месторождение: оно постоянно восполняется. Его питают подземные и наземные воды. Именно здесь добывается большая часть соли в России!

— Это, конечно, здорово. Но как её добывают? Озеро топором рубят?

— Топор тут ни к чему. Гляди: по рельсам, будто поезд, едет солевой комбайн. Он срезает соль, дробит и насыпает в товарные вагоны. Потом её отвозят на фабрику и перемалывают помельче.

— Дядя Кузя, ты говорил, что на Земле более четырёх тысяч видов минералов. А чем они отличаются? И как учёные понимают, что открыли новый минерал?

— Умеешь ты задать правильный вопрос! Геологи сравнивают признаки минералов и горных пород. Сначала оценивают внешний вид, форму, цвет, блеск. Потом выясняют, насколько образец твёрдый, хрупкий, плотный, цельный, магнитится ли он. Это уже на глаз не определишь, нужны сложные приборы. Смотрят, какую черту оставляет минерал на белом фарфоре, не покрытом глазурью.

— Цвет — понятно. Блестит или нет — тоже. Магнитится — магнитом можно проверить. А как понять, что один минерал твёрже другого?

— Для этого уже больше 300 лет используют специальную шкалу твёрдости. Её разработал немецкий геолог Моос.

— Шкалу? Как у линейки или градусника?

— У геологов, Чевостик, особая шкала. Сантиметров и градусов на ней нет. Сначала образец царапают — останется след или нет, а потом сравнивают с другими. Этих минералов для сравнения всего десять. Они пронумерованы от 1 до 10. Номер 1 — тальк — очень мягкий. Его можно и ногтем поцарапать. Под номером 2 идёт гипс — он чуть твёрже. Известный тебе кварц — под номером 7. Номер 10 — алмаз. Алмаз в полторы тысячи раз твёрже талька. Сейчас учёные придумали приборы, которые могут выполнять точные измерения. Однако шкалу Мооса ещё вовсю используют.

ШКАЛА МООСА (МИНЕРАЛОГИЧЕСКАЯ ШКАЛА ТВЁРДОСТИ)

— Дядя Кузя, вот ты говоришь — гипс. Разве это не такая штука у врача в кабинете? Её на сломанную руку или ногу кладут.

— «Такая штука» называется гипсовой повязкой. Минерал гипс обжигают и мелют мелко-мелко. Получившийся порошок смачивают и пропитывают им бинты. Высыхая, гипс твердеет. Его можно не только в медицине использовать. Например, древние египтяне скрепляли им блоки в пирамиде Хеопса.

— Дядя Кузя, а если я сам захочу испытать камень на прочность? Где мне взять гипс или алмаз?

— В специальной коробке с образцами минералов. Такая есть у каждого геолога. Вот, смотри.

— А где алмаз? Почему его нет?

— Он самый-самый твёрдый. Даже стекло режет. Раз твёрже алмаза ничего нет, то его можно в коробку не класть. На его поверхности даже минерал номер 9 — корунд — не оставит следов.

— Если алмаз такой твёрдый, как же его добывают?

— Вот сейчас мы и это проверим. Задаю точку на маршруте: карьер «Мир», Якутия, Россия, конец ХХ века.

— Дядя Кузя, ну и ямища! Мы на вулкане?

— Нет, эта воронка создана людьми! Её глубина — более 500 метров. Это примерно 175 этажей, только не вверх, а вниз, под землю.

— Вот это да! Ой, там крохотная машинка едет!

— Маленькой она кажется издалека, а на самом деле это самосвал-великан. Из его кабины водитель мог бы заглянуть в окно второго этажа.

— А ведь тут есть куда заглянуть. Рядом с воронкой куча домов!

— Это город Мирный. Ещё 70 лет назад его не было. Геологи обнаружили здесь месторождение алмазов и назвали его «Мир». Вскоре появился посёлок. Через несколько лет он превратился в город.

— И зачем только жить рядом с такой глубокой ямой?!

— Большинство горожан работают на алмазном карьере — так правильно называется эта «яма».

— И всё равно, страшно же! Лучше бы