Михаил Жестев - Приключения маленького тракториста

Алешка проснулся, когда над Серебрянкой едва занималась заря. Нащупывая босыми ногами ступеньки шаткой лестницы, он неслышно спустился с чердака. Эта предосторожность была не лишней. В сенях за пологом спала бабка Степанида. Алешка благополучно миновал бабкину кровать и в темноте нащупал дверной засов. А ну, нажми! Только полегче. Навалишься со всей силой — так загремит, не то что бабку, всю деревню поднимешь. Наконец, Алешка вытащил засов и открыл дверь. И тут, когда опасность казалась уже позади, он задел ногой стоявшую на крыльце скамейку: со скамейки упало ведро, и вот оно, кувыркаясь и подпрыгивая, покатилось вниз по ступенькам. Сколько грому! И сразу пробудился весь дом: закудахтали куры, испуганно захрюкала свинья Машка, ошалело метнулся из-под крыльца дымчатый бабкин кот. Алешка в страхе прижался к косяку. Из-за полога показалась седая встрепанная бабкина голова. Алешка спрыгнул с крыльца и бросился на улицу. Скорей, скорей! Только бы бабка не задержала!

Алешка миновал Серебрянку и остановился на краю оврага. Из оврага тянулся ночной туман, похожий на взлохмаченную стариковскую бороду. Он волочился низиной, цепляясь за кусты, поднимался по крутым склонам и, осилив подъем, застилал дорогу. С овражьей кручи Алешке казалось, что он выше всего на земле и даже выше звезды, гаснущей у горизонта. Чудилось, что туман, поднимающийся из оврага, — это облака, а он, Алешка, плывет над ними со своими, никому еще не ведомыми замыслами.

Но кто это там, на дороге? Идет по пояс в тумане, словно переходит вброд речку. Ура, Колька! Ну кто еще в деревне такой нескладный, тощий, сутулый, как прицепщик Лопатин? Алешка поспешил навстречу.

— Ты что в такую рань? — удивился Колька.

— Тебя ждал. Можно с тобой, Лопата?

— Опять пристал!..

— Шугая же нет. Он дома…

— Скоро придет…

— А когда можно будет?

— В воскресенье… Сам позову.

Они миновали овраг и вышли в поле. Оно начиналось у дряхлой ивы, покореженной грозами и старостью. В поле стоял гусеничный трактор. Первые лучи солнца розовато поблескивали в его начищенных землей башмаках. Дальше Алешка идти не рискнул, тем более что на дороге показался Шугай. Большой, здоровенный, в заправленном в сапоги комбинезоне, он казался выше выглядывающей из рощицы силосной башни и над овражьей кручей, сливающейся с утренним небом, был похож на великана.

Алешка испуганно метнулся к старой иве, перемахнул через канаву и, прячась за кустами, скрылся в перелеске.

Он побродил в зарослях орешника, срезал удилище и, как ни в чем не бывало, пошел в Серебрянку. А в поле уже шла пахота. Колька сидел на плуге и, покачиваясь на черных волнах земли, словно плыл за трактором. Не останавливаясь, Алешка пошел дальше к оврагу. Утренний туман рассеялся, и теперь под кручей, журча меж камнями, сверкал на солнце ручей. Алешка сбежал по тропке и тут, у крайней бани, столкнулся с бабушкой Степанидой.

— Ах ты, негодник! Ты где пропадал? — бабка подняла над головой сухонький кулачок.

Ишь, чего захотела! Так он и выдаст свою тайну!

— Козу, бабушка, искал.

— Так она же дома, в хлеву, негодник…

— Значит, пришла?

— И никуда она не уходила…

— Ну, мне спросонья показалось. А ты, бабушка, знала и ничего не сказала. Вот видишь, сама виновата, а меня ругаешь.

Позавтракав на скорую руку, Алешка вышел на крыльцо. Какой сегодня день? Ах, да, пятница! Пятница, суббота, воскресенье. Как долго еще ждать! Но и времени терять нельзя. Посреди двора в пыли копошились куры, вдоль забора бродила свинья, за плетнем паслась привязанная на огороде коза. Но все это меньше всего интересовало Алешку. Эх, если бы где-нибудь раздобыть ящик! Может быть, взять в сенях мучной ларь? Нет, тяжеловат. Приспособить корыто? Мало. А что, если… Алешка спрыгнул с крыльца и пошел в хлев. Вытряхнув траву из козьей кормушки, он надел ее на голову и поднялся на сеновал. Теперь бы найти несколько палок. Алешка огляделся. Да чего там искать! Весь сеновал устлан жердями. Отпилить тонкие концы — и, пожалуйста, палки. И ножовка вон у самой стрехи. Не затрудняя себя выбором, Алешка вытащил из-под ног несколько жердей и принялся за работу. Зазвенела ножовка. Трех палок хватит? Да, пожалуй! Алешка уселся в козью кормушку, уперся ногами в стреху и воткнул между жердями настила палки. Неплохо получилось. Правда, не очень-то удобно. Ящик низок, голова упирается в стенку… Ну ничего, сидеть можно и согнувшись.

Со двора донеслись голоса:

— Алешка, выходи на улицу!

Ребята зовут. А как ему идти на улицу, когда он занят важным делом? Все же выглянул в слуховое окошко.

— Пойдешь на рыбалку? — закричали снизу.

— Бредень расхудился, — соврал Алешка.

— Тогда с удочками.

— Никуда я не пойду.

— Пойдем, Алешка!

— Нет…

— Не хочешь — не надо!

Если бы только знали ребята, что он задумал! Алешка снова уселся в ящик. Пора начинать! А не напрасная ли затея? Вот придет воскресенье, а Колька возьмет и скажет: ничего не получается — лучше не проси! Да чего там сомневаться! Все будет в порядке. А здорово он придумал с ящиком. Была козья кормушка, а стала тракторная кабинка. И рычаги в ней, и педали. Только видимости, можно сказать, никакой. Перед носом крыша, лишь в дырочки пробиваются солнечные лучи. Они, словно пилка лобзика, пропиливают щепу. Но есть видимость или нет, не все ли равно? Не веди время, Алешка. Доставай из-за пазухи книжку. Читай! С чего полагается начинать? Так… Заводи мотор! Первая скорость, вторая, третья…

Алешка передвигал палки, нажимал ногой на педаль, воображая, что ведет трактор к виднеющемуся за оврагом полю. Поворот налево, поворот направо! Легче на спуске! Теперь на подъем. Переходи на вторую. Ух, как мотор гудит! На первую! Не заглуши машину. Что-то радиатор парит. Надо подлить воды.

Алешка вскакивает с места, отвертывает воображаемую крышку и опрокидывает воображаемое ведро над воображаемым радиатором.

И снова в путь.

Гляди в оба, Алешка! Не стучит ли мотор, не ослабла ли где гусеница? На дороге рытвина — держи левее. Вот так! Ну разве он не настоящий тракторист? Только не дают ему настоящего трактора. Стой, стой, Алешка, что ты делаешь? Перед тобой мост через ручей. Мост ветхий, с перебором, а ты выскочил на полном ходу. И нет уж ни моста, ни трактора, ни тебя, тракториста. Все обрушилось на каменистое дно. Эх, ты, неосторожный водитель! А еще хочешь, чтобы Колька тебя пустил на машину! Да этак ты за день всю МТС изведешь!

Алешка вылез из самодельной кабинки, лег на сено и с удовольствием вытянул ноги. Попробуй просиди в ящике целый час, почти касаясь коленками собственного носа! Внизу, в сенях, погромыхивали ведра. Хозяйничала бабка. Она простила его и даже угостила ватрушками. Что ни говори, а хорошая бабушка Степанида. Всюду поспевает: в колхозе, на огороде, по дому. А лет ей много. Сама со счета сбилась и его сбила. Который год все шестьдесят да шестьдесят.

Заскрипела лестница. На сеновале появился Колька. Он подсел к Алешке и тихо сказал:

— Все в порядке,

— Когда? В воскресенье?

— С утра Шугай в МТС уйдет. У них там совещание.

В сумерках сеновала Колька увидел Алешкино сооружение.

— Что это у тебя?

— Трактор.

— Какой же это трактор?

— Самый простой, тренировочный — вот какой!

— Разве что тренировочный, — уступил Колька. — На нем далеко не уедешь.

— Боишься? А ты проверь! — И протянул Кольке книжку.

— Да чего там…

— Нет, ты проверь, — настаивал Алешка. И, не ожидая, когда Колька начнет задавать вопросы, заговорил, словно на уроке: — Прежде чем завести гусеничный трактор, надо установить исправность пускача, от которого двигатель получает первоначальное движение…

— Постой, Алёшка…

— Для этого надо на колесо пускача навернуть веревку..

Колька не слушал. Он прилег рядом с Алешкой и закинул за голову руки.

— Ты о чем думаешь? — спросил Алешка.

— Есть вот счастливые люди. Везет им.

— Ты о ком?

— Которые в городе устроились.

— И ты устраивайся. Подумаешь, счастье!

— Не за кого уцепиться. Ни тетки, ни дяди в городе. А были бы, разве я стал бы здесь сидеть! — Колька умолк, обиженный и недовольный.

Счастье… Алешка понимал своего друга. Иль плохо уехать куда-нибудь, попасть в город? Но его лично город никак не устраивал. Где он найдет там трактор? Да и что в городе делать на тракторе? Ни пахать, ни сеять, ни убирать.

Колька поднялся и сказал:

— Так в воскресенье… Чуть свет постучи, я в сарае сплю. Только ты зря все это затеял.

— На попятную? — испугался Алешка.