Ульф Старк - Сикстен

– Так о чем же ты хочешь меня спросить? – говорит учительница.

– О моем правом ботинке. По-моему, он в библиотечном ящике.

Во двор Сикстен выходит уже в обоих ботинках.

На школьной площадке папа играет в футбол с Боббо, Арне, Микаэлем Бурфорсом и другими ребятами.

Он классно ведет мяч, легко обходит Боббо, поддает мяч носком и отбивает головой. Все просто рты раскрыли от изумления, так здорово он играет.

– Вот дает! – ахает Боббо.

– Папа, идем, – зовет Сикстен.

Папа посылает мяч Боббо, и тот ловит его головой.

– Молодчина, – хвалит папа.

Папа и Сикстен уходят. Они идут в тени деревьев. Листья еще совсем молоденькие – ярко-зеленые. Папа, разгоряченный и счастливый, слегка приплясывает на ходу.

– Сикстен.

– Да?

– Чего это ты вдруг заговорил про танцы?

– Не знаю. Так, к слову пришлось.

– Я уж и не припомню, когда последний раз танцевал. Столько лет прошло!

Сикстен смущенно оглядывается и замечает вдалеке одноклассников, которые катят домой на велосипедах.

– Проехали, – говорит Сикстен, – Кстати, чтобы ты хотел получить в подарок на день рождения?

– Все равно. Что угодно. Пусть будет сюрприз.

– А я бы хотел получить велосипед, – признается Сикстен.

Вечером они сидят на диване. На этой неделе папа работает в дневную смену и по вечерам свободен. Он крепко обнимает сына за плечи.

Они смотрят телевизор.

Идет программа о ловле раков в Норвегии. Изображение то и дело скачет. Сикстен смотрит на воду и думает о пляже и об Эмме.

А папа улыбается, глядя на раков.

– Здорово нам вдвоем, правда? – говорит он. -Нам с тобой.

Солнце уже высоко. Сикстен заходит за Йонте. На шее у Сикстена полотенце, а под джинсами – плавки.

Он собрался на пляж.

Но у Йонте еще полно дел. Надо помочь Слепому Свену заправить ленту в кассу, а потом еще подсыпать конфет в контейнеры. Сикстен охотно помогает приятелю.

– Папу любовь не волнует, – сообщает Сикстен.

– Да он просто не знает, что это такое, – хмыкает Йонте.

– А что это такое?

– Пойдем, покажу.

Йонте ведет Сикстена в подсобку и усаживает перед телевизором. На экране мужчина и женщина катаются, обнявшись, по прибрежному песку. На кожу налипает песок, то и дело их окатывает волной.

– Вот, это – любовь, – объясняет Йонте. – Потом еще кое-что покажу.

Он берет пластиковый пакет.

– Эй! – окликает мальчиков Слепой Свен. – Вы куда?

– Я беру отгул на сегодняшний вечер, – объясняет Йонте.

На пляже Йонте открывает пакет и демонстрирует содержимое. В пакете полным-полно газет.

– Вот, смотри, – говорит он Сикстену.

Йонте не спешит переодеваться. Так и стоит в рубашке, брюках и кепке с большим козырьком. Он не любит загорать.

Йонте расправляет газеты.

– Здесь чего только нет! – объясняет он. – Выбирай, какую хочешь.

– Что выбирай? – не понимает Сикстен.

– Ну, невесту для твоего отца. Здесь их видимо-невидимо.

И верно. Газеты пестрят коротенькими объявлениями от женщин, которые ищут себе спутника жизни.

– Они что, все замуж хотят? – удивляется Сикстен.

– Еще бы! Вот послушай, – Йонте тычет пальцем в одно из объявлений. «Привлекательная молодая вегетарианка с позитивным взглядом на жизнь ищет опрятного и практичного мужчину. Писать номеру 2591».

– Папа любит жареных цыплят, – говорит Сикстен.

– Чудак-человек, ясное дело мы не станем хвататься за первую попавшуюся, – успокаивает его Йонте. – Прежде мы всё хорошенько изучим.

Друзья погружаются в чтение. На это уходит немало времени. Они читают о порядочных женщинах, любящих пешие прогулки, и о дамах средних лет, предпочитающих дальние путешествия.

Время от времени Сикстен обводит взглядом пляж.

– Ну, давай, выбирай, – торопит Йонте.

– Да как-то никто не подходит, – сомневается Сикстен.

– А вот эта? «Дама с отличной фигурой, мечтающая об уюте, ищет спутника для походов в кино и совместной жизни. Я чувственная, а ты высокий и стройный. Пришли мне свое фото. Предпочтение отдается мужчинам в форме. Писать номеру 2623».

– Вообще-то, у папы есть форма, – говорит Сикстен.

– Вот видишь! – поддакивает Йонте. – Значит, эта подходит. Так что, остановимся на номере 2623?

Но тут Сикстен замечает наконец вдалеке девочку в красном купальнике.

– Ладно, – соглашается он и мчится по берегу.

Вечер. Сикстен уже лег спать, когда папа вдруг решает почитать ему на ночь. Он достает малышовую книжку-картинку про обезьянку, которая нравилась Сикстену лет в пять-шесть.

Дочитав, папа укладывает игрушечную обезьянку Сикстену под подушку.

– Спокойной ночи, – говорит он, вставая с кровати.

– Папа, – окликает Сикстен.

– Да?

– А что значит «чувственная»?

Папа замирает, как громом пораженный.

– Чувственная? – переспрашивает он. – Ну, чувственная это… А с чего это ты спрашиваешь?

– Да просто интересно.

– Понимаешь, я-то знаю, что это значит. Вот только объяснить не могу.

– Это что-то хорошее?

– В общем – да.

– Ну, ладно.

– Если ты подождешь, я посмотрю в словаре.

Папа направляется к двери. В дверях Сикстен окликает его.

– Что еще? – спрашивает папа.

– Теперь я знаю, что подарить тебе на день рождения.

Когда папа возвращается, Сикстен уже спит. Но папа все же раскрывает толстый словарь и читает про себя.

– Чувственный – страстный, стремящийся к наслаждениям, сладострастный.

Он в недоумении глядит на спящего сына.

Потом переводит взгляд на фотографию бывшей жены на стене.

На следующий день Сикстен сидит в комнате Йонте. Сам Йонте расположился за письменным столом, где разложены объявления о знакомствах. Объявления чувственных женщин он обводит красным карандашом.

– Всё проще простого: понравился кто – пиши письмо в газету, а они уж там сами перешлют его, куда надо.

– Ага, – вздыхает Сикстен. – все хорошо, только…

– Что?

– Да не выйдет из этого ничего.

Йонте снимает очки и протирает стекла.

– Почему это не выйдет?

– Потому что папа никакого письма писать не станет!

– So what?[1] – не сдается Йонте. – И пусть не пишет.

– Тогда кто же?

– А сам-то ты как думаешь?

Йонте, когда вырастет, будет писателем. У него уже целая коробка стихов под кроватью.

Йонте ерошит волосы, теребит мочки ушей и склоняется над пишущей машинкой.

Время от времени он ударяет по клавишам.

– Важно найти верный тон, – объясняет он. – Что-то попроще. И чтобы не очень длинно было. Она явно далека от литературы.

«Давай встретимся в кино. Мое место будет рядом с твоим. На форменную куртку я приколю розу», – строчит Йонте.

И вот письмо готово.

– Осталось только подписаться за твоего отца, – говорит Йонте и лихо выводит «Бенни Антонссон» с росчерком на конце. – Теперь надо вложить в конверт билет и фотографию.

– Думаешь, она придет? – сомневается Сикстен.

– Наверняка.

Билеты они купили. Сикстен сам выбирал фильм. Он знает отцовский вкус.

А вот как быть с фотографией? Сикстен сидит на диване, на коленях у него семейный альбом. На снимках мама, папа и он сам. Мама улыбается в камеру и держит Сикстена за руку. А за ними – море и датский берег.

Это последний снимок.

Сикстен выбирает одну из ранних фотографий. На ней папа в боксёрских трусах. Он улыбается маме, стоящей рядом.

Сикстен торопливо выдергивает фотографию из альбома.

Когда входит папа, мальчик делает вид, что просто рассматривает альбом.

– Что, старые фотографии захотел посмотреть? – спрашивает папа. – Давай вместе.

– Не сейчас, мне надо сгонять в одно место, – говорит Сикстен.

– Именно теперь, когда я пришел?

– Да. Надо кое-что уладить, – объясняет Сикстен.

– Это касается твоего дня рождения. Ну, я побежал.

Сикстен и Йонте стоят у голубого почтового ящика, что у химчистки.

Они положили в конверт фотографию, налепили для надежности три марки и аккуратно заклеили письмо.

– Ну, бросай, – командует Йонте.

Сикстен опускает письмо в ящик.

Слышно, как оно с легким шелестом падает на дно.

– А теперь плюнь, – велит Йонте.

Сикстен плюет на почтовый ящик.

– Не так: три раза – на удачу, – подсказывает Йонте.

Папа работал всю ночь. Поэтому проспал до самого обеда. А ведь сегодня день его рождения. Наконец Йонте и Сикстен входят к нему в комнату.

Йонте играет на синтезаторе. У Сикстена в руках поднос. На нем кофе, печенье из супермаркета, роза и большой пакет. Мальчики старательно поют «For he is a jolly old fellow».[2]

– Пора вставать, – говорит Сикстен.

Папа открывает глаза, улыбается и обнимает Сикстена и Йонте. Пробует печенье, отхлебывает кофе, который мальчики сварили сами.