Близкая звездочка - Наталья Васильевна Михайлова

Жених

Иринка пошла к огородам, за которыми, по словам бабушки, целыми днями «пропадал» Васька.

Дорога блестит на солнце полосами от часто проезжающих здесь саней. По сторонам от неё растут деревья. А сколько на них снега! За иголки елей он цепляется лучше всего, а попробуй притянуть к себе ветку, что пониже…

Девочка невольно втягивает голову в плечи и туже завязывает шарфик.

Тропинка, ведущая к огородам, ясно обозначилась среди снега. «А вдруг Васька не здесь?»

Иринке становится страшно, она останавливается и кричит во весь голос:

— Вася!

— Иду! — прозвучало неожиданно близко и среди деревьев показалась небольшая фигурка мальчика в коротком пальтишке и надвинутой чуть ли не до носа шапке.

— Приехала, — заулыбался он и, поправляя шапку, добавил: — Погостить решила?

— Ага, — с готовностью ответила Иринка, — на каникулы.

— А ты все такая же. Кнопка, — продолжал Васька. — Да не обижайся, я ведь просто так.

— И не думала, — ответила девочка, с завистью поглядывая, что её друг стоит на лыжах.

— Вася, дай разок прокатиться, а?

— А вдруг сломаешь, они же совсем новые. — Но сам, застыдившись своих слов, стал торопливо снимать крепления с валенок.

— Возьми, катайся, мне ведь не жалко, — приговаривал он при этом, — сразу, конечно, не получится. Посмотри, как надо. Двигаешь ногами, палками толкаешься и едешь.

Вскоре Васька вошел в роль учителя: энергично размахивал руками, даже зачем-то подпрыгивал на месте, потом стал тихонько толкать подругу в спину.

— Ну, ладно, хватит на сегодня, а завтра ещё поучишься, — проговорил он наконец. — Подожди здесь, теперь я кружочек прокачусь.

Иринка запрокинула голову и посмотрела на солнце.

Какое-то оно сейчас скрытное, невесёлое.

Девочка медленно присела на корточки, и солнце запуталось в паутине из тонких ветвей берёз, наклонилось в сторону и, прокатившись по верхушкам деревьев, пристроилось вместо новогодней звезды на ель.

— А что ты делаешь? — подозрительно спросил Иринку подъехавший Васька.

— С солнцем играю.

— Ну и чудная же! Вот рассердится оно на тебя и будешь летом какой-нибудь зелёной.

— Как крокодил в зоопарке? — спросила Иринка. Она представила себя на месте этого страшилища, и ей вдруг стало холодно.

— Ха-ха-ха, крокодил, — раздается по лесу звонкий смех Васьки — Ха-ха, — запрыгали в его глазах ели. — Ха-ха, — задрожало солнце.

Глядя на Ваську, рассмеялась и Иринка.

— Эй, кто тут, здрасьте! — раздался голос, и вскоре на лыжне показался старший брат Васи — Котька. Он удивлённо посмотрел на Иринку и, потянув брата за рукав в сторону, спросил:

— В войну играть будешь? Все уже собрались там, за школой.

— Щас приду! — закричал Васька вслед убегающему брату.

— И я, я тоже играть хочу! — запрыгала Иринка.

— Но там ведь одни мальчишки.

— Да? А я должна сидеть дома и играть с царапучим котом?

— Ладно, пойдем, вытри глаза-то, развела целое болото.

Иринка моментально вытерла слёзы и поспешила за Васькой.

Когда они подошли к школе, там уже собралось много детворы и среди них шел спор.

— Нет, — громче всех кричал долговязый Витька, — так не пойдет! Мы в тот раз белыми были и сегодня снова? Надоело! Давайте меняться.

— Давайте! — подхватил и Васька, который вчера был в отряде «белых». Только теперь все обратили внимание на прибывших.

— Васька… с невестой, — многозначительно хмыкнул Генка по прозвищу «Кузя».

— Да это ж та самая, которая летом босиком вот так ходила! — И Генка, кривляясь, прошёлся перед мальчишками.

— Эй ты, кнопка, кем хочешь быть, командиром или ефрейтором? — усмехаясь, спросил Женька, подпоясанный армейским ремнём.

— Да что ты! Командиром будет Васька, а она его помощником, — добавил Котька.

Шутки сыпались со всех сторон, теперь каждый считал нужным высказаться так, чтобы рассмешить других.

— Вася, я домой пойду, — сказала Иринка, — ноги у меня замёрзли. Вот.

Васька ринулся было к хохочущей толпе мальчишек, потом махнул рукой и зашагал рядом с Иринкой. Он шел быстро, чуть ли не бегом, уже жалея о том, что не подрался с мальчишками, а за завтраком уделил Котьке лучший кусок пирога. И, вздохнув, подумал, что к нему снова и теперь насовсем прицепится прозвище «Жених».

Близкая звёздочка

(повесть)