Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

Стелла посмотрела на пустые парты Ужастика и Луизы. Хорошо, что их сегодня нет. А то им не по душе бывает, когда Стелла говорит что-нибудь скверное об их отце. А такие вещи она говорит довольно часто.

После уроков Страшилка Стелла с Тараторкой Тилией летели над пустынными тёмными улицами, направляясь к Больнице. Обе держали под мышками большие тетради. Стелла ужасно проголодалась и искренне надеялась, что родные Тилии напекли вкуснейших безе. Потом она вспомнила о бедняжке Пиннеусе, запертом в подвале. Без еды. Наедине с тем ужасным портным. Холод пробрал Стеллу до самых швов.

Они пролетели мимо магазинной витрины, за которой стояло пять манекенов в пальто. Стелла машинально принялась высматривать среди них маму. Всегда так! Однако она чувствовала, что в этом городе мамы нет. Тилия прибавила ходу и понеслась вперёд.

— Уф-ф, — не выдержала Стелла.

Взглянув на неё, Тилия спросила:

— Ты что, не хочешь доказать, что ты самая храбрая и упорная?

— Хочу, — ответила Стелла, — и ещё самая страшная, ужасная, великая и прекрасная. Привидениям приходится в жизни со всяким сталкиваться.

— Мне кажется, ты храбрее, чем я, — заметила Тилия.

— Ну, с этим я согласна.

Хорошо бы, Пиннеус верил в то, что она прилетит и спасёт его. В этот момент она увидела большое здание Больницы — серый дом со множеством окон. В некоторых горел свет.

— Осторожней — там возле парковки живая изгородь, ужасно колючая, — предупредила Тилия, — я пару раз за неё цеплялась.

Взлетев повыше, Стелла проследовала за Тилией.

Оставив далеко внизу мостовую, они пролетели над вымощенной камнем дорожкой, ведущей к приёмной скорой помощи.

— Ну вот мы и дома, — сказала Тилия, — мы живём на самом дальнем стеллаже на складе постельного белья. По-моему, сегодня лучше пробраться через отделение скорой помощи. Дверь там обычно не запирается.

— Супер! — воскликнула Стелла, всматриваясь в тёмный коридор за стеклянными крутящимися дверями.

Возле входа стояла машина скорой помощи с дверями нараспашку, но людей поблизости не было.

Оказавшись внутри, Стелла сразу ощутила едкий запах лекарств и дезинфицирующих средств. Запах был странным и чужим, но показался Стелле немного знакомым. Она попыталась вспомнить, откуда знает его, но так и не вспомнила. Коридоры больницы заливал яркий свет.

— Теперь будем передвигаться короткими перелётами, — предупредила Тилия. — Сначала во-он до той двери.

— Супер, — отозвалась Стелла.

— Потом полетим вдоль стены до стеклянных дверей в отделение сердечно-сосудистых заболеваний.

— Ага, — ответила Стелла.

— Полетели! — скомандовала Тилия, проскользнув через крутящуюся дверь.

Стелла шмыгнула вслед за ней, но не успела выскочить и несколько раз прокрутилась в дверях.

Тилия рассмеялась. Вылетев наконец с другой стороны, Стелла чуть не упала — у неё кружилась голова.

— Ур-рг! — прошептала вдруг Тилия.

В ту же секунду Стелла увидела врача. Привидения отлетели в сторону и аккуратно опустились на пустую больничную койку, стоявшую возле стены.

— Прикинься ветошью, — тихонько сказала Тилия.

— Хорошо.

Стелла сложилась в небольшую наволочку.

Стуча сабо, мимо быстро прошёл врач в распахнутом халате. Стелла проводила его взглядом, пока он не исчез за дверью.

Когда всё стихло, привидения поднялись с койки и полетели дальше. Стелла смотрела вглубь больничного коридора с блестящим полом. Неожиданно она услышала скрежет колёс инвалидной коляски.

— Ур-рг! — испуганно вздрогнула Стелла.

Впереди, из-за запертой двери, словно ниоткуда, показалась спина Жуткой Жужи.

Тараторка Тилия проследила за взглядом Стеллы.

— Жужа у нас часто бывает! — подтвердила она. — Ты знала об этом?

— Нет, — удивлённо ответила Стелла, — но иногда она прилетает домой с жутко таинственным видом. А однажды у неё на краешке было кровавое пятно.

— Хм, это-то как раз и неудивительно, — загадочно произнесла Тилия, но я не могу рассказывать тебе об этом. Об Истинах мы не имеем права рассказывать, так ведь?

Жужа свернула в большую светлую комнату. Стелле показалось или Жужа что-то держала в руках?

— Знаю, — ответила Стелла, вспомнив про наставления Софии Страхомудрой после того, как Стелла познала Первую истину — о Прошлом, Промежуточном времени и Будущем. И ещё о том, кем мы были в прошлом и кем нам предстоит стать.

— Теперь повернём направо и проберёмся сквозь замочную скважину на бельевой склад, — распорядилась Тилия.

— Ага, — задумчиво произнесла Стелла, высматривая Жужу за дверями большой светлой комнаты.

Жужа уже почти скрылась из вида, когда Стелла поняла, что было у неё в руках. Это был Крошка Тимиан.

— Это моя мама, Ажурная Августа, — с гордостью произнесла Тараторка Тилия.

Ажурная Августа вылетела с самого дальнего стеллажа на складе постельного белья. Она отличалась таким же зеленоватым оттенком, как и её дочь, но была побольше и с пятью пуговицами сбоку.

— Мама, это Страшилка Стелла.

— Дочь Магической Мульды. — Голос Ажурной Августы был мягким, она с любопытством рассматривала Стеллу. — Я хорошо знала твою маму. Нас как-то раз вместе стирали в большой стиральной машинке в Прачечной. И мы подружились.

— Правда?! — Неожиданно для самой себя Стелла страшно обрадовалась.

— Да. Мне известно, что из неё сшили пальто, — серьёзно сказала Ажурная Августа, — и она исчезла. Это ужасно.

— Вы ещё непременно увидитесь, — воскликнула Стелла. — Я, правда, пока не знаю, где она, но она обязательно вернётся. Я просто чувствую это. — Если хочешь увидеть радугу, то сперва придётся вымокнуть под дождём, — с воодушевлением добавила она.

— Да, но она исчезла так давно, что… Кстати, я вам поесть приготовила, — осеклась Ажурная Августа, — поешь с нами, Стелла? Пойдем, познакомлю тебя с нашей семьёй.

— Пойдём! — откликнулась Стелла.

Она с любопытством оглядывала родственников Тилии, одного за другим вылетавших из стеллажа. Их оказалось много — привидений двенадцать, а то и четырнадцать. Среди них были Лоскутик и Оборвашка, двоюродные брат и сестра Тилии, и жена знаменитого растянутого дяди Тилии, которую звали Эластичная Элла. Отец же Тилии представился как Громила Гуннар — в длину он был два метра и двадцать сантиметров, а в ширину — метр восемьдесят.

Стелле он показался похожим на Кошмариса Дамаска, потому что до смерти любил рассказывать про больничных пациентов, которых успел напугать.

Страшилка Стелла постаралась не обращать внимания на его истории и полностью сосредоточилась на больших блюдах с безе и пряниками, расставленных на операционном столе. Она принялась жадно есть, на радость многочисленному семейству Тилии. Она засовывала в рот сразу по два пирожных, с довольным видом кивая новым знакомым.

— Потрясающе! — выпалила она, запив еду большим стаканом сладкого молока. — Я страшно проголодалась. — И Стелла расплылась в улыбке.

Потом Стелла с Тилией сели за уроки. Обеим хотелось стать настоящими профессионалами, поэтому они всегда старались делать домашнее задание как можно лучше. Лоскутик с Оборвашкой наблюдали за ними, затаив дыхание, — вскоре им тоже предстояло пойти в Школу маленьких привидений Софии Страхомудрой, чему они были несказанно рады.

Два новых слова Стелла с Тилией старательно записали в столбик, рядом с прежними важными словами:

КРОЙКА И ШИТЬЁ

ИСТЛЕВШИЙ

РАСТЯЖКА

ПРИЩЕМИТЬ

Написав слова белыми чернилами на чёрной бумаге, Стелла захлопнула тетрадь. Громила Гуннар поднялся с полки и налил себе стаканчик мятной наливки.

— Теперь нам пора лететь на фабрику — надо спасти беднягу Пиннеуса, — нетерпеливо проговорила Стелла.

— Нет, — мягко возразила Ажурная Августа, — Тилия никуда не полетит. Скоро уже рассвет.

— Ты же говорила, что мы подождём до следующей ночи, — Тараторка Тилия посмотрела на Стеллу.

— Пусть Стелла летит одна, — твёрдо сказал Громила Гуннар.

Ажурная Августа согласилась:

— Понимаешь, я очень люблю Тилию! Поэтому тебе, Стелла, придётся разбираться с этой кошмарной историей в одиночку.

Тилия нерешительно взглянула на Стеллу.

— Но ведь… — начала Тилия.

— Никаких но! Если Стелле так не терпится, пусть летит одна!

Стелла с Тилией переглянулись. В глазах Тилии появился какой-то странный блеск. Они улыбнулись друг другу. Стелла оскалила клык.