Нина Гернет - Сестренка

Цветы росли вдоль всех дорожек, вдоль всех заборов; они даже взбирались на стены дома чуть не до самой крыши.

Дети в синих халатиках бегали по дорожкам, возились в песке, качались на голубой качалке с утиной головой или сидели под большим деревянным грибом.

Тут же в саду стоял большой аквариум. В нём плавали красные рыбки, похожие на морковки. Они обмахивались прозрачными хвостами.

Женя привёл Саню к Марине Львовне.

— Вот она. Её зовут Саня, фамилия Малиновская, — сказал он. — Марина Львовна, можно взять лук?

Марина Львовна познакомилась с Саней и спросила Женю:

— Ты рад, что теперь у тебя есть сестрёнка?

Женя смутился. Он не знал, что ответить: сказать «рад» — будет неправда, не рад он ей. Сказать «нет» — неудобно, Марина Львовна огорчится. Он молчал и смотрел вбок.

Марина Львовна подождала. Потом сказала;

— Ладно, иди. — И отвернулась от Жени.

Скоро Саня в таком же халатике, как остальные, бегала по цветнику и качалась в качалке-утке. Вместе с ней в качалку влез беленький Витасик. Он показал пальцем на Санины нарядные туфельки с вырезными узорами и покачал головой:

— У тебя туфли с дырками. Ничего, я в город поеду, тебе новые туфли куплю.

— Купи, только красные, — согласилась Саня. Так они с Витасиком подружились и уже не расставались целый день.

Стал накрапывать дождик, и дети перешли в комнаты. Витасик потащил Саню к игрушкам. Среди всяких кукол и зверей там сидела великанша — огромная кукла Дуся. Она была такая большая, что не могла сидеть на кукольных стульях, и её посадили на настоящий, детский.

— Дусе надо спать, — сказал Витасик шёпотом. — Она ночью никогда не спит.

— Почему не спит? — спросила Саня, Витасик развёл руками.

— Кровати нет, — вздохнул он. — У всех есть, а у Дуси нет. Она всё время дежурит, как моя мама в больнице. Но ей надо спать, а то заболеет.

Они составили вместе два стула и уложили Дусю.

— А подушки тоже нет, — грустно сказал Витасик. — У маленьких кукол есть, а у неё нету.

Саня посмотрела: и правда, маленькие куклы спят на подушках, а бедная Дуся просто так. Саня решительно подошла и вытащила самую большую подушку из-под головы у одной куклы.

— Вот уже есть подушка, — сказала она, довольная, и уложила усталую Дусю на мягкую подушку.

Витасик очень удивился. Даже немножко испугался.

— А разве так можно делать? — спросил он тихо.

Тут зашумели ребята и стали жаловаться Марине Львовне:

— Смотрите, что новая девочка делает! Она подушки забирает, а мы кукол уложили на тихий час! Какой же это тихий час, если подушки вытаскивают!

Оказалось, этого нельзя было делать.

— Она всегда таскает, — пробурчал Женя. Пришлось отдать подушку обратно. Марина Львовна сделала Дусе подушечку из своей косынки. Тогда все успокоились.

За обедом оказалось, что Саня не умеет правильно держать ложку! Держит её в кулаке, как палку!

— Эх ты, — сказал Женя. — У нас тут Коляша и Маня ещё меньше тебя, а умеют.

Коляша и Маня разом подняли руки с ложками вверх. В самом деле, они держали ложки правильно.

— Да, Саня, очень странно, — сказала Марина Львовна. — У других детей нет братьев, а они умеют. А у тебя есть такой учёный старший брат — и почему-то тебя не научил! Как ему не стыдно!

Дети рассмеялись.

— Что, попало тебе, Женечка? — спросила Света. — Марина Львовна, можно мне вместо Жени её поучить? А то он, верно, сам не умеет.

— Он плохой, — спокойно сказала Саня, поднося ложку ко рту.

После обеда дети стали ложиться спать. Марина Львовна спросила Саню, не надо ли помочь ей раздеться, но Саня гордо ответила:

— Сама умею! — и стала довольно быстро снимать с себя вещь за вещью.

Она разделась до рубашки и закричала Марине Львовне:

— Смотрите, я уже!

Но Марина Львовна посмотрела не на Саню, а на её одежду. Одежда лежала кучей на стуле, а кое-что валялось на полу.

Марина Львовна подозвала Свету и попросила её поучить Саню. Света очень любила учить других. Она обрадовалась и побежала к Сане.

— Ты всё не так сделала! — сказала она. — Халат надо на спинку стула. И рукава расправить. Туфли рядышком, под стул…

Саня надулась: она думала, что её похвалят, а вышло вон что. Но всё-таки она внимательно слушала Свету и кое-что хорошо запомнила.

Когда настал вечер и Женя с Саней стали у себя дома ложиться спать, Саня аккуратно сложила одежду так, как научила её Света. Отошла немного от стула, полюбовалась на свою работу и побежала к Жене — посмотреть, как у него обстоят дела.

Женя уже лежал под одеялом.

— Ты что? — закричала Саня. — У тебя всё не так! Почему носки в туфли засунуты? Надо расправить и на стул!

— Ладно, не твоё дело, — проворчал Женя. — Иди и спи.

Но Саня не уходила. Стояла перед кроватью и повторяла:

— Сделай как надо!

Женя рассердился и повернулся к стенке. Неужели он будет её слушаться? Ещё чего!

Папа перестал читать газету и молча смотрел на них. Потом сказал одно только слово:

— Евгений!

Женя вскочил с постели, как мячик, и быстренько привёл свою одежду в порядок.

— Умница, Санечка, — похвалила мама. — Учи его, учи неряшку!

— Он уже научился, — объявила Саня и важно зашагала к своей кровати.

Старшие засмеялись. Женя вдруг забыл, что он сердится, и, закрывшись простынёй, тоже засмеялся.

Держась за дверную ручку, Женя ворчал:

— Долго мне тебя ждать? Я пойду без неё, мама! Мне же сегодня некогда! Я же дежурный!

— Успеешь, — говорила мама спокойно. Она причёсывала Саню, а Саня стояла и даже не слушала, что говорит Женя. Ей не было никакого дела до того, что Женя сегодня дежурный и что ему нельзя опаздывать.

Да, кончилась Женина хорошая жизнь. Раньше никого не надо было ждать. Никого не надо было водить с собой. Хотел — шёл вместе с Андреем, не хотел — шёл один. А теперь вот каждый день такое мучение: стой, как привязанный, и жди, пока она кончит копаться!

— Не злись, не злись, — говорила мама, — ничего с тобой не сделается, если подождёшь. Ну вот, готово. Идите, пора.

Женя молча схватил Саню за руку, и они выбежали на улицу. Как раз в одно время с ними вышли Светлана Кожина и Катя Левашова.

— Саня! — позвала Света. — Иди с нами!

Катя запрыгала и запела:

Саня вырвала свою руку из Жениной и побежала догонять Катю.

А Света стала просить Женю:

— Женечка, можно мне вашу Саню всегда водить в детский сад? Она такая смешная, такая хорошенькая! Я ей буду всё показывать. Можно, Женя?

— За ней смотреть надо, — строго сказал Женя. — Это очень трудно. Не всякий-то сможет.

— Я буду очень хорошо смотреть! — уверяла Света.

— Она с тобой не захочет, — сказал Женя.

— Захочет! — сказала Света и крикнула: — Саня, Санечка, ты хочешь всегда со мной ходить?

— Хочу! — ответила Саня.

— Слышал? Хочет! — обрадовалась Света. Она догнала Саню и Катю. Они взялись за руки и с визгом и смехом побежали в детский сад.

— Ну, и очень хорошо. Мне же лучше, — пробурчал Женя.

Но всё-таки он обиделся, что Саня выбрала девочек, а не его.

Была хорошая погода, и дети завтракали на воздухе, в цветнике.

Между клумб стояли небольшие столики — на четыре человека каждый. От столика к столику ходил Женя в белом переднике и раскладывал ложки.

Саня подбежала к нему.

— Женя, что ты делаешь?

— Дежурю.

— И я хочу так дежурить! Дай и мне ложечек. Конечно, Женя не дал.

— Мала ещё, — сказал он. — Сперва научись, как надо дежурить.

И он пошёл в кухню. Ему было некогда разговаривать с малышами.

Только Женя вышел из кухни с двумя хлебницами, Саня тут как тут.

— Женя, учи меня! Как дежурить? Вот привязалась.

— Отойди, некогда мне! — сказал он и занялся своими делами. Но Саня не отошла. Она ходила за Женей, провожала его до кухонных дверей, переходила с ним от столика к столику. То же самое было и после завтрака, когда Женя убирал посуду со стола и вытирал столики. Женя сердился, гонял её — это не помогало. «Куда иголка, туда и нитка», — вспомнил он мамины слова. Ему стало смешно, что Саня — такая же Ниточка, какой была её мама. Он даже раздобрился и раза два дал Сане что-то отнести на столик с грязной посудой.

Женя сложил скатерти, покормил рыбок в аквариуме Потом взял плетёную корзинку и пошёл в кухню узнать, какие овощи нужны сегодня Марфе Осиповне.

Выйдя из кухни, Женя отправился в огород за овощами. Саня сунулась было за ним, но Женя не позволил:

— Только дежурным разрешается ходить на огород. Всем другим запрещено.

Саня горько заплакала. Марина Львовна спросила, в чём дело, и позволила Сане идти в огород, потому что она новенькая и ещё не видела огорода.