Святослав Сахарнов - Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек

Лев обнюхал двери, тронул лапой замок и вдруг вскочил на капот. Рессоры ахнули. Симба лизнул переднее стекло и одним махом взлетел на крышу. Старая деревянная крыша рухнула. Люди закричали, лев оранжевым метеором метнулся в сторону. Мотор включился сам собой, автомобиль, прыгая по кочкам, помчался прочь.

– Вот что бывает, когда нарушается договор со зверем, – закончил Джек. – А знаете, почему двадцать пять метров? Во все времена было расстояние, на которое зверь остерегается подпускать к себе человека. Сначала это была вытянутая рука с копьём, затем ружьё и дальность полёта пули. Сейчас это фотоаппарат и двадцать пять метров. На этом расстоянии лев уже слышит, как щёлкает аппарат и жужжит перемотка. Эти звуки пугают его. Так, по крайней мере, считаем мы, те, кто работает в Мката.

Раздалось тихое урчание мотора и скрип разболтанного деревянного кузова. Подкатила машина. Я сел в неё и поехал на встречу со львами. Я теперь знал, как это будет. Мы подъедем, львицы останутся на месте, а старый лев встанет и пойдёт нам навстречу. Проверит расстояние – всё правильно, – зевнёт и снова ляжет.

Мир в саванне не будет нарушен.

Что за маньярские львы?

Своё название львы получили в честь озера Маньяра, в Танзании. Свою известность озеро приобрело после опубликования книги Д. Хамильтона «Среди слонов». Национальный парк у озера Маньяра создавался для охраны слонов. Львы, обитающие по берегам озера, научились лазить по деревьям. Если в остальных районах Африки молодые львы и львята скачут по акацям и баобабам, то здесь это умеют делать и взрослые самки, и даже тяжёлые самцы.

Стадо слонов ведёт вожак? Он самый сильный или самый умный? Сколько слонов в стаде?

Африканские слоны живут большими группами, которые могут включать до сотни, но чаще 10–20 животных. Ядро такой группы составляет семейная группа из близких родственников. Главной в стаде является старая самка – матриарх. Она определяет, когда кормиться, отдыхать, идти на водопой. Матриарх может водить стадо в течение 50–60 лет, затем ей наследует старшая по возрасту самка. Самцы по достижении возраста размножения изгоняются из стада и ведут одиночный образ жизни, иногда образуя небольшие стада, состоящие только из представителей мужского пола.

Могут ли львы так точно определять расстояние?

У кошачьих оба глаза смотрят прямо вперёд. А это означает, что у них такое же объёмное видение предметов, как и у нас с вами. Это необходимо кошкам, чтобы рассчитать точность прыжка при ловле добычи и чётко представить, какое расстояние до опасности можно считать безопасным.

Чтобы наблюдать за птицами, прилетающими из наших краёв зимой сюда, на юг, в Африку, присмотрел я островок, дело было на озере Виктория, невдалеке от большого острова под названием Майсоме. А мой островок был маленький, и никакого имени у него не было.

Поставил я на нём белую палаточку-засидку и стал наблюдать. А почему белую? Да потому, что сам остров был весь белый. Слетелись на него из наших холодных северных краёв гуси, цапли, крачки, аисты, пеликаны, кто из Подмосковья, кто с Каспия, кто из далёкой Кандалакши, кто даже из заполярного Канина.

Кипит жизнь на маленьком пятачке. Кто на месте сидит, кто по берегу бродит, кто с бережка в воду сошёл, ловит в озере рыбу. Благо она тут ходит тучей, лови – не хочу!

Очень мне хотелось какие-то особенности этой птичьей семьи подсмотреть. Ну, одна особенность сразу видна – все заняты общим делом: всем нужно подкормиться, набрать сил для обратного перелёта. Ещё – в драки здесь никто не вступает. Так, разве что поссорятся двое, накричат друг на друга, обругают и разойдутся в разные стороны. А вот что ещё?

Сижу я в палаточке, краешек белой брезентины пальцем отвёл, глаз фотоаппарата в щель выставил, жду.

И вдруг вижу, забеспокоилась моя пернатая армия. Завозились, запрыгали белокрылые, головы в одну сторону повернули. Повернулся туда и я, приподнял брезентину… Скандал! Никак, на островок десант высаживается. Подходит к берегу моторный катер, на нём десятка два туристов с фотоаппаратами, сумками и зонтиками. Видно, кто-то подсказал им, что тут можно сразу тысячу разных птиц увидеть.

Что делать? Не знаю.

Не успел катер ткнуться в берег, как с его носа на песок выскакивает маленькая коротколапая собака. Такса! И сразу остров взорвался. Тысяча его обитателей с оглушительным криком поднялась в воздух. Сотни и сотни птиц взмыли в небо, белая метель закружилась над островом. Словно вулкан выбросил тучу белого пепла.

Тогда я не выдержал, выскочил из своей ухоронки, подбежал к катеру и начал кричать на непрошеных гостей. Я проклинал их. Поднимал руки, показывая на испуганные стаи, и требовал, чтобы они убирались.

Таксу поймали, катер уплыл.

Однако на этом мои приключения не закончились. Сижу, прихожу в себя. И птицы успокоились. Опустилось белое облако, все расселись, заняли свои места. Но тут, чтобы посмотреть, куда поплыл катер, я ещё раз обернулся в сторону воды. Вижу – новый гость. Движется к берегу большое красное пятно, торчат круглые ушки, блестят два глаза. Бегемот.

«Ну вот, – думаю, – час от часу не легче. Этот тут такой гвалт, такую панику поднимет, только держись! Пропало дело».

И что бы вы думали? Многопудовый зверь не стал задерживаться в воде, сразу же ступил на берег, а птицы на него – ноль внимания. Бредёт среди них краснокожее чудовище, а птицы чуть в сторонку отойдут и снова на старое место. Расступаются, пропускают, не волнуются.

И тут я понял, почему колония испугалась крошечную таксу. Да потому, что она – чужак. Неизвестно, что от неё можно ожидать. А бегемот – свой зверь. Местный, тутошний. Не первый раз приходит. Его бояться не надо.

Посмеялся я, посмеялся, поднял фотоаппарат, поймал в объектив красный гиппопотамовый бок и щёлкнул затвором.

Будет память, как подсмотрел я ещё одну особенность крылатой стаи, – птицы в ней хотя и залётные, «нашенские», а в африканском зверье разбираться научились отлично!

Что это за палатка-засидка?

Для того чтобы наблюдать за дикими животными и фотографировать их, учёные и фотографы-натуралисты используют небольшие палатки. Их называют засидками. В стенках таких палаток прорезают небольшие отверстия. Дикие животные боятся человека, а палатка скрывает его. Птицы и звери довольно быстро привыкают к неподвижным предметам и не обращают на них внимания.

Где у нас живут пеликаны?

Пеликаны довольно широко распространены в южных регионах России. Они селятся по берегам крупных озёр и рек, прибрежных морских лиманов. В нашей стране можно увидеть два вида пеликанов – кудрявого и розового. Колонии этих пеликанов есть в Краснодарском крае, в Калмыкии, в дельте Волги и во многих других местах. Оба вида пеликанов нашей страны занесены в Красную книгу России.

Неужели бегемоты могут так хорошо плавать, что даже могут жить в озере Виктория?

Действительно, бегемоты очень хорошо плавают и большую часть своей жизни проводят в воде. Они даже спят в воде. При этом во сне они рефлекторно, не просыпаясь, поднимаются наверх, делают вдох и снова отпускаются на дно. Бегемоты могут находиться под водой до десяти минут. А вот маленькие бегемотики, недавно появившиеся на свет, всплывают через каждые 20–40 секунд. Когда бегемот ныряет, то он плотно закрывает ноздри и прижимает уши. Интересно, что никаких особых приспособлений для плавания, таких как ласты или плавники, у них нет. Во время плавания бегемоты совершают движения ногами точно такие же, что и при передвижении на суше.

– Когда-то моя работа была – ловить змей, – сказал Генри, пожилой англичанин, с которым я познакомился в заповеднике Мката, где мне посчастливилось прожить больше месяца. – Мы с женой с юга, из-под Претории, она там доучивалась, а я был профессиональным ловцом. Змей я сдавал в Центр, где их доили, добывали яд. Мне хорошо за это платили!

Генри и его жену я видел часто: она работала в заповеднике врачом, а он целыми днями слонялся по посёлку.

– Когда-то равного мне не было во всём Трансваале. Если повезёт, я покажу вам, как надо обращаться со змеями, – закончил он.

Мне повезло. Однажды утром я был разбужен тревожным стуком в дверь.

– Собирайтесь, идёмте. Божичи говорят, что видели кого-то в своём сарае, – послышался голос Генри.

Ферма Божичей, сербов, сбежавших из Боснии и поселившихся здесь, чтобы держать коров и продавать молоко заповеднику, была на самом краю посёлка. Хозяева, муж и жена, встретили нас на дороге.