Магазин проклятых подарков - Икс Аверн

Сердце Матео быстро забилось от страха, как вдруг загорелся фонарь, и мальчик понял, что это просто жужжало электричество.

Он вздохнул и вошёл в дом. Матео ещё не знал, какой кошмар ждёт его впереди.

Матео не терпелось рассказать родителям о новых роликах Веры. Он давно забыл, как сильно испугался, когда на него напал «монстр».

Папа на кухне готовил ужин. Нико, младший братик Матео, сидел на детском стульчике и ждал еду. У него были каштановые волосы и круглое личико. В свои два года Нико выглядел типичным ребёнком из журнала.

– Тео! – закричал малыш, увидев брата. Он называл его так с тех пор, как начал говорить.

– Ты чего так долго? – спросил папа, перемешивая картофельное пюре.

– Ходил к контейнеру на Северном полюсе, – пошутил мальчик.

Раньше папа посмеялся бы вместе с ним, но сейчас только хмыкнул и вернулся к готовке. Матео не мог не заметить, что уже несколько дней папу что-то беспокоит, но понятия не имел что.

На кухню вошла мама, которая недавно пришла с работы и только успела переодеться из костюма и туфель в домашнее. Поцеловав мужа и детей, она обессиленно упала на стул.

– Самый длинный день в моей жизни! Три процесса подряд… – вздохнула она, одним глотком осушив стакан минералки. – И плюс ко всему отопление сломалось.

Мама Матео – адвокат. В последнее время у неё было особенно много работы, и каждый раз, когда ей не удавалось выиграть дело в суде, она приходила домой в плохом настроении.

В их семье работала только мама. Отец почти двадцать лет проработал рекламным агентом, но в последнее время ему лишь изредка перепадал какой-нибудь заказ. Единственный плюс ситуации – это то, что он всё время проводил дома, сидел с Нико и совершенствовал свои кулинарные навыки.

Семья принялась за вкуснейшую курицу в соусе терияки с картофельным пюре. После «приключения», которое ему устроила Вера, у Матео проснулся зверский аппетит, и он уплетал за обе щеки.

Мальчик дождался удобного момента, чтобы завести разговор о новых роликах.

– Мам, пап… – начал он. – У меня на следующей неделе день рождения.

Родители ждали, что он хочет сказать. Даже маленький Нико, казалось, передумал капризничать и внимательно смотрел на брата. Матео иногда думал, что у малыша есть особое чутье на важные моменты.

– Я хочу в подарок ролики. Вере недавно привезли такие, просто супер!

– Не знала, что ты умеешь на них кататься, – ответила мама. – Это ведь не очередная модная игрушка? Не будет как со спиннером, который ты выклянчил, а через два дня забыл про него?

– Я буду кататься, точно! – запротестовал мальчик. Про спиннер мама была права, но RollerXD – это совсем другое дело!

К сожалению, разговор закончился, как только Матео сказал, сколько они стоят. Папа чуть не подавился яблоком.

– Сколько?! Ты что-то путаешь!

Матео пожал плечами. Подарок действительно дорогущий, он в жизни таких не получал, но не каждый же месяц у него день рождения, и ему так хотелось…

– Исключено, – твёрдо сказала мама. – Я уверена, что можно найти ролики подешевле. Они что, золотые?

Папа завёл любимую шарманку: им надо ужаться, затянуть пояса.

Они больше не покупали фирменные вещи, не ездили в отпуск на море. Матео не мог пригласить друзей на день рождения в бургерную, как в прошлом году, и в этом придётся ограничиться простым домашним обедом.

Матео разозлился. Он уже видел себя на этих роликах!

Он доел десерт, поднялся к себе в комнату и захлопнул дверь. Повалившись на кровать, мальчик повторил вслух своё желание:

– Всё бы отдал за RollerXD!

И его услышали – где-то далеко, кто-то очень злой и коварный.

На следующий день Матео проснулся в отвратительном настроении, ему не хотелось ни с кем говорить. Он всё ещё сердился на родителей. Угрюмый мальчик погрел себе молоко, молча съел хлопья и, пробурчав что-то невнятное вместо прощания, ушёл в школу.

Ему хотелось отвлечься, но там только и говорили, что о RollerXD. Вера хвасталась ими направо и налево, и на переменке все столпились вокруг неё. Даже учителя впечатлились! Вера и на старых коньках каталась вполне неплохо, но на «роллерах» – в сто раз лучше!

В тот день если у тебя не было роликов, ты считался полным неудачником. Все, у кого они были (пусть и старенькие, не такие крутые, как у Веры), хотели кататься рядом с ней, чтобы посмотреть «роллеры» поближе. К концу первой перемены не осталось почти никого, кто бы не мечтал о RollerXD. Другие модели казались по сравнению с ними дешёвой игрушкой.

Матео совсем помрачнел, он ведь знал, что ему их не видать как своих ушей. У родителей не было на них денег, и богатого нью-йоркского дяди у семьи не имелось.

Вера заметила, какой друг грустный, когда они поднимались по лестнице в класс. Начинался урок.

– Не вешай нос, – тихо сказала она. – Может, как-нибудь удастся уговорить родителей? Поработаешь за карманные: пострижёшь газон, посидишь с братиком…

Матео уже думал об этом.

– Мне придётся двадцать лет так работать, чтобы накопить нужную сумму. К этому времени брату нянька уже не потребуется.

– Ну я просто предложила.

Учитель велел им перестать болтать и рассаживаться по местам.

Следующие полчаса Матео пришлось терпеть скучнейший урок. Он с трудом мог сосредоточиться, потому что все его мысли были заняты одним – RollerXD. Он даже нарисовал их на полях тетрадки и воображал, как рассекает по центральным улицам.

Конечно, это было гораздо интереснее обществознания. Учитель заметил, что Матео витает в облаках: тот мечтательно разглядывал рюкзак Веры, в котором лежали заветные ролики.

– Ну-ка, Матео, скажи мне, что такое доисторическое общество?

Застигнутый врасплох, мальчик выпалил первое, что пришло в голову:

– Ролики… Ой, нет! – тут же исправился он, но было поздно.

Класс дружно расхохотался. Даже Вера улыбнулась. Учителю шутка, увы, не понравилась, и он заставил Матео читать вслух целую страницу из учебника. Он нависал над ним, пока не убедился, что мальчик всё понял и может повторить.

Наконец учитель переключился на кого-то другого, и Матео смог вернуться к мыслям о роликах.

Это нечестно! У него хорошие оценки, даже по литературе. Он перестал дразнить Нико, как раньше, когда был помладше. Он хорошо вёл себя в школе и дома. И где же его награда? Матео верил, что заслужил на день рождения любой подарок. Но, похоже, ему придётся довольствоваться унылым праздником