Эрин Хантер - Секреты Племен

Но что означает кровь? Вскоре я узнал ответ и на этот вопрос. Звездоцап заключил союз с Бичем, кровожадным вожаком бродяг и одиночек. Тогда-то я понял, кто наш главный враг.

Тигриное и Львиное племя должны были объединиться, чтобы изгнать бандитов Бича и не допустить, чтобы лесом стала править кровь.

К счастью, на моей стороне было то, чего не было и не могло быть у Бича: вера в Звездное племя. С девятью жизнями и помощью предков-воителей я смог победить кровавых завоевателей. С тех пор мир, а не кровь, правят лесом.

Это пророчество было дано не предводителю или целительнице, а мне, простому воителю по имени Ежевика. Синяя Звезда, бывшая предводительница Грозового племени, явилась ко мне во сне и заявила, что в новолуние я должен встретиться с тремя другими котами и выслушать, что скажет полночь.

Вы когда-нибудь слышали подобную чепуху? Что это за коты, с которыми я должен встретиться, и как полночь может говорить?

Полностью пророчество открылось мне позже, во время нашего долгого и опасного пути.

«Тьма, воздух, небо и вода объединятся и потрясут лес до самых корней. Ничто не будет таким, как прежде».

Вы понимаете, о чем это? А я вам скажу.

Четыре кота, по одному от каждого племени, объединятся. Тьма - это племя Теней, воздух - племя Ветра, вода - Речное племя, а небо - Грозовое.

Выходит, именно нам выпала доля потрясти лес до самых корней. Потому что у нас не было выбора. Двуногие привели своих чудищ и уничтожили лес, где жили наши племена. Мы четверо - я, Рыжинка, Грачик и Ласточка - были избраны, чтобы привести котов-воителей на новое место.

Именно это имело в виду Звездное племя, говоря «Ничто не будет таким, как прежде».

Едва мы покинули родной лес, отправившись в долгий путь, я понял, что какое бы прекрасное место мы не нашли для своих племен, их жизнь никогда не будет прежней.

Вы меня уже знаете, я Листвичка, целительница Грозового племени.

Это пророчество приснилось мне в первую же ночь в новом лагере.

Во сне я смотрела на звезды, мерцавшие в черной глади озера, и вдруг вода в нем покраснела от крови.

Голос за моей спиной прошептал: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной».

Я поняла, что произойдет какое-то кровопролитие.

Но как мне было предотвратить его? Ведь я даже не знала, когда и между кем оно произойдет!

Когда Чернохват с Коршуном объединились против Одноуса, я решила, что мое пророчество сбывается, но, оказывается, поторопилась с выводом.

Потом я подумала, что звездные предки предупреждали нас о нападении барсуков. Но и после этого события слова пророчества продолжали терзать меня.

Я знала, что Ежевика встречается в своих снах с Звездоцапом, своим отцом. Меня это тревожило, ведь такие встречи могли привести к чему угодно. И поэтому, услыхав, что Огнезвезд попал в беду, я стала винить себя в том, что не рассказала предводителю о своих подозрениях, решив, будто его предал Ежевика. Но опять ошиблась.

В ловушку Огнезвезда заманил брат Ежевики, Речной воин Коршун. Ежевика вступил с Коршуном в бой и убил его, защищая своего предводителя.

Тогда я поняла, что означали слова «кровь прольет кровь» - ведь Коршун пал от когтей родного брата!

Кровь Коршуна окрасила воду красным. Это было ужасно. Я бы никогда не смогла поднять лапу на своих родных…

Страшно себе представить, что чувствовал в ту минуту Ежевика!

Хорошо, что все кошмары остались позади, и, как я надеюсь, наступил долгожданный мир.

Это не столько племя, сколько стая бродячих котов, сбившихся вместе из-за враждебности окружающего мира. Такие коты не верят в Звездное племя, у них нет ни закона, ни традиций, они не учат молодых котов и не заботятся о старых. Предводитель правит племенем с помощью силы и страха. Кровавое племя обитает на территории Двуногих.

Предводитель Кровавого племени Бич - маленький черный кот с холодными синими глазами и пронзительным голосом. На шее он носит ожерелье из клыков убитых им котов и собак и собачьими клыками даже удлиняет себе когти. Жестокий, хладнокровный и расчетливый воин, как противник Бич смертельно опасен. Он убил предводителя племени Теней Звездоцапа, одним страшным ударом уничтожив все девять его жизней.

Настоящего глашатая у Бича нет, зато есть первый помощник и приближенный - Костяк. Это огромный мускулистый кот, черный с белыми пятнами и зелеными глазами. Костяк выполняет любую грязную работу, не брезгует убийствами и с кровожадной жестокостью укрепляет власть Бича Тоже носит на шее ожерелье из клыков.

Впервые Кровавое племя появилось в лесу по приглашению Звездоцапа. Тот попросил Кровавых котов помочь ему объединить под своей властью все лесные племена. Взамен Звездоцап предоставил бродягам право охотиться в лесу.

Огнезвезд рассказал Бичу о прошлом Звездоцапа, о том, как тот лгал, предавал и убивал ради своей непомерной жажды власти. Предводитель Грозового племени предупредил чужаков, что Звездоцапу нельзя доверять. В результате Бич отказался от боя, а когда Звездоцап потребовал от него исполнить обещание, хладнокровно убил его на глазах всех лесных племен.

После смерти Звездоцапа все лесные коты объединились против Кровавого племени и изгнали его обратно на территорию Двуногих. В сражении Огнезвезд убил Бича.

До встречи с Пушком я не задумывался о своей жизни в Кровавом племени. Я просто считал, что котам положено жить в вечном страхе и, как огня, бояться приспешников Бича.

Я и не представлял себе, что бывает по-другому, и что можно добывать себе пропитание, не роясь в помойках Двуногих.

Я был абсолютно уверен, что все коты спят в темных холодных переулках и стараются не думать о том времени, когда старость и болезни не позволят им прокормить себя.

Мать научила нас с братьями и сестрой драться и находить еду среди отходов. Она любила нас, но была с нами жестока, ведь иначе мы бы не смогли выжить.

Когда нам исполнилось двенадцать лун, мамаша просто вышвырнула нас на улицу - у нее не было другого выхода.

Бич строго следил за тем, чтобы каждый кот сам добывал себе пропитание и, как я теперь думаю, намеренно разрушал семьи, не допуская в них никаких привязанностей. Сильная и сплоченная семья - угроза власти вожака. Бич хотел, чтобы мы стали друг другу врагами и во всем зависели только от него.

Я знал, что два мои брата мечтают пробиться в свиту Бича. Они с детства восторгались его силой и властью и хотели получить возможность хоть немного возвыситься над остальными.

Но я был иным. Вопреки запрету, мы с сестрой старались держаться вместе.

Ее звали Фиалка. Это была миниатюрная светло-рыжая кошка с темными полосками на спине. У нее были маленькие нежные лапки с белыми носочками, и я всегда считал, что они созданы совсем не для того, чтобы бегать по полным опасности Гремящим тропам или рыться в грязных помойках.

Мы с Фиалкой поселились в парке Двуногих, в уютной ямке под густым кустом.

Разумеется, такое укрытие нельзя было считать настоящим жилищем. Сквозь ветки просачивался дождь, заливая наш дом, и тогда мы промокали насквозь и дрожали от холода, прижимаясь друг к другу.

Но самое главное, в парке было полно Двуногих, которые приводили с собой собак. Те сразу чуяли наш запах и угрожающе сопели прямо у входа в наше убежище.

Моя сестра боялась и собак и Двуногих, а я умирал от страха при мысли о том, что Бичу станет известно о нашем укрытии.

В конце концов я уговорил Фиалку вообще не покидать его. Я считал, что так будет безопаснее для нас обоих. И как мне показалось, такое предложение пришлось сестре по душе. Днем она пряталась под кустом, а вечером, когда парк пустел, вылезала поразмять лапы.

Костяк несколько раз заставал меня с двумя мышками в зубах. Я безропотно отдавал ему обеих, говоря, что как раз собирался преподнести свою добычу Бичу.

Костяк милостиво принимал подношение. Я видел, что он мне не верит, но не особо волновался. В конце концов, я тоже не верил, что он отнесет дань вожаку, а не сожрет ее сам, стоит мне только повернуться к нему хвостом.