Майте Карранса - Избранница

— Теперь настал наш час!

— Тебе не придется скучать…

— Поиграем, прежде чем передать тебя в надежные руки.

— Повеселимся…

Марина онемела от страха. Ей хотелось призвать на помощь Лилиан, но фея исчезла у двери дома, где жил Цицерон.

Ей не на кого надеяться, никто ничего не услышит, никто ее не спасет…

Марина сделала шаг назад, затем еще один и еще один, и уперлась в стену. Она могла лишь залезть в шкаф, хотя ей пришлось бы забраться на стул, чтобы открыть его. Девушка с отчаянием взглянула на окно, рассчитывая, какой понадобится разбег, чтобы выпрыгнуть через него, но тут на подоконнике она заметила симпатичного человечка.

Человечек прикоснулся к своему цилиндру, на его руке сверкнули огромные часы, на которые он, указывая рукой, настойчиво обращал внимание Марины.

Перед ее изумленным взором стрелка, отмечавшая часы, очертила полный круг, то есть один час. Человечек явно имел в виду этот период времени. Что это значит?

Но когда она хотела спросить его об этом, человечек исчез.

Может, это как-то связано с предостережениями феи: «Тебя сведут с ума»?

Марина набрала в грудь побольше воздуха и решила выстоять этот час.

Перед ней возникли оба итальянца.

— Тебе нравится пицца?

— Попробуем пиццу!

Итальянцы полили ее голову томатным соусом, посыпали тертым сыром, набросали ей в волосы оливок, хохоча, как сумасшедшие, и называя это блюдо пицца Маргарита. Забава, к счастью, закончилась до того, как пикси успели отправить ее в печь, а затем наесться до отвала.

Марина наблюдала, как меняется настроение пикси, они напоминали ей непредсказуемых лунатиков.

Краткое веселье переходило в грусть, и тогда у них на глазах выступали слезы, затем они тут же, безо всякой паузы и причины, начинали заливаться безумным смехом, затевая то одну, то другую игру, отличавшуюся от предыдущей еще более мрачным, тошнотворным и нелепым смыслом.

Труднее всего Марина выдержала игру «метла». Ее перевернули вниз головой, подрезали ей волосы ножницами и начали таскать по пыльному ковру, которым был устлан пол комнаты, пока она не начала безудержно чихать.

Девушка чуть не потеряла сознание, стала задыхаться, но тут ее поставили на ноги, и она улыбнулась. Такое поведение Марины стало каплей, переполнившей чашу терпения пикси, те начали яростно топать ногами и ударились в истерику.

В это самое мгновение на подоконнике снова появился странный человечек. Он показал Марине на свои часы, давая понять, что время истекло, и открыл рот, состроив странную гримасу, изобразив, как кричат, намекая на что-то. Человечек, похоже, давал ей понять, что надо поднять крик.

Ясно! Пикси ждали, что Марина закричит, закричит от страха, ужаса, отвращения, закричит так, как это умели делать ее подруги.

Вот оно что! Они хотели, чтобы она кричала!

И Марина попыталась крикнуть, сначала робко, точно боясь насмешек. Она закричала и заставляла себя кричать еще. Кричала, когда ее запихивали в шкаф, кишевший тараканами, кричала, когда пикси вращали кровать, точно волчок, кричала, когда змея проползла по всему ее телу, затем безмятежно свернулась спиралью вокруг ее шеи.

Пикси остались довольны, когда Марина закричала в третий раз. Девушка пожалела, что оказалась не способна кричать как следует и не подняла шум раньше.

Пепиньо и Салваторе зевали, они совсем устали, но остались довольны своей проделкой.

— Королева будет довольна!

— На ее волосы смотреть противно!

— К тому же они воняют, — переговаривались пикси, открывая окно и нарочито размахивая руками.

До смерти перепуганная Марина услышала ржание коня.

— Все уже готово? — нетерпеливо спросил женский голос.

— Она здесь. Можно приносить ее в жертву.

— Давайте ее сюда, да быстрее, а то время истекает и ее величество разгневается.

Марина чувствовала, как ее все больше охватывает тревога. Ее увезут? Куда? Ее величеством была Оонаг? Снова кони?

Пикси крепко схватили ее и поволокли к окну. Перед домом стоял древний экипаж, которым правила белокурая девушка. В нее были запряжены четыре резвых снежно-белых кобылы.

— Быстрей, давайте ее сюда, пока не рассвело. Жертвы не принимаются после того, как выглянет первый луч солнца.

— Куда вы меня везете? — в ужасе закричала Марина.

— Заткните ей рот! — приказала пикси девушка.

Заткнув Марине рот кляпом и связав ей руки, два противных жильца бросили испанку на сиденье, покрытое бархатом, и захлопнули дверцу экипажа.

— Доброго пути!

Придворная дама прикрикнула на лошадей, и экипаж рванул с места.

Дрожа от холода, Цицерон закрыл окно. От Анхелы не было ни слуху ни духу. Он, точно идиот, прождал ее кучу времени, и напрасно. Марина снова провела его, он попался на ее удочку.

Цицерон бросился на кровать и снова взял книгу о Туата Де. Из-за этой девицы он лишился сна.

В первой битве при Маг Туиред Туата Де Дананн сражались под водительством короля Нуада. Его самыми знаменитыми рыцарями были Огма, известный своей силой и красноречием, Дагда, отличавшийся хитростью, и Дианкехт, врачеватель и бог исцеления, вместе со своими сыновьями Кианом, Ку, Кетаном и Миахом.

В кровавой битве Нуада лишился правой руки, хотя и победил Фир Болгов, поскольку сразил насмерть их короля. Дианкехт исцелил ужасную рану Нуада и приставил ему руку из серебра, однако как раз из-за этого Нуада не мог править дальше, ибо священные законы Туата Де Дананн гласили, что король должен всегда быть целым и невредимым.

Туата одержали победу, но лишились короля. Они выбрали из своего круга Эохайда Бреса Красавца, сына очень красивой женщины по имени Элота. Молодой человек был закален в боях, крепок и храбр. Однако никто ничего не знал о его отце. Элота ревностно хранила свою тайну, поскольку Брес был сыном одного вождя фоморов.

Бреса избрали монархом Туата Де Дананн с условием, что он отречется от трона, если Туата будут недовольны им. Брес принял это условие и, чтобы заключить перемирие с Фир Болгами, женился на Тайлтиу, вдове их короля, погибшего в сражении.

Одновременно Киан, сын целителя Дианкехта, женился на Этне, дочери великого воина Балора Дурного Глаза, короля островов.

Брес правил Туата Де Дананн жестоко и несправедливо, он требовал от них дань, ввел наказания и суровые законы. Кроме того, он принимал решения, выгодные для Фир Болгов и фоморов. Туата выразили свое недовольство и потребовали отречения Бреса, поскольку таково было условие. Брее попросил семь лет отсрочки и получил ее. Однако за эти годы, после того как мать Элота рассказала сыну о его фоморских корнях, он предал свой народ и принялся создавать могущественную армию из фоморов, чтобы держать в подчинении Туата Де Дананн.

Туата Де Дананн отчаянно нуждались в вожде, короле, вокруг которого можно было объединиться, чтобы отстоять свою землю и права. И тогда произошло чудесное исцеление Нуада, которое привело к трагическим последствиям.

Миах, сын Дианкехта, приказал выкопать из земли руку Нуада и приживил ее целой и невредимой, вернув королю достоинство и целостность. Туата Де Дананн снова обрели верного и доблестного короля, однако Дианкехт позавидовал целительскому искусству своего сына Миаха и погубил того с четвертой попытки. К счастью, знания Миаха не погибли вместе с ним.

Легенда гласит, что на его могиле выросли триста шестьдесят пять целебных растений, по одному для каждого из суставов и сухожилий. Его сестра собрала и разложила травы по целебным свойствам, однако Дианкехт, которого снова охватила зависть, перемешал растения, чтобы никто не узнал об их пользе.

Как раз в те времена, когда в ход шли предательства и месть, ко двору Туата Де Дананн явился Луг Длинная Рука, герой, изменивший ход событий. Луг Длинная Рука был сыном Киана и Этне, внуком Дианкехта и Балора. Он воплощал в себе все качества, которыми надлежало обладать воину и мудрецу.

Луг владел всеми ремеслами и всеми боевыми искусствами. Он был сильным, смелым и хитрым. Луг играл с лучшим шахматистом двора и победил того. Силой Луг превосходил самого могучего из Туата.

Нуада принял Луга в свой круг, тот стал вождем, возглавившим Туата во время второй битвы при Маг Туиред. Именно Луг велел Дианкехту каждый вечер исцелять раненых и воскрешать мертвых, а кузнецу Гоибниу чинить поврежденное в сражениях оружие.

Волшебники, друиды, виночерпии, плотники и музыканты сомкнули ряды вокруг Луга Длинная Рука и уговорили его отправиться вместе с Дагдом и Огмом к трем ирландским богиням войны, чтобы освоить военное искусство.

Дагда добился благосклонности богини Морриган, которая обещала уважить их просьбу.