Джуд Уотсон - Некуда бежать

– Молодец, девочка! Отвоевала игрушку. Решила закопаться по самое не хочу?

Лицо исчезло. Послышались удаляющиеся шаги. Убийца ушёл, но скоро вернётся.

Нет времени размышлять или останавливать кровь. Смахнув багровые капли с ресниц, Эми вскочила на урну и попыталась воткнуть лопату в стену, но лишь выковыряла оттуда кусок. Значит, надо подналечь.

– Дэн, помоги!

Вдвоём они навалились на черенок, вогнав остриё глубоко в землю. Не выпуская лопаты из рук, Дэн кивнул сестре; его изумрудные глаза горели на перепачканном грязью и кровью лице.

– Я держу. Полезай.

Оба понимали: другого варианта нет. Альпинистка со стажем, Эми умела карабкаться по отвесным склонам, цепляться, подтягиваться. Сейчас она вскочила на черенок, вонзила пальцы в чернозём и, зажмурившись, повисла на руках, пока Дэн перетыкал лопату повыше. В тишине раздавалось только его тяжёлое дыхание.

– Готово? – Эми осторожно коснулась ногой опоры.

– ДАВАЙ!

Эми что есть мочи рванула вверх, чувствуя, как ноет каждый мускул. Но она сможет. Должна! На трясущихся руках Эми приподнялась и окинула взглядом кладбище. Ярдах в пятидесяти липовый священник бежал к сараю. За его спиной маячил второй, явно сообщник, с лопатой наперевес.

Последний рывок – Эми выбралась из ямы, ткнувшись носом в грязь. Только перевести дух и подъём.

Словно почувствовав что-то, наёмник обернулся. Секунда – и оба мужчины ринулись к Эми.

Времени вытаскивать Дэна нет – соперники слишком быстрые. Значит, нужно увести их подальше.

Эми помчалась вперёд, с благодарностью вспоминая ежедневные изнурительные тренировки. Дэн не раз говорил, что теперь, когда всё позади, нет смысла так себя… истязать. Однако от утренних пробежек на душе становилось как-то спокойней. А вот сейчас они и впрямь пригодились.

Перепрыгивая через могилы, она уводила преследователей всё дальше вниз. Глаза лихорадочно шарили по сторонам в поисках спасения. На людях они не посмеют её тронуть. Наверное.

Возле участка Толливеров Эми поняла, что просчиталась. Ещё немного – и её догонят. Дьявол, какая же у них скорость?! Ведь отрыв был огромный.

Перемахнув через покосившееся надгробие, она даже не услышала, а почувствовала, как лопата рассекает воздух. Эми круто развернусь, подскочила к опешившему противнику и с размаха врезала ему по горлу.

Ногой.

Почему он не падает?! Хоть бы закашлялся!

Однако нападавший не дрогнул и замахнулся для нового удара. Эми чудом успела увернуться. Лопата звякнула по гранитной плите и, отбив её край, сломалась.

…ВАН ДЖОЗЕФ ТОЛЛИВЕР

Вид осквернённой могилы привёл Эми в ярость. Схватив отколотый кусок, она метнула его в преследователя. Получай! Изо рта у мужчины хлынула кровь, но он улыбался. В память врезались серые, цвета надгробий, глаза и алые капли на слишком белых зубах.

Наёмник занёс над головой черенок. Эми поспешно юркнула за надгробие. Выручай, Эван! В последний раз…

От удара черенок разлетелся в щепки. Эми, не мешкая, вскочила и бросилась наутёк. Однако враг не отставал. Ещё чуть-чуть – и он настигнет её, швырнёт на землю… Внезапно впереди возник второй – уже на низком старте. Вдвоём они точно поймают её и без лишних слов прикончат, а после займутся Дэном.

На подъезде к кладбищу вдруг показалась огненно-красная «тойота». Люди! Она спасена!

Эми припустила вниз по холму, размахивая руками и крича: – На помощь!

Из «тойоты» выскочила женщина. Однако вместо того, чтобы помочь, незнакомка защелкала затвором камеры.

Подъехала другая машина. Из неё выбрались двое и тоже защёлкали затворами. Эми растерянно замерла. Какого чёрта? Почему её фотографируют?

Преследователей как ветром сдуло. Секунду назад они наступали ей на пятки, а теперь чинно спешили к чёрному авто, словно скорбящие родственники после похорон.

Эми бросилась назад. У могилы мистера Макинтайра улеглась на землю и свесилась вниз.

– Они ушли. Ты как?

Лицо Дэна бледным овалом выделялось во мраке. Губы судорожно сжаты, в глазах – отчаяние и страх, что убийцы вернутся.

– Отлично. Меня чуть не закопали живьём – что может быть лучше.

– Сиди спокойно. Сейчас принесу лестницу.

Лестница нашлась у сарая. Эми вскинула её на плечо и оправилась выручать брата.

– Надеюсь, у меня вид получше твоего, – буркнул он, отряхиваясь. – Прости, сестрёнка, но ты похожа на зомби. Мы как будто только из могилы…

К кладбищу на всех парах мчался ярко-жёлтый джип. Эми хмыкнула. Только один человек мог заявиться на похороны с таким опозданием и потом нестись в таком темпе по кладбищу. Нелли.

На трясущихся ногах Дэн ринулся к машине и юркнул в салон, стараясь ничем не выдать эмоций, навеянных жутким пребыванием в могиле. Эми тем временем устроилась спереди.

– Ребята, простите! Опять я всё пропустила?

Сидя в пол-оборота, Нелли пыталась разгрести хлам на заднем сиденье. По мнению Дэна, задача совершенно неподъёмная. Однако знакомые движения, запах – кстати, чем пахнет? смесью попкорна, яблок и пшеничного шампуня, который Нелли пролила год назад? – странным образом успокаивали.

К зимней сессии Нелли пробовала привести себя в божеский вид, но теперь вернулась к своему классическому безумному стилю: иссиня-чёрные волосы и высветленные кончики. Она вечно опаздывала, ссылаясь на «дикую занятость». Немудрено: – помимо репетиторства, Нелли ходила в Бостонский университет, морочила голову минимум двум парням, а по средам и воскресеньям подрабатывала поваром в кафе. Дэн только ухмыльнулся, глядя, как она тщетно борется со свинарником. На предплечье у неё красовалась временная татуировка. На загорелой руке, с внутренней стороны, выделялось слово «ФОКУС».

Когда-то Нелли работала гувернанткой у Кэхиллов. Иначе говоря, им повезло заполучить лучшую гувернантку на свете. Она странствовала вместе с ними по миру в поисках ключей, оберегала своих подопечных, защищала, став им кем-то вроде старшей сестры и надёжным другом.

Не переставая болтать, Нелли сметала на пол всякое барахло: бутылку воды, полотенце, поваренную книгу, мешок яблок…

– Ну и денёк! – объявила она, швырнув недоеденный бутерброд в бумажный пакет. – Сначала телефон заглючил и сожрал все фотки. Потом звонил дядя Фиске. Вроде всё нормально, но навестить его надо. А ещё я совсем забыла, что поставила булочки с корицей в духовку, и помчалась сюда, хотя знала: тётя Беатрис меня живьём съест, если опоздаю… тут меня подрезала красная машина… Эй, вот же она! – Нелли ткнула пальцем в «тойоту» и впервые посмотрела на пассажиров. – Вы почему такие грязные? А это что? Кровь?!

– Мы в порядке, – заверила Эми и потянулась за полотенцем.

– Не морочь мне голову! Что случилось?

– Расскажу по пути. Здесь полно папарацци. Может, сегодня хоронят какую-нибудь знаменитость. – Эми вытерлась и бросила полотенце Дэну.

Джип рванул к кладбищенским воротам.

– Давай колись! – потребовала Нелли. – Меня прямо распирает. Вы с дерева грохнулись или как?

– Мы грохнулись в могилу, – мрачно объявил Дэн. – Вернее, нас толкнули и пытались закопать живьём.

– Потом эти уроды ещё гонялись за мной по всему кладбищу, – добавила Эми.

Нелли резко обернулась к Дэну, и чуть не вылетела в кювет.

– Это не смешно!

– Согласен, – кивнул Дэн, стирая остатки грязи с лица.

Нелли с мрачным видом вцепилась в руль. Мадригал, как и брат с сестрой, она тоже отвечала за всё, что касалось Кэхиллов.

– Есть варианты, кто это был?

– Вообще никаких, в том-то и проблема. – Эми невидяще уставилась в окно. – Нелли, опять начинается. Я чувствую.

– Ты о чём? – непонимающе нахмурилась та.

– Над нами витает зло. Тучи сгущаются. Снова.

– Уверена, что это не какие-нибудь залётные маньяки? – с надеждой спросила Нелли.

Дэн перехватил отражение сестры в зеркале заднего вида. Судя по сосредоточенной гримасе, она воскрешала в памяти мельчайшие подробности, анализировала каждое слово, жест. Затем решительно покачала головой.

– Нет. Нападение было тщательно спланировано. Распорядителя похоронной службы наверняка подкупили. Плюс…

– Они знали, кто мы, – вклинился Дэн. – Можешь даже не сомневаться.

– Кто-то из Кэхиллов опять взялся за старое? – насторожилась Нелли.

Брат с сестрой помолчали, переваривая информацию. Хотя семьи заключили перемирие и сообщались через личную систему связи, родственников было слишком много – всех не упомнишь.

– Вряд ли, – с сомнением протянула Эми. – Те двое действовали очень… профессионально. И с виду настоящие бугаи.

– Бугаи, точно! – оживился Дэн. – То-то я удивлялся, что священник смахивает на Невероятного Халка.

– Что ни говори, а подготовка у них как у олимпийских чемпионов, – вздохнула Эми. – Я врезала одному – ощущение, что лупишь об стену.

Нелли пожевала губу.

– Ладно, разберёмся.