Евгений Гаглоев - Иллюзион

– Не может этого быть, – с сомнением проговорила она.

Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.

– Или ты сейчас же убираешься в свой мир, – спокойно произнесла девочка, – или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!

Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.

– Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!

– Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! – ответила Катерина. – А значит, этот ключ – обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!

– Ты этого не сделаешь! – вдруг крикнула графиня Шадурская. – Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!

– Зачем он вам? – воскликнула Катерина. – От него и этой машины одни только несчастья!

– Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!

– Ладно! – злобно крикнула Клементина. – Ваша взяла! Я уйду! Но тебе от меня не скрыться, наследница Калиостро! Мы еще обязательно встретимся!

И она метнула косу в графиню.

Шадурская пригнулась, и коса вонзилась прямо в стену над ее головой. А Клементина Уварова, разбежавшись, прыгнула в центр вращающихся кругов. Машина засияла еще сильнее, словно почувствовав присутствие пассажирки. Сияние разлилось настолько ярко, что вскоре виден бы лишь силуэт злодейки из Зерцалии.

А затем Катерина метнула рапиру.

Клинок врезался в стеклянную стойку, и та разлетелась на сотню блестящих кусочков. В тот же момент полыхнула ослепительная вспышка, и Клементина исчезла. Круги машины начали медленно сбавлять скорость, зеркальные пластины двигались все медленнее и вскоре окончательно остановились.

– Пронесло! – выдохнул Алекс. – Им не достался ни ключ, ни ты!

– А ты точно разбила его? – спросил Игорь.

– Да, ты же видишь! – Катерина вбежала в центр круга и показала друзьям голубые осколки от ключа, разлетевшегося на три части.

Графиня поднялась на ноги с перекошенным от злости лицом.

– Проклятая идиотка! – прошипела она. – Ты не представляешь, что натворила!

– Отлично представляю! – торжествуя, сказала Катерина. – Теперь никто не сможет воспользоваться этой машиной. Никто, подобный вам, – алчный, жадный и злой!

Графиня гневно сощурила глаза.

– Сегодня ты нажила себе могущественного врага, Катерина Державина. И я поквитаюсь с тобой! Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать.

Она повернулась и, прихрамывая, вышла из зала. Катерина молча посмотрела ей вслед. Она поступила правильно и не жалела об этом! Конечно, графиня очень опасна, но девочка надеялась, что больше их пути никогда не пересекутся. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

– Как вы очутились здесь так быстро? – спросила Катерина друзей.

– Приехали на машине твоей лжебабушки, – ответила Наташа.

– Как это?

– Молча! – улыбнулся Игорь. – Не зря же я хожу на уроки автодела! Уж завести такую старую колымагу – тут и детсадовец справится!

– Может, кто-то уже обратит на меня внимание? – раздался голос Алекса. – Мне вообще-то пришлось намного хуже, чем всем вам!

Катерина тут же подскочила к бедолаге, лежащему на стеклянном полу. Парень истекал кровью, и это ранение оказалось намного серьезнее, чем было у Матвея. Отвернув воротник его плаща, Катерина увидела глубокую резаную рану под ключицей.

– Чертова ведьма проткнула меня насквозь! – стиснув зубы, сказал Алекс. – Ей удалось уйти, но зато я рассчитался с убийцей отца!

Катерина поневоле покосилась на стык между двумя зеркальными кругами. На стеклянной поверхности чернели лишь пятна запекшейся крови. Пьера Краснорукова не было видно. Наверняка он сгорел в тот момент, когда Клементина перемещалась на машине Калиостро в свой мир.

– Тебе нужна медицинская помощь, – с тревогой сказала Катерина.

– Ничего мне не нужно!

– Мне лучше знать!

– С чего это? – хитро улыбнулся парень.

– В цирке мне приходилось видеть такие ранения! Врачи всегда накладывали швы! Хорошо еще, если не придется делать операцию!

– На мне и так все прекрасно заживет. К тому же моя тетя очень сведуща в знахарстве. Мне нужно лишь вернуться домой.

– Ты уверен, что обойдешься без скорой помощи?

– Смотри-ка, как ты обо мне заботишься!

– Ну ты же мой родственник! – нахмурилась Катерина. – Хоть и непутевый!

– Помогите мне лучше встать! – сказал Алекс.

Игорь и Наташа подошли поближе и взяли его под руки. Катерина схватила его за воротник плаща. Втроем они поставили его на ноги.

Алекс покачнулся, но устоял на ногах.

– А теперь найдите мой кнут! – попросил он.

Наташа подобрала кнут, валявшийся неподалеку от внешнего круга машины, и подала ему.

– Больше ничего не надо? – спросила Катерина.

– Если только поцеловать на прощание!

– Сейчас попрошу Игоря.

Парни одновременно скривились. Катерина рассмеялась. Она подошла к Алексу и обняла его. Сначала он застыл, но потом тоже обнял ее.

– Рад, что ты уцелела, – произнес он.

– А я рада, что ты еще жив, – ответила девочка.

– Моя миссия выполнена, теперь и я могу уходить! Но не думай, что я оставлю тебя здесь навсегда. Иногда я буду тебя навещать.

– Только больше не подглядывай за мной сквозь зеркала.

– Я тоже присоединяюсь к этой просьбе! – добавила Наташа. – Я до сих пор помню твои россказни о зеркалах в ванных комнатах…

– Ладно, не буду! – пообещал Алекс. – Ну все, мне пора! Иначе, и правда, истеку кровью!

И он, пошатываясь, направился к ближайшему зеркалу.

Игорь и Наташа подошли к Катерине и встали по обе стороны от нее.

– Берегите друг друга, – сказал им Алекс. – Первую битву мы выиграли. Но кто знает, может, они найдут способ вернуться? Мы ведь до сих пор не знаем, как фальшивая старуха проникла сюда. А Властелины не отступятся! Катерина нужна им.

– Я буду осторожна, – пообещала девочка.

– К тому же где-то есть еще один ключ.

– Еще один? – ужаснулся Игорь.

– Последний. Красный, кровавый и самый могучий из трех. Никто точно не знает, где он находится и у кого. Это тот ключ, который помог Александру Державину перейти в наш мир. Он ведь исчез вместе с ним. Вдруг Властелины сумеют его отыскать? Так что будьте начеку.

– Постараемся, – сказала Катерина.

Алекс сунул руку под плащ, коснулся своей раны и приложил окровавленную ладонь к зеркалу. Плоскость стекла тут же дрогнула и пошла рябью.

– Вот так это происходит, – сказал парень. – Из-за этого за нами и охотятся слуги Властелинов.

– Прощай, – с грустью произнесла Катерина.

Они были знакомы всего несколько часов, но девочка уже чувствовала, что будет сильно скучать по нему. Смелый и решительный, надежный товарищ и как-никак родственник, что тоже немаловажно. Особенно если учесть, что бабушка у нее недавно разбилась, как стеклянная банка, и, кроме Аглаи, у Катерины больше никого не осталось.

– Не говори «прощай», – взглянул на нее Алекс. – Говори «до встречи». Именно так принято у друзей!

– До встречи! – в один голос сказали Катерина, Наташа и Игорь.

Вокруг снова разлился мелодичный хрустальный звон. Зеркальная поверхность дрогнула, и по ней начали расходиться круги. Рука Алекса провалилась сквозь стекло, а затем, сделав шаг, он вошел в зеркало, словно в дверной проем, и сверкающая плоскость сомкнулась за его спиной.

Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.

– Нам пора уходить отсюда, – сказала она. – Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.

Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.

– Что еще? – испуганно воскликнула Наташа. – Снова доппельгангеры?!

Кто-то из вошедших включил фонарик.

Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.

Наконец Аглая смущенно откашлялась.