Роберт Стайн - Семейка с того света

— Иногда призраки не говорят вообще, — сказал человечек. Он все еще держал трубку возле уха. Его очки слабо поблескивали. С первого взгляда могло показаться, что его глаза горят желтым огнем.

— Иногда они ревут, — продолжал он, с усмешкой глядя на нас с Ванессой. — Иногда они ревут или воют, чтобы вылить всю боль, скопившуюся у них внутри.

— А как… — начал я.

Но тут человечек запрокинул голову, открыл рот и издал высокий, пронзительный рев.

— Пошли отсюда, — прошептала Ванесса, пятясь к двери. — Я серьезно тебе говорю, Спенсер.

Маленький человечек засмеялся.

— Прошу прощения. Просто иногда мне тоже хочется выть или реветь. С вами бывает такое?

— Пока обходилось, — вежливо ответил я.

Он положил на место телефонную трубку. Потом снова потер ладони. Его руки были такими тонкими и плоскими, что напомнили мне крылышки мотылька.

— Так что же ты все-таки ищешь? — спросил он снова. — Детектор, верно? Ты хочешь определить, есть поблизости от тебя призраки или нет.

— Ну… — начал я.

— Извините, нам пора идти, — вмешалась в наш разговор Ванесса. — Мы опаздываем. У нас правда нет времени.

— Да, пожалуй, я должен идти, — нерешительно подтвердил я. — Хм… может, я зайду к вам в другой раз. — Ванесса уже подошла к двери. Я догнал ее в несколько прыжков.

— Я понял, что тебе нужно, — заявил человечек. — У меня найдется именно то, что ты хочешь. В точности то самое.

Я остановился и немного постоял, чувствуя, что не в силах уйти просто так. Я знал, что мне обязательно надо взглянуть на ту вещь, про которую он говорит.

— В точности то самое, что тебе нужно, — повторил он, слегка понизив голос. Тонкий, хрупкий человечек с таким густым и мощным басом. Загнув свой острый палец, он манил меня к себе, притягивал.

— Спенсер — не смей! — Предостерегла меня Ванесса.

Но мне нестерпимо захотелось узнать, о чем он говорит.

— Что это такое? — спросил я.

Он не ответил. Только подошел к темной витрине и что-то вытащил с нижней полки. Потом вышел на свет и протянул эту вещь мне, держа ее обеими руками.

Я увидел квадратный серый ящичек с желтой шкалой, круглым динамиком и красной кнопкой спереди. Очень похожий на обычный радиоприемник.

— Он называется «Ревун».

Я шагнул ближе и осторожно потрогал его.

— Что он может делать?

— Лучше спроси, что он не может делать! — крикнула от входной двери Ванесса. — Пошли, Спенсер. Хватит тебе швырять деньги на ветер. Ты ведь поклялся, что больше не будешь покупать такие глупые игрушки, забыл?

Я глядел на желтую ручку настройки. На круглый черный динамик. Провел ладонью по гладкой серой поверхности ящичка.

— «Ревун»? — переспросил я. — Почему он так называется? Что это означает?

— Это нечто вроде детектора, — ответил человечек, глядя на меня поверх очков. — Он улавливает звуковые волны, обнаруживая таким образом воющих призраков.

— Ого! — Я отдернул руку от ящичка.

— Спенсер! — крикнула Ванесса.

— А он способен подзывать призраков? — поинтересовался я. — Или что-нибудь крикнуть им?

Человечек покачал головой.

— Нет. Он не подзывает призраков. Он только улавливает их вой, если они уже находятся поблизости.

Он наклонил ящичек, чтобы я лучше мог разглядеть его поверхность.

— Вот видишь эту красную кнопку? Если ты услышишь, как ревет какой-то призрак, нажми эту кнопку. Потом говори в этот черный круг. Таким образом ты сможешь поговорить с призраком.

— Неужели тогда призрак услышит меня? — удивился я. — И ответит?

— Ответит, если, конечно, захочет это сделать, — подтвердил человечек. Приблизив свое лицо к моему, он шепотом добавил: — Иногда призраку бывает так больно, что он может только реветь. Тогда ему не до разговоров.

— А я смогу увидеть призраков? — спросил я.

Человечек покачал головой.

— Этот прибор улавливает только звуковые волны. Звуковые волны с другой стороны.

Я судорожно сглотнул. У меня перехватило дыхание. Мое сердце бешено колотилось. Я повернулся к Ванессе.

— Именно такой прибор я искал, — заявил я. — Ты можешь мне поверить?

Она с досадой закатила глаза и пожала плечами.

— Нет, я не верю.

Я не стал ее слушать. Я уже знал, что мне просто необходим этот «Ревун».

— Сколько он стоит? — спросил я. Человечек посмотрел на ящичек, который держал в руках, потом снова на меня.

— Сколько ты сам готов заплатить? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ну… У меня с собой тридцать долларов, все, что осталось после покупки подарков к Рождеству, — сообщил я ему.

Он на мгновение закрыл глаза.

— Договорились, — сказал он. — Пускай будет тридцать. Это выставочная модель, поэтому я продам ее так дешево.

Я вытащил из кармана бумажник.

— Хорошо! Я беру.

— Спенсер… — Ванесса все еще пыталась меня образумить. — Вспомни про свой спектральный детектор!

Человечек весело захихикал.

— Ты тоже заказывал себе его? Но ведь ты наверняка и не рассчитывал, что он будет работать. Верно? Это просто игрушка. Детская игрушка.

Я протянул ему тридцать долларов. Он осторожно вложил прибор мне в руки.

— Значит, он будет работать? — спросил я.

Лицо продавца расплылось в широчайшей улыбке. И на нем опять появились сотни морщинок, а очки вспыхнули желтым огнем.

— О да, — ответил он. — «Ревун» будет работать. Не сомневайся. Он будет работать очень хорошо. Только вот что я скажу тебе, парень… Призраки — это уже больше не люди. И ты, возможно, еще не раз пожалеешь, что этот прибор работает…

Я тихонько поднялся по лестнице и прокрался в свою комнату, спрятав «Ревун» под курткой. Из спальни брата слышалась громкая музыка, и это было мне на руку. Мне вовсе не хотелось, чтобы он увидел сейчас мою новую покупку и принялся сразу же насмехаться надо мной, не дав мне ее даже опробовать.

Серый ящичек я поставил на кровать. Потом плотно закрыл дверь спальни.

С маленького столика, стоящего у шкафа, убрал все свои компакт-диски вместе с плеером. После этого осторожно установил туда «Ревун» и подключил к компьютеру.

Ванесса отказалась зайти ко мне и опробовать его вместе со мной. Она всю дорогу только и твердила, что и это мое приобретение тоже не будет работать.

— Ты просто выбросил на ветер свои последние тридцать долларов, — заявила она.

— Возможно, ты права, — вздохнул я. — Но мне хочется поверить в чудо. Мне ужасно хочется поверить.

— Скотт абсолютно прав, что высмеивает тебя, — буркнула она раздраженным тоном.

Мне стало больно. Ого, еще как больно и обидно!

Но вот я наконец добрался до своей комнаты, и сейчас мной овладело восторженное ожидание. Еще я нервничал. Мне не терпелось испытать мою новую покупку.

Выбросив из головы усилием воли все посторонние мысли, я подвинул стул к столику. Наклонился над «Ревуном» и осторожно взялся двумя пальцами за тумблер подачи энергии. Включил его.

Шкала моментально осветилась тусклым желтоватым светом.

Я приблизил лицо к микрофону и прислушался.

Ничего. Тишина.

Я поискал ручку регулировки звука, но не смог ее найти.

Я уставился на шкалу. Мне показалось, что ее желтоватый свет сделался ярче.

Я услышал жужжание и потрескивание, похожее на помехи в радиоприемнике.

Я прижал ухо к микрофону и принялся слушать, не заревут ли призраки.

Ничего особенного.

— Эй, призраки, идите сюда, — произнес я вслух. — Где вы там прячетесь?

Не торопись, сказал я себе.

Прибор опять затрещал. Желтая шкала мигнула. Снова тишина.

Сколько еще мне так сидеть тут, глядя на желтую шкалу? Пять минут? Десять?

Через некоторое время я встал и принялся расхаживать, по комнате. Потом подошел к окну и взглянул вниз на дом Скотта.

Он как раз возвращался откуда-то и теперь остановился перед задней дверью своего дома и посмотрел на мое окно.

Я поскорей отпрянул назад, чтобы он меня не заметил. Он меня и так вконец достал. Еще не хватало, чтобы он приперся сюда и мешал мне работать с «Ревуном»!

Я вернулся к «Ревуну», молча стоявшему на моем столике и мигавшему шкалой.

Я снова уселся перед ним. Поставил локти на стол и устремил глаза на шкалу.

Давай, давай, молча уговаривал я его. Дай мне услышать хоть что-нибудь. Хоть один крошечный звук, который издаст призрак.

Я едва не свалился со стула, когда услышал еле различимый шепот:

— Спенннн-серрррр.

Призрак! Дух! Я его слышу! Так близко!

— Спенннн-серрррр.

А потом кто-то схватил меня сзади за шиворот. И повернул.