Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город

– Чудо-очки не работают, – сообщил брат Нимрод.

– Назовитесь, пожалуйста.

– Специальный агент цивилизации снежных барсов Нимрод.

– Секундочку… Ага, есть такой. Так что у вас со слуховым аппаратом?

– С чудо-очками. Они не работают.

– Как так? Должны работать!

– Увы.

– Что вы пытаетесь разглядеть?

– Сокровищницу саблезубых тигров. Они только ее и должны показать, для того и сделаны.

– Покрутите колесико.

– Уже крутил.

– Еще раз покрутите.

– Еще раз покрутил.

– Видите сокровищницу?

– Нет.

– Да что ж такое… Очки надеть не забыли?

– Очки на мне.

– На глазах?

– На носу!

– Но перед глазами? Вы ими в очки смотрите?

– Разумеется!

– Странно… Снимите и подождите пару секунд. Теперь наденьте снова. Видите сокровищницу?

– Нет.

– Никогда с таким не сталкивался. Дайте подумать.

В разговор вмешался голос Его Правдоподобия:

– Я тебе подумаю! Три годовых бюджета из зарплаты вычту!

От этой угрозы в голове техника сразу появилось множество идей.

– Какая у вас там погода? – спросил он брата Нимрода.

– Холодная. Снег лежит.

– Снег?! Что же вы сразу не сказали?!

– Откуда я знал, что это важно! – возмутился брат Нимрод.

– Это вовсе не важно. Но мало ли… А солнце где?

– На востоке.

– Это не хорошо. Передвиньте на север.

– Мне отсюда не дотянуться, – язвительно заметил брат Нимрод.

Снова Его Правдоподобие:

– Давайте быстрее! Никаких бюджетов не напасешься, впереди уже пять лет голода и нищеты!

– Нимрод! Эврика! – воскликнул техник. – Вы на двух лапах стоите?

– Да.

– Опуститесь на четыре и мяукните!

– Вы уверены, что это необходимо? – недовольно спросил барс.

– Во всяком случае, не повредит. И когда будете мяукать, крутите колесико!

– Мяу.

– Видите сокровищницу?

– Нет.

– Что-то мешает… – задумчиво произнес техник. – Что-то создает отрицательный фон. Слушайте, агент Нимрод, я задам один вопрос, но он может показаться вам странным.

– Переживу. Задавайте.

– Поблизости от вас нет ли часом какого-нибудь шакала?

Брат Нимрод покосился на пилота, который от удивления выпучил глаза.

– Да, рядом со мной как раз случился какой-нибудь шакал.

– Ага! – возликовал техник. – Вот оно! Разве вы не знаете, что шакалы создают помехи в работе чудо-очков?

– Эй, что за наезды! – возмутился пилот.

– Пускай отойдет, – сказал техник. – Шагов этак на тридцать два с половиной.

– Отойдите, – велел брат Нимрод пилоту.

– Да на здоровье! Вот увидите, что это полная фигня! Как это шакалы могут мешать работе очков!

Пилот отошел. Барс огляделся по сторонам и ахнул. Через стекла очков он увидел, как совсем недалеко над снегом мерцает в воздухе надпись «здесь».

– Ну как? – раздалось из динамика, но брат Нимрод не ответил. Он нажал кнопку, и связь с другим миром прервалась. Барс запихнул телефон обратно в чемодан и направился к пилоту, кидая взгляд на то место, где, если верить чудо-очкам, находилась сокровищница. По мере того, как он приближался к шакалу, надпись блекла, пока не исчезла окончательно.

– Это просто совпадение! – сердился пилот.

– Мне без разницы, важно лишь, что это работает, – холодно ответил брат Нимрод. – Вы останетесь здесь и будете ждать моего возвращения. А чтобы не вздумали удрать, я вас свяжу.

– Не надо меня связывать! С какой стати я буду удирать от угонщика моего вертолета?!

Но брат Нимрод все равно его связал, после чего помчался со всех лап туда, куда указывали чудо-очки…

Тех лучей солнца, что проникали в подземную пещеру Саблезубых врат, вполне хватало, чтобы разбирать очертания и силуэты. У самих врат слегка мерцающим облачком повис задумчивый Аарон, не обращавший никакого внимания на проснувшегося Улисса. Лис подсветил часы.

– Ого, – поразился он. – Долго же я спал. Доброе утро, Аарон.

– Доброе, – глухо отозвался призрак.

– У меня в голове опять побывали ваши воспоминания, на этот раз во сне, – сообщил Улисс.

– Ой, извините, пожалуйста! – всполошился ящер, подплывая к собеседнику. – Мне очень жаль. Забываюсь и не контролирую себя. Надеюсь, они не помешали вам выспаться.

– Да нет…

– Вот и замечательно! – обрадовался Аарон. – И не думайте о них больше!

– Ладно. Не буду. Меня, если честно, другое беспокоит. Скажите, Аарон, а этот неведомый враг, который откроет врата с другой стороны… Он тоже получит доступ в сокровищницу?

– Конечно.

– Но это же глупо! – Улисс приподнялся на локте. – Почему саблезубые так странно все устроили? Да-да, вы говорили, это из-за того, что сама земля принадлежала снежным барсам, я помню. Но все равно не понимаю, почему это влияет!

– Эта земля была очень тесно связана с народом, который на ней жил, со снежными барсами, – ответил Аарон. – Бывают такие земли, друг мой… Они как бы образуют одно целое со своими народами. Поэтому саблезубые не могли творить с ней, что хотели. Им пришлось пойти на определенный компромисс, иначе земля не дала бы им и ямки вырыть. Вот они и предоставили своим врагам почти равные возможности с Ищущим Лисом.

– Удивительно… Никогда о подобном не слышал. Но, Аарон, ведь это огромный риск! А если враг успеет попасть в сокровищницу раньше?

Призрак хитро улыбнулся.

– Не успеет. Я же сказал, что возможности почти равные. Почти, Улисс. Дело в том, что от тех врат, где будет недруг, до тайника довольно далеко. Зато, – Аарон кивнул в сторону Сабельных врат, – от вас совсем рядом. Буквально в паре метров.

– Все равно риск есть… – тревожился Улисс.

– Да, немножко есть. Но выбора у саблезубых не было, время поджимало. Не забывайте, что они терпели поражение и собирались сбежать в другой мир. Пришлось пойти на риск.

– Не нравится мне это…

Улисс выбрался из спального мешка, размял кости и предложил:

– А не прогуляться ли нам на солнышке?

– Можно и на солнышке, – согласился Аарон, хотя, будучи призраком, предпочитал темноту.

Но в этот момент правый из рычагов в виде гигантского клыка, что выпирали из стены по бокам от врат, начал со скрипом опускаться, и Улисс с Аароном начисто забыли об идее прогуляться…

Снежный барс отпустил спущенный рычаг и взялся за второй. Но тот ни в какую не поддавался. Брат Нимрод уселся на пол пещеры и выжидательно уставился на каменные врата, поверхность которых покрывала надпись, оставленная ему древними саблезубыми тиграми.

Надпись гласила:

Дорогой враг!

В ваших силах опустить один ключ от врат. Другой опустится лишь тогда, когда где-то далеко отсюда у подобных же врат наш союзник опустит аналогичный рычаг. Когда оба ключа окажутся внизу, врата откроются. Мы, строители данного тайника, рассчитываем на вашу вражескую честность и верим, что вы не воспользуетесь нашей доверчивостью и не станете заходить за врата. Тем более, что отсюда до сокровищницы ведет очень длинный туннель и вам ни за что не опередить Ищущего Лиса. Если, конечно, Ищущий Лис не безлапый инвалид, но на вашем месте мы бы не стали на это рассчитывать. Поэтому расслабьтесь и наслаждайтесь собственной порядочностью.

С вражескими пожеланиями,

Брат Нимрод не собирался наслаждаться собственной порядочностью. У него имелся другой план – он готовился поставить мировой рекорд по бегу…

Лис Улисс и Аарон обменялись многозначительными взглядами.

– Это недруг, – сказал ящер.

– Очевидно, – согласился Улисс. – Осталось дождаться союзника.

Взгляд призрака стал укоризненным.

– Улисс, вы меня, право, обижаете. Вообще-то, у меня с саблезубыми были очень неплохие отношения. Я бы даже сказал, доверительные. Да и с вами мы вроде поладили.

Улисс хлопнул себя по лбу.

– Какой же я болван! Конечно, вы и есть союзник, который может открыть врата! Только как вы это сделаете? Неужели у вас хватит сил опустить рычаг?

Ящер покачал головой.

– Нет. Я поступлю иначе. Улисс, вы готовы?

– Давным-давно!

– Хорошо. Открываю…

Аарон приблизился к вратам и остановился в нерешительности.

– Сейчас… – прошептал он. – Сейчас…

Что-то в его тоне насторожило Улисса. В голову полезли воспоминания о сновидении про тираннозавра, саблезубого колдуна и древнее проклятие.

– Прощайте, Улисс, – сказал Аарон и вдруг начал стремительно уменьшаться в размерах.

И тут Улисс понял, что должно произойти.

– Аарон, стойте!

Но призрак не ответил. Став уже совсем маленьким, он подлетел вплотную к вратам и слился с ними, превратившись в новое изображение ящера рядом с себе подобными. Левый рычаг уверенно пополз вниз и, когда он достиг нижнего уровня, раздался громкий щелчок, и правая створка врат чуть приоткрылась.