Сергей Сухинов - Ланга – принцесса Тьмы

Ланга пожала плечами.

– Ну что ж, ты сам выбрал свою судьбу, Тони. Я не собираюсь из-за тебя менять свои планы. Ты же знаешь, что я хочу стать королевой Тьмы! А до ребят мне дела нет, да и до тебя – тоже. Эй, слуги, сюда!

Темные слуги тотчас явились по ее приказу.

Ланга указала рукой на Тони и холодно сказала:

– Это упрямца надо сослать в Подземную страну. Раз он не хочет стать верным слугой Пакира, то он будет рабом. Пускай отныне он строит Лестницу на острове Горн!

Темные слуги поклонились Ланге, схватили Тони и увели. Мальчик повернул голову и крикнул:

– Прощай, Ланга!

Но девочка даже не посмотрела ему вслед. Она вновь открыла толстую книгу и продолжила ее читать.

Знаете, как называлась эта книга, ребята? Уж конечно, это был не учебник арифметики. Книга называлась «Черная магия», и была предназначена для тех, кто хотел научиться колдовству!

Прошло несколько лет. Ребята из Сосенок по-прежнему жили в бараках возле Серого замка и продолжали заниматься в школе Пакира. Чабарс учил их любить тьму и ненавидеть свет. Гингема (вернее, ее призрак) обожала рассказывать всякие гадости про Голубую страну и Жевунов. На дополнительных уроках она также учила парней дергать девочек за косички, подбрасывать им за воротник улиток и лягушек, подкладывать на кресло Чабарсу колючки, и еще многим другим злым шалостям.

Ну, а Шарк занимался с детьми разными военными играми. Мальчики и девочки научились без промаха стрелять в статую Железного Дровосека из луков и самострелов, рубить ее деревянными мечами.

Постепенно многие ребята, сами того не заметив, превратились в слуг Тьмы. Чабарс довольно потирал свои лапы.

Впрочем, трое мальчиков и одна девочка учились очень плохо. Они оказались редкими упрямцами, и отказывались любить Тьму.

Да и родную Голубую страну они вспоминали без ненависти, а напротив, с грустью и любовью.

Шарк подговорил остальных ребят, и они поколотили упрямцев раз, другой, третий. Но это не помогло. И однажды ночью все четверо исчезли. Слуги Пакира на крылатых змеях отвезли плохих учеников в Подземное царство, в каменоломню, где им предстояло вместе с другими рабами вырубать из скал каменные блоки для гигантской Лестницы.

Конечно же, лучшей ученицей школы Пакира была Ланга. Она повзрослела и стала высокой и красивой девушкой. В отличие от своих подруг, Ланга немало времени уделяла своей внешности и особенно своим удивительно красивым серебристым волосам. Их Ланга тщательно заплетала в сотни тоненьких косичек.

Но больше всего времени Ланга уделяла учебе. На каждом уроке она первой тянула руку вверх, и готова была отвечать на любой, самый каверзный вопрос. Кроме того, она самостоятельно пыталась учиться колдовству по книге «Черная магия». Чабарс не возражал, хотя и считал эти занятия пустой тратой времени. Ведь всем известно: чтобы стать хотя бы плохенькой ведьмой, нужен особый талант и жутко вредный характер!

Чабарс не мог нарадоваться на свою лучшую ученицу. «Даже жаль, что Ланга – человек, – порой говорил он Шарку. – Будь она каббаром, как я, или карликом, как ты, Властелин Пакир мог бы сделать ее фрейлиной в своем дворце. Но всем известно, что Пакир не любит людей. Видимо, выше старшей служанки Ланге не выслужиться. А жаль, очень жаль!»

Ланга подслушала эти слова, но не стала расстраиваться, а только упрямо поджала губы. «Это мы еще посмотрим, кем я стану – служанкой или госпожой!» – думала она.

Наконец, настал день выпускных экзаменов. Вчерашние дети, а ныне юноши и девушки стояли возле Серого замка. На них были одета обычная форма воинов Тьмы из мохнатых шкур. В руках они держали мечи и медные щиты. На головах будущих воинов Тьмы красовались железные шлемы с двумя изогнутыми рогами.

Чабарс, одетый по случаю праздника в пурпурный плащ, вышел вперед и торжественно сказал:

– Вот и закончилась ваша учеба, дорогие мои воспитанники!

Вчера я вернулся из Подземного царства. Я побывал на острове Горн, во дворце Пакира, и лично доложил о ваших успехах самому Властелину!

Юноши и девушки встретили эти слова радостными криками.

Чабарс улыбнулся.

– Больше всего Властелин интересовался, сумели ли вы забыть про свою Голубую страну, и про своих родителей. Я уверил Властелина, что отныне все вы считаете себя воинами Подземного царства, и больше не являетесь Жевунами. Это верно?

– Да! Да! Да! – дружно закричали юноши и девушки. А один высокий парень по имени Азар даже скорчило зверскую физиономию и плюнул себе под ноги:

– Тьфу, ненавижу Жевунов! Все они – жалкие ничтожества.

Если я когда-нибудь попаду в Голубую страну, то буду там все подряд жечь и крушить.

– А если ты увидишь свой родной дом, что ты тогда будешь делать? – спросил с коварной ухмылкой Чабарс.

Азар на секунду растерялся, а потом опустил голову и буркнул:

– Тоже сожгу его! А потом обязательно найду проклятого Железного Дровосека и убью его. Ведь это он виноват во всех наших бедах!

Чабарс кивнул с довольным видом.

– Что ж, очень скоро твоя мечта исполнится, Азар. Строительство Лестницы уже близко к завершению. Очень скоро Властелин Пакир поднимется по ней к сводам пещеры, расколет их – и выйдет на поверхность Волшебной страны! А за ним хлынут орды армии Тьмы. И вы, бывшие Жевуны, тоже будете участвовать в завоевании Волшебной страны! Но сначала вы должны пройти последний экзамен. Вы сотни раз дрались со статуей Железного Дровосека, и научились побеждать ее. Но на этот раз ваш противник будет драться по-настоящему. Покажите свое умение уничтожать врага!

Статуя Железного Дровосека вдруг ожила. Она завращала круглыми глазами и, издав яростный вопль, вдруг побежала в сторону Серого замка, размахивая огромным топором.

Юноши и девушки поначалу даже опешили. Прежде никогда статуя не сходила с места и не двигалась так быстро!

Но отступать никто не хотел. Подняв мечи, будущие воины Тьмы ринулись навстречу врагу.

Схватка была яростной. Деревянная статуя на этот раз дралась по-настоящему и не щадила даже девушек. И ребята начали постепенно отступать.

Шарк подошел к Чабарсу и тихо сказал:

– Очень жаль, но теперь я вижу, что из Жевунов нельзя сделать хороших воинов. Уж очень они малы ростом! Да и настоящей злости в них нет. Боюсь, придется всех их отдать в рабство. Если Властелин Пакир узнает, что они проиграли битву деревянной статуе, то дальнейшая судьба наших учеников станет незавидной!

Чабарс только вздохнул в ответ. Он с горечью смотрел, как парни и девушки один за другим падают на землю под могучими ударами деревянной статуи.

– Даже не знаю, что делать, – жалобно промолвил он. – Может, нам стоит немного помочь бедным ребятам?

Но Шарк сурово мотнул головой.

– Нет! Я не собираюсь обманывать Властелина. Жаль, что мы впустую потратили столько труда, но другого выхода нет. Наши ученики не смогли сдать свой главный экзамен!

Неожиданно к ним подошла Ланга. На ней были надеты красивые черные доспехи из металла, а над круглым шлемом развевалось пышное черное перо.

Ланга положила руку на эфес меча и спокойно сказала:

– Не торопитесь ставить двойки, дорогие учителя! Вы забыли, что в бой еще не вступала я.

Шарк скептически усмехнулся.

– Ну, и что ты сможешь сделать одна? Деревянная статуя втрое выше тебя, и куда сильнее. А ты владеешь мечом хуже многих парней!

– Моя сила не в оружии, а в кое-чем другом, – ответила Ланга. Она протянула руку в сторону статуи Дровосека и что-то тихо прошептала. И тотчас в деревянную статую с грохотом ударила фиолетовая молния!

Статуя запылала. Она сделала еще несколько шагов и упала на землю.

Чабарс и Шарк в страхе переглянулись.

– Так вот зачем ты столько лет читала книгу «Черная магия»!

– закричал Чабарс. – Неужели, ты смогла научиться колдовству?

Ланга улыбнулась.

– Немного, – призналась она. – Но моих знаний хватило, чтобы победить деревянную статую. Теперь скажите: я и мои друзья сдали экзамен?

– Да, – кивнул Шарк. – Ведь вы сумели победить статую Железного Дровосека! Властелин не говорил, как именно вы это должны сделать.

– Тогда пускай мои друзья наконец-то станут воинами Тьмы, – удовлетворенно улыбнулась Ланга. – А я хочу сегодня же оказаться на острове Горн и встретиться с Властелином. Прощайте, мои дороги учителя!

Ланга щелкнула пальцами, произнесла слова другого заклинания – и тотчас со стороны леса к Серому замку прилетел крылатый змей. Ланга уселась на него, и летающее чудовище взлетело к вершине Большой горы и исчезло в кратере вулкана.

Чабар и Шарк удивленно переглянулись.

– А эта девчонка далеко пойдет! – восхитился Шарк. – Но не думаю, что ее успехи обрадуют старую Весу. Не удивлюсь, если Ланга никогда больше не захочет увидеться со своей родной матерью!

Крылатый змей спустился через жерло вулкана вглубь земли, а затем полетел по неширокому туннелю. Вокруг было очень темно и сыро, и Ланга быстро озябла. Кожа ее покрылась мурашками, и зубы застучали. Но дело было не в холоде, а в страхе, который испытывала девушка!