Дмитрий Миронов - Узники старого дома

– Я надеюсь, что в благодарность вы возьмёте меня с собой и доставите на мою далёкую родину, в Египет, откуда я был подло вывезен столько лет назад. И моим бесприютным скитаниям придёт конец.

– А почему ты сам не воспользуешься маской? – спросил Сашка.

– Если бы маска налезла на меня, я, разумеется, без колебаний воспользовался бы ей, – вздохнул Анубис, – молодые люди! Думайте скорее. Времени остаётся всё меньше.

– Ясный перец, мы согласны, – сказал Сашка, – давай свою маску.

– Подожди, – прошептал Егор, – что-то он темнит. Помнишь, что говорила Нелли? В аномальной зоне нельзя ничего трогать без крайней необходимости.

– Не гони муть, чувак. Мы всё равно собирались здесь артефакты собирать. Или ты хочешь ещё месяц грибы жрать? С меня лично хватит. И почему ты думаешь, он темнит?

Егор пожал плечами. Как он мог объяснить, если и сам толком не понимал причину своих сомнений. Просто таилось в глазах шакала, в уголке его звериной улыбки, нечто неприятное, хитрое, скользкое. А злоба в глазах маски будто прожигала насквозь.

– Решайте же, о светлые головы.

– Валяй, – Сашка решительно махнул рукой. – Мне самому её взять?

Шакал кивнул. Сашка подошёл к стене, бесцеремонно стащил маску:

– Тяжёлая какая… И тёплая, блин… Так о чём мне надо подумать?

– Надо чётко проговорить своё желание и перечислить всех, кого хотите взять с собой. Надеюсь, вы не забудете упомянуть и меня. А потом отвезёте на родину. Скорее же!

Сашка поднял маску к лицу. Вот опять – хитровато дёрнулся уголок шакальей пасти, а зашитый нитками рот маски изогнулся, будто в усмешке.

– Не надо! – вскрикнул Егор. Но поздно.

– Спокойно, Маша, – подмигнул Сашка и приладил тяжёлую маску к своей вихрастой голове.

Будто молния сверкнула, ярко осветив разрушенный кабинет. Очертания маски изменились, на мгновение приняв облик искажённого болью Сашкиного лица. Что-то пошло не так. Сашка замычал, пытаясь оторвать маску от головы. Егор подскочил, вцепился в горячую деревяшку, но вдруг сверкнула ещё одна молния, и какая-то сила раскидала всех в разные стороны. Егор вскочил и увидел Сашку, валяющегося без чувств на полу. В стороне, в пыли, покачивалась упавшая маска.

Егор оглянулся на шакала. Тот невозмутимо положил на маску длинную лапу.

– Увы, мы опоздали, – сказал он виновато, – я же просил вас не медлить. Теперь придётся ждать ещё тысячу полнолуний. Моё сердце полно сожаления…

Егор бросился к другу, попытался того растолкать. Не сразу, но удалось: Сашка промычал что-то, пошевелился, открыл глаза, уселся. Застонал от боли, схватился за голову. Очумело уставился на Егора.

– Сашок! Сашок! Ты как? – Егор трепал его за плечи.

– Хорошо… Хорошо… – сказал Сашка слабым голосом, – идём в подвал… мне надо немного полежать.

Как же Егор обрадовался! С превеликим трудом помог другу встать. Упыхался. Несмотря на грибное питание, Сашка оставался весьма упитанным. Они направились к выходу. Сашка сильно хромал на правую ногу.

– Кристалл! Надо взять кристалл! – пролепетал Сашка.

– Чёрт! Артефакты! – воскликнул Егор. И то верно – про самое главное они забыли.

Егор посадил Сашку обратно на пол и принялся кидать в сумку, что попадалось под руку.

– Не там, – вдруг сказал Сашка, – вон, у стола.

Точно! За столешницей ему попалось несколько больших, ярко блеснувших в луче фонаря камней. Пара толстых тетрадей, какие-то плошки.

– Главный на треножнике, – подсказал Сашка. Точно – в маленькой чашечке самый крупный камушек. Как он только разглядел!

– И зеркала, не забудь зеркала…

С пола послышался стон. Стонал не Сашка – маска. Егор посветил. Рот её жалобно скривился, глаза посмотрели на Егора с отчаянной, как тому показалось, мольбой.

– Всё, милая, – сказал Анубис, – можешь отправляться на покой. Надолго.

И лапой отодвинул маску в сторону.

Егор упарился, помогая хромому и слабому Сашке добраться до подземелья. Особенно пришлось повозиться, пропихивая того сквозь отверстие слива. Но в целом Егор был доволен: их план увенчался полным успехом. Артефактов набрали целую кучу, тетради с записями. Нелли запрыгает от восторга так, что у неё косички оторвутся. Сашка, правда, вёл себя странновато – шатался, хромал, отворачивался, и, главное, помалкивал, чего за этим болтуном никогда не водилось. Ну, это наверняка из-за неприятного происшествия с маской – бедняга в первую секунду даже сознание потерял.

В штаб-квартире, освещённой бледным светом грибов, ничто не нарушало ровного сонного дыхания. Даже Юрка мирно спал. Егор с Сашкой разложили артефакты на видном месте, легли, и с чувством выполненного долга провалились в глубокий, здоровый сон.

Эх, знал бы Егор, как его заставит поволноваться тайная ночная вылазка, не спал бы так спокойно…

Думаете, Нелли обрадовалась, когда утром обнаружила Варвару играющей ценными магическими артефактами? Ага, щас. Быстро поняв, откуда в пещере могли появиться мудрёные вещички, она растолкала спящих героев ночного путешествия и задала им офигительную трёпку. Гнев её был ужасен.

– Как?! Как вы могли?! Чтобы добраться до вас, я ослушалась отца. Я забросила занятия. Я пробралась в этот чёртов дом, где за мной гонялась мебель. Я двое суток простояла в кладовке, сутки просидела на чердаке бок о бок невесть с какой нечистью. Я угробила векторный трансформатор! И вместо благодарности они тайком отправились рисковать жизнью! Спасибо!

Стены подземелья сотрясались от её звонких яростных криков. Юрка куда-то сбежал, вжав в плечи косматую светящуюся голову. А герои стояли, набычившись, низко опустив носы. Молчали. Даже Сашка, который обычно проявлял чудеса изворотливости в оправдании своих проделок, и тот лишь хмуро сопел в пол.

– Я думала, мы – команда. Будем действовать сообща. А оказалось, ко мне относятся как к надзирателю, которого надо обмануть. Спасибо! Я надеялась на другое к себе отношение.

Сбросив пар, Нелли постепенно успокоилась, румянец с её щёк медленно сошёл. А через некоторое время её руки против воли потянулись к старинным тетрадям в толстых кожаных обложках.

Поняв, что буря миновала, Егор облегчённо вздохнул и решил позавтракать. Нарезав грибков в две плошки, он протянул одну улёгшемуся Сашке. Сашка взял плошку, как-то странно на неё посмотрев. Попробовал прожевать кусочек, но тут же скривился и выплюнул на пол.

– Ты чё? – удивился Егор. – Ты же по две чашки съедал!

– Чего-то неможется мне, – пробурчал Сашка и улёгся на лежанку.

Егор только макушку почесал.

Сашка провалялся почти весь день, так и не притронувшись к еде. Не стал даже играть в футбол с Егором, Юрцом и Варварой. Поднимался лишь пару раз и ковылял в туалет.

– Почему он хромает? – покосившись в очередной раз на Сашку, спросила Нелли Егора.

Егор пожал плечами:

– Наверное, ногу ночью повредил.

– А ты видел, как это произошло?

Егор вновь пожал плечами. Чёрт его знает. Может, когда падал?

Вообще, был Сашка словно не в себе: пару раз даже не откликнулся, когда его звали. В такие моменты Нелли отрывалась от старых тетрадей и пристально смотрела на лежащую фигурку в апельсиновой футболке. Сильно видно приболел, бедняга.

Ближе к вечеру девушка потихоньку отозвала Егора в соседнее помещение.

– Ну-ка, расскажи мне, что с вами произошло ночью в кабинете, – сказала она, – со всеми подробностями. Важной может оказаться любая деталь.

Егор почесал репу и рассказал про Анубиса и странную маску. С каждым его словом Нелли всё больше и больше хмурилась. В конце концов, у неё стало такое лицо, что по Егоровой спине пробежал жуткий холодок. Господи, да что же такое происходит?

– А утром он плясал и огонь жёг, – наябедничала Варвара, которая была тут как тут, едва заметив, что намечается тайный разговор.

– Кто? – подскочила Нелли.

Варвара сообщила: проснувшись пораньше, сами понимаете, по какому делу, она обнаружила Сашку кружащим по комнате, между маленькими зеркалами, расставленными вокруг красивого камушка и совершающим медленные плавные движения руками. А в плошке горел вонючий огонёк. Заметив открытые глаза девочки, Сашка растерялся, погасил огонёк и быстро улёгся спать.

Со слов Юрца выяснился и вовсе странный факт: ночью, похоже, до того как проснулась Варвара, Сашка медленно поднялся, убедился, что все спят, и прокрался куда-то в сторону слива. Юрка прокрался следом, но Сашку не нашёл. Прикиньте? Выходит, Сашка поднимался наверх. Один! Ничего никому не сказав! Да какая лихоманка поразила их товарища, что он танцует по утрам, жжёт огни и тайком шатается по дому?

– Ёшкиного кота на котлеты! Боюсь, из всего возможного случилось самое страшное, – пробормотала Нелли таким голосом, что у Егора оборвалась душа.

– Что?! Что?! – вскричали они с Варварой.

Нелли ответила не сразу. И ответила загадочным вопросом: