Рози Бэнкс - Русалочий риф

– Не бойтесь, – уверенно произнесла леди Мерлана. – Охранник-осьминог не подпустит урагашек к Жемчужине.

Действительно, едва урагашки приблизились к воротам, как тут же появился осьминог и обхватил раковину всеми своими щупальцами. По залу пронёсся вздох облегчения. Но тут с яхты королевы Злюки, словно чёрная торпеда, вылетела молния. Раздался громкий треск, и осьминог растаял, оставив после себя лишь облако пузырей, – похоже, с ним случилось то же, что и с судьями.

Леди Мерлана отчаянно вскрикнула и кинулась к воротам. Она плыла с огромной скоростью, сильно отталкиваясь от воды мощным хвостом. Трикси и девочки поспешили следом. Король Весельчак и Рози, так же, как и остальные, с ужасом наблюдали за происходящим.

Девочки плыли изо всех сил, но куда было их ножкам угнаться за хвостом леди Мерланы.

– Она не успевает! – закричала Жасмин подругам, не переставая бить по воде руками и ногами. – Урагашки гораздо ближе к Жемчужине!

– Жемчужина страшно могучая! – простонала Трикси, рассекая воду на своём листке. – Если королева завладеет Жемчужиной, то таких гадостей нам нажелает!

Элли остановилась.

– Нам их всё равно не догнать! – крикнула она. – Надо придумать что-то другое!

Тогда подружки тоже прекратили погоню. Встав в кружок, они принялись лихорадочно соображать, как спасти Жемчужину.

– А ты можешь наколдовать большую волну, которая бы откинула урагашек как можно дальше от ворот? – спросила Саммер у Трикси.

– Нет, это слишком опасно, – ответила пикси. – Что, если волна смоет и Жемчужину?

– А если поймать урагашек? – предложила Жасмин. – Взять их в плен? Засунуть в огромную раковину или большущий пузырь?

– Это мысль! – обрадовалась Трикси.

– Скорее! – взвизгнула Элли, увидев, что главарь урагашек тянет к Жемчужине когтистую ручонку. – Колдуй же, колдуй!

Трикси мгновенно постучала по кольцу, и все урагашки тут же оказались внутри больших сверкающих пузырей. Пузыри плавно поплыли вдаль по течению, а пленённые урагашки вопили во всё горло и лупили по гладким стенкам всеми четырьмя ластами.

– Пузыри продержатся недолго, но за это время леди Мерлана успеет забрать и спрятать Жемчужину, – сказала Трикси.

Леди Мерлана уже миновала пузыри с урагашками, проводив их изумлённым взглядом, и приблизилась к Жемчужине, которая по-прежнему лежала в большой раковине на воротах.

– Быстрее! – воскликнула Саммер, подплывая к Мерлане. – Урагашки скоро освободятся. Нам надо что-то делать с Жемчужиной!

– Но куда же её спрятать? – спросила Жасмин, тяжело дыша. Она уже нагоняла Саммер.

– Да никуда, – раздался насмешливый голос прямо у них над головами.

Батюшки, да это же королева Злюка на чёрном электрическом скате! Ловким движением она выхватила Жемчужину из раковины и торжествующе расхохоталась.

– Ха-ха-ха! Жемчужина теперь моя! И вы её у меня не отнимете! Наконец-то я получу всё, что причитается мне по праву!

Прямо на глазах у растерянных подружек и леди Мерланы Злюка подняла Жемчужину высоко над головой и громко крикнула:

– Желаю быть правительницей Тайного Королевства! И все жители этой страны должны подчиняться только мне!

Океан содрогнулся, вода вокруг девочек вспенилась и забурлила. Саммер, Жасмин и Элли испуганно схватились за руки. А королева Злюка, раскатисто расхохотавшись, вскинула руки и нащупала корону на голове. О ужас, это была корона Весельчака!

Тем временем один из урагашек догадался снять ласты и проткнул острыми когтями стенку пузыря. Пузырь с громким треском лопнул. Остальные урагашки последовали примеру приятеля, и очень скоро все они, хихикая и радостно горланя, окружили хозяйку.

– Цыц! – припугнула их Злюка, а затем обратилась к леди Мерлане и малышке Трикси. – Приветствуйте свою повелительницу! – приказала она.

Леди Мерлана изогнула хвост и низко поклонилась, а Трикси, подлетев к королеве, присела в реверансе.

– Чем могу служить, ваше величество? – спросила пикси странным глухим голосом.

Саммер стало не по себе, она даже схватилась за сердце.

– Что происходит? – шёпотом спросила она у подружек. – Почему Трикси и леди Мерлана её слушаются?

– Жемчужина исполнила желание королевы, – ответила Элли. – Кажется, мы единственные, на кого не подействовало колдовство.

– Так и должно быть, ведь мы не жители Тайного Королевства, – заметила Саммер. – Значит, мы не Злюкины подданные.

В эту минуту королева обернулась к девочкам. Элли и Саммер не успели глазом моргнуть, как Жасмин присела в низком реверансе.

– Слушаем, ваше королевское величество, – проговорила она, незаметно подмигнув подружкам.

Урагашки противно захихикали.

– Молчать! – прикрикнула на них королева. – Ещё будет время посмеяться над этими несносными девчонками, когда мы заточим их в темницу! А сейчас приказываю всем следовать за мной на яхту.

– Слушаемся, великая повелительница, – зачарованно произнесли леди Мерлана и Трикси.

– Слушаемся, наша королева, – проговорили девочки.

Злюка дёрнула поводья, и электрический скат начал подниматься к яхте. Элли, Саммер и Жасмин плыли следом за Трикси, Мерланой и урагашками.

– Молодчина, Жасмин, – прошептала Элли. – Королева уверена, что мы тоже в её власти.

– Спасибо, – кивнула Жасмин. – Теперь осталось всего лишь придумать, как ей помешать.

Девочки уставились на королеву. Та, самодовольно посмеиваясь, желала и желала себе всё новые и новые богатства. Сначала она доверила урагашкам маленькую корону, украшенную драгоценными камнями, потом – башмачки с бриллиантами. А потом, видимо устав от ноши, сунула главарю урагашек… даже Жемчужину!

– Плыви да поторапливайся! – крикнула Злюка скату.

– Мы должны поскорее отнять Жемчужину у главаря урагашек, пока не стало ещё хуже, – решилась Саммер.

– Кажется, я знаю, как это сделать, – оживилась Элли. – Все за мной!

Девочки прибавили ходу и скоро поравнялись с главарём урагашек.

– Везёт тебе! Ты приближённый королевы Злюки! – с завистью сказала Элли. – Это же такое ответственное дело!

– Да уж, – подхватила Жасмин. – Вот бы и нам поручили хоть какую-нибудь работу!

Урагашка оживился.

– Работы полно, – злорадно сказал он. – Найдётся и для вас! Как раз пора чистить уборные гномов, готовить еду летучим мышам, кормить жаб-вонючек…

– Спасибо вам! Это так классно! – Жасмин прямо светилась от счастья, как будто ей преподнесли большой кусок шоколадного торта.

А на самом деле девочка не отрывала глаз от Жемчужины, зажатой в когтистых ручонках урагашки. Драгоценность плавно покачивалась то вверх, то вниз от каждого движения главаря и была так близко… казалось, только руку протяни.

– Эй, вы, там! – рявкнула Злюка, оборачиваясь. – Шевелитесь живее! Я хочу немедленно вернуться в замок, чтобы перевернуть вверх дном это дурацкое королевство!

– Да, ваше величество, – послушно откликнулись урагашки.

– Мы бы с удовольствием шевелились живее, если бы не это барахло, – недовольно пробурчал сердитый урагашка прямо рядом с Саммер. Он волок огромный сундук, доверху набитый драгоценными камнями. Вдруг он оглянулся на девочку и расплылся в довольной улыбке. – Точно! Я знаю, кто всё это потащит! Ну-ка, хватайся! – И урагашка радостно передал ей в руки свою ношу.

Остальные урагашки расхохотались, глядя, как Саммер согнулась под весом сокровищ.

– Отличная мысль! – Ещё один урагашка, весело скаля зубы, сунул Элли длинную серебряную накидку и большое зеркало в богатой оправе. – Держи крепче.

– Классная идея! – воскликнул главарь урагашек и недолго думая кинул Жасмин Жемчужину.

Жасмин, тяжело охнув, уставилась на драгоценность. Главарь немного подумал, опомнился и протянул руки, чтобы забрать Жемчужину. Но было уже поздно.

– Я хочу, чтобы все желания королевы Злюки так и остались только желаниями, а сама она оказалась далеко-далеко отсюда! – закричала Жасмин.

– Не-е-е-ет! – пронзительно завизжала Злюка, отчаянно цепляясь за корону короля Весельчака.

Но вокруг королевы уже закручивался могучий вихрь. Он тут же сорвал корону с её головы. Урагашки попытались вытянуть хозяйку из вихря, но вместо этого их затянуло в водоворот с ней.

– Меня так просто не победи-и-ишь! – завыла Злюка, исчезая в гигантской воронке. – Я до вас ещё доберу-у-усь! Я ещё буду-у-у-у прави-и-ить… вот увидите-е-е…

Воронка с хлюпаньем поглотила Злюку и урагашек, а потом исчезла без следа. Девочки очутились возле леди Мерланы и Трикси. Они трясли головами, словно только что очнулись от кошмарного сна.

Жасмин с улыбкой протянула Жемчужину леди Мерлане:

– Это, случайно, не вы обронили?