Кристийна Касс - Каспер и пять умных кошек

Когда кошки снова увиделись, радости их не было предела, и веселью, казалось, не будет конца. Несмотря на недавние переживания, они без устали скакали по комнате, мяукали и карабкались вверх-вниз по занавескам. Каспер, папа и мама довольно хорошо могли себе представить, о чём они мяукают друг другу на кошачьем языке.

Мама приготовила громадные порции макарон и подливки с фаршем и позвала всех — и людей, и кошек — к столу. Звать два раза не пришлось никого, потому что после такого приключения все проголодались. Когда кошки по привычке запрыгнули на стол, мама сначала брезгливо поморщилась, но, к её счастью, хорошо воспитанные кошки сообразили, в чём дело, сползли на стулья и стали у края стола осторожно лизать свои тарелки.

Когда все перекусили, мама захотела своими глазами увидеть, как кошки играют в прятки. Даже прилипшая к ковру и к дивану кошачья шерсть, казалось, больше её не раздражает. Наоборот, она смеялась и хлопала в ладоши, когда маленькие хитрецы помчались искать места, куда бы спрятаться, и забрались, кто в корзину для белья, кто на полку для шляп, а кто и под подушку.

На ночь все кошки отправились к себе домой, только маленький Вальтер хотел непременно спать у мамы под боком.

— Ах ты, маленький проказник, — сказала мама и нежно потрепала Вальтера по мягкой шёрстке.

На следующий день мама с Каспером опять пошли в больницу навестить тётю Амалию. Папа сам предложил побыть нянькой, как он сам себя, посмеиваясь, называл.

Мама с Каспером уже успели дойти до двери больницы, как Касперу что-то вспомнилось.

— Я обещал тёте Амалии, что на этот раз возьму с собой Эмили! — удручённо сказал он.

— Ну, она, наверно, не сильно расстроится, успокоила его мама. — Возьмём в следующий раз.

Тётушка Амалия очень обрадовалась их приходу. Но Каспер с мамой заметили, что выглядела она более бледной и уставшей, чем раньше.

— Как дела у моего маленького золотца? — спросила она, пытаясь улыбнуться.

— Очень хорошо, — ответил Каспер. — Но вчера у нас кое-что произошло.

И он рассказал тёте Амалии всё, что случилось, и она слушала его очень внимательно, время от времени охая от испуга и всплёскивая руками.

— Мама с папой знают, что на самом деле случилось с твоими детьми, — закончил Каспер свой рассказ. — И то, что они превратились в кошек. Они всему поверили!

Тётя Амалия удивлённо посмотрела на маму.

— Это правда? — недоверчиво спросила она.

Мама улыбнулась и кивнула.

— Да, пришлось поверить. Я ведь своими глазами видела, как они пишут и играют в прятки. У тебя такие чудесные дети!

Глаза тёти Амалии наполнились слезами. Она схватила мамину руку в свои сморщенные ладони.

— Спасибо! — срывающимся голосом произнесла тётя Амалия. — Тысячу раз тебе спасибо! Спасибо, что поверила мне!

Тут она тепло взглянула на Каспера и произнесла:

— Ты был прав, золотце! Насчёт письма…

Больничная сестра просунула голову в дверь:

— Время посещения закончилось, — громко сообщила она. — Добро пожаловать завтра снова!

— Мы обязательно придём, — пообещала мама и заботливо подоткнула тёте Амалии одеяло.

— И обязательно захватим с собой Эмили, — добавил Каспер.

Они спустились по длинной лестнице, прошли мимо приёмного покоя. Мама уже взялась было за ручку двери, как вдруг их кто-то окликнул.

— Постойте! — позвала полная женщина в белом халате, сидевшая за столом. — Да-да, вы! Вы случайно не родственники Амалии Куллеркупп?

Мама с Каспером удивлённо обернулись.

— Ну не совсем родственники, мы — соседи, — ответила мама. — Насколько я знаю, родственников у неё нет.

Женщина за столом кашлянула.

— Боюсь, что у меня для вас печальнее новости, — сказала она. — Амалии Куллеркупп большие нет среди живых.

— Это наверняка ошибка, — потрясла головой мама. — Мы только что от неё, она была очень даже жива!

Женщина опять кашлянула и нервно заморгала.

— Мне только что позвонили из отделения, — ответила она. — Старушка умерла лишь несколько минут назад, и меня попросили сообщить вам об этом. Вы, конечно, можете пойти проверить, но боюсь, что…

Она не успела закончить предложения, как мама уже мчалась вверх по лестнице, Каспер — следом.

Около кровати тётушки Амалии возилась сестра, поправляя её белые волосы. Глаза тёти Амалии были закрыты, а лицо — спокойным и умиротворенным.

— Она что…? — спросила мама, сглатывая комок в горле.

Сестра кивнула.

— Примите мои соболезнования, — сказала она. — Воспаление лёгких в таком возрасте часто бывает роковым.

Мама на минуту присела на кровать тёти Амалии и погладила её натруженные руки.

— Спи спокойно, — тихо сказала она. — А о твоих детях мы позаботимся.

— Ты это серьёзно? Ты уверена? — спросил Каспер. В глазах у него стояли слёзы.

— Да, — ответила мама и обняла сына. — Я давно не была ни в чём так уверена.

Простившись с тётушкой Амалией, мама с Каспером снова спустились по знакомой больничной лестнице. И тут женщина из приёмного покоя опять обратилась к ним.

— Каспер Метсанийт? — спросила она у мальчика. — Это ты — Каспер Метсанийт?

— Да, я, — ответил Каспер.

— Тут тебе письмо от Амалии Куллеркупп. Я еще раньше хотела тебе его передать, но вы так быстро умчались.

Дрожащими руками Каспер открыл конверт. Там было не просто обычное письмо, а бумага, выглядевшая как какой-то документ.

— Это завещание! — изумилась мама, внимательнее рассмотрев бумагу. — Это завещание тёти Амалии.

Маме пришлось даже присесть на больничную скамейку, прежде чем она смогла начать читать.

«Настоящим я, Амалия Куллеркупп, будучи в полном сознании и в присутствии двух свидетелей, сообщаю, что после своей смерти оставляю свою квартиру и прочее принадлежащее мне имущество, включая пять кошек, Касперу Метсанийту. До совершеннолетия мальчика о моем наследстве пусть заботятся его родители — Майя и Мати Метсанийт».

Каспер был потрясён не меньше, чем мама. Он опустился рядом с ней на скамейку, снова взял письмо в руки и тоже внимательно его прочитал. Круглый почерк немного с наклоном влево был ему знаком еще по кошачьей школе.

— Значит, тётя Амалия знала, что жить ей оставалось недолго, — печально сказал Каспер.

— Наверное, — тихо ответила мама. — На завещании стоит то число, когда её привезли в больницу.

— А мне она ничего не сказала! — огорчённо воскликнул Каспер. — И я забыл взять с собой Эмили, хотя и обещал!

— Видимо, она не хотела огорчать тебя заранее.

Каспер с мамой посидели в вестибюле ещё немного.

— Пойдём домой, мы должны рассказать об этом её детям, — сказал Каспер и решительно поднялся со скамейки.

Домой они шли в полном молчании. И у обоих в мыслях была тётя Амалия, её кошки и наследство, и оба думали о том, как теперь изменится жизнь каждого из них.

У двери дома мама полезла в сумочку за ключами, но папа её опередил. Он открыл им дверь, но вместо того, чтобы впустить в дом маму и Каспера, он поспешно вышел сам. Вид у него был странный — глаза от испуга расширены, а дрожащие уголки рта то поднимались, то отпускались.

— Что с тобой тут произошло? — удивлённо воскликнула мама. — Такое чувство, будто ты лешего увидел!

— Да уж, ПРОИЗОШЛО! — выдохнул папа, едва сдерживаясь. — Случилось нечто невероятное!

Мама глубоко вздохнула:

— Ты уже слышал про смерть тёти Амалии? — спросила она.

Выражение лица у папы сразу стало огорчённым.

— Не может быть! Я не знал, что она умерла!

— Это случилось сразу, как только мы ушли из палаты, — печально сказал Каспер.

Казалось, папа о чём-то лихорадочно думает. Он даже стал грызть ноготь на безымянном пальце, чего обычно никогда не делал.

— Но тогда это всё объясняет! — вдруг выпалил он. — Проклятие должно было длиться только до конца жизни тёти Амалии.

Каспер с мамой непонимающе уставились на него.

— Что ты этим хочешь сказать? Что всё-таки тут произошло? — спросила мама, всё ещё ничего не понимая, и открыла дверь, чуть не споткнувшись о порог от возбуждения.

Все втроём они, не снимая обуви, ворвались в комнату, хотя мама обычно очень строго следила за чистотой полов.

В большой комнате Каспера и маму ожидала и впрямь неправдоподобная картина! Рты у обоих так и открылись, а мама даже прислонилась к стене, чтобы не упасть.

В большой комнате на диване в ряд сидели пятеро незнакомых ребятишек!

— Вот они — все здесь! — горячо сказал папа. — Хотите — верьте, хотите — нет, но это — дети тёти Амалии!

— Дети тёти Амалии! — повторила мама, глотая воздух. — В натуральную величину!