Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица

Недолго думая, она тут же спросила об этом у вождя.

Егеви, услышав внутри себя голос, спрашивающий об исчезнувшем в Змеином Вале Великом Змее Глуа, не сразу поверил привалившему племени таллегеви счастью.

– Говорящий Бог вернулся! – наконец ликующе закричал он. – Эта девушка – новое воплощение Говорящего Бога.

– Правда, она почему-то спрашивает, куда ушёл Великий Змей, – недоумённо продолжил Егеви. – Наверно, они потеряли друг друга под землёй в темноте…

Вождь, уже знающий, как нужно беседовать с Говорящими Богами, представил Гингеме картину уходящего под Змеиный Вал Глуа.

Затем он бесстрашно подошёл к Злой Колдунье Востока.

– Не угодно ли новому воплощению Говорящего Бога назвать нам своё имя, чтобы таллегеви знали, как к нему обращаться? – попросил он.

– Зовите меня… – Гингема подумала и, решив, что не стоит каждому встречному-поперечному знать её настоящее имя, представилась вторым именем, которое дал ей Риваллон, – Злой Колдуньей Востока.

– У-у-у! Я правильно решил, что это – злой Маниту! – подумал Егеви. – Какой же я умный!

– Злая Колдунья Востока! – обратился вождь к Гингеме. – Не угодно ли пройти в хаган Говорящего Бога, чтобы отдохнуть с дороги? Мы принесём туда самую лучшую еду и питьё!

– Угодно! – милостиво согласилась колдунья, подумав: – Хватит с меня на сегодня путешествий. А то я что-то уже и копытцев под собой не чую…

– Ну, показывай, куда идти! – обратилась она к Егеви.

Жилище Говорящего Бога оказалось совсем неподалёку, на утёсе, возвышающемся над речкой. Увидев воду, Гингема обрадовалась.

– Нужно будет утречком искупаться, что-то давненько я не плавала, – пробормотала она уже в полусне, удобно устроившись на лежащих в углу шкурах. – Я думаю, теперь-то Плесси никуда от меня не денется…

Но наутро, попытавшись обнаружить следы плезиозавра, Гингема не нашла ничего похожего. Запах водяного змея, о котором талдычил вождь таллегеви, так себя называло это дикое племя, был совсем не похож на тот, по которому она шла за Плесси. Злая Колдунья Востока со страхом поняла, что заблудилась. В полном смятении она приказала серебряным туфелькам нести её домой, впервые подумав: «Да ну её, эту Плесси!». Однако все попытки Гингемы не увенчались успехом.

– Может, они заряжены Риваллоном на погоню за бейтиром? – растерянно предположила колдунья.

Но серебряные туфельки не захотели отправляться с ней и под землю, по следу Великого Змея Глуа…

– Ну, что ж, придётся остаться здесь! – вздохнула Гингема, прекратив наконец тщетные попытки улететь и стараясь не выказать перед аборигенами своей растерянности. – А люди этого племени будут моими первыми подданными. Я же так мечтала стать Леди Озера Лох-Несс, чтобы любая букашка мне беспрекословно подчинялась, а пиявки сами плыли мне в рот. Ведь у любой уважающей себя колдуньи должна быть своя собственная страна. А я себя очень уважаю. Жаль, конечно, что мне не удалось встретиться с Плесси и её покровительницей, Леди Озера, на узенькой дорожке. Я бы им всё-всё припомнила…

Вот так вот Злая Колдунья Востока с Северо-Шотландского нагорья оказалась в Северной Америке. Она не нашла плезиозавра, чтобы выместить на Плесси свою злобу. Но ведь всегда найдётся, на кого злиться и кого считать виноватым во всех своих бедах, было бы желание! С этих пор она принялась вредить людям, обвиняя их во всём, что с ней произошло.

Злая Колдунья Востока Гингема, бывшая водяная фея Бааван-Ши, так торопилась, когда собирала вещи в дорогу, что не обратила внимания на туман, застилающий часть озера, откуда за ней наблюдала Леди Озера. Она укоризненно взглянула вслед Бааван-Ши и прошептала:

– Бедная моя девочка! Злоба совсем застлала тебе глаза. Как же тебе помочь?

Водяная фея всегда пользовалась особым расположением хозяйки озера. Она даже в шутку называла её своей дочерью. Правда, фея воспринимала это всерьёз и втихомолку мечтала, что со временем сможет устранить благодетельницу и сама стать владычицей озера…

Раньше Бааван-Ши всегда советовалась со своей покровительницей, как ей поступить в том или ином случае. Но, собираясь в погоню за бейтиром, она не стала этого делать, зная, что Леди Озера будет против преследования Плесси. Более того, она настолько была обижена на хозяйку озера, что даже не попрощалась с ней.

Леди Озера вернулась в своё подводное убежище.

– Посмотрим, что подскажет мне Волшебная Чаша? – решила она поискать подсказки у своего магического амулета, наполненной озёрной водой чаши.

По поверхности воды пробежала рябь, и в середине чаши появилось изображение Духа Озера Лох-Несс.

– Что тебе надобно, Стелла, звёздочка моя? – ласково спросил он.

Только Дух Озера знал подлинное имя своей дочери, которой и была Леди. И это имя ей очень подходило. Ведь согласно науке об именах его стихией была вода, цветом – морской зелёный, камнем – аквамарин, деревьями и растениями – плакучая ива, кувшинки и водоросли, а самыми любимыми существами – киты и дельфины. Но мало кто знал, что числом духа этого имени была семёрка, он был потомком пришельцев с созвездия Плеяд.

– Водяная фея невзлюбила плезиозавра, который прилетел из Иного мира и оказался в нашем озере, – поделилась Стелла своим беспокойством с Духом Озера. – Я в прощальном напутствии в дорогу назвала Плесси, так звали плезиозавра, своей дочкой, а глупая девчонка Бааван-Ши услышала и обиделась.

– И почему ты так сильно переживаешь, что места себе не находишь? – принялся успокаивать её Дух Озера. – Водяная фея подуется-подуется и успокоится. Не в первый раз, вспомни-ка?

– Думаю, что не успокоится, она отправилась вдогонку за Плесси, – пожаловалась духу Стелла. – Боюсь, что Бааван-Ши может здорово навредить ей! Ведь водяной фее помогают друиды. Я видела в Волшебной Чаше, что Риваллон подарил ей серебряные туфельки, а Оват – серебряный обруч. С этими магическими талисманами Бааван-Ши сможет легко отыскать Плесси, где бы она ни была…

– Да, теперь это уже не наша маленькая водяная фея, а настоящая Злая Колдунья Востока по имени Гингема! – подтвердил Дух Озера. – Возрождённый к жизни вселил в неё дух Алтарного камня. Теперь её нелегко будет остановить…

– Но я должна помочь Плесси! – воскликнула Стелла.

Дух Озера задумался.

– Вот что мы сделаем! – произнёс он, наконец. – Я тоже дам тебе волшебный талисман – Золотую Шапку. Она поможет тебе в случае опасности справиться с любыми трудностями. К тому, кто наденет Шапку и произнесёт магическое заклинание, написанное изнутри её, тотчас же явятся Летучие Обезьяны во главе с их вождём Уор-Ра. Это – одно из воплощений духов наших предков. Только учти, что Уор-Ра сможет исполнить всего три твоих желания. После этого ты должна передать Золотую Шапку кому-нибудь другому, тому, кто, на твой взгляд, окажется достоин такой чести. Только запомни, звёздочка моя, талисман ни в коем случае не должен попасть к злому и завистливому существу вроде этой твоей Бааван-Ши. Лучше уж вернуть её Летучим Обезьянам, пусть Уор-Ра сам решает, кто достоин их помощи. Но, к сожалению, вызвать Летучих Обезьян ты сможешь только, когда окажешься в Северной Америке, в месте их Силы. Лучше всего, конечно, чтобы этот талисман тебе и вовсе не пригодился. Справиться с мелкими трудностями тебе и своей магии хватит!

Дух Озера прислушался к себе, призадумался и добавил:

– Чувствую, что ты уже никогда не вернёшься назад. Поэтому вторым моим подарком будет Вечная юность и Красота!

И из глубины Волшебной Чаши на поверхность всплыла Золотая Шапка. Стелла взяла её и надела на голову.

– С этой минуты ты – Добрая Волшебница Юга! – торжественно произнёс Дух озера.

– Но как же мне догнать Гингему? – озадачилась Стелла. – Она ведь уже давным-давно в пути. Риваллон же ей серебряные туфельки-скороходы подарил.

– Ты её ещё и обгонишь, – пообещал Дух Озера, – если поспешишь к Каирнпапл, Дымящейся Пирамиде…

– Но она же совсем в противоположной от Америки стороне! – удивилась Стелла.

– «Нормальные герои всегда идут в обход!» – пошутил Дух Озера. – Слушай папочку, детка! Этот курган построен древнерусскими переселенцами в честь бога Мос Ква. У подножья кургана находятся семь ритуальных чаш, расположенных в соответствии с проекцией на Землю созвездия Плеяд. Ты заберёшься сразу во все семь чаш, думаю, тумана у тебя на это хватит! Точно такой же курган под названием Утиное Гнездо существует и в Стране Ква, в Северной Америке. А туда тебя доставит всё та же Золотая Шапка, как только ты наденешь её и произнесёшь заклинание: «Здесь внизу, как вверху! Там вверху, как внизу!». «Вверху, как внизу!»

– Да-да, Золотая Шапка и на такое способна! – засмеялся Дух Озера, взглянув на удивлённое лицо Стеллы. – А ты говоришь, серебряные туфельки, серебряные туфельки… Теперь, если не передумала, отправляйся с глаз моих, пока я не передумал, и доброго тебе пути!