Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Гораздо важнее было то, что теперь от спасительного густого леса меня отделяло сто метров ровного как стол луга со скошенной травой. Укрыться тут было совершенно негде, и моя жизнь зависела теперь исключительно от скорости пердвижения. Хромая и подпрыгивая на здоровой левой ноге, я поспешил к деревьям. И тут меня заметили. Со свистом возле самой моей головы пролетела стрела. Я резко обернулся и увидел возвышающуюся по пояс над частоколом фигуру гоблина с коротким луком. Противник натягивал тетитву, собираясь стрелять повторно.

Не останавливаясь ни на секунду, я вытащил два кинжала и постарался расслабиться и позволить своему телу действовать самостоятельно. Следующую стрелу я пропустил мимо, лишь чуть прогнувшись туловищем. Третью отбил кинжалом. Четвёртая и так летела мимо. Пятая воткнулась в ствол дерева, за которым я только что укрылся. Я услышал, что горе-лучник завопил и стла звать на помощь, но мне сейчас было не до него. Я уходил в лес и вскоре увидел Аню и Каришку, однако они были ещё далеко, к тому же мои спутницы стояли на вершине довольно крутого холма, на который мне ещё нужно было как-то забраться.

Я начал подьём, не щадя себя и едва не теряя сознание от резкой боли в продырявленной ноге. Ясно было, что враги уже знали, где именно меня искать, а потому счёт шёл на секунды. Но каким же крутым был подъём! Я оскользнулся и упал, проехав обратно на животе метров на пять по слою опавших листьев. Приподнявшись, я увидел, что Каришка повесила мои мечи и арбалет на себя, передала Егорку в руки Ане и бросилась вниз со склона мне на помощь. Тайфлинг с трудом затормозила возле меня, после чего подставила мне плечо, и мы вместе с моей верной подругой заковыляли вверх.

- Не оглядывайся, Серый Ворон, мы успеем, - прохрипела от натуги фактически тащившая меня на себе тайфлинг, но я всё же не послушался и оглянулся.

Лучше бы я этого не делал! Моему взору предстала целая лавина из сотен и тысяч вопящих и размахивающих клинками врагов, самые шустрые из которых уже преодолели луг и добрались до границы леса. И ещё я увидел Тирана - огромный страшный дракон заканчивал широкий разворот в воздухе и быстро набирал скорость, тоже собираясь присодиниться к погоне. С тоской я посмотрел вперёд. Нам оставалось всего шагов тридцать. Вот только эти шаги нужно было сделать по круто уходящему вверх склону, на который и в здоровом-то состоянии было весьма непросто взобраться. Мы явно не успевали, и помочь нам ничто уже не могло.

Каришка тоже это понимала. Оглянувшись на приближающуюся волну врагов, тайфлинг остановилась, сняла со своей шеи чехол с арбалетом и протянула мне. В руках моей подруги появились два кинжала. Мои пальцы привычно сомкнулись на прикладе любимого оружии, я вынул свой арбалет. И едва мог скрыть улыбку - кто-то из девчонок уже зарядил моё оружие стрелой с самым страшным, как ей видимо казалось, наконечником. Этот наконечник действительно был самым крупым из всех находящихся в патронташе. Вот только убить этой стрелой кого-либо крупнее воробья было едва ли возмоджно - наконечник представлял собой полую незаточненную трубку с многочисленными прорезями и служил лишь для подачи сиганала. Этот наконечник вместе с другими мне изготовил давным-давно Ярик Тяжёлый, и я до сих пор не нашёл ему никакого применения.

Но перезаряжать оружие было уже поздно, да и плюс-минус один враг в нашей ситуации уже ничего не менял. Поэтому я просто поблагодарил Каришку за помощь. Девушка же подняла взгляд к синему осеннему небу, потом посмотрела в мои глаза:

- Серый Ворон, когда-то я пообещала тебе, что не брошу тебя в случае опасности. Считаю, что я выполнила это обещание. И пускай это будет наш последний бой, но мы проведём его, спина-к-спине защищая друг друга.

Я улыбнулся моей спутнице, которая могла бы уйти вместе с Аней, подарив себе ещё одни сутки жизни, но решила остаться и погибнуть вместе со мной. Я ободряюще улыбнулся своей подруге, затем обернулся к вершине холма, на котором стояла насмерть перепуганная лысая девочка, прижимавшая кричащего малыша к своей груди.

- Открывай портал, Аня! Не жди нас! Сама спасайся и спаси моего брата!

Но маленькая друидка лишь пожала растерянно плечами и прокричала мне в ответ что-то, но из-за гиканья и шума приближающихся врагов я не понял, что именно.

- Она не может открыть портал! Свиток находится у меня! - закричала Каришка мне прямо в ухо, переводя слова Ани.

Сказанное не сразу дошло до меня. А потом я резко сообразил, что у нас ещё оставался шанс спастись всем вместе! Я прорал во всё горло, перекрывая шум приближающихся врагов:

- Вы обе просто дуры! Аня, немедленно беги сюда! Каришка, дай мне свиток!

Следующие секунды тянулись медленно-медленно, словно в покадровой съёмке, а моё угасающее с каждой вытекающей каплей крови сознание выхватывало лишь отдельные образы и детали. Вот Каришка отпустила меня и стала стягивать свою сумку... Вот Аня поудобнее перехватила плачущего мальчика и побежала вниз... Я чуть не упал, лишившись опоры плеча тайфлинга... Завязки сумки не сразу поддались пальцам Каришки, а затем ещё и свиток зацепился за какой-то моток верёвки в кармашке и не сразу пополз наружу... А между тем до ближайших врагов было уже всего метров тридцать, а с неба чёрный ужасный дракон пикировал вниз, стремительно сокращая расстояние...

Только сейчас я разглядел, что на спине дракона действительно восседал Агалиарепт, и что досталось моего врагу тоже изрядно - одеяния страшного мага были порваны в лохмотья, к тому же некромант вынужден был править летящим драконом только правой рукой, левая же сломанная висела у него на перекинутой через шею окровавленной повязке... Мы встретились с магом взглядами, и в ту же секунду кольцо на моей руке полыхнуло жаром, отразив какое-то направленое на меня заклинание магии смерти...

Я выхватил пергамент у слишком всё медленно делающей подруги и сам раскрыл свиток, активируя портал... Какая-то стрела с ярким оранжево-чёрным оперением воткнулась в землю всего в шаге от меня... Вот портал всё же открылся огромным сияющим белым овалом, показавшемся мне огромным и солнечно-ярким... Я толкнул в портал Каришку, но сам пока не спешил следом, поскольку Аня с моим братом на руках ещё не добежала....

Дракон издал рёв и открыл пасть, собираясь выпустить в мою сторону поток сжигающей всё на своём пути плазмы... Я выстрелил навскидку, совершенно не целясь, и сигнальный болт унёсся в сторону летающей твари... Дажу у меня самого волосы встали дыбом и мурашки пошли по коже от пронзительного мерзкого свиста, чего уж говорить о моих врагах! Не знаю, у кого не выдержали нервы - у Тирана или Агалиарепта, но дракон резко взмахнул крыльями и отшатнулся в сторону, уходя от столкновения с непонятной гудящей стрелой...

Пожалуй, я зря так плохо думал о девчонках, болт они прикрутили самый что ни есть идеальный в нашей ситуации - из-за этого неожиданного рывка у как раз собиравшегося атаковать меня дракона сбился прицел, и струя белого раскалённого пламени полоснула по земле гораздо ниже, чем было расчитано... Я увидел сгорающих заживо врагов, попавших в полосу смертельного драконьегно дыхания, но до меня самого докатилась лишь волна чуть тёплого воздуха... Осознав свою ошибку, Тиран завис в воздухе, хлопая огромными крыльями и с шумом втягивая воздух для нового огненного дыхания... Но дракон не успевал - Аня на всей скорости уже вбежала в портал вместе с Егоркой на руках и исчезла... И следом за ней я тоже наконец-то шагнул вперёд, а врата за моей спиной мгновенно закрылись.

***

Мы не задерживались и за следующие пять минут прошли через всю цепочку из пятнадцати расставленных нами порталов, оторвавшись километров на пятьдесят от беснующихся далеко позади врагов. Последней точкой выхода были скалы неподалёку от известного мне входа в Кор-Дун-Грат. Я действительно ранее планировал вернуться в подземный город чёрных дварфов сразу после завершения операции. Однако сейчас мои планы резко изменились. Ведь не было никакого сомнения, что взрыв в замке барона был организован именно чёрными дварфами, превратившими фальшивую корону бога в сверхмощную бомбу, снаряженную самыми разрушительными заклинаниями и инициирующуюся при надевании на голову. Моей же ролью в понимании коварных жителей глубин было доставить бомбу до заказчика и умереть вместе с ним. Это был билет в один конец, и моего возвращения не панировалось, поскольку уцелеть при таком буйстве смертельной магии было практически невозможно. Дварфы не стали ничего говорить мне об опасной начинке, чтобы я не отказался от предложенной мне роли смертника и не попытался скрыться с помощью имеющегося кольца с телепортером, вызвав тем самым подозрения у некроманта.

Непредвиденной случайностью, вкравшейся в расчёт коварных глубинных жителей, было лишь то, что корону первой одела Зилана Армазо, а не сам Агалиарепт. Подозреваю, что одень страшный некромант эту бомбу себе на голову, и никакие защитные амулеты его не спасли бы от мгновенной яркой смерти. Но корону по удивительному стечению обстоятельств одела Зилана, и именно эта колдунья приняла на себя основной удар разлетающихся осколков и выпущенной боевой магии. Зилана погибла, но стоящий поодаль Агалиарепт выжил, вместе с ним выжил и я. И теперь я полагал, что моё чудесное спасение едва ли будет с радостью воспринято хозяевами Кор-Дун-Грата, которые похоже планировали избавиться разом и от Агалиарепта как воплощения своего смертельного врага, и от лишнего свидетеля в моём лице. Я подозревал, что теперь отношение ко мне гостеприимных чёрных дварфов могло кардинальным образом измениться, и они едва ли выпустили бы меня и моих спутниц из своих подземных коридоров, в которых так легко было прятать неугодных.