Леонид Сапожников - Кольцо из клуба Архимед

Катя ракетой вылетела к доске:

-- Что вы за люди! -- закричала.--Чему радуетесь? Ведь Саша ни в чем не виноват! Я сейчас пойду к директору! Кто со мной?

Все молчали.

-- Максим, ты идешь?

-- У меня нет для этого достаточных оснований,-- ответил научник Дрозд.

-- Э-эх! -- махнула рукой Колотыркина.--А ты, Толя?

-- Раз директор его выгнал, значит, так надо,-- сказал Гордеев.

-- Свистунов?

-- Я как все...

-- Тогда я одна пойду! Я не верю, что Саша мог нарочно сделать что-то плохое! А вам пускай будет стыдно!

Колотыркина топнула ногой.

-- А ты чего воды в рот набрал? -- напустилась она на Сашу.--Неужели тебе нечего сказать?

-- Дайте откровенник,-- попросил Заец.

Ему дали.

Он присел и написал на Катиной страничке: "КОЛОТЫРКИНА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ". Подумал, вздохнул и добавил: "ТЫ НАСТОЯЩИЙ ДРУГ".

...КУК по-прежнему лежал в кармане. Выйдя из школы, Саша побежал в "Архимед": отдаст -- и все неприятности кончатся! Но клуб был закрыт. Между половинок дубовой двери торчала записка: "САНЕК, ПОДОЖДИ, Я СКОРО БУДУ".

"Вот это да! -- изумился Заец.--Выходит, Див Дивыч знал, что я сегодня приду! Неужели он как-то наблюдал за мной? А может, просто почувствовал?.."

Саша положил портфель под куст и стал прогуливаться по заснеженному газону. То же самое делал пес Пират, которого Катина мама выпустила на свежий воздух. Они встретились и расцеловались, как могли. "Не печалься, все будет хорошо!" -- говорили глаза и хвост Пирата.

Вдруг пес затявкал в сторону заснеженных кустов.Из-за них вышел высокий рябой мужчина в пальто и без головного убора.

-- Здравствуйте, гражданин начальник! -- протянул он с ухмылкой руку.

Саша вежливо ее пожал.

-- Заец твое фамилие?

-- Заец.

-- Слабо жмешь. Ты что, не пил -- не кушал?

-- Вообще-то я завтракал...

-- Так айда повторим! У нас в угрозыске знаешь как говорят? "Без еды -никуды!"

-- Вы из уголовного розыска? -- почтительно спросил Саша.

-- Спрашиваешь! Я полжизни в розыске состою

-- И Колотыркина знаете?

-- С малолетства знаком.

-- А зовут вас как?

-- Майор Пронин.

Высокий мужчина обнял Сашу за плечи и повел к двухэтажному дому, где внизу, под сберегательной кассой, работала столовая. Пират бежал сзади, гордо помахивая хвостом: еще бы, его другу такое внимание!

-- Хорошо, что я вас встретил, товарищ майор. Я должен кольцо вернуть. Но сначала покажу его вам, чтобы вы убедились...

-- Кольцо? -- остановился мужчина.--А ну, показывай.

Саша вынул КУК из кармана.

-- Тьфу! -- разочаровался Пронин.--Пятак ему красная цена.

-- То же самое и ваш Колотыркин говорил. Не верил. А вот смотрите!

Саша надел кольцо на средний палец и пожал майорскую ладонь.

-- Уй! -- подпрыгнул Пронин.--Ты что, озверел?

-- Теперь верите, что оно силу дает? Расскажите, пожалуйста, Колотыркину с Ольховским: пусть знают, что я не врун!

В столовой они сели в дальний угол. Пират нырнул под стол.

-- Ты нам надо,-- выговорил Пронин, уминая бифштекс с яйцом.

-- Вам? Это значит, угрозыску?

-- Точно.

-- Будем ловить Фокусника?

-- Его сАмого.

-- И Васю найдем? Робота? -- радостно заволновался Заец.

-- Куды ж он денется?

-- А Пирата можно взять? Он пригодится, честное слово!

-- Разрешаю, бери своего цуцыка,-- великодушно сказал майор.

Заец нагнулся, чтобы поздравить Пирата и угостить его половинкой бифштекса. А майор Пронин незаметно опустил в Сашин стакан маленькую синюю таблетку.

Двое в "Жигулях", не считая Пирата

-- Поедем на машине,-- сказал майор Пронин, подходя к серым "Жигулям".--Это моя личная. Оперуполномоченная.

-- А почему вы ее ножиком открываете? -- спросил Саша.

-- Потерял ключики. Хорошенькие такие были, а я потерял. Порулять хочешь?

-- А можно?

-- Спрашиваешь! Со мной все можно.

Пронин дал Саше доехать тихим ходом до перекрестка и сел за руль сам:

-- Поднажать надо, не то уйдет этот Фокусник, гад ползучий.

-- Колотыркин участвует в операции? -- солидно спросил Заец.

-- Чтоб он да не участвовал! Уже сидит там в засаде, заклюй его воробей.

"Причем тут воробей?" -- удивился Саша, но не спросил майора, потому что вдруг начал зевать во весь рот.

Машина мчалась в сторону Подвального озера. Пират сидел на руках у Саши и вздрагивал при виде грузовиков. Навстречу летели крупные снежинки. Майор включил дворники и радио.

Шла музыкальная передача. Артисты пели беззаботным хором:

ДО-РЕ-МИ-ФА-СОЛЬ-ЛЯ-СИ!

ЕДЕТ ВАНЯ НА ТАКСИ.

НЕТ У ВАНИ НИ РУБЛЯ,

ЛИШЬ В КАРМАНЕ НОТА "ЛЯ"!

"Наверное, ГвОздиков сочинил,-- подумал Саша.--Или ГвоздИков? Напрасно я его обидел. Надо будет перед ним извиниться. И перед бабушкой Бебешко. Если, конечно, меня сегодня не убьют в перестрелке..."

О смерти он думал без трепета. Но не от храбрости, а потому что ужасно хотелось спать.

-- Оружие у вас есть? -- пробормотал он, клюя носом.

-- А как же! -- ответил майор Пронин.--Пушка -- верняк!

По радио зазвучал похоронный марш.

"Сегодня мы провожаем в последний путь нашего храброго ученика Александра Заеца! -- торжественно объявил Диктор.--Он проявил чувство долга и собственноручно осуществил задержание особо опасного рецидивиста. Но последний в самый последний момент успел сразить его последней пулей!"

"Споемте любимую песню героя! -- предложила Кураго.--Жук, подпевай!"

И они затянули дуэтом: "Трусишка зайка серенький под елочкой скака-ал..."

"В порядке самокритики я должен заявить,-- прервал их Диктор,-- что виноват перед Заецом. В нашей последней беседе я не успел сказать ему всех последних слов, которые он заслужил".

"И я не успел!" -- подхватил Гордеев.

" И мы не успели, и мы!" -- запричитала "Могучая кучка".

"Предлагаю поставить Саше памятник!" -- крикнула Колотыркина.

"...в том месте, где он часто бывал -- в кладовке!" -- горячо поддержала Элеонора.

"А кроме того,-- сказала Татьяна Ивановна,-- в Сашину честь весь наш четвертый "А" будет учиться только на "хорошо" и "отлично"!

"Отлично! -- воскликнул Диктор.--Дружно похлопаем!"

И тут Заец проснулся. Но не в машине, а в странной комнате со сводчатым потолком.

Над Сашей стоял Фокусник и хлопал его по щекам:

-- Кончай дрыхнуть, племянничек...

Не жизнь, а крем-брюле

Саша открыл глаза шире и увидел майора Пронина. Он почему-то не держал Фокусника на мушке, а, сидя на табурете, смотрел телевизор. Там пела оперная певица -- молча, без звука. Майору было очень смешно

-- Во, рожи корчит, заклюй меня воробей! -- радостно повторял он, хлопая себя по коленям.

Высоко над телевизором в корявой каменной стене чернело полукруглое окно с решеткой. Значит, уже темно. А ведь только что было утро...

"Может, я еще сплю?" -- с надеждой подумал Саша, но Фокусник сильно дернул его за ухо, и всякие сомнения исчезли.

-- Подъем! -- сказал Фокусник.--Ох, и везучий же ты! Потерялся на вокзале и обратно нашелся. Теперь с дядей Керей не пропадешь!

Заец вскочил:

-- Товарищ майор!..

-- Я сегодня свое отмайорил,-- засверкал Пронин металлическими зубами.--Зови меня просто Штопорыло.

Фокусник протянул Саше стакан с мутной жидкостью:

-- Выпей за знакомство!

НА ЕГО МИЗИНЦЕ КРАСОВАЛОСЬ КОЛЬЦО КУК.

Заец обмер. Сердце противно застучало: "Влип-влип-влип!" Какой же он идиот! Поверил "майору", а надо было сказать: "Покажите ваше удостоверение..."

-- Не пьешь? -- спросил Фокусник.--И не надо. Штопорыло выпьет.

-- Брезгует! -- прогнусавил бывший Пронин.-- Мы преступники, а он "чистенький".

-- Это ему ка-а-ажется! -- ласково сказал Фокусник, больно сдавливая Саше ухо.-- Он наш активный сообщник. Подносил вчера чемодан с краденым. Угнал "Жигули" сегодня утром. И продал нам кольцо, которое жуткую силу дает! Это ж хуже, чем продать нам пушку!

-- Не продавал я! Вы у меня украли, когда я спал! -- запротестовал Заец.

-- Что ты сказал? -- прищурился Фокусник.--Я чегой-то недослышал.

-- Украли! -- повторил Саша.

-- Обижаешь, племянник. Предупреждаю: можешь остаться без языка.

-- Р-раз -- и нету! -- подтвердил Штопорыло, поигрывая опасной бритвой. И вдруг задергался на табуретке:

-- Глянь, фокусник, что по телику!

Во весь экран показывали фотографию Саши. Она была сделана в прошлый день рождения и хранилась у родителей в шкафу.

Саша улыбался на ней. А под снимком чернели страшные слова: "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ"...

-- Ну, что я тебе говорил?! -- подмигнул Фокусник, потирая жирные ладони.--Хана тебе. Суши сухари.

-- Не жди меня, ма-ама, хар-рошего сы-ына! -- пропел Штопорыло мерзким голосом.

-- Теперь у тебя один выход: за нас держаться. Фамилию свою забудь. С этого дня ты не Заец, а Заклепка!

Фокусник прислонил Сашу к стене и сел доедать сало.

-- Зря переживаешь,-- продолжал он с набитым ртом.--Вот очухаешься -поймешь свое счастье. Не жизнь у тебя пойдет, а крем-брюле! И в школу ходить не надо.

-- Всех делов-то -- сейф распотрошить. Это тебе тьфу! -- плюнул Штопорыло в дальний угол привратницкой.