Патрик Карман - Тайна древней гробницы. Черный круг. Слишком глубоко (сборник)

Струйка пота заскользила по ее спине. Было больше тридцати градусов. Волосы прилипли к затылку и противно щекотали шею. Она снова подумала об Иане. Он всегда умел выглядеть так, словно только что принял прохладный душ.

Она не будет. Думать. О нем.

Уши заложило от какофонии экзотических, не слыханных ранее звуков восточного города: на все лады гудели автомобили, громко переругивались торговцы, кричали разносчики, приглашали в кафе зазывалы и отовсюду звенели мобильники.

– Не отставай, тормоз! – вдруг произнес кто-то на английском. Ой. Да это же Дэн. – Русская шпионка уже близко!

Ирина шла по улице, заглядывая во все окна. Не дожидаясь, пока она их заметит, Эми втолкнула Дэна в ближайшее кафе. За столиками сидели посетители и пили чай. Одни вели мирную беседу или читали газеты; другие, отдыхая от жары, расположились в креслах, пили сок и листали путеводители. Пробираясь между столиками, Эми случайно толкнула рюкзаком очень полного господина со стаканом мятного чая. Стакан опрокинулся, и чай вылился на белый костюм.

В кофейне воцарилась полная тишина. Все одновременно посмотрели на Эми. Игроки в нарды замерли. Эми почувствовала, как ее лицо заливается краской. Она ненавидела быть в центре внимания. Тем более когда с ней случались такие оплошности.

– П-п-п-простите, – пробормотала Эми. Она всегда начинала заикаться, когда нервничала, и ненавидела себя за это. Эми схватила салфетку и стала вытирать стол.

– Все в порядке, барышня, не беспокойтесь. Это всего лишь чай, – улыбнулся ей господин в белом костюме и подозвал официанта.

Эми подняла глаза и неожиданно прямо перед собой увидела большое старинное зеркало, висящее на стене, а в нем – растрепанную и раскрасневшуюся себя, свои мельтешащие над столом руки, глаза хозяина, входную дверь и…

Ни темные очки в модной белой оправе, ни одежда обыкновенного туриста – ничто не могло скрыть ее солдафонской походки. Резко, словно полиция нравов, в кафе ворвалась Ирина.

Еще секунда – и она заметит их, и тогда…

Толстый дяденька поднялся со стула и стал отряхивать свой костюм. Спрятавшись за его спиной, Эми с Дэном, не теряя времени, прошмыгнули за небольшую занавеску.

Они прошли по маленькому коридору и через служебный вход выбежали на узкую пустынную улочку на задворках магазинов. В любое мгновение Ирина появится здесь. Они рванули вперед и врезались в тележку с деревянными ящиками, спугнув мирно спящего на них местного жителя. Влетев в первую попавшуюся дверь, дети оказались на складе какого-то магазина. Там было темно и пыльно. Дэн сразу начал кашлять и хрипеть.

– Где твой ингалятор? – спросила Эми.

– У Нелли, в рюкзаке, – выдавил Дэн. У него начинался приступ. Он ненавидел моменты, когда это происходило. Словно кто-то высасывает твои легкие. Причем в самое неподходящее время. Как обычно.

– Ну, ты нашел место… Пойдем скорей отсюда!

Они прошли в магазин и зажмурились от яркого света и сверкающих блестками костюмов для танца живота.

– Добро пожаловать! Не желаете костюмчик? Даю отличную цену!

– Мне такое не идет! – ответил Дэн, выбегая через главный вход. – Но все равно большое спасибо!

Пробежав еще несколько кварталов, Эми остановилась.

– Все, кажется, мы от нее оторвались.

– Думаю, что ненадолго. – Вдруг Дэн схватил ее за рукав. – Смотри…

«СЕХМЕТ», – прочитали они на вывеске напротив. В витрине, красиво задрапированная в красную ткань, стояла одинокая фигурка. Голубоватый камень. Львиная голова. Высокая и гордая.

Эми и Дэн переглянулись и вошли в лавку.

Подойдя поближе и внимательно рассмотрев фигурку со всех сторон, они убедились, что это очень древняя вещь. Поверхность потерта, на голове не хватает одного львиного уха.

Хозяин, молодой человек в черных брюках и белой рубашке, поспешил к ним навстречу.

– Я вижу, вы заинтересовались? Она прекрасна. Оригинал. Из личной коллекции Наполеона. У вас отличный глаз, молодые люди!

– Наполеона? – переспросил Дэн. – Но это же паста… с соусом…

– Это у тебя в голове соус! Вместо мозгов… – Эми закатила глаза. – На-по-ле-он, дурень! Император Франции и завоеватель мира. Помнишь, мы видели его портрет в штаб-квартире Люциан в Париже? Тоже Кэхилл. Наш дальний родственник.

Люциане были все как на подбор гениальными стратегами. Но со временем их гений измельчал и деградировал в подлых и коварных потомков. Таких, как Кабра и Спасская.

– Думаю, он не случайно выбрал именно эту статуэтку, – сказал Дэн.

– А я думаю, что все не так просто, – ответила Эми.

– А почему все должно быть непросто? – раздраженно спросил Дэн.

Продавец снова попытался привлечь их внимание.

– Я вижу, она заинтересовала вас. У Наполеона действительно было много сокровищ. Что-то он отправлял во Францию, а что-то хранил здесь.

Он нежно погладил статуэтку.

– Вы здесь с родителями? Я мог бы предложить вам выгодную цену. Мы работаем только с серьезными клиентами.

– Спасибо, не надо, – быстро ответил Дэн. Как страстный коллекционер, он знал, что лучший способ сбавить цену – показать свою полную незаинтересованность. – Пойдем, Эми, поищем где-нибудь еще. И все-таки, почему Наполеон не все свои сокровища перевозил во Францию?

– Наполеон захватил Египет в тысяча семьсот девяносто восьмом году, – начала вспоминать Эми.

– О, барышня интересуется историей? Я был бы счастлив, если бы эта вещица оказалась в руках такой любознательной особы. Вот. Подержите ее. – И продавец протянул статуэтку Эми.

Как странно. Держать в руках то, чего когда-то касалась рука самого Наполеона. Эми все еще никак не могла привыкнуть к мысли, что ее ДНК был напрямую связан с генами величайших людей планеты. Наполеон!

– И всего две тысячи! – заметил продавец.

– Что? Две тысячи долларов?! – Эми даже подпрыгнула.

– Ну, ладно. Для вас – полторы. У меня уже есть на нее покупатель. Из Музея Каира. Он будет здесь к четырем часам.

– Что-то я сильно сомневаюсь, дорогой Абдула, – услышали они голос.

Эми повернулась и увидела в глубине магазина еще одного посетителя, который оставался незамеченным все это время. Это был молодой человек лет двадцати пяти, высокого роста, со светлыми, почти белыми волосами, загорелым лицом и зелеными глазами. Он был одет в шорты цвета хаки, майку и сандалии.

– Разве что купить у тебя брелок для ключей, – продолжал он.

Он взял статуэтку, повертел ее в руках и небрежно сказал:

– Какой это год?.. Две тысячи седьмой, пожалуй?

– Ты ошибаешься, Тео, – сказал продавец. – Это оригинал, уверяю тебя…

– Перестань, Абдула. Они же совсем дети! Ты же не будешь им устраивать экскурсию по долине фальшивых чудес?

– Он говорит, что эта статуэтка принадлежала Наполеону, – сказал Дэн.

– Вполне возможно, что Джо Наполеон из соседнего квартала заходил сюда и повертел ее в руках. Это наш общий приятель и хозяин одного итальянского ресторана недалеко отсюда.

– Ну, я же говорил тебе, что Наполеон итальянец! – И Дэн презрительно посмотрел куда-то поверх Эми.

– На самом деле Наполеон корсиканец, – сказал Тео. – А не хотите маленькую экскурсию по магазину?

– Никаких экскурсий! – вмешался Абдула. – Насколько я понимаю, здесь нет того, что вы ищете. Посмотрите в другом месте. А мне пора пить чай. Я закрываюсь. Так что… всего хорошего.

Но Тео прошел в другой конец магазина, раздвинул шторы, и перед ними открылась удивительная картина. За длинным узким столом сидели несколько рабочих, согнувшись над целой кучей статуэток Сехмет, и с помощью наждачной бумаги и специальных кисточек придавали им старинный потертый вид и великолепное качество!

– А что делать? Такова жизнь, – развел руками Абдула.

– Без обид, старик, – ответил Тео. – Ты пока не успел сделать ничего плохого.

Вдруг Дэн испуганно схватил Эми за руку. За окном, щурясь от солнца и прикрывая глаза руками, прошла Ирина.

– Это ваша мама? – спросил Тео, заметив тревожные выражения лиц у детей.

– Нет… Просто кое-кто из нашей группы. Жуткая заноза.

– Все время ходит за нами. А здесь есть другой выход? – спросил Дэн.

– Запомните одну вещь, дети. В жизни всегда есть другой выход, – ответил Тео. Но тут раздался звон дверного колокольчика, и, не договорив, Тео быстро вывел Эми с Дэном через черный ход.

Теперь ориентироваться в городе было гораздо проще. Тео уверенно вел их по лабиринту кривых переулков и извилистых улиц, пока они, наконец, снова не оказались на рынке.

– Ну, вот, теперь вы в безопасности, – заметил Тео. – Поймать вам такси до гостиницы?

– Нет, спасибо. Мы должны найти свою компаньонку, – ответил Дэн. – Так. Где мы сейчас находимся?