Чжан Тянь-И - Линь большой и Линь маленький

Линь Маленький быстро зашептал на ухо Четвертой Сицзы:

- Что бормочет этот чиновник? Ты понимаешь его?

- Нет, не понимаю.

Но тут подал голос Мум:

- Какие у тебя основания наказывать нас? Какие, я спрашиваю!

Бабао снова кивнул головой:

- Есть основания. Только что я съел двух курочек и одного зайца, поэтому просто обязан наказать вас. И, кроме того, колпак моего старшего брата, господина Пипина, ровно две недели болтался на краешке месяца. Теперь он слетел, и потому я должен немедленно взять вас под стражу. Приговор мой такой: семь суток! Чтобы в следующий раз не вздумали...

Четвертая Сицзы собралась было что-то ответить ему, но четырехглазый полицейский схватил ее за шиворот вместе с Линем Маленьким и Мумом и запер в камеру.

- Почему? За что? - недоумевал Линь Маленький.

Девочка плакала. Мум мрачно молчал.

А в это время господин Четырежды Четыре терялся в догадках, куда подевались Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум. Он был вне себя от злости. Плеть, которую он не выпускал из рук с самого утра, задыхалась от гнева.

- Вжжжик! Вжжжик! - визжала она. - Ух, как я изобью сейчас кого-то!

- Хватит визжать-жать! - заорал на нее господин Четырежды Четыре. Сейчас разузнаю, куда они запропастились! Вот тогда ты и отлупишь их как следует-ледует!

Лишь в середине дня господин Четырежды Четыре узнал, что Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум находятся в полицейском участке. Он немедленно явился к судейскому чиновнику Бабао:

- Господин Бабао-бао, вы заперли их в камере на целую неделю-елю. Кто же будет делать мне алмазы-азы? Прошу вас, не сажайте их в тюрьму, придумайте какое-нибудь другое наказание-ание.

- Это можно, - ответил Бабао.

Он велел страже привести всех троих и, когда те предстали перед хозяином, написал в протоколе дознания: "Подвергнуть наказанию по методу изучения пяток".

Но в чем заключался этот метод, никто из приятелей не знал. Линь Маленький решил, что скорее всего их будут бить по пяткам бамбуковыми палками. Это было не так уж страшно, к побоям они успели привыкнуть.

Полицейский привел их в комнату, на двери которой висела дощечка с надписью:

------------------------------

| МЕТОДИЧЕСКИЙ КАБИНЕТ |

| ПО ИЗУЧЕНИЮ ПЯТОК |

------------------------------

Дежурные полицейские связали всех троих, усадили на скамью, сняли туфли, чулки и приступили к наказанию.

Нет, палки здесь были ни при чем. Но до чего же мучительным оказалось наказание!

Пока Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум упрашивают полицейских сжалиться над ними, я воспользуюсь моментом и расскажу, что это за метод.

Крепко привязанные к скамье узники не могли даже шевельнуться, а полицейские щекотали - да-да, целый час вовсю щекотали им пятки. Выдержать такое мучительное наказание было невозможно. Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум плакали навзрыд.

Когда наконец узников отпустили, господин Четырежды Четыре отвел их прямо в мастерскую.

- Ну, держитесь, негодники! - заорал он, берясь за плеть. - Так вот вы какие-кие! Алмазы у меня красть вздумали?! Сейчас я с вами расправлюсь-правлюсь!

И плеть засвистела в воздухе. Господин Четырежды Четыре бил их, пока не устал.

- Это будет вам только на пользу-ользу! - сказал он, вытирая лоб. А теперь марш делать алмазы-азы!

После порки Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум еле двигались.

- Вжжжик! - снова взвизгнула в воздухе плеть. - Ж-ж-живо поворачивайтесь!

Глава пятая

Линь Маленький сохраняет бодрость духа

Пришла зима, а с ней наступили холода.

Солнце, испугавшись морозов, укуталось в теплую шубу, и теперь никакой пользы людям от него не было.

Линь Маленький, Четвертая Сицзы и Мум спали вместе в крохотной каморке, устланной рисовой соломой. Одеялом для них служила та же солома. За ночь они не успевали согреть даже руки, закоченевшие во время работы. Но это еще что! Маленький Линь отморозил себе зубы представляете себе! - и они так распухли, что малейшее прикосновение к ним вызывало нестерпимую боль. Говорить приходилось с большой осторожностью, чтобы слова, вылетая изо рта, не задевали зубов. Как это было невыносимо!

Однажды, когда Линь Маленький укладывался спать, к его ногам вдруг подкатился какой-то шарик. Он нагнулся и увидел обыкновенное куриное яйцо.

- Сяо Линь! Сяо Линь! Спаси меня!

- Кто меня зовет? - всполошился Линь Маленький, оглядываясь по сторонам.

- Это я!

Мум и Четвертая Сицзы, разбуженные шумом, протерли глаза и стали ждать, что будет дальше.

- Это ты просишь, чтобы я спас тебя? - удивленно посмотрел Линь Маленький на яйцо.

Яйцо заговорило жалобным голоском, словно готово было вот-вот расплакаться:

- Спаси меня, Сяо Линь! Господин Четырежды Четыре хочет меня съесть. А я ведь совсем не яйцо!

От неожиданности все трое потеряли дар речи. Но вот Сицзы набралась смелости и прошептала:

- Уважаемое яйцо, пожалуйста, присаживайтесь и расскажите нам всевсе.

- Я не могу сидеть, я потеряю равновесие, - вздохнуло яйцо.

Тогда Линь Маленький перенес яйцо на солому и положил рядом с собой. Яйцо тоже совсем замерзло, скорлупа даже покраснела чуточку от мороза.

Вот что рассказало яйцо:

- Спасибо вам, я очень озябло. Вернее - озябла, потому что я вовсе не яйцо, а девочка. Меня зовут Цяоцяо. Я тоже когда-то делала алмазы для фирмы "Хап Хап-ап". Господин Четырежды Четыре очень плохой человек. Два года я делала ему алмазы, а он вдруг сказал мне: "Раз, два, три! Будешь куриным яйцом! Раз, два, три! Будешь куриным яйцом!". Вот я и превратилась в куриное яйцо. Четырежды Четыре превращает в куриные яйца и съедает всех детей, которые ему не угодили.

Услышав рассказ Цяоцяо, все трое задрожали от страха.

А яйцо продолжало шепотом:

- Все наши беды оттого, что мы боимся хозяина. Что-то нужно делать.

"Верно! - подумал Линь Маленький. - Но сначала нужно спасти Цяоцяо!"

И он спросил у нее:

- А ты можешь опять стать человеком, Цяоцяо?

- Могу. У тебя, кажется, есть металлический шарик, Сяо Линь, правда? Если ты осторожно ударишь меня этим шариком по скорлупе, я снова стану девочкой.

- А я не пораню тебя?

- Нет, скорей же!

Линь Маленький тут же вынул из кармана металлический шарик, ударил им слегка по скорлупе, яйцо треснуло и на глазах у всех превратилось в девочку с хорошеньким круглым личиком. Это и была Цяоцяо.

Она собрала всех в кружок и быстро зашептала:

- Завтра, когда Сяо Линь отнесет господину Четырежды Четыре завтрак, путь он положит ему в еду немного грязи из озера. Хозяин ничего не заметит, съест и тут же уснет. Вот тогда мы и убежим.

Как только последние слова Цяоцяо достигли стены каморки, стена раздалась и пропустила слова в соседнюю комнату, оттуда - в третью, четвертую... И очень скоро все дети, работавшие в мастерских фирмы "Хап Хап-ап", узнали важную для них новость. Они собрались в каморке у Линя Маленького и стали советоваться, что делать с господином Четырежды Четыре.

Все пришли к выводу, что его нужно убить.

- Это просто необходимо! - вскочил на ноги Линь Маленький. - Не будь господина Четырежды Четыре, мы давно бы жили счастливо!

Но он совсем забыл, Линь Маленький, что у него окоченели зубы. Прикосновение к ним горячих слов вызвало такую нестерпимую боль, что он упал со стоном:

- Ой!

Пока Линь Маленький лежал, набираясь сил, Цяоцяо и другие дети отправились на склад, где у господина Четырежды Четыре хранились куриные яйца, и стали разбивать их одно за другим металлическим шариком.

Многие яйца были действительно яйцами, но некоторые оказались детьми.

В три часа ночи Линь Маленький по совету Цяоцяо отправился в пещеру, набрал из озера немножко алмазной грязи и налил ее в суп, который отнес хозяину. После первого же глотка господин Четырежды Четыре сразу уснул.

- Ну, пора! - закричали все. - Что теперь делать?

- А вот что, - сказала Цяоцяо. - Нужно подкинуть шарик вверх так, чтобы он упал прямо на хозяина. Тогда ему конец.

- Это же проще простого!

- Нет. Подкинуть его нужно не ниже, чем на триста метров. Если подкинуть ниже, чем на триста метров, тогда шарик не убьет господина Четырежды Четыре. Все будет наоборот - он проснется и съест нас всех.

- Но ведь это очень рискованно! - воскликнула Четвертая Сицзы. Если мы не докинем шарик, он не попадет в господина Четырежды Четыре.

- И тогда все мы в один прекрасный день превратимся в куриные яйца?

- А я не боюсь! Я за то, чтобы кинуть шарик.

- Кто сильнее всех? Кто сохранил в себе твердость духа и согласен кинуть шарик?

- Сяо Линь! Сяо Линь!

- Хорошо, я согласен, - поднял голову Линь Маленький.

А сила у маленького Линя была в самом деле не малая. Еще бы! Попробовали бы вы каждый день носить господину Четырежды Четыре такие завтраки! Мускулы у него теперь были крепкие, как железо. Он взял шарик, прикинул на ладони, замахнулся, сжал зубы... Ох, какая это была боль, когда он сжал обмороженные зубы! У него даже в глазах потемнело, и рука, сразу потерявшая твердость, беспомощно повисла.