Алексей Кошкин - Мышата из старого замка

- А чем топить? - спросил Левка.

- И вообще, - добавил я. - Нужен кочегар.

- Кочегар не нужен, - ответил Рыцарь. - В топку мы положим Блестящик.

- Вот тебе и раз! - удивился Виль. - Ведь он там сгорит!

- А мы не будем его поджигать! Из Блестящика энергия выделяется и без огня, ее хватит, чтобы доехать до замка. Правда, если бы мы его подожгли, беды бы не случилось. Все равно я его потом разберу... А теперь всех прошу по местам. Мы отправляемся!

Мы забрались на паровоз. Кто-то остался в кабине с Рыцарем, что-то устроился снаружи у котла, держась за поручни. Рыцарь положил в топку Блестящик и закрыл чугунную дверцу.

Немного погодя из трубы повалил желтый густой дым. И мы поехали! Котел загудел, словно в нем кипела и превращалась в пар вода. А на самом деле там был всего-навсего маленький прибор. Сначала колеса вертелись медленно, но потом паровоз набрал ход, и мимо нас замелькали белые заборы и низкорослые, с пышными кронами деревья. Очень скоро мелькание кончилось и вокруг раскинулась синева неба, свободного от облаков.

- А вот и мост Двенадцати Коней! - крикнул Рыцарь сквозь стук колес.

- Мы уже над морем! - откликнулся Виль.

Под нами в самом деле было море. Мы увидели рыбачью шхуну. С большой высоты мы разглядели, что рыбаки выбирают сети. Бедные пойманные рыбешки во множестве своем серебрились на солнце.

Я пожалел несчастных ставрид и ершей, но скоро настроение у меня сделалось хорошее, потому что ехали мы быстро и в уши дул встречный ветер. Я даже вспомнил песенку:

По рельсам катит вагон.

Я торчу из окна.

На свете много сторон.

Здесь - такая одна.

Эй, одеяло оставь,

Хватит сны сторожить!

Отныне мы в этих местах

Будем весело жить.

Там лесной водоем,

Что-то вроде пруда.

И добраться туда нам вдвоем

Не составит труда!

Я стоял, облокотившись о поручень, и тут ко мне подошел Виль. Он сказал:

- А вот интересно, видно этот мост с моря или нет?

Я подумал.

- Наверно, не видно. Это ведь волшебный мост. У него даже опор нет, он просто в воздухе висит.

- А если он волшебный, почему его не может быть видно?

- А ты, когда мы плыли, не смотрел в небо? И вообще, мне кажется, о нем мало кто знает. Только такие... вроде Рыцаря. Иначе бы мы тоже знали...

- А может, Волшебник о нем знает... - произнес Виль, и мы оба подумали о Волшебнике.

- Рыцарь едет, чтобы его выгнать, - сказал я.

- Ну, не совсем так, - откликнулся Виль. Рыцарь должен что-то сообщить Волшебнику, и тогда тот сам захочет уйти.

- Все равно жалко его, - вздохнул я. И Виль согласился:

- Немножко жалко. А еще интересно, что же все-таки скажет ему Рыцарь.

Мы несколько минут молчали. Смотрели на море. Хотя солнце было еще высоко, я не заметил на поверхности моря тени от моста. Внизу были только синие, маленькие издали, волны с пенными гребешками.

- Рик! - окликнул меня Виль. - А помнишь ту яму в лесу?

- Яму?.. Ах, да! Это где чудики возились?

- Пойдем спросим Рыцаря, что за яма. Может, он знает. А то я все о ней думаю... - Он повернул ко мне загорелое лицо, на котором я прочитал тревогу. Как будто эта яма рядом!

- Ты что? - попытался я его успокоить. - Мы ведь сейчас не в лесу. И вообще... чего это ты так лес не любишь? Мы спокойно в него ходим, а ты с оглядкой?

Виль смутился. А мне стало стыдно.

- Извини, конечно, Виль, я понимаю, это тайна...

- Это п о к а тайна, - сказала он серьезно и отвернулся. - Потом, может, и расскажу. А сейчас, - он снова быстро взглянул на меня, - пойдем к Рыцарю, спросим...

Когда Рыцарь узнал, что мы видели яму с чудовищами, он воскликнул:

- О, Господи! Да неужели они и сюда добрались?! - И рассказал нам наконец, ч т о было в этой яме.

- Вы видели Печальных Животных. Они ходят по свету, заколдованные какой-то злой силой... Печальные Животные все время хотят есть, и оттого им грустно. Они видят только то, что прямо перед ними, и только то, чем можно утолить голод. Они могли и вас съесть, хорошо, что вы не сунулись в эту яму.

- А почему они какие-то... полуневидимые? - спросила Челка.

- Ну... это уж тонкости их заколдованности.

- Бедные, - пожалела Печальных Животных Пенка. - А их можно вылечить?

- Я слыхал, - ответил Рыцарь, - что они должны когда-нибудь перестать быть такими, как сейчас. Но из людей никто помочь им не может

- Почему? - спросил Джон.

- Выражаясь по-научному, у этих животных должен измениться их менталитет. Или даже точнее - измениться принципы мышления. Тогда колдовство перестанет на них действовать. Но вот у меня, например, так не получится. Доброе волшебство не может менять сущность живых существ.

- А злое? - подал голос Волчок.

- Злое? Ну, злое волшебство ведь ни с чем ни считается... Так что, наверно, может. Но я надеюсь, никто из вас не метит в злые волшебники?

Нет, в злые никто не метил. Все хотели быть добрыми и хорошими.

Внезапно в кабину ворвался Зубастик.

- Спасите Пифа! - закричал он. Видимо, ему было смешно.- Он забрался на котел к трубе и теперь боится слезать!

Мы, толкаясь, побежали спасать Пифа.

5

К вечеру мы прибыли. Рыцарь вынул Блестящик из топки и повернул какое-то колесико рядом с дверцей топки. Паровоз медленно затормозил и остановился. Мы попрыгали в траву. Оказывается, мост Двенадцати Коней кончался совсем недалеко от нашего замка. Сзади нас, куда уходил мост, качался, шумел лес. Пройдя немного, мы подошли к холму, на котором возвышался замок.

Джон спросил Рыцаря:

- Ты войдешь с нами или немного погодя?

- С вами, - ответил тот. - Пусть Волшебник меня сразу увидит. Тот-то он удивится!

Ворота оказались закрыты и, несмотря на наши усилия и волшебные команды, не открывались. Крепко их запер Волшебник!

- Интересно, злится он или нет? - прошептал Пиф.

- Почему он должен злиться? - спросил я.

- Ну, мы ведь убежали без спросу...

- А Волшебнику-то что за дело? К тому же, Рыцарь с нами, не бойся, успокоил я его.

В это время Джон крикнул:

- Волшебник! Мы пришли! - и сильно постучал в ворота. И мы услышали голос:

- А вы принесли Блестящик? - громко спросил Волшебник.

- Да!

Ворота медленно открылись. Мы вошли, Волшебник нас встречал во дворе. Он бы в черном дождевом плаще, и борода его дергалась от ветра.

- Ну, хорошо, что все вместе... - начал он и осекся. Заметил Рыцаря.

Рыцарь сделал шаг вперед.

- А вот и я! - торжественно произнес он.

Волшебник молчал. Рыцарь сказал :

- Ребята, отойдите. Нам надо поговорить наедине.

Мы сидели в траве у подножия башни, а Волшебник и Рыцарь разговаривали в глубине двора. Мы наблюдали за ними.

Рыцарь достал из-под одежды Блестящик. Они осмотрели его и энергично поспорили. Потом Рыцарь снова спрятал Блестящик. Волшебник выглядел очень раздосадованным. Он ударил рукой об руку. Рыцарь начал что-то тихо говорить ему, наклонившись к самому уху. Волшебник сердито кивнул, и до нас донеслось:

- Ладно, скажем им...

Рыцарь опять о чем-то заговорил.

- Нет! - так же громко ответил Волшебник. - Мне это порядком надоело. - И пошел к лестнице, ведущей на главную башню. Мы увидели, что он уже не в черном плаще, а в цветном кафтане, и в руках он держал сумку, до верху чем-то набитую.

Рыцарь подошел к нам.

- Ну вот, все уладилось. Волшебник улетает.

- Куда? - хором откликнулись мы.

- Я сказал ему, что его срочно зовет мама. Он вам не говорил про нее? Она живет на Луне. Я всегда поддерживал с ней связь, родственница как-никак. И вот она попросила меня выполнить это поручение.

- Значит, Волшебник улетает? - грустно спросила Пенка.

- Уже улетел...

- А почему не попрощался?

- Он сказал, что достаточно напрощался за свою жизнь. Это ему надоело...

- А ты, Рыцарь? Что будешь делать дальше? - спросил я.

- Не знаю, что буду делать... Может быть, на несколько дней останусь здесь. А потом опять пойду вокруг света...

- А зачем Волшебника зовет мама? - поинтересовалась Катька.

- А вот это тайна! - ответил Рыцарь.- Очень-очень большая тайна!.. Хотя... Ладно, скажу. Ведь Волшебник не узнает, что я его выдал... Не смейтесь. Мама велела передать Волшебнику, что там, у нее, можно по знакомству устроиться на должность смотрителя аттракционов в Луна-парке. С волшебством-то у сына не очень клеится, а надо ведь в жизни наконец устраиваться всерьез... Пойдемте, ребята, выпьем чаю. Я научу вас делать торт по своему рецепту...

Волшебник улетел на Луну. А мы стали жить в замке как раньше. Только теперь с нами поселился Рыцарь. А на следующий день в замке появился наш знакомый - лесной кот Яру.

Серый кот Шар, который давно живет в замке, ничуть не обрадовался гостю, и они вцепились друг в друга... При этом Шар пострадал больше (Яру ведь все-таки был лесным, привычным к дикой жизни котом), но постарался удалиться с поля боя, сохранив гордый и независимый вид. Яру остался во дворе. Когда мы все сбежались, привлеченные кошачьими воплями, Яру уже сидел и зализывал раны. Шар его основательно потрепал: на серой лесной шкурке виднелась кровь.