Патрик Карман - Тайна древней гробницы. Черный круг. Слишком глубоко (сборник)

«Выведи детей!» – кричит отец.

Он сбрасывает книги с полок, пытаясь что-то отыскать.

«Папочка!» – зовет Эми и тянет к нему руки.

На мгновение он останавливается.

«Ангел мой, иди с мамой».

«Нет!»

Она рыдает, а мама уводит ее за собой.

«Нет! Папочка!»

«Артур!» – кричит ее мама, но все же выводит детей из полыхающего дома.

Холодная ночь, влажная трава касается ног. Мама наклоняется к ней, дотрагивается до ее лица.

«Посмотри на меня, – просит мама. Она всегда поступает так, если Эми не хочет слушать. – Позаботься о брате. Я люблю тебя».

Эми кричит, умоляя остаться, пока мама бегом возвращается в горящий дом.

Воспоминания настолько захватили Эми, что она не сразу осознала, что происходит. Только когда она начала кашлять, она поняла, что задымление настоящее, а вовсе не сон. Пожар!

Алистер появился в дверях. Она видела тени, мерцающие на его лице, от которых ее тело свела судорога.

Алистер тоже был там, в ту ночью.

В руках он держал влажные полотенца, как мама тогда. Закрыв дверь спальни, он подоткнул полотенцем щели проема и зашелся кашлем, согнувшись в три погибели.

Алистер стоял рядом с камином, по его лицу скользили тени. На нем был серый костюм, идеально отглаженные брюки со стрелками, словно наточенные лезвия, ярко-желтый галстук. Он откашлялся: «Давайте успокоимся. Мы здесь, чтобы забрать то, что принадлежит нам».

Дэн сел в своей постели, громко и тяжело кашляя. Это помогло Эми прийти в себя.

Она сбросила с себя одеяло.

Алистер кинулся к Дэну. Он поднес влажное полотенце к его лицу, спасая от угарного газа. Затем приобнял его и повел к окну.

– Быстрее! – скомандовал он Эми.

Когда она подошла к окну, то, выглянув, заметила, как клубы дыма выкатываются даже с первого этажа. Эми оглянулась, жуткое зрелище прорывающегося сквозь полотенца дыма говорило о том, что им не выбраться.

– Выступ, – подсказал Алистер.

Между первым и вторым этажом она увидела выступ карниза, достаточно широкий для того, чтобы устоять на нем. Эми услышала, как в соседней комнате от разгорающегося огня лопнуло стекло. Алистер встал на выступ и протянул руку Дэну.

– Давай, ветер дует в другую сторону, мы сможем дышать.

Дэн ступил на карниз и сразу глубоко вдохнул свежего воздуха. Эми выбралась последней. Стена, на которую она опиралась спиной, была горячей.

Она посмотрела вниз, где лежали горы строительного мусора: катушка проволоки, мешки с цементом, гвозди, громадные покрывшиеся ржавчиной винты. На земле не было свободного места. Даже если им удастся выжить при прыжке с такой большой высоты, они не смогут избежать удара об острые предметы, разбросанные повсюду. Дыхание Дэна было тяжелым и прерывистым. Алистер положил его руку себе на плечи, чтобы он мог опереться на него. Пламя охватило весь дом. Пути к отступлению были перекрыты, помощи ждать не от кого. Нет возможности даже подать сигнал бедствия.

– Я прыгну, – сказал Алистер. – Может, я найду лестницу или что-нибудь еще. Нужно спустить вас вниз.

– Вы не можете спрыгнуть! – закричала Эми. – Вы разобьетесь!

Он улыбнулся, прикоснувшись к ее щеке.

– Это единственный шанс.

Алистер в напряжении посмотрел вниз, стараясь отыскать безопасное для приземления место. Ничего.

– Подождите! – Эми схватила его за рукав. – Смотрите!

– Ирина, – сказал Дэн.

Клубы дыма развеялись, и они увидели Ирину, которая, быстро перебирая ногами, бежала в их сторону. В руках она держала бамбуковый шест. Они с удивлением наблюдали за тем, как она крепко оперлась шестом о землю и, совершив невероятный пируэт, оказалась на крыше.

Они расслышали легкий удар от ее приземления. Эми наклонилась, чтобы посмотреть на Ирину, которая скользнула вниз по крыше и остановилась на самом краю, где закрепила шест, тянущийся к земле.

– Ну что? – обратилась она к ним. – Помощь пришла! Только по одному, иначе не выдержит.

– Мы можем ей доверять? – спросил Алистер Эми и Дэна.

– Да, – ответила Эми. Все это время она не спускала глаз с Ирины.

Дэна спустили первым. Он обхватил шест руками и ногами и заскользил вниз. Как только он коснулся земли, Эми облегченно вздохнула.

– Давай, Эми, – сказал Алистер.

Она схватилась руками за палку и повернулась к Ирине, удерживающей ее. Встретив ее взгляд, Ирина вздрогнула. Эми заметила опухшие красные пальцы их спасителя.

– Подожди, – попросила Ирина. – Прежде чем спустишься, возьми это.

Она что-то протянула Эми, которая, взяв предмет, обнаружила, что на ее ладони лежит ожерелье Грейс.

– Это дело рук Изабель, – сообщила Ирина. – В первый раз ей удалось избежать наказания, но не сейчас. Теперь я не позволю Изабель получить то, что она хочет. Отныне все зависит от вас с Дэном. Вперед!

Сила слов Ирины подействовала на Эми, она взялась за бамбуковую палку, все еще горячую от прикосновений Ирины, и спустилась вниз.

Эми посмотрела на Алистера. Он кивнул Ирине, взялся за палку и заскользил к ним. Все заполонило дымом. Огонь добрался до бамбука, который тут же загорелся. Алистер спрыгнул в нескольких шагах от Эми и Дэна.

Весь шест был охвачен пламенем. Медленно он начал оседать вниз. Эми, Дэн и Алистер были в каких-то сантиметрах от огня.

– Нам нужно найти еще одну бамбуковую палку! – прокричал Алистер.

Они оторвали взгляд от горящего дома и стали отчаянно искать среди строительного мусора. Дэн первым бросился в заросли, где они наверняка могли найти что-нибудь для спасения Ирины.

Она наблюдала за ними с высоты. Крыша нагрелась так сильно, что на ней было трудно стоять. Ирину окружил дым. Она чувствовала себя бесконечно далеко от них. Как много веры и надежды в этих людях. Они совсем не понимают, что уже слишком поздно.

Часть крыши обрушилась, оставляя за собой шлейф искр. Огонь шумел, поглощая деревянные балки дома. Ирина медленно отошла.

У нее оставалось всего несколько секунд. Все было в порядке. Она спасла его. Спасла своего любимого мальчика.

Нет, не Николая. Дэна. Дэна и Эми.

Ирина изо всех сил пыталась сохранить ясность сознания. Дым щипал глаза, в горле защекотало. Требовалось много усилий, чтобы просто стоять. Она будет продолжать стоять.

Она умрет лучшим человеком, чем была в жизни. Неплохо для бывшего агента КГБ, не говоря уже о родстве с семьей Кэхилл.

«Надо же, они до сих пор ищут палку, чтобы спасти меня. Как приятно это видеть. Несчастный Алистер, он никогда не любил меня, но однажды ночью, в Сеуле, когда мы с ним перестали подозревать друг друга, разделил со мной миску пибимпаба. Одна миска, две ложки. Каждый раз, когда я случайно задевала своей ложкой его, он обвинял меня во флирте. И наконец я рассмеялась…»

Внезапно Ирину охватила паника. Готова ли она на самом ли деле расстаться с жизнью? Прежний образ жизни был не для нее, все события пробежали у нее перед глазами: Николай… несколько других людей. Как мучительно было оставить все это! Все равно что упустить возможность воплощения мечты.

«Надеюсь, они знают, что я стою этого, – подумала Ирина, глядя на Эми и Дэна. – Помните, что я сказала вам. Заставьте ее бояться. Отныне все в ваших руках».

Крыша с громким треском обрушилась. Закричав и почувствовав, что падает, Ирина посмотрела на небо. Она хотела, чтобы последним, что она увидит, были звезды.

Следующим утром Эми и Дэн сидели на пляже, глядя на спокойную воду тропического моря. Прошлая ночь была самой долгой в их жизни, они так и не смогли уснуть, просто сидели и дожидались рассвета. Эми и Дэн подняли усталые красные глаза, чтобы посмотреть на линию горизонта. Белые футболки посерели от дыма и копоти, и сколько бы они ни пили воды, в горле ощущалась сухость и жжение.

Они знали, что совсем скоро появится Нелли. Было очень важно уплыть, прежде чем сюда прибудут представители власти. Алистер попросил их оставаться на пляже, он не хотел, чтобы они видели то, что случилось с домом, а они даже думать об этом не могли.

Алистер куда-то ушел, Эми и Дэн понимали, ему надо побыть одному. Ирина была его врагом, но он знал ее в течение долгих лет. Возможно, он хотел оплакать ее кончину.

Ирина была и им врагом, но этой ночью она спасла их жизни.

Эми прикоснулась к нефритовому ожерелью Грейс. Почему? Как мог человек, которого она представляла себе как абсолютное зло, иметь добродетель внутри и пожертвовать собственной жизнью ради них?

Прошлой ночью кто-то украл стихотворение Роберта. Алистер прекрасно это знал. Он проснулся от запаха дыма и сразу попытался найти листок, на котором оно было записано. Все они знали, что это наверняка устроила Изабель. Алистер слышал звук работающего мотора, доносившийся от воды, но, к сожалению, ничего не мог увидеть.