Софья Бенуа - Элизабет Тейлор. Клеопатра Голливуда

– Биллу было двадцать восемь, а Элизабет только семнадцать, где он только не побывал! Он был высок, темноволос, хорош собой. А его темно-голубые глаза – ну точь-в-точь как у Элизабет. Он очаровал ее – да что там, очаровал всех нас – своими рассказами об Индии, Китае, Южной Америке…

Лиз с Уильямом Д. Поули-младшим

В аэропорту Майами, где Лиз встречала Дейвиса, Сара изо всех сил отвлекала внимание репортеров, хотя эти смешные попытки ни к чему не привели: на следующее утро со страниц всех американских газет смотрелась пасторальная парочка – ослепительная кинозвезда обнимает брутального мачо в форме офицера ВВС США, который впоследствии вспоминал:

– Я прилетел к дядюшке Говарду прямо из Кореи, на мне была форма – и, пожалуй, больше ничего. У меня с собой не было гражданской одежды, да и с деньгами было тоже не густо. Но до подарка от жениха ко Дню рождения Лиз дело так и не дошло.

Дейвис привез невесте, обожающей наряды и драгоценности, миниатюрную копию своего вест-пойнтовского перстня, усыпанную бриллиантами и жемчужное ожерелье из 69 отборных камней. Жемчуг жених подарить успел, а вот кольцо приберег до официальной помолвки, которой так и не суждено было состояться.

– Она начала встречаться с этим толстосумом Поули, и чего уж кривить душой, он, в отличие от меня, мог раскошелиться на что угодно. Этот тип просто не знал, куда ему девать деньги. Когда я прилетел домой, он устроил для нас вечеринку. Я прожил там неделю или дней десять, чувствуя себя бедным родственником, а затем решил, что с меня хватит. «Провались все пропадом», – сказал я себе и улетел. Нельзя сказать, что в то время у меня вообще не было гроша за душой – я получил двадцать тысяч долларов за главную роль в ленте «Дух Вест-Пойнта», – но куда мне было тягаться с этим толстосумом Поули и его миллионами. Семья Лиз вообще не имела никаких денег, и это не давало ее мамаше покоя. Чего тогда удивляться, что Сара вцепилась в этого Поули.

О своем периоде влюбленности Элиз вспоминала: «В то время я много читала, писала маслом, рисовала… Как мне кажется, все это помогало мне убежать от действительности…»

Биограф Китти Келли рассказывает:

«Честолюбивой матери также хотелось, во что бы то ни стало, соблюсти приличия, и именно здесь молодой лейтенант совершил самую непростительную ошибку.

«Глен заявился на официальный обед к Говарду Янгу в спортивной майке и армейских брюках, – вспоминал Фрэнк Фаррел. – Для Сары это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения. Разумеется, она не из тех, кто постоянно говорит о хороших манерах. Самым главным пунктиком в жизни является Христианское Познание и ее хронические запоры, и то и другое она может обсуждать бесконечно».

Глен Дэйвис покинул Флориду, увозя с собой обручальное кольцо, которое он купил для Элизабет, оставив ей золотой футбольный мячик, который она проносила целых семь месяцев.

«Как мне кажется, я просто обязана его вернуть, – заявила Элизабет репортеру. – Но Глен сказал, что я могу оставить его себе».

Кроме того, Элизабет оставила себе ожерелье из шестидесяти девяти искусственно выращенных и подобранных по размеру жемчужин.

«Лиз позвонила мне через несколько недель и попросила: «Будь добр, сделай мне последнее одолжение. Пойдем со мной на вручение «Оскаров», – вспоминал Дэйвис. – Но я не стал продолжать свои ухаживания. После этого мы больше не встречались».

Вскоре после церемонии вручения наград, пресс-отдел «МГМ» выступил с заявлением о том, что всеамериканский герой футбола и самая красивая в мире девушка-подросток расстались».

Разрыв столь яркой и любимой зрителем пары наделал много шума: в адрес Элизабет посыпались недобрые газетные заметки, нередко доводившие ее до слез. В сердцах она говорила:

– Может быть, было бы лучше, влюбись я в какого-нибудь официанта, или кого-нибудь еще. Такой роман не наделал бы особого шума.

Элиз не разрешали садиться за руль до совершеннолетия

Страстно влюбленный в Лиз Поули-младший (Билли, как она его называла) о ее разрыве с футболистом также узнал из утренней газеты: бросив свой завтрак недоеденным, он бросился в отцовский кабинет и настрочил пылкое признание в любви с предложением руки и сердца.

Билли сообщил, что вылетит в Калифорнию по первому сигналу Элизабет и привезет с собой фамильную драгоценность – перстень с бриллиантами: чтобы подарить его возлюбленной в знак их помолвки.

В ответ Элизабет вместе с матерью сами незамедлительно вылетели во Флориду, где в роскошном особняке в окружении белоснежных пляжей острова Сансет Ки жило семейство Поули.

Следующим же утром парочка обручилась и Элизабет попросила Сару о том, чтобы та как можно скорее официально объявила о помолвке (юной невесте не терпелось выйти в свет, надев прекрасный брильянтовый перстень с красивым, похожим на кусочек льда камнем в 3,5 карата, обрамленным двумя «льдинками» поменьше – в 0,5 карата каждая).

Однако помимо драгоценного фамильного украшения у семейства Поули был еще один сюрприз для будущей невестки, отнюдь не такой приятный: новые родственники, включая самого Билли, категорически не хотели, чтобы Элизабет продолжала сниматься в кино.

То есть как только помпезная свадьба подойдет к концу, любимица Америки, звезда экранов Элизабет Тейлор канет в лету, чтобы новоиспеченная миссис Поули начала жизнь чинную, уединенную, далекую от съемочных площадок, публичности и внимания прессы.

«Вы не дождётесь от меня заявления, что я уже не выйду замуж ещё раз»

Элизабет вспоминала в своих мемуарах:

«…Вторым претендентом оказался тоже богач, вернее, сын миллионера – Уильям Поули. Снова человек старше меня, снова красивое ухаживание, даже обручальное кольцо в честь помолвки, которую приветствовала MGM, фотографии у бассейна на их вилле, мамины восторги и прочее…

А потом ссора из-за моей карьеры. Съемки фильма? Глупости, миссис Поули не будет сниматься! Что-то поняла и моя мама, она попыталась убедить Уильяма, что это последний мой фильм… Поули дураками не были, Билли в том числе, помолвка оказалась расторгнута…».

Все началось рушиться сразу же после объявления помолвки: как только лучащаяся радостью Сара собрала журналистов ведущих изданий и разразилась практически непрерывной сорокаминутной речью. Она рассказала, что в планах Элизабет – закончить среднюю школу, а весной следующего года – сыграть отложенную из-за учебы свадьбу, а затем, – о, конечно же! – вернуться к съемкам! Билли слушал эту часть речи будущей тещи с непроницаемым лицом, не проронив ни слова. Его условием было то, что молодая жена оставит MGM и карьеру кинозвезды и превратится в домохозяйку, рожающую мужу розовощеких херувимчиков, в этом решении Поули-младций был непоколебим.