Андрей Кокотюха - Иван Кожедуб

Знаменитому летчику очень хотелось, чтобы сын Никита пошел по его стопам. Но медкомиссия не допустила его к сдаче экзаменов в авиационное училище из-за зрения. Сын чувствовал, что отец расстроен, но все держит в себе. Успокоился он только тогда, когда узнал, что Никита поступил учиться на подводника. «Помню, как мы с отцом посещали разные авиационные праздники. Он тогда уже не летал. Вы бы видели, с какой завистью он смотрел на молодых пилотов. Как у него горели глаза, когда какой-нибудь новенький МиГ крутил фигуры высшего пилотажа. Как ему тогда хотелось хоть разок еще взлететь!» – вспоминал Никита Иванович.

В начале нашей книги мы уже упоминали о фильме Леонида Быкова «В бой идут одни ”старики”». Сегодня мало кто знает, а точнее – мало кто помнит, что фильм этом состоялся во многом благодаря Ивану Кожедубу и Виталию Попкову. Это Иван Никитович в 1973 году подсказал создателям имена и фамилии главных героев, своих боевых товарищей, память которых хотел почтить. В ходе работы над сценарием Леониду Быкову и его соавторам Евгению Оноприенко и Александру Сацкому довелось поговорить со многими летчиками-фронтовиками, среди которых были и трижды Герои Советского Союза Кожедуб и Покрышкин. Так появилась в фильме фамилия маэстро – Титаренко, которая очень полюбилась Леониду Быкову. Это память о Дмитрии Титоренко – легендарном летчике, ведомом Ивана Кожедуба, с которым они на пару уничтожили в 1945-м немецкого аса Курта Ланге. Гвардии майор Титоренко был от первого до последнего дня войны на фронте, в составе 176-го гвардейского истребительного полка. Именно он открыл боевой счет полка, за что и был награжден орденом Красного Знамени еще в начале июля 1941 года, в первом сталинском указе, когда награды получали единицы, самые из самых. Быков изменил только одну букву в фамилии и имя, сделав Титаренко Алексеем. Так же появился в фильме и летчик Вано – в память о фронтовом друге Кожедуба отважном грузинском парне Вано Габуния, погибшем при таране немецкого истребителя…

Огромного труда стоило Быкову утвердить на роль авиамеханика Макарыча комедийного актера Алексея Смирнова. Цензоры пошли на попятную лишь после того, как Быков рассказал им, что актер с «глупым лицом» – настоящий герой Великой Отечественной. В то время как актеры-летчики на экране гордо звенят реквизитными бутафорскими наградами, лейтенант в отставке Смирнов мог надеть свои заслуженные ордена Славы II и III степени, Красной Звезды и медали «За отвагу», «За боевые заслуги». Но весь фильм полюбившийся зрителям Макарыч так и проходил в неказистом черном комбинезоне. А когда над фильмом нависли тучи и его хотели закрыть с формулировкой «за безыдейность», за него заступились боевые летчики, Герои Советского Союза, орденоносцы и авторитетные люди, включая Ивана Кожедуба и Александра Покрышкина. За «Стариков» подал свой высокий голос член ЦК КПСС, главнокомандующий ВВС, главный маршал авиации Герой Советского Союза Павел Кутахов. Лично ходил на прием к министру культуры Украины легендарный прототип Кузнечика – дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Виталий Попков. Черту под всякими сомнениями и кривотолками подвел VII Всесоюзный кинофестиваль, где картину Быкова ожидал настоящий триумф – две первые премии за лучший фильм и исполнение мужской роли плюс специальный приз от Министерства обороны СССР. Последние голоса самых упорных критиков затихли после того, как фильм о летчиках, вышедший 12 августа 1974 года на широкий экран, до конца года посмотрело 40 миллионов кинозрителей.

В 1978 году Ивана Кожедуба перевели в группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. В начале 1980-х годов ему пришло приглашение из американского общества «Старые орлы». Эта организация объединяла асов, участвовавших в различных войнах. Кожедуб ездил в США и встречался с американскими пилотами, с которыми, наверное, воевал в Корее. А вот встретиться с немецкими «орлами» не довелось – в последний момент высшее военное руководство СССР сочло такую встречу нецелесообразной.

В 1985 году Ивану Никитовичу Кожедубу было присвоено звание маршала авиации. Все это время он вел огромную общественную работу. Депутат Верховного Совета СССР, председатель или президент десятков различных обществ, комитетов и федераций, он был прост и честен как с первыми лицами государства, так и с какими-нибудь провинциальными правдоискателями. Много сил забирали сотни встреч и поездок, тысячи выступлений, интервью, автографов… Последние годы жизни Иван Никитович тяжело болел: сказывались напряжение военных лет и нелегкая служба в мирные годы. Он умер у себя на даче от сердечного приступа 8 августа 1991 года, не дожив всего двух недель до развала Советского Союза, частью воинской славы которого был он сам…

Похоронен знаменитый летчик в Москве, на Новодевичьем кладбище. Бронзовый бюст Ивана Кожедуба установлен на родине, в селе Ображеевка Сумской области. В Ображеевке есть сельский музей, основная экспозиция которого посвящена Ивану Кожедубу. Сюда вот уже много лет возят школьников, и они могут увидеть колыбель, в которой качали будущего непобедимого летчика, его одежду, обувь, книги, другие личные вещи, фотографии с подписями.

Не забывают о Кожедубе и в Шостке, где он жил и учился после смерти мамы. Многие приходят в Шосткинский музей, интересуются, какими экспонатами пополнилась его экспозиция. Некоторые посетители приносят интересные фотодокументы, картины, которые, по их словам, написаны Иваном Никитовичем в его студенческие годы. Особенно ценный экспонат – патефон, принадлежавший Вере Юрьевне Евдокименко.

Самолет Ивана Кожедуба Ла-7 (бортовой № 27) экспонируется в музее ВВС в Монино (Подмосковье). Именем Ивана Кожедуба назван парк в городе Сумы. 2 сентября 2004 года, в День освобождения Сум от немецкой оккупации, у входа в городской парк был заложен гранитный камень в знак начала возведения памятника. Как пообещал тогдашний мэр Сум Владимир Омельченко, не пройдет и девяти месяцев, как здесь будет стоять памятник трижды Герою Советского Союза Ивану Никитовичу Кожедубу. Кроме того, мэр пообещал поддержать идею одного из ветеранов и содействовать перенесению самолета, на котором летал Иван Кожедуб, из музея авиации в Сумы. Ветеран и журналист Владимир Пьянков сказал, что именно к этому памятнику будут в будущем приходить молодожены, дети и старики. Место установки будущего памятника освятил владыка Сумской и Ахтырский Иов и совместно с другими священнослужителями помолился о том, чтобы памятник Ивану Кожедубу стоял на этом месте, как и пообещали власти, к 9 мая 2005 года. Не обошлось без досадной ошибки – на стенде вместо «Iвану Микитовичу Кожедубу» было написано «Iвану Микитичу Кожедубу», на что сразу же обратили внимание бдительные ветераны. Идея создания монумента принадлежит скульптору Олегу Прокопчуку и его творческой группе. Его возведение было включено в программу празднования 350-летия Сум. Как и было обещано, памятник герою-летчику открылся в 2005 году. На церемонии открытия присутствовали ветераны войны, знавшие Ивана Кожедуба лично.