Борис Ковальковский - В небе Кавказа

— Слышишь, Вася, а этот со Звездой Героя — вылитый дядя Ваня Бабак из Полтавы!

— А ты откуда знаешь? — переспрашивает другой.

— Да так, догадываюсь. Мы посылали письма ему, а он прислал нам газету со статьей «Мужество». И там на фотографии он совсем молодой. Писал, что скоро будет у нас.

Да, это был Иван Бабак — друг Николая Лавицкого.

Он произносил жаркую речь о боевых друзьях, звал пионеров брать пример с героев-летчиков. И я вдруг подумал: этого человека больше всех ценил Николай Лавицкий за его великую мужественную правду: «…с Бабаком пойду на край света! Не подведет!» И мне показалось, что глазами Бабака через тридцатилетие смотрит сейчас Лавицкий на нас. Значит, нет, не сгинул человек, если остались его боевые друзья. Он живет в них. Им он передал эстафету жизни.

Эти же мысли приходили, когда я стоял у обелиска Лавицкому и Семенишину в Жданове.

И снова Гудермес…

Мы идем по вспаханному чернозему. За нами неотступно следуют красные следопыты поискового батальона «Дорогами славы и бессмертия». Этот условный ребячий — батальон формировал я, старший лейтенант запаса.

В руках ребят пунцовые гвоздики. Они несут их, чтобы положить на месте гибели летчика-героя.

Это место уже неподалеку. Со мной рядом — Александр Кукленко. Вот мы стоим на холме. Отсюда видны широкие дали Притеречья. В бездонной синеве неба многоголосо поют птицы, перед будкой 820-го километра тепловозы дают сигнал. Все эти звуки переплетаются с шорохом ветров, шелестом молодой листвы деревьев на лесополосе.

С трудом пробираемся в середину лесополосы. Небольшая, но явственно проступающая воронка. Она ничем не напоминает о трагедии, происшедшей здесь в дни войны. Но мы знаем — в самом центре тогда была замурована стеклянная гильза, а в ней находится записка со словами: «На этом месте трагически погиб Герой Советского Союза гвардии капитан Николай Ефимович Лавицкий. Спасая эшелон от взрыва, он пожертвовал собою. И дата: „10 марта 1944 года“».

Ребята прямо в воронку кладут гвоздики. Их много. И теперь они напоминают огненно-красный костер.

Возвращаясь назад, мы оглядываемся и оглядываемся. А он все горит и горит — этот костер бессмертия.

Вот мы уже в городе. Проходим мимо здания горкома партии, того самого здания, куда пришла в марте сорок четвертого года весть о гибели Лавицкого.

Теперь много кругом молодых кленов. Среди них — старый, тянущий руки свои к окнам. Да не тот ли это клен, с которого тогда Николай Андрианович Шепелев сорвал последний листок, а потом стоял в кабинете, сравнивал с другим листком, что хранил у себя Лавицкий, сравнивал и удивлялся: до чего же схожи.

Миновало тридцать лет. Новое поколение пришло на землю. И пионеры и школьники идут по следам Лавицкого, находят все новые и новые сведения о нем. Они — торжественные и серьезные — стоят в почетном карауле на празднике улицы имени Лавицкого, и когда из репродукторов разносятся слова известной песни: «А город подумал, а город подумал, а город подумал — ученья идут», наши юные друзья уверены, что это никому другому, а именно Герою Советского Союза Николаю Ефимовичу Лавицкому посвящена песня.

Песней стала сама жизнь его, полная подвигов и любви к людям. И как тот костер из гвоздик, что зажгли пионеры в честь своего большого друга, она, конечно же, никогда-никогда не погаснет, пока существует такое понятие — благодарная память человеческая!

Н. Е. Лавицкий — выпускник Борисоглебского авиационного училища, младший лейтенант. Январь 1940 года

Отец Героя Ефим Егорович Лавицкий и сестра Нина Ефимовна

Командир 9-й гвардейской истребительной авиадивизии, ныне гвардии генерал-майор запаса Ибрагим Магометович Дзусов

— Имя Николая Лавицкого у нас в дивизии произносили с большим уважением, — вспоминает К. Г. Кузьмин, гвардии майор в отставке

Одно из мгновений сорок третьего года. И. Е. Левицкий и его друг В. Шаренко

Боевой друг Н. Е. Лавицкого гвардии старший лейтенант Павел Максимович Берестнев, ныне генерал-майор в отставке. Фото 1943 года

Бывший командир 100-го гвардейского истребительного авиационного полка, Герой Советского Союза гвардии полковник С. И. Лукьянов

Старший лейтенант М. Г. Петров. Фото 1943 года

Герой Советского Союза младший лейтенант Н. Д. Кудра

Летчик-истребитель 16-го истребительного полка, Герой Советского Союза Н. М. Искрин

— Для нас Николай Лавицкий был примером мужества, — говорит Мария Беловолова-Чупрова — бывшая служащая батальона аэродромного обслуживания. — Мы с радостью встречали его истребитель на аэродромах «подскока» — в Гудермесе, Ново-Титаровской

Вручение переходящего Красного знамени 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии заводу имени Ильича города Мариуполя (ныне Жданова) Слева направо: гвардии капитан Н. Е. Левицкий, директор завода А. И. Гармашев, начальник политотдела дивизии полковник Д. К. Малчев. 1 января 1944 года

1–3 января 1944 года делегация летчиков — гвардейцев истребительной дивизии встретилась с рабочими и служащими города Мариуполя.

Н. Е. Лавицкий и гвардии полковник Д. К. Мачнев на приеме заведующего отделом пропаганды и агитации горкома КП(б)У И. А. Палагина

Обелиск на братской могиле Героев Советского Союза Н. Е. Лавицкого и В. Г. Семенишина в городе Жданове

Возложение венков трудящимися города Жданова. 1968 год

Бывший командир 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии, трижды Герой Советского Союза гвардии генерал-полковник (ныне маршал авиации) А. И. Покрышкин на встрече ветеранов соединения. 1964 год

А. А. Гречко. Битва за Кавказ. М., Воениздат, 1967, стр. 92.