Майкл Льюис - Moneyball. Как математика изменила самую популярную спортивную лигу в мире

И все же так или иначе журналисты Торонто были правы: как бы статья Джеффа Бейкера ни старалась зацепить тему расовой дискриминации в команде «Джейс», она была не про расизм. Расовая дискриминация была предлогом, оружием в войне более серьезной и важной: войне против тех, кто не принимает слова скаутов или спортивных журналистов на веру. Последним мешали все эти заучки с их сайтами, бейсбольной статистикой, компьютерами, которые считали, что знают, как выстроить бейсбольную команду. Забросанный гнилыми помидорами Бейкер заявил, что нападки на его статью – это чистой воды заговор всех этих заучек. «Мы подозреваем, – писал он мне, – что многие из электронных писем и писем, полученных по почте, с жалобами на статью были частью организованной кампании, которую начали бейсбольные блогеры и другие лица, в чьих интересах было отрицать то, что написано в статье». Ох уж эти скверные аутсайдеры!

Статьи про «Блю Джейс», основанные на домыслах бейсбольных журналистов, которым даже телефонную трубку снять лень, ложные нападки на канале ESPN, известные шутки про гений Билли Бина – все они преследовали одну цель: уберечь Клуб от пагубного влияния новой идеи. А для этого члены Клуба должны были смысл этой идеи исказить.

К концу бейсбольного сезона 2003 года благодаря публикации своей книги я узнал кое-что для себя новое. Например, если достаточно долго искать аргумент против разумных вещей, то аргумент такой найдется. В течение шести месяцев все члены Клуба надеялись на то, что «Окленд» проиграет. В начале сезона, после того как вышла книга, у них теплилась надежда, что это случится сразу. Для того чтобы сократить издержки на заработную плату, Билли Бин продал своего звездного закрывающего питчера Билли Коха в «Уайт Сокс», обменяв его на Киса Фоулке – питчера, которого все списали со счетов. Он также потерял своего четвертого лидирующего отбивающего Кори Лидла, который стал обходиться команде слишком дорого. «Эйс», как и прежде, выходили играть в дивизионе против команд, которые были намного богаче, чем они. Хуже всего было то, что теперь «Ред Сокс» и «Блю Джейс» делали рынок бейсбольных игроков более эффективным. Каким образом в таких условиях «Эйс» удавалось продолжать выигрывать?

Они выиграли больше игр обычного сезона, чем «Джайентс», «Янкиз» и «Брейвз». После этого они выиграли у «Ред Сокс» первые две игры из пяти в плей-офф. Было радостно смотреть не только как Давид побеждает Голиафа, но и как люди, которые вкладывают деньги в Голиафа, смиряются с неминуемой победой Давида. Каждый раз на протяжении последних трех сезонов, когда «Окленд» выбывал из плей-офф, вспомогательные военные силы бейсбольного Клуба заводили старую пластинку: «Эйс» не смогут выиграть! Нелюбовь «Эйс» к стратегии бант, скептическое отношение к краже баз, странный подход к выбору игроков, полное игнорирование старой бейсбольной мудрости – все эти выкрутасы, которые работали во время обычного сезона для других команд, каким-то образом приводили к проигрышу «Окленд Эйс» в плей-офф. Но после второй игры уже никто не сказал: «Команда “Эйс” не сможет победить “Бостон Ред Сокс”. Она могла выиграть первые две игры, но в плей-офф ей все равно не выиграть». Вместо этого все искали рациональное объяснение ужасным событиям, о которых вот-вот должно было стать известно. Консенсус в вопросе объяснения случившегося начал прорисовываться в воздухе:

Рамон Эрнандес применил стратегию бант!

«Эйс» выиграли первую игру у «Ред Сокс» со своим рыхлым, мягкотелым кетчером, до выхода которого на биту команда получила два аута. Рамон использовал бант, чтобы отбить мяч к третьей базе. Сам факт применения этой стратегии начал необратимую химическую реакцию в головах членов Клуба.

Команда, про которую писали в книге Moneyball, не использует стратегию бант! Эти… никчемные заучки говорят, что умные менеджеры не жертвуют аутами ради того, чтобы занять базы. Ха! Гляньте-ка на это! Ну да, они выиграли. Но они доказали, что мы были правы!

Можно забыть при этом, что приписывать результат игры одному-единственному событию в ней – полный абсурд. Можно забыть при этом, что единственное исключение не опровергает основной аргумент: в долгосрочной перспективе жертвовать аутами ради того, чтобы занять базу, неправильно. Можно забыть, что нелюбовь к жертвенному банту – это капля в море по сравнению с общими положениями нового подхода к бейсболу. Стратегия бант в данном случае не была жертвой! Уже было два аута. Рамон Эрнандес использовал бант, чтобы пожертвовать аутом ради базы. Он использовал эту стратегию, чтобы попасть на базу.

Слава богу, что «Окленд Эйс» проиграли в пятой игре. (Хотя, конечно, если бы они проиграли в третьей игре, то сам вопрос был бы более ясным, не так ли?) И когда «Флорида Марлинс» выиграла Мировую серию, их победа стала неизбежным результатом их мужественной борьбы. Результатом тех неуловимых качеств, которые доступны для понимания только членам закрытого Клуба. Журналист и ведущий своей рубрики в Baseball America Трейси Ринголсбай, тот, кто кричал громче всех и критиковал больше всех Билли Бина, даже запыхался – так спешил похвалить Джека Маккеона, менеджера «Марлинс», и сделать ему высочайший комплимент в том, что «он точно не верит теориям из книги Moneyball, в которой говорится, что нужно набирать непрофессиональных игроков только из колледжей, в особенности если это питчеры». Конечно, зачем спрашивать мнения у самого Маккеога, которого назначили на его пост в середине сезона. В Маккеоге было нечто, что Ринголсбай мог понять, а Билли Бин не поймет никогда. Всеобъемлющее качество, которое Ринголсбай мог угадать в Маккеоге, а аутсайдер, у которого не было волевого подбородка, угадать не был способен. Особенное качество, благодаря которому выигрывались чемпионаты.

И это качество, вернее его отсутствие, нашел Ринголсбай в книге Moneyball. Проблемой было не просто то, что эго Билли Бина вышло из-под контроля. Проблема состояла в том, что автор книги Moneyball располагал «ограниченными знаниями о бейсболе и слишком увлекся персоной Билли Бина». Ограниченные знания о бейсболе звучит как приговор, но что за этой фразой кроется? А значит эта фраза то, что Ринголсбай, сам не игравший на бейсбольном поле, имел в виду не то, что автор Moneyball никогда на бейсбольное поле не выходил и не испытывал напряжения игры на себе. Не кроется в этой фразе и то, что Ринголсбай попытался понять тех, кто хотел что-то изменить в «Окленд», потому что Ринголсбай никогда даже не пытался взять у кого-то из «Окленд» интервью. Подумать только! Человек, который зарабатывает на жизнь тем, что пишет про бейсбол, год за годом пишет про радикальный опыт в «Окленд», не потрудился снять телефонную трубку и попросить Билли Бина об этом опыте рассказать. Ограниченные знания о бейсболе — это значит, насколько я могу судить, что Ринголсбай считает своим долгом не впустить в бейсбол тех, кто, по его мнению, «не вышел лицом». Он не писатель. Он мошенник.

Но временами он меняется. Когда он садится, чтобы писать свою статью, он выражает мнение многих людей, которые зарабатывают на бейсболе деньги, но сами в бейсбол не играют. Может, он и принадлежит к вспомогательным бейсбольным войскам, но его мнение отражает мнение членов закрытого Клуба. Многие люди, которые принимают решения о том, как собрать бейсбольную команду, думают очень похожим образом. Именно поэтому команде, у которой очень ограниченный бюджет, все еще удается выигрывать так много игр.

Эта книга стала возможна только благодаря помощи и поддержке «Окленд Эйс». О многих, кто работает в этом клубе, я рассказал на страницах книги. Но некоторых, кто оказал мне помощь, не упомянул и поэтому хочу поблагодарить их сейчас. Это совладелец команды Стив Скотт, который пригласил меня на игру и поддержал мое стремление не менять основное направление своего исследования. Это те, кто находится на передовой позиции фронта в главном офисе: Бетти Шинода, Уилон Перри и Мэгги Баптист – все те, кто всегда радушно меня встречал. Это Джим Янг и Дебби Галлас, которые значительно облегчили мое пребывание в ложе для прессы, хотя могли мне не помогать. Мики Морабито, который совершенно бескорыстно позволил мне не только побывать в самолете команды, но и прокатил меня на нем. Кис Липманн и Тед Полаковски, которые, должно быть, задавались вопросом, почему я так интересуюсь игроками низшей лиги, но тем не менее помогли мне с ними встретиться. Стив Вучинич мог бы спросить у меня, что я делаю в комнате отдыха команды, но вместо этого сделал так, что я чувствовал себя в ней как дома. Вучинич сделал все от него зависящее – разве что не приклеил на один из комплектов бейсбольной формы «Окленд» мою фамилию и не послал меня на поле делать подачи с питчерской горки. Джим Блум познакомил меня с игроками Главной лиги и посодействовал тому, чтобы эти игроки согласились мне помочь. Двое из них, Тим Хадсон и Барри Зито, помогли мне неизмеримо больше, хоть в книге им отведено не очень много места.