Морис Ренар - Всемирный следопыт, 1926 № 08

«ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК ЗА КОСТЯМИ». (К рисунку на обложке.)

Почти все науки человеческие имели своих мучеников и своих героев, имена которых с глубокой благодарностью почитаются всеми культурными народами.

Молодая наука палеонтология, наука о жизни вымерших животных давно миновавших, геологических эпох, тоже имеет своих героев, и первое место среди них занимает знаменитый американец, профессор Марш, тот самый, который назван индейцами «Великий Охотник за костями», который в течение своей ученой карьеры до тридцати раз пересек дикие пустынные Скалистые Горы и обогатил науку колоссальным количеством открытий в области жизни нашей планеты за много миллионов лет до начала исторической эры.

С одним из опасных приключений знаменитого ученого, едва не стоившим жизни ему самому и всем участникам его экспедиции, мы хотим познакомить читателя в этой заметке.

Пятьдесят лет тому назад местность штата Дакоты (Северная Америка), тянущаяся к югу от так называемых Черных Холмов и известная под названием Дурных Земель, считалась охотничьими землями индейского племени Сиу, находившегося под протекторатом американского правительства. Индейцы этого племени часто находили в своих охотничьих землях, в особенности на так называемом «Костяном Поле», огромные кости и даже целые скелеты каких-то неизвестных существ, совершенно не похожих на кости современных животных. Они считали эти останки костями своих предков, слагая целые легенды о когда-то живших в этой местности гигантских «отцах» племени Сиу, носившихся по прериям на чудовищных конях, сотрясая землю на многие мили вокруг. Однажды индеец Сиу показал профессору Маршу, производившему тогда свои научные исследования в Скалистых Горах, огромный зуб, который наивный краснокожий постоянно носил с собой в табачном кисете, как талисман против несчастных случайностей вообще и в частности против смерти от «небесного огня» (молнии). Эту кость он считал зубом одной из «больших лошадей своих предков, убитой молнией».

Чрезвычайно заинтересованный этой находкой, Марш подробно расспросил индейца, и, несмотря на большую опасность, решил проникнуть в «костяные поля» племени Сиу и святотатственно, во имя науки, нарушить загробный покой великих «отцов» племени Сиу.

Результаты этой смелой экспедиции были изумительны: были открыты скелеты «лошадей» легендарных предков индейцев Сиу, величиной в 20, 30 метров, так что потомок «великого отца краснокожих», столкнувшись с его «лошадью» на лесной тропинке, как это изображено на обложке нашего журнала, должен был бы спасаться с возможной скоростью.

Снарядив свою научную экспедицию и добравшись до пограничного с индейскими землями форта Ларами, проф. Марш должен был вступить в переговоры с главным вождем племени Сиу — «Красным Облаком». Хитрый старик, выманив у профессора много подарков для себя и для наиболее влиятельных воинов племени, дал неопределенное согласие на пропуск экспедиции в «костяные поля». Однако, когда обоз проф. Марша выступил за пределы форта Ларами, туземные проводники и охрана отряда, состоявшая из воинов племени Сиу, вдруг напала на американцев и принудила их отступить под защиту форта.

Однако, это происшествие нисколько не испугало смелого ученого. Глубокой ночью, тайком пробираясь по окольным дорогам мимо индейских поселков, маленький отряд героев науки с Маршем во главе перешел вброд ледяную (был конец ноября) Белую реку, в страшную метель при 20° мороза достиг заветной цели и тотчас приступил к раскопкам костей, окружив место работ наскоро устроенными укреплениями. Между тем, индейцы, подстрекаемые вождем по имени «Белый Хвост», считавшим, что Марш и его спутники ищут в горах золото и желают ограбить племя Сиу, решили атаковать лагерь американцев.

Отряд индейцев подкрался к лагерю экспедиции и заставил, наконец, отважного ученого подумать, если не о сохранении собственной жизни, то о сохранении добытых им с таким трудом драгоценных коллекций костей. С истинно американским хладнокровием Марш переправил в безопасную зону сначала свои коллекции (весившие сотни пудов), а затем уже, пренебрегая явной опасностью, преследуемый по пятам краснокожими, добрался до становища «Красного Облака».

Индейцы Сиу, умеющие особенно ценить отвагу и непоколебимое мужество, устроили профессору и его спутникам восторженную встречу, сопровождавшуюся «собачьим праздником», так как угощение нежным мясом молодых собак, излюбленным лакомством племени, считалось величайшей честью.

Во все последующие свои экспедиции за костями ископаемых животных проф. Марш был встречаем индейцами Сиу чрезвычайно радушно и даже назван ими — «Великий Охотник за костями».

Более подробные сведения о некоторых научных открытиях проф. Марша читатель найдет в очерке «Ящеры-Гиганты», помещенном в этом номере «Всемирного Следопыта».

Еще в начале прошлого столетия известный ученый Кювье, основатель науки о вымерших животных, обнаружил на оконечности мыса Антибе (Франция) очень древнюю трещину в земной коре. Ее относят к третичному периоду (задолго до нашей эры). В трещине сохранилось много костей разных вымерших животных, которые свидетельствуют о том, что в третичный период климат этого района был совершенно иной, чем в наше время.

В этом году дроф. Понтуа возобновил исследование этой трещины. Найденные проф. Понтуа обломки костей и другие ископаемые остатки представляют огромный научный интерес. Французские ученые высказывают предположению, чти, благодаря этим находкам, можно будет установить, что в третичный период на земле уже был человек.

В 1890 году на Цейлоне была куплена для Америки партия слонов. От торговца зверями в Утике дрессировщик приобрел одного толстокожего из числа привезенных с Цейлона. Долгие годы слон работал в многочисленных варьете и цирках.

В 1911 году, т. — е спустя двадцать один год после того, как он оставил родину, слон вместе с цирком Ричарда из Капштадта попал в Коломбо, главный город Цейлона.

Во время передвижения по городу обычно столь добродушный слон вырвался и бросился бежать по улице. Его вожак и несколько служащих цирка поспешно бросились за ним. Слон пересек город с юга на север и пробежал еще тридцать английских миль до приморского городка Негомбо, своей первоначальной родины.

В Негомбо слон отправился к большой лесной пристани и сейчас же подошел к работавшим слонам, — чтобы снова трудиться там, откуда его увели двадцать один год тому назад.

Старые слоны, которые еще с того времени работали здесь, радостно приветствовали трубными звуками «вернувшегося изгнанника».

Стоило больших усилий отвести слона обратно в цирк. Однако, его ничем нельзя было заставить выполнять обычную работу. Он забастовал. А когда хотели прибегнуть к силе, слон приходил в раздражение; дирекция цирка была вынуждена продать его. Его приобрел опять старый хозяин.

Что слоны не забывают никогда причиненного им зла, что они мстительны, показывает следующий случай.

Один американский дрессировщик слонов держал четырех огромных животных вместе с чехом-служителем, который особенно мучил одного да слонов за то, что животное нанесло ему раз удар хоботом, когда слуга ударил его под тлаз железным крюком. С того дня между служителем и слоном была открытая вражда, так что укротитель был вынужден рассчитать слугу. Но прежде чем уйти, Франц два или три раза ударил железным крюком прикованного к стене слона, проткнув ему кожу под задней нотой. Этот случай произошел в «Зимнем Саду» в Берлине в 1901 году.

Ровно десять лет спустя, когда этот слон уже три года работал в Париже с другим хозяином, один из служителей оставил свою должность, и Франц, бывший вожак, который хлопотал о предоставлении ему освободившегося места, вернулся на свою прежнюю работу.

Франц поздно вечером прибыл в Париж, вошел в стойло; слон, которого он когда-то мучил, поднял голову: его мучитель, не подозревая ничего плохого, подошел вдоль стены к голове животного и заговорил с ним.

Слон спокойно выжидал. Но когда человек шел назад, слон дал ему дойти до середины своего туловища и прижал его к стене, расплющив грудную клетку. Все старания укротителя и двух других сторожей оттащить слова от стены были безуспешны. Лишь когда человек опустился мертвый на землю, слон оставил его и оттолкнул тело ногой.

В июле из Ленинграда отправляется в кругосветное путешествие парусная яхта «Красная Звезда».

Мысль о таком путешествии возникла полтора года тому назад у слушателей выпускного штурманского класса Ленинградского морского техникума. Была выстроена небольшая яхта по чертежам К. Арчера, строителя некогда прославившегося Нансеновского «Фрама». Сейчас яхта уже спущена на воду.